第521章 言而有信
如陈丧良所料，窦军的蚁附攻城没有象上次猛烈，知道东征隋军主力已经撤回虎牢关的窦军将士在冲锋作战间都有意无意的留有一定余地，一往无前的气势大不如上一战，窦建德也没敢向上次那样先后投入五万人次的军队参战，在投入兵力方面也有所克制，所以李客师也顺利完成了陈丧良在战前交代的任务，从始至终都没有请求一支隋军野战主力上城参战，仅凭上次的守城军队就再次挡住了窦军的进攻。
但即便如此，这一战仍然还是打得相当惨烈，从早到晚打了四个时辰，排除长盾手、弓手和操纵投石机等远程武器的步兵在外，窦军还是投入了超过两万人次的兵力发起攻城，并多次杀上城头，一度在城墙上聚集三十余人占据一处阵地，逼得李客师亲自率领亲兵下场参战，好不容易才重新补住这个漏洞，两军将士共计伤亡接近五千人，惨烈程度远超过寻常的城池攻守战。
最后，还是因为窦建德遭到部下的再三劝阻主动撤回蚁附兵马，陈丧良也见实在榨不出什么油水了，隋军将士这才把一颗人头挂到城外，声称说是史万宝首级，史万宝的献城阴谋也已经被隋军挫败，窦建德这才无可奈何的下令收兵，垂头丧气的返回自军大营，白辛苦白死人的窦军队伍人困马乏，士卒怨声载道，士气下滑十分严重。
回营后，爱面子的窦建德自己觉得无颜见人，匆匆安排好了值夜事务便下令散帐，匆匆返回寝帐去懊悔烦恼。可惜就算逃回了寝帐也躲不开之前坚决反对强攻坚城的老婆曹氏，还算贤惠的曹氏虽然没有数落和嘲笑窦建德的不纳忠言，却也乘机劝说窦建德放弃直取洛阳的计划，建议窦建德重新考虑宋正本和凌敬之前的提议，取道釜口直进上党，直捣陈丧良目前十分空虚的河东产粮地，围魏救赵逼迫陈丧良退兵。
听到这话，窦建德明显有些心动，但还是犹豫着不吭声，曹氏看出丈夫的心思，知道窦建德为了这事还宰了宋正本如果又掉头回去采取这个战术，面子上会更挂不住，于是曹氏便委婉劝说道：“陛下如果不愿走上党山路，那么陛下不妨与群臣商议一下取道河内西进，看看文武百官是什么意思，他们如果觉得可以进取河内，那么陛下可以采纳，如果他们还是觉得应该进取上党，陛下也不妨再考虑一下……。”
又沉默了许久，窦建德终于点了点头，同意在第二天与百官商议改道进兵的计划，曹氏悄悄松了口气，赶紧侍侯窦建德睡下，然后又悄悄派人去与几个关系密切的文武官员联系，让他们在次日早朝上给窦建德多做一些台阶，争取把窦建德重新拉回正确道路。
第二天的早朝上，用妻子提示的办法，窦建德假意宣称与群臣商议改道河内去救洛阳，结果马上就遭到了众人反对，因为隋军方面早早已经在临清关一带严密布防，东征隋军的主力也可以立即渡河助守临清关，改道河内只会打成和虎牢关一个鸟样。再然后，与曹氏暗中通过声气的齐善行也乘机开口，劝说窦建德假意退回临洺，然后取道上党东进河东，围魏救赵逼陈丧良放弃攻打洛阳。
有宋正本的覆辙在前，不少窦军文武都被齐善行吓了一大跳，窦建德也装做生气的问道：“朕之前就说过此计不可行，为此还杀了宋正本，你齐善行又来劝说朕出兵上党，难道你想做第二个宋正本？”
“陛下误会了，微臣当然不敢学宋正本。”心里有底的齐善行毫不惧色，振振有辞的说道：“之前还在临洺时，宋正本建议陛下直接兵进上党确实行不通，因为当时陈贼军队还在洛阳西部的新安一线，随时都可以北渡黄河回援河东，所以我们直接出兵河东太过冒险。但现在又不同了，我军已经成功将陈贼引诱到了虎牢关一线远离河东，陈贼军队又接连作战士卒疲惫，难以再战，就算马上调回河东参战也是强弩之末，势难穿缟，所以微臣认为，现在出兵上党河东，远比宋正本时对我军有利。”
佯做仔细倾听了齐善行的胡说八道，又假意寻思了许久，早就后悔没有采纳宋正本忠言的窦建德乘机点了点头，道：“言之有理，现在出兵上党河东，是对我军更有利。”
看了听了窦建德和齐善行联手上演的这通双簧，窦军文武的心里也全都有了底，赶紧纷纷站出来附和齐善行的无耻诡辩，力劝窦建德先把主力撤回临洺，然后再进兵上党和河东。那些收了郑军好处的窦军将领看在钱财的份上虽然没有支持，却也没有站出来反对——全都被虎牢关的坚固难打给打怕了。而窦建德见火候已到，便也乘机下台阶，点头说道：“好吧，既然众位爱卿都认为……。”
“报——！”
突然飞奔进来的一名侍卫打断了窦建德的拍板定案，向窦建德稽首奏道：“禀陛下，虎牢关中派出一人自称是内直备身副都督张永通，携带陈贼国书前来，请求拜见陛下，递交国书。”
“国书？”窦建德皱了皱眉头——土包子窦建德还真听说过这个名词，知道这玩意十分郑重严肃，绝不可能戏耍。所以虽然有窦军文武建议窦建德赶走隋军使者，拒绝接纳陈丧良的义宁国书，窦建德还是吩咐道：“把他带进来吧，朕倒要看看，他陈贼还能玩出什么花样。”
于是乎，很快的，陈丧良麾下最不怕死的使者张永通就被领到了窦建德的御帐之中，有过陈丧良的事前交代，张永通按照拜见外藩国王的礼节向窦建德行了礼，然后双手捧起置于绸盘之上的书信，朗声说道：“夏国皇帝陛下，这是我们大隋唐王殿下代表大隋天子递交给你的国书，请你收下。”
张永通的规范礼节与恭敬称谓，极大的满足了土包子暴发户窦建德的自大心理，所以窦建德也没有刁难张永通，一努嘴就让侍卫把书信转呈到了窦建德的面前，精美的盛信绸盘和同样精美的信封也让窦建德感觉自己受到了足够尊敬，暗暗得意着取出书信仔细一看时，窦建德顿时又有些喜上眉梢了——因为陈丧良在国书中是来兑现诺言的，约窦建德三天后在虎牢关东郊决一死战，不分胜负雌雄，绝不收兵！
察言观色发现窦建德露出了喜色，张永通乘机恭敬说道：“夏国皇帝陛下，之前你遣使寄书，约我军决战，我国唐王殿下受命摄政，金口玉言，替大隋天子答应与你十日之后决战，今天已是第七日，再过三日便是决战之期，唐王殿下言而有信，所以派遣小使至此，就是想向陛下你当面确认此事，请问陛下，三日之后，我军与贵军的决战是否能够如期展开？”
听到张永通这话，一些窦军文武马上就变了脸色，赶紧用眼色恳求窦建德慎重考虑此事，可惜窦建德却是连眼皮都没有眨一下，马上就大喝道：“决战！当然如期决战！回去告诉陈贼，三天之后，虎牢关东门外，你我两军决一死战，不分胜负，绝不收兵！”
成功完成任务的张永通一听大喜，赶紧向窦建德道谢，然后提出告辞，急需显摆威风的窦建德却大喝一声叫住张永通，又令刘彬当朝替自己给陈丧良写了一道答复国书，重申约战之期，亲自签名并且亲自用玺，然后交给张永通带回去交给陈丧良。不少窦军文武心中叫苦，可是又无可奈何。
怕暴露自军情况，张永通在的时候，窦军文武不敢公开阻挠反对，然而张永通被侍卫送走后，齐善行和冯士羡等几名文官马上就出列叫苦道：“陛下，你怎么也不商议商议，一口就答应与陈贼决战？这是否太冲动了？”
“还用得着什么商议？”窦建德大喝道：“之前陈应良奸贼龟缩虎牢关城中，朕是拿他无可奈何，但这个奸贼既然敢出城决战，朕对他还有何惧之有？还用得着什么商议？”
“但是陛下，现在我们的情况也不是很妙啊。”齐善行叫苦道：“两次攻城大战，我军死伤超过万人，兵力虽然还有将近十万，但主力队伍的精兵强将近半带伤，士卒疲惫，士气也不是很高，此时发起决战，于我军不利啊？”
“两次攻城大战，朕是军队是受了些损伤，但情况怎么都比陈贼的军队好！”窦建德大声冷笑道：“陈贼的主力战兵在不到两个月的时间里，接连打了五次大战，士卒伤病远比我军为多，疲惫程度也远在我军之上，兵力数量和战马数量也是我军占据绝对优势，这么好的决战机会，朕怎么舍得错过？”
齐善行等人还想劝阻，但窦建德却把大手一挥，喝道：“不必多言，朕意已决，三日之后，与陈贼军队决一死战！再有劝阻者，立斩！”
齐善行和冯士羡等人无奈闭嘴，窦建德大声下旨，诏令将决战日期告知全军，让全军将士加紧备战，三日后出兵与陈丧良决一死战。同时窦建德还迫不及待的颁布巨额悬赏，大声喝道：“再有，告诉全军将士，决战之日，谁能取得陈贼首级，赏黄金千两，明珠三百粒，赐封王爵！”
……………………
张永通回到了虎牢关后，得知了窦建德的答复和看完了张永通带回来的夏国国书，陈丧良当然是笑得要多开心又多开心，连声说道：“好，好，只要窦建德就好，三天后打完了决战，我们就再不必担心他对我们的威胁了。”
“殿下，恕下官提醒一句，最好还是小心提防窦贼失信用诈。”张永通小心翼翼的说道：“今日在窦贼帐中，下官注意到有好几个窦贼帐下官员神色紧张，似乎想要开口劝说窦贼不要接受约战，窦建德虽然答应三天后决战，但这些官员说不定会在这三天之内说得窦建德放弃决战，那我军之前所做的努力就前功尽弃了。”
“没关系，不用怕。”陈丧良大模大样的一挥手，微笑说道：“原因有三，第一，窦建德是直肠子，重声名爱面子，不会失信于我让天下耻笑。第二，窦建德如果想提前开溜，首先还得越过黄河这道天险，他率军渡河绝不可能瞒过我军眼睛。第三，我之前就说过牛渚口是窦建德的绝地，地势对庞大军队来说过于狭窄，运转十分不便，他就算三天后躲在营地里不出来，也没办法摆脱我军的纠缠，他只要一有什么动作，我们马上就可以乘机出击，逼他决战！”
张永通点点头，附和道：“殿下所言极是，其实下官在与窦建德接触时，也发现这个人是个直肠子，心眼远不及王世充和李密那么多，和他打交道远比和李密、王世充交涉轻松容易。这次出使他的营地，下官在事前也没想到能有这么顺利。”
“正常。”陈丧良冷笑，语气十分讥讽的说道：“我仔细研究过窦建德的起家经过，发现这个匹夫之所以能走到今天，完全就是因为运气太好，从来就没有碰上一个象样的对手，河北的山中无老虎，这才让他这只猴子称了霸王。如果他早一两年南下争霸中原，碰上鼎盛时期的李密和王世充，早就不知道被李密和王世充捏死几次了。本王对这样的对手用计用谋，还真是胜之不武！”
同样有些喜欢拍马屁的张永通赶紧附和，说如果窦建德早一两年碰上唐王殿下，肯定连骨头渣滓都已经不剩了，能够张狂到今天，完全就是窦建德运气好没碰上如同陈丧良一般凶如虎豹狡如狼的无耻对手。倒是素来以溜须拍马著称的封德彝这次难得梗直了一次，向陈丧良进谏道：“殿下，还是小心为上，毕竟窦建德贼军的兵力是我们的三倍以上，而且他的骑兵和精锐中军一直都没受到什么损伤，依然还保持着最强战力。”
“那是当然。”陈丧良笑笑，说道：“本王只是蔑视窦建德，但不是轻视他，三天后的决战，本王会打起十二分的精神，小心和这个匹夫周旋决战。”
说罢，陈丧良又下令召集诸将到帅堂议事，隋军众将到齐后，陈丧良先是宣布了自己已经与窦建德约定三天后在虎牢关东门外决一死战，然后又命令隋军众将抓紧时间准备这次以少敌多的大决战，让士卒备好武器养好体力，争取以最佳状态迎接决战。至于这三天内的城防值守问题，则被陈丧良依然交给了三天后不必出兵参与决战的李客师等人。
隋军众将唱诺领命，然后早就已经被陈丧良给彻底带坏了的尉迟敬德还难得献一次计谋，向陈丧良建议道：“殿下，既然我军已经与敌人约定了战期，那么贼军队伍在这三天之内也必然会全力备战，末将认为我军不妨在这三天内每个晚上都派出少量兵力到贼军营外骚扰，制造喧哗巨响，让贼军士卒无法安心休息，在体力不足的情况下与我军决战，为我军争取更多胜算。”
“敬德，你什么时候变得肚子了有这么多坏水了？”
陈丧良满脸惊讶的问，隋军众将哄堂大笑，尉迟敬德则有些难为情的搔着脑袋说道：“不是末将肚子里有坏水，是跟随在殿下你身边的时间久了，多少被带坏了一些。”
隋军众将再次大笑，陈丧良也放声大笑，道：“不错，近墨者黑，你变成这样，是因为被我带坏了的缘故。不过嘛，你的主意虽然也不错，但每天晚上都去骚扰的话，敌人未免会有所准备，也会形成习惯，所以要想骚扰敌人，就只能在决战前夜，决战的头天晚上给敌人制造混乱，这样才可以杀敌人一个措手不及，让他们防无可防。”
“还是殿下肚子里的坏水的啊。”
尉迟敬德由衷的一句大实话惹得隋军文武第三次捧腹大笑，陈丧良则一边笑着谦虚，说自己和李密、王世充等人比起来还差得太远，一边又迫不及待在心里琢磨，“还能有什么办法影响窦贼军心，打击他们的士气斗志，为我军争取更多胜算呢？”
当天第一夜，傍晚时分，由八十余条民船改造而成的隋军黄河水师，在隋军大将贺延玉与黄河水师总管何二的率领下，从黄河顺流而下直抵虎牢关西岸码头，给东征隋军补充了两千多兵力，也为东征隋军堵截窦军主力北渡黄河提供了水上作战力量。此外，秦琼、罗士信、木兰与贺延玉四将，也终于在大海寺之战后首次重新聚首。
第二夜，窦军大将张青特从临洺押送补给南下，不意却惨遭窦军邺城县令程名振出卖，根本看不起窦建德土包子德行的程名振暗中向临清关隋军告密，守卫临清关的隋军大将樊文超出兵偷袭窦军辎重队，在程名振的帮助下大败张青特，烧毁窦军大量辎重军需。
第三夜，决战前的最后一个晚上，二更时分，几名隋军将士在窦军营地附近点燃火药箱，内藏百斤火药的木箱爆炸时发出的巨声响彻天地，惊醒窦军全营将士，士卒喧哗，马匹惊动，几乎炸营。窦建德及窦军文武好不容易把骚乱平息后，三更过半后，当年的通济渠小水贼何二又率领着隋军黄河水师偷袭窦军牛口码头，烧毁大量毫无防护力量的窦军渡船，敲锣打鼓多吹号角，再次惊扰窦建德全军。
被隋军接连搞了这么两次，窦军上下在决战前夜当然是没有一个人能够睡好，窦建德本人更是通夜没有合眼，眺望着逐渐发白的东方天际咬牙切齿，“终于天亮了！终于可以决战了！陈贼，等着，朕来了！”