01 沈府九小姐
皓月国，京都。一个秋高气爽云卷云舒的日子，正是菊花绽放最耀眼的时节。沈府的后花园里，摆放着各式各样形态可掬的菊花，一群比花儿更加娇艳的少女围坐在凉亭里，拿一双双害羞带怯的眸子，往在场的那些风流倜傥的名门公子身上睃，不时地交头接耳，发出阵阵欢声笑语。
就在距离那美不胜收的美景不远处的一座假山后面，一个穿着浅绿色纱裙，梳着双螺髻，看起来唯唯诺诺的十五六岁的柔弱女子，正睁着一双充满期盼的眼眸，怔怔的望着眼前玉树临风的翩翩佳公子，手里的帕子已经被揉成了皱巴巴的一团，纤细的肩膀也微微的向后缩着，似乎在等着他亲口说出那句话。
那是一位十七八岁的年轻男子，身材颀长，一身湖蓝色上好丝绸制成的袍子，上边绣着雅致竹叶花纹的滚边，头上戴着一支晶莹剔透的羊脂玉发簪，腰系玉带，手持象牙的折扇，刀刻斧凿般的俊脸勾勒出完美的弧度，动人心魄。如此丰神俊朗的贵公子，便是这怯懦女子未来的夫婿，逍遥侯府世子——萧雁南。
“九姑娘，我想我已经说得够明白了。你我的婚事就此作罢，相信你可以更合适的人家，从此男婚女嫁各不相干。”对于眼前这个连说句话都会脸红的干扁丫头，萧雁南实在是生不出一丝的好感来，故而冷着脸拒绝道。
逍遥侯府不能娶一个如此胆小怯懦的女子为当家主母，否则他日侯府的颜面要往哪里搁？
女子不敢置信的望着他，眼泪不由自主的顺着面颊流淌下来，嘤嘤的哭泣声充斥在耳旁，却还极力的挤出一丝笑容争取道：“可…可这门亲事乃父母之命媒妁之言，怎么能说取消就取消…”
一个被退婚的女子，如何还有颜面在这世上活下去？九姑娘紧握着拳头，鼓起勇气据理力争着。
萧雁南不耐烦的将折扇收起，脸色沉的如铁一般，说起话来也毫不客气。“此事，我自会与老夫人去说，定不会叫你为难。我心意已决，多说无用，告辞。”
说完，便朝着那热闹之处走去，根本不顾少女低声的呼喊和苦苦的乞求。“萧世子…我不能被退婚的…不能啊…”
这门亲事，是她摆脱卑微命运唯一的机会，她不能就这么失去啊！若她连嫁入侯府的机会都没有了，那她这一辈子就完了。想着那不可预知的未来，少女身子突然摔倒在地，就连手掌被尖锐的石头划破，也毫无知觉。
萧雁南前脚刚走，后脚就有一个穿着明媚的鹅黄色衫子的少女走了过来，满眼讽刺的讥笑道：“九妹妹还是有些自知之明吧，虽说你是四房嫡出的，可好歹也只是个庶子的女儿，要才华没才华，要相貌没相貌的，如何配得上高贵的逍遥侯世子。就你这软弱无能的废物，简直一无是处。我要是你啊，早就一根白绫给吊死了，也省的在府里浪费粮食。”
少女的话很是恶毒，也深深地将沈府九小姐那颗脆弱的心给践踏得伤痕累累。跌坐在地上的身子一动不动，放佛已经失去了意识。
少女冷哼一声，说完了想说的话，便懒得理会她，甩着帕子从一旁悄悄地离开了。直到一个粉红色衣裙的丫鬟找了过来，将她从地上扶起，她这才从那不堪一击的回忆之中醒悟过来。
“苏叶…我是不是很没用？”柔弱少女抬起眼眸，呐呐的问着身边的贴身丫鬟。
叫苏叶的丫头咬了咬唇，却不敢吭声，生怕说错了一句话，会招来祸事。等到将九小姐扶回了院子，苏叶才缓缓地开口道：“小姐，强扭的瓜不甜，命中注定没有的，还是莫要强求。”
九小姐沈青桐轻抬眼眸，嘴唇翕动了几下，却说不出任何反驳的话来。只是一个劲儿的喃喃自语，说着：“我什么都没了…什么都没了…”
夜深人静之时，起夜的丫鬟看见里屋里有个影子在晃动，一时好奇，便推门而入。当看到那悬挂在房梁上不断摇晃，脸色青紫一片的九小姐时，顿时吓得尖叫一声。“不好…不好了…九小姐上吊啦…”
夜半三更，本是最佳的休息时刻。可沈府的后院却陆续的热闹起来，被丫鬟的尖叫声吵醒的人，个个都抱怨不已。
“什么时辰了，外面怎么那么吵，到底出了什么事了？”府内正中间的长寿堂内，沈府的老太君在睡梦中被吵醒，很是不快的问道。
一旁值夜的婆子穿好衣裳起来，出去打探了一番才进来禀报道：“老夫人，好像是四房那边出事儿了…”
“这个四房，尽是些不省心的。去，问问清楚，又出了什么事儿了！”老夫人虽然年近六十了，却保养得当，看起来四十出头的样子，身子有些富态，穿着银灰色的中衣从罗汉床上挣扎着坐了起来，脸色沉的难看。
不一会儿，只见一个梳着双丫髻的蓝衣丫鬟急匆匆的跑过来，在老夫人耳边低语道：“老夫人，四房那边传来的消息，说是九姑娘上吊了…”
“真是岂有此理！身体发肤受之父母，她竟然敢做出这样不孝的事情来。”老夫人狠狠地发了一通脾气之后，才冷冷的问道：“人死了没有，死了倒是干净，直接用褥子卷了，扔到乱葬岗去。反正也是废物一个，府里多一个不多，少一个不少，简直丢人现眼！”。
那丫鬟低下头去，等老夫人发泄完了，这才开口说道：“启禀老夫人，说还留着一口气呢。只是…只是四夫人似乎没有去请大夫的打算，大骂一通之后，便将九小姐丢在屋子里不闻不问了…”
“老四媳妇也是个不懂事儿的！当初怎么就看走了眼了，挑了这么个不成器的儿媳妇！”老夫人气得青筋直跳，一张脸很是难看。
沈老太爷共生了四个儿子，除了二房是嫡出的，其他三房都是庶出。这四房更是庶出中最不得宠的，平日里老夫人就没少抱怨过。如今闹得阖府不得安宁，她的脸色自然好看不到哪里去。
所谓上梁不正下梁歪，有四夫人那样眼皮子浅的，也难怪四房的子女都是些不成器的。尤其是这九姑娘，根本就是个草包。
沈府乃杏林世家，从医已经有五代。祖上至今已出了五位御医，而如今的家主沈老太爷更是太医院的院首，正是春风得意的时候。可偏偏那九姑娘打小就是个性子软弱蠢笨无能的，在其他兄弟姐妹将医书倒背如流的时候，她连字都还认不全，简直丢尽了沈家的脸面。这样的窝囊废，还不如死了干净。
那丫鬟体贴的在老夫人背后放了两个圆枕，好让老夫人靠着舒服一些，这才开口接话道：“老夫人您消消气儿，可别为了那些不知轻重的人伤了身子。”
丫鬟的劝说似乎很有用，老夫人的怒气很快就消散开来，恢复了一脸的平静。“还是海棠你贴心，那些孙女们能够有你一半的知事，我就深感欣慰了…”
叫海棠的丫鬟红了红脸，大方得体的来到老夫人的身后，力道适中的帮老夫人揉捏着肩膀，娇嗔道：“老夫人尽会取笑奴婢，奴婢这样卑微的身份，哪里能与小姐们比…”
“你啊…就这张嘴儿讨喜…你打小在我身边长大，是个不错的孩子。你放心，我日后一定会为你寻一个好的归宿，绝对不会委屈了你…”老夫人微微闭着眼睛，静静地享受着她尽心尽力的服侍。
那丫鬟脸上闪过一丝不明意味的笑容，嘴上却十分的谦虚，道：“能够在老夫人身边服侍，已经是奴婢最大的福分了，奴婢不奢望能够荣华富贵，只求能时常陪伴在老夫人左右，那也就够了…”
老夫人拍了拍她的手，笑道：“你放心，我也舍不得将你嫁出去…”
这言下之意，便是想要将她赐给府里孙子辈的少爷了。海棠心里一阵狂喜，但脸上却丝毫没有表露出来，显得格外的平静。
沈府四房所住的西苑里，早已乱成了一团。四夫人在骂完这不争气的女儿之后，便一甩衣袖打算来个眼不见为净，却被一个穿着桃红色衣裙的丫鬟跪着拦住了去路，冒着被打死的危险，恳求道：“夫人，求您看在小姐是您亲生骨肉的份儿上，给个恩典，请个大夫吧…这样下去，小姐怕是撑不住了呀…”
“滚开，你一个贱婢，居然也敢拦住本夫人的去路，不想活了么？”四夫人脸色黑的像锅底，原本心情就很烦躁，如今被这丫鬟拦住了去路，心情就更加的糟糕。“你们这些人还愣在那里做什么，还不将这个贱婢拉开！”
那些粗使婆子回过神来，将那拦路的丫鬟死死地拽住，不让她接近夫人的身边，四夫人这才骂骂咧咧的走开了。
屋子里的床榻上，面色死灰一片的娇弱女子奄奄一息的躺在床榻之上，双眼紧闭，双唇泛紫，脖子上深紫色的勒痕尤为明显，可见经历了多么痛苦的生死一瞬。
一个月之后
“小姐，时候不早了，是不是该歇着了？”九小姐沈青桐的贴身丫鬟佩兰小心翼翼的站在一旁，小声的问道。
一记冷眼飞过来，佩兰吓了一跳，不由自主的倒退了数步，这才稳住身子。继而慌乱的跪下请罪，道：“奴婢该死，不该扰了小姐的清静！”
缓缓地收回自己的视线，沈青桐的注意力再次放在了手里的书卷上。这个世界，对她来说并不陌生，依旧是司徒曜天统治之下的皓月国，唯一陌生的，便是她所占据的这具躯体。从睁开眼的那一刻起，她就没再说过一句话。起初的惊愕过后，她便恢复了前世淡漠的性子，不愿意与人交流。
紧握手里的书卷，沈青桐低垂的眼眸流过一丝的冷厉。想起前世的她，作为药谷唯一的传人，明明是有着一身世人望尘莫及的好本事，却还是遭了旁人的暗算，死的不明不白。而那个将她置于死地的，不是别人，正是她父亲收养的义女兼徒弟——石慧儿。
她一死，药谷便落入了她之手了吧？真是可笑啊！父亲费尽心血用毕生精力培养出了她这么一个医毒双绝的继承人，结果却被他一时心软救下的一个孤女给毁了。九泉之下的他，肯定悔得肠子都青了吧。当初，他就不该动了恻隐之心，坏了药谷的规矩，将一个外人带进来。那石慧儿也是个有本事的，居然忍了十多年才动手除去她，当初被捡回去的时候，她才不到十岁，想想还真是厉害啊！
嘴角扯出一抹讽刺的弧度，沈青桐的脸色露出与年纪不相符的森冷和沧桑。
佩兰跪在地上，一直没敢抬起头来。可是小姐没有发话，她也不敢自作主张的站起来，只能继续跪着。
冷冷的瞟了一眼身旁跪地不起的丫鬟，沈青桐一甩衣袖，低沉阴冷的嗓音吐出两个字。“起来。”
听见小姐开口了，佩兰激动地抬起头来，一脸不敢相信的望着自己的主子，久久无法言语。
懒得理会这个迟钝的丫鬟，任由她继续跪着，沈青桐从桌边站起身来，径直朝着净房而去。有些洁癖的她，是无法忍受身上有一丝的脏乱的。佩兰回过神来，立刻吩咐丫鬟婆子将热水送去了净房，这才安心替主子打理起床铺来。
又是一个晴空万里的日子，两道娇俏的嗓音忽然在沈青桐的门口响起，相携前来探病的两位姑娘还未踏进屋子半步，就已经开始嫌弃起来，脸上均带着些许的鄙夷。
“九妹这屋子还真是寒碜啊…连件像样的家具都没有…啧啧啧…真不知道四房的人是怎么过日子的。”率先开口的，是一个身穿桃红色挑线撒花纱裙，梳着十字髻插着蝴蝶步摇的柔媚女子。她翘着纤纤玉指，四处打量着，见没什么好看的，才收回自己的目光。她看起来十五六岁模样，是沈家大房庶出的女儿，名叫沈凝烟，排行第四。
另外一个穿着薄荷色烟罗裙，满头珠翠的娇俏女子看起来与四小姐年纪相仿，身上的穿戴却讲究的多。珠钗环佩，都格外的精致。她是二房嫡出次女，在府里排行第七，名唤沈绮芸。她脸上带着一丝傲然，眼中的鄙夷毫不加掩饰，还嫌恶的甩了甩帕子，皱着眉头捂住鼻子说道：“真不知道四婶子是怎么想的…好歹也是嫡出的，怎么连我们那边庶出的待遇都不如，真是…”
那言下之意，便是嫌弃四房穷酸了。
要知道，国医圣手沈氏一族，虽然不比那些清贵之流，但在京都也是有头有脸的人家。祖上到这一代已经出了五位御医，当真是风光无比。作为太医院首席太医的沈老太爷膝下有四个儿子，却只有二老爷是正室郑氏嫡出，故而二房跟其他几房比起来，自然要金贵的多。加上二房的子嗣最为兴旺，大多是有出息的。所以二房在其他几房面前，显得有些趾高气扬。这位七小姐乃二房嫡出，自然是不可一世，觉得高人一等。名义上是来探病，也不过是闲得无聊，过来找找乐子罢了。沈府九小姐一向是府中小姐们找乐子的对象，因为她最没本事，胆子又小，最好欺负。
“你们主子呢，怎么也不见她出来相迎？”等了片刻，依旧没见到沈青桐的身影，沈七小姐就有些耐不住了。
佩兰与苏叶交换了一个眼神，恭敬地上前一步，回道：“见过四小姐、七小姐。小姐身子骨弱，还在床上躺着呢。大夫说小姐不能见风，未能前来迎接两位小姐，还请四小姐七小姐见谅！”
“你叫什么名儿？嘴巴倒是挺利索的。没想到九妹那样的懦弱性子，竟然还有你这么个伶俐的丫头。”沈凝烟虽然是个庶出的，但平日里贯会跟在二房嫡出的姐妹身边狐假虎威。
佩兰低下头去，小声的回道：“回四小姐的话，奴婢名叫佩兰。”
“嗯…的确是个不错的。本小姐身边就缺这么一个伶俐的人儿，不如本小姐就向九妹要了你去我房里伺候，如何？”沈凝烟嗤笑一声，眼波流转间整张脸都是得意。在她看来，这也是对佩兰的一种恩赐了。
毕竟，跟四房比起来，大房的受宠程度还是相对高一些的。
她的话音刚落，就听见一道冷冷的声音从湘妃竹帘后面传了出来。“你尽管试试。”
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