13第 12 章
再次踏进尼日菲尔德庄园，贝内特家的小姐们的心情并不怎么激动。这个房子已经不是第一次看见了。对于没有那么对陌生人尤其是陌生的成年人好奇的小孩子来说，她们可完全体会不了母亲的激动之情。只看到贝内特夫人站在门厅，和夏普夫人再三的问好。而小姐们只在意好朋友们是不是都已经来了。
贝内特先生允许她们和他一起先进去，让她们的母亲和夏普夫人多攀攀交情，促进邻里之间的情谊。
夏普夫人没有辜负大家的猜测，果然是一个妙人。她大概只有二十岁左右，长相秀丽而醒目，身材丰满，神情高贵。她老早就让仆人们把家具安置在合适的位置，现在正等着宾客们向她夸奖她亲手布置的桌子和墙上的画作。她就想知道别人是不是看出，那几幅精美无比的油画，其实并不是出自伦敦的大家之手，而是由她亲自绘出的，连画框都是她挑选的桃红色的印度木材。
可惜贝内特夫人对绘画艺术了解的比刚刚学习绘画的玛丽和苏都要来的少。她因为恭维衣服的花纹而忽视了夏普夫人的眼色。注定她说的就不那么讨夏普夫人喜欢了。
夏普夫人待客的衣服是茶绿色的闪亮的绸子面料。没有像年轻的女孩子那样披着白色蕾丝头巾，而是用了贵妇人才用的带刺绣的黑色蕾丝，别出心裁的在头巾上缀满珍珠。这样雅致新颖的打扮，叫贝内特夫人崇拜的不得了。
“多么漂亮的绿色。多秀气多好看，我就知道今年城里会流行绿色的绸子和段子。您穿着这身实在是再风雅不过了。”贝内特夫人又沾沾自喜的摸着自己的缎子礼服，虽然伊丽莎白对她来说太顽皮，不过现在她终于相信女儿的眼光了，“我的礼服也算是跟上了潮流。请了麦里屯最好的裁缝绣制的水草纹路。这样的手艺别处可找不到第二家。只是及不上您穿戴的那么贵气逼人。”
贝内特夫人的奉承可没有讨到好。反而惹得主人家心里不痛快。
原来夏普先生随着公司的指派，搬到麦里屯附近方便检查工作。但是这个调令来得非常突然，夏普夫人还来不及打听新春的服装潮流，赶制几套叫人得意的衣服，就匆匆忙忙搬家了。头一天晚上，她还忧心第二天要穿什么，好不容易挑了件自己因为不太喜欢所以穿的次数比较少的衣服，作为迎宾的新衣服。
没想到现在却被贝内特夫人拐着弯儿的讥讽。（可怜的贝内特夫人）于是当下冷着脸敷衍了几句，再也不肯搭理她，转而亲切的问候另一个贵客了。
贝内特夫人讨了个没趣，却仍不自知。一个劲儿的向丈夫夸耀夏普夫人待她是多么亲切友好，还把夏普夫人的冷言冷语学了几句给丈夫听。做丈夫的不由得在心里感叹，娶了个没有心机的女人做太太，有时候还真是一种福气。
相比母亲的不得意，女儿们可要过的好多了。
基蒂和莉迪亚跟在简的身边，一块儿被父亲介绍给了夏普先生，和他四岁的儿子。
她们立马发现夏普先生几乎和菲利普斯姨夫一样好客好爽，而小乔治也和妈妈一样漂亮讨人喜欢。她们和小乔治一起到沙发那边坐下，看他戒备的把盘子里的点心一股脑儿都拿走，然后不时的瞅瞅她们，再从怀里一样样掏出来，分给她们。
夏普先生笑着向小姐们道歉。小姐们也忙不迭说着没关系。
等到大家都混熟了，小乔治再也不肯和爸爸到处走来走去，和长胡子的先生们说话。他更喜欢和莉迪亚一样，牵着简裙子上的缎带，由她带着他们玩耍。
因为简在场，伊丽莎白不用像姐姐那样关照不懂事的小妹妹。于是她爽快得跑去找卢卡斯家的姐妹们玩。她喜欢也钦佩夏洛特的成熟懂事，连带着也喜欢玛利亚这样怯弱害羞的妹妹。对她来说，她还是坚定地认为，没有主见的妹妹远比太有主见的妹妹要好得多。于是她和卢卡斯大小姐愉快的聊着天。而玛利亚和玛丽只是静静的坐在一边听着。听这两个趣味相投的朋友讨论书里人物，讨论童话的美好和美好中的可笑之处。玛利亚听得津津有味，大有把这些讨论都记下来，作为座右铭的架势。
玛丽根本没在听别人说些什么。
一开始是苏吵着要玛丽想办法，别让夏洛特和伊丽莎白表现得这么相谈甚欢。但是玛丽打了些腹稿，想要发表些高谈阔论打断她们的时候，话题已经早就转变了。实在不适合□去。
苏不满她这么慢吞吞。
“你真该好好和你表哥学习，把这些随时可能用上的话早早准备好。做笔记和札记把书里的内容记下来，倒也是个好主意。”
玛丽没与反驳。
苏又要求由她来参加谈话。可是自从玛丽发现苏对二姐有些特殊的看法，就表现的很小心，决不让两人争锋相对。原来苏处处拿伊丽莎白作为标准，要求玛丽这样要求玛丽那样。尽管如此频繁的提起伊丽莎白，但每次说道又没什么好气，一点也不心平气和。于是玛丽对于苏的要求也就没有同意。苏很不满，趁着玛丽在人前不方便表现异样，狠狠唠叨了一番。
玛丽光顾著听苏的教训，没有注意别的余力。
直到夏洛特问了她第二次，她才反应过来。
“玛丽，听说你最近在学习绘画？”
“是……是的。”她匆匆慢慢的回答，“一月份刚开始学习。不过现在还是自学。爸爸为我请的家庭女教师还没有来。可能要到二月份之后才和高丁家结束契约。”
“海瑟薇小姐的水平的确很不错。”夏洛特知道玛丽说的是谁，“但是在她来之前还有六个星期，这段时间要不要先看看我这里的画册呢？”
“画册？”无论是绘画还是卢卡斯小姐，玛丽根本不感兴趣，但是苏在一旁虎视眈眈的看着呢，于是她用一种欢快的过分的声音回答说，“太好了。真是感谢你的好意。”
“我很遗憾我妹妹和伊丽莎白都对绘画不感兴趣。这样每次我去树林写生都是一个人，真是无聊。我想下次我们可以一起去，玛丽。”
伊丽莎白马上笑眯眯的说她也要去。她说，虽然她对绘画写生没兴趣，但是对散步非常喜欢，她可以在两人写生的时候，一个人去矮树林走走。于是玛利亚也马上说，他也愿意一起去，倒时候免得伊丽莎白一个人太无聊。
“可恶，她就不能别来打扰我们吗。让我们安安静静的说会话。”苏对玛丽说。
“她和夏洛特已经是好朋友了。”玛丽善意的提醒说，“恐怕在别人看来，是你硬要挤到一对好朋友中间。”
“可是她已经有简了，就不能不要这么粘着夏洛特？”
“我记得，你也计划要让简喜欢你比喜欢丽萃更多。”玛丽淡定的说道，“你们两个的喜好倒挺接近。”
“怎么可能！”
这时候有宾客恳请女士们赏赐点音乐听。夏普夫人不擅长弹琴，就鼓励卢卡斯小姐为大家表演。可惜她没料到爵士家里的钢琴早年就不敷使用。而且夏洛特也很少有时间想到要弹琴。最后伊丽莎白欣然答应朋友的推荐，坐到了琴凳上。
苏马上打起精神，想要挑挑伊丽莎白的毛病。伊丽莎白的演奏算不上多好。轻重的音键分的不是很清楚，因为缺乏力气节奏也掌握的不好。但是整个曲子演奏的还算流畅。尤其是伊丽莎白的性格豁达，不像玛丽那样患得患失，哪怕真的弹奏的不如意的地方，她也能不去放在心上，全神贯注的揣摩下一段。她的演奏赢得了宾客的掌声，也招来了苏的批评。
苏先把伊丽莎白演奏过程中的毛病一个不落的说了一通。玛丽知道苏自己虽然不懂弹琴，但是欣赏水平却真当不错。而且玛丽每次练习也都陪着，学会了点批评的用语。
后来苏看客人居然齐声感谢夸赞伊丽莎白的琴技，心里就更不满了。在她看来那些一味说好话的客人，不是欣赏水平有问题，就是人品有问题，
直到玛丽说，那绝对是出于礼貌的客套话，肯定是夸张的虚假的，才好了一点。苏看伊丽莎白这样的水平都去表演了，也有心怂恿玛丽去试试。可是一来，玛丽比伊丽莎白还要小两岁，大家更不可能对她的琴技有所期待，另一方面贝内特夫人看到伊丽莎白弹琴，已经显得不大高兴。玛丽怎么可能毛遂自荐。
于是又过了一刻钟不到。伊丽莎白在大家的请求下又弹起了另一首曲子。那是玛丽也经常弹奏的《愿主赐予你们平安》，是教堂唱诗班时常练习的曲目。
不过苏第一次听到时候，大吃一惊。
“你们也听张韶涵的寓言？”
不过后来她马上冷冷的自己回答了一句。
“不，看来寓言八成不是作曲，只有编曲。”
玛丽很好奇寓言是什么，于是苏唱过一遍，至今玛丽还没忘记那个古怪的唱腔。
苏自己也不太满意，说这个翻唱没有高明之处，一点也没有超越原版的地方。
眼下，玛丽知道苏可能又想起曲子的事情，她又看苏心里着实不痛快，有意顺着苏的意思说话。于是就把苏的评价照模照样的说了一遍：拙劣的抄袭和模仿真是这个世界上最糟糕的事情了。
没料到，苏一听心情变得更糟了。