第十八章.邀请
自从被固川王苏孝犁赏了两个巴掌，一连三天，周小白都没有去府学听讲，原因很简单，自己脸上肿了。这对于一向人见人爱，花见花开，又深以为自己长得英俊潇洒的周小白来说，这张肿了的脸，便是一个耻辱，虽然不像猪头一般，却也相差不远。
这几日陪着周小白最多的，便要数自己的妹妹贞娘了。每日里陪着哥哥在书房里读些书，周小白也会教习贞娘一些常用的文字，贞娘学的到也快，三日来竟然能看懂了百来个字。这把周小白吓到了，心想一个从来没读过书的Y头，竟然如此博闻强记，要是从小就培养，估计也是一个才女啊。
“哥哥，这个字怎么读？”贞娘看周小白又开始看《易经》了，连忙指着一字问他。周小白端起了书桌上的茶碗，瞥了一眼：“哦，这个字啊，这个字是蛋。”“蛋？”贞娘微笑道：“是不是哥哥最爱吃的鸡蛋？”周小白心想，怎么问我这么奇怪的字，忙解释道：“蛋这个字啊，不单指鸡蛋，还可能是鸭蛋，也可能是鹅蛋。”贞娘又问“那是不是只要是鸡鸭鹅生的，写来都是这个蛋字？”周小白道：“恩，对的。不过呢，蛋这个字也能形容一些类似于蛋的东西，比如人的脸，可以说是脸蛋，如果长得好看，就可做叫鹅蛋脸。”贞娘又问：“类似于蛋的东西？那写的话可还是这个字？”周小白笑道：“不错，都是这般写法。”贞娘忽然道：“我知道了，哥哥身上也有着一个蛋的。”这话一出口，周小白噗的一声，一口茶水就从鼻孔里冒了出来。
贞娘又道：“哥哥，你不是经常把你的蛋拿出来看看吗，今日也给我看看。”周小白忙说：“这怕不太好吧，你到底要看什么？”贞娘瞥了一下嘴，似是不悦，指了指周小白的身上：“就是你经常拿出来看的，那个绿色的蛋啊。”周小白焕然大悟，从身上摸索出来乐知秋给他的那颗玉珠：“你说得是这个？”贞娘看了笑道：“对啊，这个玉蛋真漂亮。”周小白心想：感觉这Y头挺聪明的，怎么有时候又这样笨，这放在21世纪，自己被卖了估计还要帮人贩子数钱啊。周小白正色道：“这个不是玉蛋，是玉珠。”“玉珠？那珠这个字怎么写？”“哦，珠是这样写的”
……
整整四天以后，周小白的脸上终于恢复如初。去吃早饭的时候，周氏告诉他今日不用去府学了。原来是周家收到了请帖，这请客的还不是一般人，乃是金陵镇守太监汤公公。今日是汤公公娶第六房小妾的大好日子，便请了熟悉的人过府来热闹一番，周大仁和汤公公交情匪浅，自然也在受邀的人当中，只是周大仁尚未回来，周氏又不便前往，这个事情就落到了周小白的头上。
一开始，周小白以为自己听错了，怎么太监还能娶小妾？他不知道其实明朝的太监只要有些权势的，都会娶妻，权力大的就如汤公公娶上几房小妾更是不在话下。只因明朝的太监大多不是在孩童的时候被阉割的，所以往往已经有了情欲，后来被阉割也只是割了蛋蛋，自身还留有一些本钱，所以才有这娶妻纳妾的事情。当然，太监纳妾，最重要的其实也是为了求财，请客吃饭顺便收个礼那是再自然不过。
汤公公纳妾，那可是大事，马虎不得。周小白就与周桐一起前往金陵有名的古坊斋花了一千两纹银买了一对宋代官窑的宝瓶，又准备了一对金元宝，还从自家店铺拿了五十匹上好的绸缎，这才匆匆赶到了汤公公的府邸。
今日汤公公的府邸分外的热闹，大门口停满了车马，一口一口装着礼品的箱子被下人们抬入大门。大门口还分了两处地方，一处是专供金陵城内的达官贵人进出的，却不需要排队，只是能进出的人，都是一个一个官员打扮，最小的品级也是穿了身青色官袍。另一处，便是供寻常人等进出的，门口排满了人。周小白排在人群中，看到汤府的下人们奸商似的将一口一口的箱子打开，细细验看礼品，一个书生模样的人在一旁记着账目。周小白暗自感叹：权贵门前果然是门庭若市，以前只知道是个成语，现在却见识到了。
轮到了周小白，那门子看他不过是个秀才，年纪也不大，有些欺生便问道：“你是何人？”周小白笑了一下，递过去一锭银子方才道：“我是周大仁的儿子周小白，今日便是替父亲大人前来恭贺的。”那门子收了银子，面上忽然好看了很多，听得是周大仁的公子，更是一脸的和气：“原来是周老爷的三公子到了，三公子您十二岁就中了秀才，金陵城里也是出了名的，快里边请。”周小白又将礼品吩咐下人们抬了进去，一会，便听那门子高声报道：“金陵周家三少爷周小白到……礼……精致宋官窑如意泰来宝瓶一对，官锭五十两金元宝一对，上好苏织精美绸缎五十匹……”周小白听了，心里笑道：这十两银子没白花啊，唱礼唱的多好听。果然，后面一个进来的，门子也唱道：“友来当铺眭老板到……礼……旧瓷器一对，元宝一对，无花绫罗十匹……”那后面进来的人，脸色一下就变了：“你说什么！我这可是上好的瓷器！我送的是金元宝啊……你也太欺负人了。”周小白听了，差点没笑出声，心道：这个当铺老板恐怕不怎么适合做生意啊。
进得大门，便有下人引着来到大厅，见到了正在和众位官员闲聊的汤公公。汤公公今日穿一身锈红蟒袍，头戴绣金幞头，腰间系着一条玉带，一看就是一个位高权重的人物。这一身穿着乃是皇帝所赐，今日是喜事，汤公公也就穿戴起来。周小白走上前对着汤公公行了一礼，面上笑道：“周大仁三子周小白参见汤公公。”汤公公转过脸来，见是一个年轻的后生，身形潇洒，举止大方，不禁有些喜欢：“快起来吧，本督与令尊是老朋友了，今日不过是本督一件小小的喜事，却也劳你前来，回去以后就替我谢谢令尊吧。”汤公公说的和蔼，已算很给面子了。周小白忙道：“家严常年奔波在外，此番还未回来，只得令我代替，还望汤公公多多包涵。”汤公公不察觉的笑了一下，心说这个孩子倒是聪慧，我不过一句话，他倒是能听出来我的意思，却是难得的聪明之人。原来，汤公公并不知道周大仁有没有回来，所以便试探的问了一句，那句“回去以后就替我谢谢令尊吧”，如果周小白不经意间说了声“是”，那么汤公公就要不高兴了，因为知道你周大仁原来是在家的。
只是点点头，汤公公也没有再说什么，转过身又和一众官员继续聊天去了。旁边的下人便带着周小白去外边的桌上坐下了。这个可有讲究，能在府邸里面吃饭的，都是些达官贵人。周小白不过是一个秀才，所以只能安排到外面的桌子上去。当然了，如不是看在周大仁的面上，那连外边的桌子，周小白也是没有资格坐的。
桌上之人都是些官员，都穿着青色官服，自己的恩师何教谕竟然也在这里。何教谕见周小白来了，很是高兴：“小白，你也来了。”周小白连忙行了个大礼：“拜见恩师。”何教谕笑着将他拉起来，又对着其他官员介绍道：“这就是我的学生周小白，他的令尊诸位想必都听过，乃是周大仁。”周小白又对着桌上其他人行了一礼：“见过众位大人。”诸位大人都是笑呵呵的，让周小白起身说话。一个官员道：“你便是周小白，十二岁能中秀才，也算是熟读圣贤之书了。今日不妨先作一首诗来，如何？”这是有意要考校一番。周小白微微一笑道：“这位大人还请出题。”那官员指了指自己和其他人身上的官袍道：“就以此为题。”
周小白凝神片刻缓缓吟道：今日百姓头上身，明朝天子脚下臣，红袍皆需青衫过，何必问我独一人？此诗一出，众官员皆是哈哈大笑，唯一不曾笑的却是何教谕。这首诗是周小白自己作的，意思虽然浅显，但胜在幽默风趣，却是博得诸位大人的好感。那官员也是哈哈大笑，对何教谕道：“你的学生，却是个难得的聪明之人。”何教谕却没有搭腔，反对周小白道：“为臣之道不在于媚，而在于直，学问之道毁于嬉，而得于勤，你今日为了赢得诸位在座大人的好感，却是忘记了君子本份。以后万不可如此。”这话呛得周围大人都停住了笑，无奈何教谕说的有理，又是自己教育自己的学生，都不好多说什么。
“听闻汤公公今日娶的那小妾，却是天姿国色。”一位官员为了缓和一下气氛，便岔开了话题。“是啊，我也听说了，好像是惜春坊的头牌姑娘吧？”另一个官员笑着应道：“此等女子也有如此福气，可见若不是天仙一般的美貌，怕是汤公公也看不上眼啊。”众人皆是点头。
这话将周小白听得一惊：汤公公所娶之人，难道是虞幽！