血刀客

  黑夜中二十丈的距离已是目力的极限，朱雨时只能看到凌虚渡模糊的影子，要是再被拉开五丈就什么也看不见了，这场比试也就输了。他们已奔出了四十里的路程，最后的十里说什么也要咬牙撑住。然而凌虚渡的速度丝毫不减，朱雨时拼尽全力仍难以将距离拉近，心想凌虚度这两年不但没有荒废，轻功更胜燕京之时。

  在仅剩最后一里路的时候，朱雨时终于被拉开了二十五丈，再也难见凌虚渡的背影。他又冲出了一段，见无望追上，便停下了脚步，仰天长叹，心想到底还是输了。

  凌虚渡竟也停住脚步，隐身于小山下的黑暗处打量着他。朱雨时坐在地上苦笑一声，道：“前辈轻功高明，在下输得心服口服。”凌虚渡凝视他半响，忽然叹道：“是你赢了，输的是我。”朱雨时道：“输就是输，前辈不必谦让。”凌虚渡摇头道：“我没有谦让。你难道忘了身上还背着一包金银么？那包袱少说也有十几斤重，你若没有背它，最后这几里就不会被我甩开了，所以输的是我。”朱雨时怔了怔，恍然道：“莫非前辈只是考校在下的轻功，并非真的想为难在下。”

  凌虚渡从黑暗中渡出，冷峻苍白的脸上露出一丝笑意，道：“我那么说只是想逼你全力以赴。如今我目的达城，这条鞭子你拿去吧。”说着从腰间解下一条蛇皮长鞭，扔给了朱雨时。朱雨时接过长鞭，从它缠绕的圈数上判断它至少有十二尺长，拿在手中分量十足，原来凌虚渡也一直在负重比试，道：“前辈何尝不是身怀重物，却只字不提，这份胸襟在下佩服。”凌虚渡道：“这要分人而论，你要是大奸大恶之徒我又且会和你试什么轻功。”朱雨时把长鞭收好，道：“多谢前辈成全。”凌虚渡忽然道：“你和江飞燕是什么关系？”

  朱雨时知他从自己的身法中看出端倪，心中犹豫该不该吐露实情，如果承认的话也就暴露了自己的身份。凌虚渡道：“江飞燕是唯一在轻功上胜过我的，我对他的‘凌霄青云步’印象深刻，所以我一看你的身法就知你和他渊源极深。”朱雨时心想凌虚渡是位真正侠士，又和马帮有着血海深仇，告诉他也不会暴露自己，便道：“江飞燕正是在下的授业恩师，我这身轻功也是他传授的。”凌虚渡道：“我记得江飞燕生前只收过一名姓朱的徒弟，是个二十出头的小伙子，却不是你。”朱雨时当即取下了人皮面具，久未透风的皮肤顿觉清爽无比，笑道：“在下便是朱雨时，身在虎穴不得不隐藏身份，现在正式见过前辈了。”说完一躬到底。

  凌虚渡眼睛一亮，惊奇道：“好逼真的面具，简直就是换了一个人，可否借我一观。”朱雨时笑道：“当然。”当即把人皮面具递了过去。凌虚渡拿在手中轻轻抚摸着面具的皮质和毛发，不敢相信道：“我本以为自己的易容术和轻功都是天下罕有，没想到这面具制作的如此精妙，我的易容术真是相型见拙了，却不知制作这面具的高人是谁，竟有如此一双巧手。”朱雨时叹道：“他叫高玄，本是我血刀堡的一位堂主，可惜误入歧途，现今已不在人世了。”凌虚渡感叹道：“可惜了，那这张人皮面具且不成了孤品了么。”朱雨时道：“也不算是孤品，另外还有几张，只是以前着过相了，不能再用了。”凌虚渡将人皮面具还给了他，道：“我这个人不爱吃喝嫖赌，就爱研究些新奇古怪的玩意儿，要是以后有机会能否送我一张面具，我想模仿一下看看。”朱雨时欣然道：“没问题，什么时候前辈和我一起去长安，我送你一张。”

  凌虚渡道：“听说你们血刀堡最近声势浩大，正是用人之际，你怎么跑到这里来了。”朱雨时重新戴上人皮面具，感叹道：“此事说来话长，前辈不是外人，在下自当如实告知。”当下将何月莲被害的前后经过讲述一遍。”凌虚渡听罢叹道：“这年头好人不长命，有情人也难成眷属。还有江飞燕那样的侠士也落得黯然自杀的下场。”朱雨时咬牙道：“这都是林灵素和宋连峰害的，我誓要杀此二人为师傅和月莲报仇。”凌虚渡道：“我们的目标完全一致，想必你也知道我的家人都遭马帮杀害，可怜我那妹妹才十六岁，还没嫁人。。。哎。。。我要用余生和马帮周旋到底。”

  朱雨时想了想道：“前辈对我做过的事如此了解，莫非已混入了马帮？”凌虚渡点头道：“不错。马帮一直在招兵买马，想混进去十分容易。他们没人见过我的真面目，我连易容术都不必用。”朱雨时道：“原来如此，那前辈现在马帮做什么？”凌虚渡笑道：“我已在黄星堂待了三个月，做了一名百夫长，等你成了副堂主后，我还是你的手下呢。童岚珊几次围剿我不成，哪晓得我也是围剿中的一员，借着身份之便杀了几个马帮的人，根本找不出线索。”朱雨时道：“我们都被童岚珊恨之入骨，怪不得她叫我来对付前辈，好叫我们自相残杀，无论损失了哪一方，她都是得益的一方。”凌虚渡道：“其实上次去祝家的一百五十人中也有我在里面，我在大雾中装作受伤，没有和你交手，却看出你的轻功和江飞燕一模一样，所以才有了和你比试的念头。”

  朱雨时恍然道：“原来是这样。”凌虚渡道：“卓星海败回后他们就开始算计你了，可是我爱莫能助，只望你平安无事。我知你人品端正，是条好汉，所以一上山就关注你了，包括你偷偷下山，我也在后面跟着。见你背着包袱上了我的月牙山，就已猜到他们给你的投名状就是杀我，这才现身相见。”朱雨时喜道：“在下本以为在山上孤掌难鸣，现在有前辈作为援手真是太好了。”凌虚渡笑道：“彼此彼此。现在天快亮了，我要赶快回去，以免惹人怀疑。”朱雨时道：“请前辈先走。”凌虚渡道：“多加小心，童岚珊那婆娘恨透了你，定会想方设法要你的命。”朱雨时道：“是，在下定会小心。”凌虚度展开身法如离弦之箭般掠下山岗，眨眼功夫消失不见。

  此时天露鱼白，灰蒙蒙的天色好像瞎子的眼睛。山林间响起了鸟啾虫鸣，大地充满生机。朱雨时心中欢喜，走回来路。山路湿潮，溪水悦耳。远处薄雾浮动，空灵幽远。

  一阵急促的马蹄声打破了清晨的宁静，朱雨时暗叹了口气，已猜中来的是谁。只见童岚珊气势汹汹的带着五十名帮众将他包围起来，其中熊不伤还笑呵呵的冲对他点头微笑。朱雨时笑道：“在下识得上山的路，不必夫人和熊堂主亲自来接。”童岚珊以一扬马鞭，冷冷道：“你昨晚鬼鬼祟祟的去哪里了？为何直到现在才回来？”朱雨时道：“投名状在身，不敢耽搁，自是去找凌虚渡了。”童岚珊冷笑道：“你倒积极。结果呢，没找到吧？我可以再宽限你两天，到那时再取不得投名状就休怪我不客气了。而且以后下山都要给我打招呼，再这么鬼鬼祟祟的就以逃兵论罚。”朱雨时道：“在下定当谨记，只不过在下已找到了凌虚渡，不但把他杀了，还拿回了他的长鞭。”童岚珊和熊不伤对视了一眼，脸上都现出了震惊之色。(未完待续。)