南国江山

  武义五年四月二十一日，梁、蜀联军抵达江陵，驻营于江陵城北二十里。

  第二天，江陵城中的高季昌率领一万大军出营赶往联军大营汇合，三家的联军在休整两天之后，开始向吴军营地进逼。

  二十五日，联军进逼到距离吴军五里之地，两军隔着一条小河对峙，河面上有几座浮桥连接着河两岸。

  面对联军的进逼，吴军选择了避而不战；他们很快就放弃了营地，向后撤十五里重新安营；而联军轻易占领浮桥之后，没有多少犹豫便渡河继续向东进逼。

  最终，吴军不再后撤，而联军也停下脚步。

  两军相距十里对峙，吴军在东，联军在西；而联军之中，梁军和荆南军在北，蜀军在南，组成一南一北两处营地，相距五里，成掎角之势。

  这天，蜀军营地里来了一个吴国的使者，正是杨渥身边的通事舍人周宗。

  “吴国的使者，这个时候过来是什么意思？难道是来求和的不成？”

  中军主营内，嘉王王宗寿高坐于上，对着众将轻声笑道。

  “想来不是求和的，那也应该是来请殿下撤军的吧？”一旁，王宗寿的亲信副将赵本笑着答道。

  “该不会是来请求投降的吧？”另一人则是一脸郑重的问道，引得场中众将一片大笑。

  见到众将气氛热烈，王宗寿的心情同样极好。

  这些天以来，蜀军先是成功突破吴军的封锁，并且挫败了吴军先行击败梁军的企图，这对王宗寿来说可是一件大喜事。

  不过更加让他感到兴奋的却是接下来的这几天，面对联军的步步紧逼，吴军只能步步后退，显然不敢与强大的联军为敌。

  要知道，之前虽然挫败了吴军的企图，不过那一次吴军的实际领兵将领乃是秦裴和王茂章二人。

  秦裴和王茂章虽然也能算得上吴军名将，在天下间都有很高的名望，但他们毕竟是比不上杨渥的。

  而这几天被他们逼迫得连连后撤的，却是由吴王杨渥亲自统领的吴军！

  杨渥是什么人？或许这几年杨渥一直呆在金陵，使得他的名气比不上如今风头正盛的晋王李存勖；但在早些年，当李存勖还只是晋王李克用膝下一个默默无闻的少年之时，天下间广为流传的却是杨渥的威名。

  淮南第一次北伐之战，先是在淮河以北大破梁军，消灭敌军多达五万多，接着又夺取宿州，再之后，更是趁着魏博军叛乱的时机，以五千精兵大败朱温亲自统领的十万大军，那可真是名震天下。

  甚至到现在都有很多人认为，梁国由盛转衰就是因为那一战。

  因为在那一战之后，梁军不管是与晋军交战，还是与其他势力交战，都没有了以往的气势和威风，反而势力越来越衰微。

  而杨渥这样一个直接改变了梁国国运的人物，在之前的几天里面对联军的进逼竟然只能步步后退，这自然让蜀军众将兴奋不已。

  便是作为统帅的王宗寿碍于身份，没有过多的表现自己的喜悦，但偶尔流露出的笑容，也说明了他心中的兴奋。

  蜀军之中，唯一感到不安的或许就是镇江节度副使张武了。

  倒不是说张武就看出了什么不妥，而是这位在沙场上征战了数十年的老将，本能的觉得吴军的步步退让有些反常。

  毕竟在他看来，吴军虽然在之前的战事中遇到了一些挫折，但总的实力上，即便是吴军不如联军，那也不会差多少。

  这还仅仅是张武从两军兵力对比中得出的结论。

  既然吴军的实力并不比联军差，那么吴军为何要连连后撤？难道吴王杨渥胆子就那么小，连与联军一战的胆量都没有吗？

  若真是那样的话，吴军在几天前趁着联军尚未抵达时，就从容撤走了，何必等到现在？

  可惜的是，他毕竟不是主帅，甚至他在王宗寿的心中也不是地位最高的副帅；再加上张武虽然心中感到不安，但他却拿不出任何的证据，想要说服其他信心满满的将领谈何容易？

  而高季昌和寇彦卿那边，高季昌且不说，此人本来就心思诡谲，一心想趁着这一次的“大好局势”，给吴军一个“深刻的教训”，以免吴军不久之后就卷土重来。

  所以高季昌自然是极力怂恿对吴军发起进攻的。

  而寇彦卿的态度同样是如此。

  张武不知道的是，寇彦卿之所以主张与吴军展开决战，是出于两个方面的考虑。

  第一个方面，如今朱温病重，梁国局势很有可能会随着皇位的继承而出现动荡，若是这一次不能一举重挫吴军，那么等到梁国内部动荡之时，吴军再次来攻，他就不能保证那时候梁军会是怎样一个局面了。

  而迫使他对吴军强硬的第二个原因，说起来就有些可笑了。

  当初荆门以北的战事中，梁军虽然挫败了吴军击败他们的企图，但实际上自身也损失较大，并没有占到什么便宜；但寇彦卿在给朱温的上的表文中，却是将此战说成了一场胜利。

  朱温病重，朝中局势动荡，正需要一场大胜来鼓舞人心，结果在寇彦卿口中的一场普通胜利，到了朝中某些人口中就成了一场大胜。

  既然是一场大胜，那么哪有半途就撤军回去的道理？所以朱温给寇彦卿下了严令，务必要乘此机会击败杨渥，让杨渥在短期内不敢北上窥视梁境。

  所以此时的寇彦卿是不战也得战了。

  当然，他也不是傻子，若是明明打不过吴军的话，他也不会硬着头皮去打；真正让寇彦卿决定与吴军决战的，是刘鄩南下时带来的一万五千援军。

  这一万五千人里面，除了一万从各地征集的州兵之外，还有五千人却是龙骧军精锐。

  正是有这一万五千人的援军，使得寇彦卿认为联军的实力已经压过了吴军。

  此时与吴军决战，他们有很大的可能取胜；而一旦他真的击败了吴军，击败了杨渥，那么他寇彦卿说不得也要真正名扬天下，成为梁军中能与杨师厚比肩的大将了。

  张武并不知道寇彦卿的心思，自然不能理解为什么他也坚决主张对吴军进行强逼。

  不过即便他知道了也没用，因为与吴军决战，这几乎是联军绝大部分将领的一致观点，就凭他一个人，是无论如何也改变不了的。

  此时，蜀军众将笑过一阵后，王宗寿下令召见吴国使者。

  “在下吴国通事舍人周宗，见过殿下！”刚一进来，周宗对着王宗寿行了一礼，用的是唐朝时觐见郡王时的礼节。

  显然他还是承认了王宗寿的王爵，不过又没有承认王建称帝的事实；这种介于两者之间的礼节，正好说明了吴国对蜀国的态度。

  见此情形，王宗寿只是漠然的人点了点头，并没有说什么。

  他也知道周宗能够做到这一点就不错了，指望对方承认自己的亲王之爵位，那要将杨渥置于何地？

  所以王宗寿直接道：“贵使请起，听说前段时间吴王身体不适，不知如今可是好了？”

  周宗笑道：“多谢殿下探问，我家大王如今已经好了；这次让在下前来，他还特意让在下代他向贵国国主问好！”

  王宗寿“哈哈”一笑，当即答道：“那也多谢吴王挂念了，本王上次在成都见到我家陛下时，陛下还说过，吴王乃是当世人杰，让本文遇上了要好好交往，不能坏了两家多年的交情呢。”

  ……

  周宗和王宗寿二人，一开始竟然没有提起即将开始的战事，反而在诉说着两家过往的交情。

  一时间场中的气氛显得颇为怪异。

  其实真要说起来，淮南和蜀中之间的“交情”还真不多。

  当初为了对抗朱温，两家曾有短暂的合作过；不过蜀中毕竟地方偏远，又有李茂贞夹在中间，所以王建并没有感受到多大的压力；而淮南那时候就不同了，在清口之战后，梁军一直都有大军驻扎在两家的边境处，时刻威胁着淮南的北方。

  所以淮南与朱温之间的关系要紧张的多。

  也正因此，淮南与河东这个朱温的老仇家之间，才算得上交情深厚。

  而蜀中与淮南之间的交情，真要说起来或许也就是朱温称帝的那一次，两家出于各自不同的目的，一同传檄天下各大藩镇，要求一同讨伐逆贼朱温。

  不过那一次的联手行动最终也只是草草结束，并没有任何取得成果。

  至于那之后，两家就没有什么交情了；如今更是直接在战场上相见，这就更加称不上交情。

  王宗寿和周宗二人，就在这种怪异的气氛中东拉西扯了半天，最后王宗寿最先忍不住了。

  他神色一敛，郑重问道：“不知这次吴王派贵使前来，到底是什么目的，还请贵使直言！”

  周宗心中冷笑，总算是让你忍不住先问起来了。

  他也收敛了脸上的笑容，郑重道：“我家大王让在下前来，乃是为了避免两家交战，以延续两家之间的友谊！”9146