秦吏

  “今后就得靠自己了。”

  次日清晨，站在彭泽邑城头，目送屠睢的船队扬帆东去后，黑夫长吁了一口气。

  昨天夜里，彭泽的投降是真的，在这楚国已然覆灭，秦国大军压境之际，纵然本地封君或出于贵族的尊严，或知道一旦秦人入城，自己将失去一切，试图顽抗到底，但本地的氏族豪长可不想同彭泽君一起为楚国殉葬，便果断杀君投降。

  如此一来，黑夫不费一兵一卒便夺取了这座小邑，倒是意外之喜。

  此刻站在邑墙上，黑夫便打量起自己这次远征的第一个战利品来。

  彭泽城位于距离彭蠡泽两里的一处低矮丘陵上，其西北门面向湖泊，南面是开阔的平原，水田阡陌相邻，东面有一条小溪流经，溪边密密麻麻满是竹林。

  而其城邑呈长方形，黑夫亲自走了一圈，让惊为自己记录，发现东墙、西墙都长百五十步，北墙、南墙长两百步，一刻钟就能转上一圈。

  城本来就小，城内一半的地盘，又被彭泽君的府邸占去，剩下的一半被街道、工坊、市场瓜分，显得逼狭不已，而且颇为肮脏。此刻家家户户大门紧闭，街头秦军五步一岗五步一哨。

  城内住的，主要是不事生产的贵族、徒附，以及少数工商。农业人口大多住在城外的里闾中，这些居民点散落在城南，占地不亚于城邑。

  昨日投降的徐氏，便举族住在那里，他们没有城池庇护，不愿被战争波及损害了自家利益，就只剩下投降的选择了。

  “吾弟，你可知，大军攻占一地后，首先要控制的地方是哪？”黑夫在邑墙上边走边教弟弟惊。

  “兄长曾与我说过，足食方能足兵，最先要控制的地方，应是仓禀和武库。”惊想了想后，答对了黑夫的问题。

  彭泽邑的仓禀、武库，都位于彭泽君府中，所以黑夫入城后做的第一件事，先让东门豹带人守住四面城墙和城门，禁止任何人出入，而后，便令五百主们带人去抄了这座府邸。

  眼看时辰差不多了，黑夫便带着惊及短兵亲卫步入彭泽君府邸，利咸果已搜检完了此地，过来向黑夫禀报道：

  “府邸中的武库和粮仓都已控制，武库空空如也。听人说，彭泽君昨日散武库兵器，号召众人抵抗，结果被徐氏乘乱刺杀，其私属尽死，那些分发给百姓的武器，也被各自带走，恐怕是要不回来了。”

  “彭泽君大概散发了多少武器？”黑夫问道。

  利咸道：“剑戟戈矛不下两百件！”

  城内城外的人加起来，人口大概四千，这倒是一件隐患，不过此时民心未定，不适合骤然逼他们交出兵器，黑夫又问道：“仓禀粮食呢？有多少？”

  “五千石粟、稻。”

  “只够三千人吃一个月啊。”

  黑夫沉吟，按照约定好的，屠睢把赵佗留给了黑夫，他统帅几条船，船上还有来自南郡的粟，约有一万石，够黑夫他们食用两个月。黑夫已让满带人协助赵佗修理码头，等码头修好，粮食便能运入城中。加上邑中仓禀的，也只能让他们能撑三个月。这些都是没舂的谷子，舂后数量更少。

  “也就是说，三个月后，若战事还未结束，我就得自己想办法了。”

  除了粮仓和武库外，季婴也奉命清点了彭泽君的财产，出来摇头说这封君真是穷。

  他拎着一个小鼎，嫌弃地说道：“司马你看，礼器狭小，金银器物也稀缺，连漆器都没多少，竟还混杂着些许陶器！别说与富得流油的鄂君相比了，连淮南一些邑大夫都比不了啊……”

  的确，彭泽君的府邸，从里到外都透露着一股贫穷的气息，这些来到江西做封君的贵族，都是不受楚王待见的，手下的编户齐民也少，除了狩猎打野味方便外，形同发配。

  这时候，小陶也带人押着百余号衣衫褴褛的人过来，在秦卒威逼下，齐齐跪在黑夫面前。

  “司……司马，这些人乃……隶臣妾。”

  “都是属于彭泽君的隶臣妾么？”

  黑夫扫视一眼，发现里面不仅有目光空荡的男人、女人，还有十来个小孩，看上去瘦巴巴的。

  奴隶秦楚皆有，黑夫在南郡没少见，他家里甚至还买了几个去烧火做饭，所以此刻不会有多余的怜悯。

  但他们孤军深入江西，这批已失去主人的隶臣妾，或可成为拉拢过来，为秦军所用的第一批人……

  于是黑夫背着手，板着脸对众隶臣道：“汝等是终身隶属于彭泽君么？”

  这一带属于南楚，安陆口音应能听懂，但隶臣妾们却面面相觑，没有人回答，过了半响，才有个形容枯槁的独臂隶臣高高举起仅存的右手道：

  “将军，吾等是扬越、干越人，多不知夏言，听不懂的！”

  “原来如此。”

  黑夫恍然大悟，难怪这群人身形偏矮小，还有不少头发剃短，面上有纹，本以为是受了刑罚的，其实是断发文身的越人……

  越人是南方分布最广泛的族群，除了会稽那边中原化了的于越，也就是越王勾践的后裔们外，还有许多分支，中原人称之为百越。

  而在江西，越人主要有干越和扬越两支，都不通夏音，他们的语言，甚至与古汉语压根不是一个语系，反倒同后世的泰语同出一源。

  “你叫什么？”黑夫点了那个独臂的青年越人出来。

  “我叫鸠觉。”青年人皮肤黝黑，身上满是龙蛇纹身，脖子上还扣着一个木钳，手臂从肘部以下，都不翼而飞，只留下一个狰狞的伤疤。

  “你为何会说夏言？”黑夫问他。

  “小人的母亲是本地嫁过去的楚人。”

  鸠觉回答道：“我过去是自由身，住在番水，故而会说。”

  “你本身自由人，之后为何成了彭泽君的隶臣？”

  鸠觉朝地上唾了一口：“去年秋天，我随族人来彭蠡泽捕鱼，结果被彭泽君的徒属擒获，被抓回来套上木钳，做了奴隶。”

  狩猎奴隶，也是楚国江南封君的一大乐事。

  黑夫问道：“彭泽君的隶臣，是要做到老么？”

  “做到老死，或做到累死，故我数次逃走。”

  鸠觉展示了自己的后背，但见上面满是干涸的血痂疤痕，像豇豆一般。

  “我不甘心如此，便试图在干活时逃走，彭泽君放猎犬追我，咬掉了我的手臂，之后又将我抓回来毒打……”

  他一边说着，一边流下了眼泪，那次受伤如此之重，被扔在稻草堆里等死，最后竟侥幸活了下来，鸠觉咬牙道：“故将军攻灭了彭泽君，我高兴得哈哈大笑！”

  “善。”

  黑夫点了点头：“从今日起，你便有个恢复自由的机会，做我的译者，每个月有足够吃饱的粮食，半年之后，我便能给你自由，若是表现好，我还会赠你钱帛，让你回家去！”

  鸠觉大喜，在脖子上的木钳被解除后，朝黑夫行礼，他虽然少了一只手，却还是整个人伏到了地上，还亲吻了黑夫的鞋尖，或许这是越人的习惯？

  黑夫让他起来道：“替我用越语告诉这百名越人隶臣，只要他们为我干活，我便不会虐待众人，同样是半年后，所有人都能恢复自由！”

  鸠觉将黑夫的话复述了一遍，越人们先是一愣，然后便手舞足蹈地欢呼起来，本来要做一辈子隶臣妾的他们，却在半年后就能获释，岂能不乐？原本灰蒙蒙的眼神，也多了几分神采。

  与其他们不断萌生逃跑的意图，不如给其希望，为自己当半年牛马，到时候他也完成任务离开江西，越人们也各归其家，皆大欢喜。

  黑夫让鸠觉做翻译，一个什长为督工，负责监督这批越人，又令利咸道：“让工匠赶制几个踏碓，叫这些隶臣妾每日舂五个时辰的米，如此，便不愁没米下锅了！”

  就在黑夫将彭泽君府邸、财物、粮食、隶臣妾统统照单全收后，外面守城邑的东门豹过来禀报黑夫，说昨夜率先投降秦军的徐族有数人来求见……

  “大概是来邀功讨价的。”

  彭泽邑是黑夫的立足之地，今后数月，他的粮食运转都要靠这里，若是进取不利，这里又会变成他的退路，所以必须同本地氏族豪长搞好关系，不然他纵然控制城池，也无法掌握广大里闾。

  黑夫笑道：“让他们进来罢，我虽然只是个别部司马，但临时任命个把假啬夫、假三老的权力，还是有的！”