血刀客

  曹武领他们来到寨门前，有员中年武将迎了出来，他身穿熟铜盔甲，披着墨绿披风，来到众人前飞身下马，跪在赵嬛嬛面前，道：“末将拜见帝姬。”曹武介绍道：“这位是杨从义将军，现任翊卫郎，是神岔寨的统领。前来恭迎帝姬。”赵嬛嬛头道：“杨将军快请起。”杨从义三十五六岁，长相刚毅，身材魁梧，起身后道：“请帝姬入寨阅兵，儿郎们一定士气大振。”赵嬛嬛笑道：“本宫正要一览我军威容。”

  进了神岔寨，三千宋兵分列两旁，昂首挺胸，目不斜视，器甲明亮，英姿勃勃。赵嬛嬛看罢欣喜道：“真是精锐之师。”杨从义叹道：“富平之败令我川陕精锐损失殆尽，这三千精兵是吴经略的亲兵，才不曾受损。现在防守的主力还是血刀堡的两万援军。”接着杨从义送他们出了南寨门，道：“往前走二十里便是和尚原，末将不能擅离大寨，赎不远送。”

  和尚原建在一座高坡之上，城郭皆由当地花岗巨石砌成，坚固无比，可容三万士兵。本来只有三丈高的城墙如今被加高到了五丈。城上‘宋’‘吴’字的大旗竞相飘展，士兵们都是公孙明月从各寨中抽出来的精兵。士兵们认出了江飞燕和洛天初，兴奋呼喊道：“江堂主和洛寨主来了！”江洛二人也向士兵们挥手致意。

  和尚原的城门以浑铁打造，重逾千斤，门后有七道门闩，五根顶门梁，甚是坚固，只听‘嘎吱’几声响，城门被八名士兵推开，走出四个人来，有公孙明月，吕义，吴璘，还有一名紫面大汉，那紫面大汉生的正气凛然，不怒自威，身着一身便装，腰挎宝剑，都猜到他是吴阶。出迎的四人先拜见了赵嬛嬛，然后与洛天初等人见过。

  吴阶亲切热情，与洛天初等人一一见礼，血刀堡群雄重逢，更是亲热不已。吴阶道：“请帝姬和诸位到厅中奉茶，待后为大家设宴洗尘。”赵嬛嬛道：“战事吃紧，酒肉金贵，经略无须铺张，家常便饭即可。”吴阶道：“帝姬在此，末将不敢失礼，区区一桌饭菜还是张罗的起的。”

  众人进了和尚原，血刀堡士兵欢声雷动，向洛天初他们打着招呼。洛天初也认出了不少魔王寨的兄弟，上前和大家拥抱问好。公孙明月笑着对江飞燕道：“你们在燕京露脸的事，我们知道了，大家都对你们赞不绝口呢。”吴璘大笑道：“没想到你们真把完颜宗望那****的给宰了，真是痛快。”吴阶歉然道：“我等都是武夫出身，说话多有不雅，还望帝姬见谅。”赵嬛嬛微微一笑，并不在意。

  吴阶领着众人走进中军大帐，帐内设有炉火，温暖如春，在众人的请求下，赵嬛嬛坐上了吴阶的虎皮交椅。吴阶为首的川陕将领坐于东首，公孙明月等人坐于西首，西首的第一个座位空缺，是为令君来所留。

  几名小校奉上香茗，吴阶道：“诸位在燕京为我大宋除去一害，震慑金庭，吴某钦佩不已，更救回了帝姬殿下，真是天大的功劳一件。”江飞燕他们谦虚了几句，吴阶继续道：“听说贵堡此行共有十一人，怎么只有你们两人回来？”江飞燕叹了口气，便将在许昌被伏，分头撤离的经过简略说了。吴阶当即命令曹武道：“告诉杨从义，加派人手在渭河沿岸巡逻，相助所有要渡河的汉人。”曹武领命前去后，公孙明月拱手道谢。吴阶道：“先生万勿多礼，贵堡在危急时雪中送炭，与我等共守川陕，这份大恩吴某便无以为报。”公孙明月笑道：“我堡将士多是异族乡民，闲散无教，倒是给吴经略添了不少麻烦。”吴阶笑道：“良好的军规纪律需要长时间的训练才能养成，贵堡不食皇粮，无偿来援已是大恩了。”

  岳云道：“张相公现在何处？”吴阶一听此人，露出轻慢之色，道：“张相公在富平之战中受了惊吓，现退居汉中养病，这里有本人全权主持。”众人一阵默然，皆想川陕危机皆由张浚引起，大战在即却躲在后方养病，实在不负责任。吴阶讲述了一遍富平之败的经过，过程和岳云分析的大同小异。其中还有个小插曲，那就是张浚出兵时，仗着出其不意小胜过几场。完颜兀术派先锋完颜娄室率三万骑兵迎敌，那完颜娄室是百战名将，沉稳知兵，无论张浚如何挑战始终闭关不战，张相公得意之余便在城中张榜写道：“凡擒到完颜娄室者，赏千金，封节度使。”有趣的是完颜娄室也在自己城中张出榜文：“凡能擒到张浚者，赏布一匹，驴一头。”众人听罢尽皆莞尔。

  吴璘道：“富平大战之后，完颜兀术本要一鼓作气攻打和尚原，却突然得知了完颜宗望的死讯，他们两个兄弟感情最好，完颜兀术悲痛之下一病不起，我们便趁机加固了和尚原的防御工事。如果他直接挥兵打来，三丈高的城墙可抵挡不住金兵的冲击，多亏你们争取了宝贵的时间。”

  公孙明月道：“完颜兀术年少体壮，不久变会康复，那时金国以哀兵出征，战斗力更加可怕。”吴阶点头道：“不错，现在我们防御工事已备，如果金兵真要进攻就快点来吧。”岳云不解道：“吴经略怎么这么着急？”吴阶叹道：“富平一役令我们粮草殆尽，如今粮草匮乏，仅供我们两万人吃半月的，如果金国知我虚实，反而不攻，光饿也能把我们饿死。”岳云道：“成都和汉中屯有大量粮草，为何不发些过来。”吴阶苦笑道：“张相公说和尚原城小不足守，早晚必破，若发粮草徒为金兵所得，还不如孤注一掷，固守汉中，与金兵打持久战。几次劝我放弃和尚原，皆被我拒绝。”岳云道：“和尚原毕竟是弹丸之地，没有后方的支援难以持久，退守汉中也并非下策。”吴阶苦笑道：“不错，可我实在不愿将陈仓道拱手让人，凡我大宋疆土，只有尺进，安有寸退。”岳云拜服道：“吴经略威武。”