春闺寒香

  正听着，一个穿着还算斯文的醉汉拿着酒壶闯了进来，一屁股坐在凳子上，不由分说，就称兄道弟起来。

  “周兄，你也来了？上次送你的那好东西，用得可趁手？”

  路长轩也不搭理他，往日里也会有醉汉认错人的，只道：“兄台，你认错人了。”

  那醉汉喝了一口酒，却从衣袖里掏出一颗黑乎乎的药丸，看了看女女子，意有所指：“周兄，良辰美景，放着美人只唱曲儿，却是做什么？为兄上次给你的药丸，你到底吃了没？吃了不够，我这还有呢！给！”

  说着，就将药丸郑重其事放在了了路长轩手中。

  路长轩也没当回事，但那药丸发出一股幽幽的清香，闻在鼻子里，竟然十分好闻。路长轩拿起来，就闻了闻，靠近之后，香味越发浓郁，竟然从未闻到过这种味道。

  那醉汉说：“周兄，这是海外来的好东西，叫乌香。你最近不是头晕目眩，而且那个，那个嫂夫人也嫌你不够龙精虎猛吗？这个就能治好！主兴助阳事，壮精益元气。”

  乌香？

  路长轩隐约有所耳闻。

  确如这醉汉所言，非但如此，据说还能治疗慢性头疼、眩晕、耳聋、中风、视力差、嘶哑、咳嗽等疾病，据说是“万用解毒药方”的主要配方。

  路长轩不由得好奇，将这药丸仔细打量了一番。

  并未看出什么名堂来。

  路长轩虽然好奇，但是不会相信这个陌生人，看了一会，就将药丸还给他：“兄台，你认错人了。”

  那醉汉却不拿东西，只道：“嫂夫人若不安抚好，只怕是不行的。你用用，有些许效果也不定。”

  又将那美女一看，哈哈哈笑了几声，说：“周兄有好事，我就不打扰了。明晚我还来，你也一起来吧。前儿你说今年下场的文章，我也做了一篇，周兄还得好生点评点评一番才好！”

  说罢，醉汉摇摇晃晃就走了。

  药丸被留在了桌上。

  想来想去，路长轩临走前将那药丸带上了。当然，他不会贸然服用。

  第二天，他当然没有去那飞花楼，而是继续奔走，去筹借一些银子。

  谁知道，第三天，他竟然就被停职了。

  路长轩当即就摔了一个自己喜欢的茶杯。

  路长轩又恨又气，郁闷无法排解，再次来到那家酒楼，依旧要了那个房间。

  果不其然，那醉汉又来了，不过，这一次比上次醉得更厉害，走路都走不稳，手里拿着一卷纸，扑开了门，几乎是滚到了路长轩脚边。

  醉汉脸上还挂着眼泪，“周兄，若不是受舞弊案牵连，我怎会连个下场的机会都没有？我不甘心，不甘心啊！”

  路长轩一听，就明白了，此人怕是受九年前科举舞弊案的影响。当年，科举舞弊案子，那一届的考生成绩作废，自此不能参考。

  路长轩将此人打量一番，他大约三十岁，若说是九年前参考，很是说得过去。当年的话，他大约也就二十出头，这样说起来，他也是个人物。

  路长轩就好奇了几分，接过那纸张，打开一看，果然是今年下场的策论题目，下面大约是这醉汉写的文章。

  路长轩一目十行看了片刻，但见这字迹十分稳健，内容酣畅，纵横捭阖，端的是一篇好文章。因此，此人说自己要下场，那必然就是举人了，就这文章来看，当不是假话。

  路长轩心中的好奇更盛，将此人打量一番，但见他穿着看起来干干净净，斯斯文文，可行为上却十分落拓。

  这次的衣服和上次的不一样，还有一些补丁，但是那些补丁都打得十分巧妙，显然打补丁的人是花了一番心思的。

  就问道：“兄台，敢问你尊姓大名。”

  那人说：“我是车嘉铭啊！周兄，你，你莫不是喝醉了？竟然不认得我了？”

  路长轩也不分辨，沉吟着。

  车嘉铭也不再追问，抖着那纸张，直着脖子，问路长轩：“周兄，你，你只说，我这文章，到底行不行？行不行？我，我……呜呜呜呜……”

  哭声凄厉，正是那种有才不得施展的痛苦。

  哭到痛苦处，车嘉铭声音悲切，无比伤心。

  路长轩本来很烦闷，车嘉铭一哭，倒是勾起他的一番心事来。这个车嘉铭虽然惨，自己何尝又不惨？

  辛辛苦苦苦寒窗苦读十载，得了功名，得了官职，如今却要因为这些莫名其妙的、鸡毛蒜皮的事情被停职反省。

  那到南方任知府的事情，百分百泡了黄汤！

  他有才华，有能耐，有抱负，若是能为官一方，必定可为朝廷建功立业。如今，却要因为这样上不得台面的事情……

  满腔抱负化为流水！

  路长轩喝了一口闷酒，那车嘉铭自顾自倒了一杯酒一口而尽，哭得眼泪鼻涕齐流，看起来既恶心又可怜。

  “周兄，今朝有酒今朝醉，来，来……”

  “周兄，莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”

  “周兄，若不是我二弟得了生计，我如今只怕连饭也吃不上了！二弟啊，都是哥哥害了你，你原本是可以科举走仕的，如今不得不从了贱业……妹妹啊，都是哥哥害了你，若不然，你如今也是官家小姐，何以落到给人缝补衣裳的境地……母亲啊，都是儿子不孝，让您这么大年纪了还跟着我吃苦……”

  路长轩一言不发，车嘉铭又哭又唱，直到哭累了，昏睡过去。

  路长轩又将他的文章细细读了一遍，叹息着，将那卷纸放在桌上，结了账就走了。

  因为被停职，他又不想让家里人知道，每天仍旧装模作样按时出门去，在外晃悠一整天才回来。又不耐烦和同僚周旋，他们多半是看自己笑话的。

  待要去寻暗帮，手头拮据。想要借钱，无非就是同僚和亲友。

  同僚自是不愿意去了，路家的亲戚一个个穷得要来打秋风，怎可能借到钱？至于秦府，路长轩也没脸去问丈人借钱。

  想来想去，除了飞花楼和酒馆，竟然无处可去。

  次日，他就去了那飞花楼，不知怎么回事，竟然就隐隐盼着那车嘉铭来。此人比自己更加落拓，自己在他跟前，竟然不需掩饰什么，竟然落得个轻松自在。