秦吏

  黑夫的手高高举过头顶，对准了冬日的太阳，他左手食指和拇指中间捏着一个金灿灿的戒指，瞄了几下后，咧开嘴露出了满意的笑，眼中满是贪婪的光芒。

  “宝贝！”

  他将这枚金戒指抛给了手下人，站在河岸上望去，缓缓流淌的番水边，满是沙洲小渚，这里有一处淘洗金砂的小金矿，其名为“黄金采”，位于彭蠡湖前往番阳城的中途。

  十二月初一那天，按照越人之俗，与吴芮结为“兄弟”后，黑夫率秦军和干越人拔营，花了三日时间，抵达此处时，东门豹已带着五百前锋控制了此地。

  楚国江南地大物博，尤其是金属矿藏最为丰富，长沙出铅、锡，豫章出黄金，黑夫刚到，东门豹就捧着一些金饼、金钣来向他献宝，其中还夹杂着几枚金戒指。

  一同带来的，还有一名衣衫褴褛的干瘦矿奴。

  东门豹禀报道：“司马，这矿奴自称是被楚国俘虏的秦卒，吾等抵达此处时，他带着矿奴们杀死楚人矿吏，迎接我军。”

  腊月时节，此人却穿着难以蔽体的褐衣，他朝黑夫一拜，自称武阳，是秦国陇西郡人，在上一次李信伐楚时，作为军中的一名屯长，被项燕俘虏，又辗转落到了番阳君手中，被带回来扔在黄金采做矿奴。

  和他一起的，还有七八名秦人，看到番水边整齐排列的秦军旗鼓，竟都嚎嚎大哭起来。

  黑夫怜之，立刻让人取来冬衣，给他们御寒。

  武阳道谢后，恨恨地说道：“本来有二十人，但多是北人，来到这南方卑热之地，患病死了小半，淘金砂劳作繁重，不管是盛暑还是寒冬，都驱使吾等干活，吃的还差，又死了几人，如今只剩吾等了……”

  参加过鲖阳之战的几人不由感慨，当初要是被楚人俘虏，只怕也是这个下场吧。

  因为受了不少苦，所以武阳等人暴动成功后，便将楚国矿吏分尸泄愤，所以关于这座小金矿的一切，黑夫就只能问他了。

  “黄金采大致分为两个部分，其一是水边的淘金处，番水、大溪水等河流中常有金砂，而以这一带沉积最多，平日里就由矿奴在水边挖沙，放在淘金斗上，在水中淘洗……”

  武阳展示给黑夫看了所谓的淘金斗，就是一些木盘，将其放于水中，泥沙随水而走，质量较大的砂金就沉淀在盘里，这种方法费力大，收效很小，所以后世有诗云：千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。

  豫章之地虽地处南方，但这夏历十二月的时节，也有些寒冷，据武阳说，哪怕是这种气候，矿奴们也被逼着下水淘金。

  黑夫让军吏们张罗兵卒扎营造饭，他则去不远处的铸金工坊巡视起来。

  武阳他们好歹留下了铸金工匠的命，淘洗出来的金砂，就被送来这里，放入耐火烧的坩埚中，在冒着熊熊火焰的炭炉上烧。

  金的熔点低，不消多会，里面的金砂就融成了亮闪闪的金水，沸腾着滚动着。倒入一种口大底尖的锥形墩缸中冷却，缸里的东西会按比重分出层，倒出来，用小槌敲去上面的渣块，就得到了较劣的金块。依此办法经过第二次熔炼，就能得到成品的金饼了……

  美人首饰侯王印，尽是沙中海底来，此言不虚。

  铸金工匠在剑威逼下，战战兢兢地完成了操作，见没有出纰漏，不由松了口气。

  他们将还发烫的金块用铁刃切割，再压成金板，正要习惯性地往上面压写有“番爰”二字的铜印，却被黑夫制止了。

  ”从今以后，便不再做金爰了，改做每块重一两的小金饼。“

  工匠唯唯应诺，黑夫又让徐舒问他：“黄金采一个月能得多少镒黄金？”

  铸金工匠道：“少则十镒，多则二十镒……”

  “如此说来，一年两百镒黄金是能得到的。”

  黑夫十分满意，从战国到汉代，黄金是作为上等货币广泛流通的，这得益于楚地广袤的矿藏，出产大量黄金，又通过贸易，流通到北方。

  眼下五国被扫尽，黄金宝物尽入秦国府库，当年李斯、尉缭用来贿赂诸侯大臣的也物归原主，所以此刻的秦王，号称“黄金万镒为用”。

  不过，百多年前还盛产黄金的汝水、汉水，已经淘不出金子来了，主要产金地已转移到了江南地区，甚至是丽水（金沙江）那边。

  按照徐舒之言，番阳君是有资格铸币的，是江南地区仅次于鄂君的富豪。这座金矿，应该还能维持一些年，到了汉代，同是江西的海昏侯墓出土的海量黄金，说不定就是黄金采运过去的呢。

  但眼下，这株摇钱树已经落入了黑夫手中，变成了他的“宝贝”。

  唔，至少在南征结束前是如此。

  他当即任命武阳做了这个本地的监工，弟弟惊也带着一屯人在此驻扎，待攻破番阳后，黑夫会抓些番君的家眷、附从过来，让黄金采重新开工。

  黑夫不想带惊继续南下，还是留在这里安全，见弟弟略显失望，便正色强调道：“南征期间，吾等的军费，恐怕就要靠汝等来筹集了！这可是重中之重，武阳等维持秩序，你则要盯好每天铸出的黄金数额！”

  惊这才应诺领命，但就在这时，负责秦军和兴军、后方通信往来的季婴却匆匆过来，将木牍奉给黑夫司马。

  “司马，是彭泽城小陶让人从水路传来的急报！”

  黑夫看了上面匆匆写就的信息，眉头一皱，冷笑道：“番阳君胆子不小啊。”

  ……

  黑夫又让季婴将来回报的斥候喊进来一问，心中了然，回到已扎好的营帐后，便让军吏们过来开了个小会……

  他将木牍给众人传阅，同时笑道：“得知我与干越结盟来攻，番阳君竟没有躲在城邑中等死，竟仗着熟悉本地道路山川，派出了千余人，溯溪流而上，越过山脉丛林，出现在彭泽附近，这是想将我后方端掉！”

  乍闻此言，军吏们面面相觑，黑夫的幕僚徐舒则脸色大变。

  这个可能，他对黑夫分析过，但也没太放在心上，因为那条道路十分险阻，平日里只有猎户和樵夫会偶尔经过，大队人马很难通行，所以黑夫只留了百人守隘口。

  但没料到的是，番阳君做了他们以为最不可能的选择。

  “徐氏还是没躲开刀兵之灾啊……”

  徐舒不由暗叹，眼下番阳乘着秦军倾巢而出，派兵去打彭泽，徐氏全族都住在邑外，若是他们全族躲进城邑中，与留守的五百秦军一起抵抗，顶多是屋舍被烧。

  但若彭泽失守，因徐舒杀彭泽君投降之事，一定会遭到残酷的报复，甚至举族灭亡！

  关心则乱，徐舒立刻起身道：“司马，番阳君派千余奇兵击我后方，番阳应还有鄂君残部，一两千人留守。”

  “三千余人攻二里之城，与两千人相搏，难以速胜。若彭泽失守，粮草被烧，我军又顿于敌城之下，难以夺取楚人粮食，恐怕会士气低落，还容易遭到内外夹攻，我军危矣。“

  此言一出，东门豹立刻拍案道：“徐先生，未战而言败，可是大忌啊！”眼下他们距离番阳只有百里距离，怎能舍近而求远？

  共敖更是冷冷说了一句：“我记得，誉敌恐众，可是触犯军法的！”

  徐舒却坚持己见：“我并非在鼓吹楚军，而是认为要稳妥起见，不如先回师将那千余人击灭，再徐徐图之……”

  “先生是在担心彭泽邑外的族人和家产吧。”

  利咸一语道破了徐舒最担心的事，与赵佗一样，徐舒这个降人也在他们小团体排斥之列。近来黑夫向徐舒问策的次数越来越多，这让利咸感到了威胁。

  眼看手下们要吵起来，黑夫拍案制止了他们的争论。

  他的看法，与东门豹、共敖等人无异。

  黑夫思索后道：“此刻回师，恐怕反倒会中了番阳君围魏救赵之计，届时不但番阳没打成，彭泽城下的楚人也没逮到，我军来回数百里，空耗粮食。俗谚道一鼓作气，二而衰，三而竭，再去攻打，就没如此高昂的士气了。”

  “再者，若半途而废，干越人也会将此情形看在眼里，虽不至于反复，但也会加大吴芮父子讨价还价的筹码。”

  “可是司马……”

  见徐舒有些焦急，黑夫反问他道：“徐先生，你以为，被我任命为彭泽游徼的小陶如何？”

  “这……”

  徐舒愣住了，黑夫手下性格各异，但都有自己鲜明的特点，满、安圃两位五百主中规中矩，东门豹、共敖一悍一勇，利咸则颇有谋略，能出急计。

  唯独小陶，平日里话少，也没有表现的机会，军议时也很少提出自己的看法。所以只与他见过几面，有点头之交的徐舒不了解此人，只觉得小陶就是个小透明，无甚本事。

  见徐舒有些难以回答，黑夫笑了起来：“我手下诸五百住中，唯小陶最为稳健，故才点了他以弓弩材官留守彭泽，有小陶在，后方安如磐石！”

  众人纷纷点头，均有此感。

  在历次战役里，或许东门豹、共敖率部冲锋在前最为亮眼，平日中，或许利咸一条条计策让人侧目。但小陶及其部下，永远是军阵里最安稳的一角，正应了那句“无智名，无勇功，故其战胜不忒”。

  所以黑夫信任小陶，选择将自己的后背交给他，他相信小陶不会让自己失望。

  “再说了。”

  黑夫停下了笑，看着地图上彭蠡泽的位置道：“虽然小陶手下只有五百兵，但赵佗的船队，此时也已得知彭泽遇袭的消息，回到彭泽附近了罢！”

  这次南征，不仅黑夫独当一面，他的属下们，也有了各自领兵，独立思考的机会。

  于淘金而言，吹尽狂沙始到金，于用人而言，何尝不是如此呢？

  “赵佗，若你真的不是一粒普通的河砂，那就发光吧！”