第二部 第十四章 长弓手的首次实战
克里佛－史蒂芬是名入伍不久的列兵，如果时光能够倒退五个月，他应该还在帝国东南行省的某所杂货铺内做着普通的小伙计。
当然，如果不是因为账务问题而被老板炒了鱿鱼，而征兵人员正巧看到史蒂芬灰心丧气地在大街上闲逛的话。
今天的史蒂芬列兵也就不会出现在巴伐利亚的山脉之中了。
可惜，这世界上没有这么多的如果。所以今天，满怀怨气的史蒂芬正跟在罗恩中尉的身边执行侦察任务。
“……我说，史蒂芬。我们这次的工作，应该是前往前线阵地的物资输送任务吧？”
“是的，没错。我们的工作就只是输送物资而已……”
“嗯……我知道你对任务的肯定，不过，现在的问题是……”
山路的一头，罗恩从岩石后面慢慢伸出脑袋，手持望远镜窥视着以大角度转弯的山路另一头。在登上一处百公尺的制高点上所看到的景象，是用木材和土堆围成的三个战壕，以及在里面手持弓箭和火枪，以犀利的监视眼神四处张望的叛乱军警戒人员的身影。
“如果在物资输送的道路上有敌人守卫的情况下，我们该怎么办？”
罗恩以无可奈何的表情来为现在的状况做出总结。总之受命进行的任务已经结束，他决定带着士兵们沿着原路回去。一边小心不要发出声音并花了十分钟左右从山路往下移动后，输送部队的本队在下方等着他们。
“我去看过情况了。很遗憾，输送道路旁的制高点上有敌人的守备！”
提德少校的嘴角扭曲。他算是罗恩一行人进入巴伐利亚山脉之后的第六位临时长官了，不过讲到状况不利时的没耐心程度，他毫无疑问是历代长官中的第一名。
“……守卫的敌人数量大约有多少？“提德少校似乎还抱有期望。
“由于对方位处道路斜上方，因此紧靠肉眼是无法判断阵地内部的。不过从偶尔出来侦查的斥候和燃起的灶烟，以及工事的规模来推测，应该有至少二个小队以上的留守兵力。”
“别说这种随便的发言！为什么不靠近一下仔细调查呢！”听到这个数字，提德少校的心情明显不是很好。
罗恩默默地把提德少校歇斯底里的怒吼声当成耳边风。他是心情不好时听到什么回应都会发火的类型，哪有办法每次都一一对应。
“如果太过靠近就会被那些叛乱军发现……知道了我们运输部队的线路，然后为了守卫这个道路就会增加更多的兵力，这样对我们的运输不是更加不利么？”
一旁的朗古少尉提出了自己的看法，不过似乎，身旁的提德少校明显没有注意到。
“那些可恶的叛乱份子……这样下去不是无法把物资送往前线吗！”
提德少校的怒吼已经变成了嘶吼，在还没转变成嚎叫之前，托尔威决定提醒一下这位上司。
“这就是敌人的目的吧？我认为关于补给路线的输送，必须提出根本性的对策。”
“托尔威中尉，现在还轮不到你发言的时候！这种事情本官会给予指示！”
少校加大了怒吼的声调。
“……好吧，实在失礼了！＂托尔威低头道歉。和已经半放弃和长官沟通的罗恩不同，弓箭手无论被怒吼多少次也不会对长官停止提岀意见。这是两人性格的差异。
“怎么办……我们这点人根本不能就这样强攻……而且地形对我方不利！“提德少校似乎还在楠楠自语，最后，终于下了决定。
“罗恩中尉，朗古少尉，我命令你们的部队去进行火力侦察。和敌人交战，并以实际感受来推估对方的兵力。“
“……长官，就算是火力侦察，以我们这点兵力去强攻的话，只会造成士兵徒劳的损失，如果真要一举攻下这个据点的话，还不如一次性投入我们输送部队全部的兵力为好……“
一想到强攻的后果，罗恩觉的还是要再提醒一下。
“闭嘴，我已经下令了。”少校以除暴的声音打断了罗恩的发言。
“……那，至少可不可以让托尔威中尉的弓箭手部队来负责支援呢？先是步兵突击然后后方有弓箭手协助的话，就能让压力改变很多，对于目标的完成也更加顺利！“
“你——“
“我愿意去！请让我们去吧，少校！“
就在运输部队的最高长官还是为自己的权威受到挑战而准备再次怒吼时，托尔威以强烈的语气介入了对话。
“少校，让我们去协助吧，这样能够更快地让我们的输送部队通过大道完成任务了……“
提德少校的脸色开始显得僵硬。
“我是这里的最高长官，军队里下级服从上级是——“
“我会用一小时击破敌方。这样如何呢，少校？“
罗恩在绝妙的时机插嘴。听到他脱口而出的发言，少校一时倒也哑口无言。
“给我二个小队的兵力，再配上托尔威的弓箭手，我们会在一个小时内夺下那个阵地。这样既能迅速地完成任务，又不会让部队损失过大，这样至少比单纯的火力侦察好吧！“
“……“
提德少校本想立刻回绝罗恩的建议，然而或许是想到了什么，少校的回答方针突然发生了转变——对于这种家伙，早点让他经历失败的命运应该比较好吧。。
“……既然你吹牛吹到这种地步，我就随你吧。不过，别忘了你们违背已下达军令的这个事实，要是在这边失败，你们几个……尤其是罗恩中尉，别认为以后还能靠军人身份过活！“
说话者以为自己拿出了最有威胁力的把柄，然而在听者眼前，所谓失去军人的身份还不如烧掉几本旧书能更加让他伤心。
“不过……失去俸禄的话也就没有闲钱买书了吧！“想到这，正在转身的当事者突然莫名地感到一阵凉意。
………
一离开本队，跟在罗恩身边的史蒂芬立刻提出了自己的疑问。
“长官，为什么你会那样……！要用一小时打下那战壕根本是乱来吧！“
然而事件的始作俑者却像是毫不在意。
“没问题啦，我已经决定好进攻的方式了。如果顺利的话，也许都用不了一个小时！对吧，托尔威？“
走在一旁的弓箭手没有发声，只是重重地点了一下头。
“如果是用那个的话，也许能够达成任务，就是攻击的位置会很重要！“
听到托尔威指出的重点，罗恩轻轻点头回应。来到距离战壕还有一半路程的地方后他停下脚步，然后将手指向山路上方。
“你有看到那里的地形往横向突出长长一片吗？就是从这里垂直往上爬三十公尺左右的地方。虽然只是目测，但我想那边在海拔上应该和敌方战壕几乎一样……那么，在这条路转弯后，那个突出部分也会继续在正上方位置往前延伸一段。“
“这样的话，如果使用那个攻击的话，射程上就没有任何障碍物了！“
“那么托尔威，这样一来，你们的射程最高能达到多少？“
“如果是远程抛物线的话，应该能达到四百码（280米）左右……不过我部队上能够射出这么远距离的人并不多，包括我在内也就15人左右，不过还好在出发之前都给他们配备了足量的【长弓】！“
“我明白了……那么你就把你需要的人都带过去，等待我们步兵冲锋的时候进行持续不断的掩护……“
罗恩和托尔威继续商量着。不久后有多名弓箭手被指名出列，和托尔威一起在罗恩的面前列队。
“等你们的身影消失在突出处后方，下面的我们才会出发，并在五分钟后准时开始攻击。你们必须用二十分爬上斜坡，再花五分钟在上面占好位置。这也包括了让你们调整紊乱呼吸的时间，托尔威，这样没问题吗？“
托尔威再度比较目前自己的位置和突出处的位置，然后重重点头。
“好的，那你们出发吧！“
在罗恩下达了出发的指令之后，弓箭手们开始转过身向预定阵地奔去。
一旁的史蒂芬还是有些疑问。
“就凭借这些弓箭手，能够在这么遥远的距离上进行准确地射击么……“
目视弓箭手离去，转过身的罗恩笑了笑。
“一般的弓箭手当然不行，不过他们可是【长弓手】呢！“
“长弓手？”史蒂芬还是有些不明白。
不过算了，实践是检验真理的唯一标准么——史蒂芬心想。
据守在制高点战壕中准备下一次迎击的叛乱军战士们，在视线中出现排好队列的敌军身影的瞬间就产生了反应。
“……敌人，来了！大家各就各位！弓箭手和火枪手准备！“
众人在领导者的指示下开始动作，在这个占领制高点位置极佳的据点中，他们的主力还是以弓箭手和火枪兵为主的远程兵力。
“好，可以了！要攻击吗？“
”别急！等对方再过来一点！“
领导者冷静等待。火枪的最佳射程是100码（800米），而弓箭是200码（160米），弓箭和火枪轮番的攻击能够起到最大的杀伤效率——这是来自帝都协助者提供的信息，现在叛乱军的指挥官已经将这点运用的淋漓尽致。
“距离一百五十、一百四十、一百三十……一百……好，就是现──呜！“
领导者正打算发出号令，这时却毫无前兆地脸朝上往后倒，在他的背上插着一支镶嵌着金属箭头的弓箭，然后很快，淋漓的箭雨就洒在据守战壕的叛乱军份子头上。
“什么……！发……发生什么──“
“弓箭……弓箭……为什么会有这么多的弓箭射来？“
“他们是从哪里射来的……啊！”
混乱，没等他们理解状况，又有两人倒下。失去领导者的叛乱军战士间产生动摇——
远处高地，托尔威指挥的15名长弓手正拉开弓弦，45度角朝上不断地瞄准射击。
“准备……目标移向位于左边的男性。举起，瞄准……放！“
“扬弓10度！”以托尔威抬弓的角度为准，长弓手们又将弓箭仰起10度。
“准备……目标移向位于战壕后侧的男性。举起，瞄准……放！”
他们以安静到让人害怕，如同机械般平淡的态度来执行射击任务。这也是当然的情况吧。现在的他们并没有感受到自己身边出现敌人的威胁，也不需要挤出面对威胁所需的勇气。在拉开一百五十尺的距离来开始单方面的射击时，这些事情已经成为单纯的动作。
箭雨覆盖攻击收到了很好的效果，战壕内的叛乱军不断倒在冷箭之下．
“好，就是现在……突击——”
随着罗恩中尉的指令下达，原本匍匐前进的突击士兵迅速挺直了腰板，跑在前面的战士扛起盾牌，大踏步地向前迈进。
估计好时机，罗恩和朗古的部队，包括托尔威剩余部队的士兵在内，超过百人的士兵们一起攻入了敌人的战壕。战场上迅速充满了激烈的厮杀声。
“杀——“
狭窄的战壕中展开近身战。士兵们斩下连刀剑都还没拔出的敌人首级，把敌兵撞倒后用长剑剌进对方胸口。有些人发出如同野兽的叫声，也有些人像是婴儿般嚎啕大哭，现在人人都只把全心全意灌注于自己该如何在【不是你死就是我亡】这种简单的对比中如何存活下去的情况之中了。