秦吏

  “陈长史。”

  六月下旬，数艘来自朝鲜海岸的“商船”在鸭绿江口的西安平靠岸，尉阳甫一下船，就见到了笑吟吟的陈平在不远处，连忙过去见礼。

  陈平算是除张苍外，与他们家最亲近的人了，尉阳知道，仲父很器重陈平，留则为守，出则为使，地位远超其他人。

  “又在海上晒黑了几分。”

  陈平与尉阳说话，亦是熟络的语气，他笑道：“有了季风，新航路果然远胜旧航路，我才在西安平安顿下来没几日，你却已将这片海绕了两圈，又回来了。”

  没错，继五月初第一次远航后，尉阳已经又经历了两次航行，第二次时，他们的船只在鸭绿江口与陈平的粮船擦肩而过，只打了个招呼，这第三次，特地在西安平靠岸，却是有胶东的消息要交给陈平。

  尉阳奉上黑夫的亲笔信，陈平当面拆开观看，里面的内容，除了询问西安平近况，陈平是否与扶苏大军接上头外，就是叙述胶东舟师接下来的计划……

  陈平读罢后，哈哈大笑起来：“这的确是郡君会做的事，可别吓坏了朝鲜的箕氏国君！”

  将信放入怀中，陈平问尉阳道：“这两次远航，收获如何？”

  “一回生二回熟。”

  尉阳自信地说道：“第一次只去三艘船，第二次五艘，此番已是七艘，对那跨海的航路，吾等已是越来越熟悉了，就算仲父命舟师远航，我亦能为之引路。”

  相比于第一次直接失踪一艘船，后两次倒是有惊无险。第二次时，有艘船被大风吹断了桅杆，旅顺修理，而这次，有艘船中途漏水，停在了满番汗。

  “各地的纬度，吾等也偷偷测好，沿岸合适的泊点，也一一探明，只是……”

  尉阳咬了咬牙，心有不甘：“只是那艘失踪的三百斛船，下落不明的上百袍泽，依旧不知音讯。”

  这两次出海，船队特地分出两艘船，在那艘三百斛船可能失事的海岸附近巡梭，尉阳甚至主动请命去找。但他们沿着朝鲜贫瘠的海岸线走了许久，甚至登上几个无名岛屿查看，仍一无所获，连沉船残骸也未找到。

  这很不寻常，徐福猜测，或是那艘船折断了桅杆，舵也失灵，被那阵忽如其来的西北风，卷到更南方去了。

  朝鲜海岸数百里，蜿蜒曲折，再往南，绕过一个很大的海角后，会抵达一处广阔的海湾。那是濊貊之地，岸上到处是未开化的部落，景致与辽南差不多。

  而名声传到中原区的“沧海君”的城邦，就坐落在海湾中一座距离陆地数里的大岛上，修建了城邑，聚夷众数千，更有反秦的六国士人慕名来投，遂成濊貊一霸……

  如此一来，需要担心的已不止是那上百船员的生死，还有兵卒被俘后，经不住拷问，泄露秦朝用兵意图的风险！

  这种情况下，除了加快战争步伐，别无他法。

  “谁让此战，胶东、舟师必为偏师，决不能抢了公子将军的风头呢？”

  陈平心中如此腹诽，沧海小邦，以胶东舟师借西南风之势，渡海突然发动进攻，纵然不能全歼，也能重创他们。但聪明人都看得出来，这场仗，必须交给公子扶苏来打，谁若急着抢功，那便是没眼色。

  归根结底，还是几万人陪着皇帝的公子，玩一场打仗游戏……

  “可等那位公子带着远征之师磨磨蹭蹭抵达沧海城，沧海君，说不定已听闻消息，带着部众弃城而逃了，数万大军疲惫远行，耗尽数郡钱粮，最后却扑一场空，那真是个笑话……”

  陈平心里有些矛盾，他既希望这场仗能一劳永逸，让胶东自此再不必劳师远征。但又希望沧海君能跑掉，那样的话，黑夫便能“养寇自重”，久镇胶东！

  这时候，尉阳才看到了西安平的变化，一个月前，他第一次路过这里时，它还只是一个普普通通的滨海小邑，宽阔的鸭绿江口，水流缓慢，船只可以溯流而入。

  现如今，这小邑已被拓宽了不少，码头扩大了一倍，外面加了一道简陋的外墙，内外墙之间，全是堆积如山的粮仓，从这里开始，大军的补给，就要由胶东一力承担了。

  西面，来自胶东的民夫正在砍伐树林，开辟让大军扎营的空地，东面，工匠们正在目测河流宽度，有船队相助，随时可以搭建浮桥。

  在陈平指挥下，一切都进行得井井有条，不愧是黑夫的首席谋臣。

  唯一美中不足的，便是扶苏的大军迟迟未到了……

  陈平叹息道：“据先行抵达的斥候说，半多个月前，公子率部离开襄平，如今二十多天过去了，却迟迟未见。”

  襄平城到西安平，近五百里路，没有驰道，只有人兽踩踏出的小路，中间还横亘着连绵起伏的“千山”，它有峰峦千座，从鸭绿江西岸一直延伸到辽南。五六月的辽东，亦是多雨的时候，几万人冒着骤雨翻山越岭，披荆斩棘，耽搁许久也在意料之中。

  正说话间，墙垣上传来了清脆的金鸣！

  鼓声集合，号角敌袭，鸣金，则是友军抵达的意思。

  “是那位公子的大军到了。”

  尉阳倒是很高兴，如此一来，他就可以回胶东向仲父复命，说扶苏大军已至。

  “总算到了。”

  陈平面上似乎也松了口气，可心里，却有些遗憾。

  片刻后，待陈平带人出城迎接时，看到远处那支拉成一字长蛇，缓缓走来的队伍，面上却露出了一丝讥讽。

  “这哪是无敌的秦军啊。”

  “这分明是一群临时拼凑起来，去异域送死的乱军罢！”

  ……

  那支军队刚刚靠近，陈平就看出来他们有问题。

  靠前的是肃穆的关中士卒，虽然他们步伐缓慢，脸上写满疲倦，但队列还算整齐，维持着基本的士气。

  后军亦是关中之卒，一样的肃整，公子扶苏的旗帜，被骄傲地高高举起，他还算明智，在后押阵，以免士卒溃逃。

  但被夹在中间的近万人就不一样了，他们应该是从燕、赵之地临时征召的兵卒，一个个垂头丧气，衣裳鞋履也多有破损。毕竟是在辽东野猪熊瞎子出没的老林子里跋涉了二十天，真是吃尽了苦头，估算人数，比起来时，起码少了上千人！也不知是死是逃。

  陈平读过兵法：在行军期间，倚着兵器，有气无力站立的，是三军饥饿的表现；旌旗不整齐的，是指挥已经混乱的表现；端上食物，相互争抢的，是秩序已经动摇的表现……

  这支远征军，尤其是燕、赵之士，几乎三点全中。

  陈平让人立刻去递送食物和水，却引发了骚动，因为争抢水和食物引起的混乱，直到公子扶苏的车驾从后军来到前方，方才停止。

  身为公子将军的威严还是有的，随着传令兵呼喝，燕赵兵卒停下争抢食物的行为，纷纷退了回去，留下几个摔倒的倒霉蛋被军法官擒住。

  扶苏是步行过来的，战车早在翻越千山时便损毁了，一起失去的，还有不少辎车和上面的粮食。

  “公子……”

  军法官上前请示，公子扶苏看了看数名抢夺饭食的燕赵兵卒，咬了咬牙，挥手道：

  “按律，夺抢食物，乱我行伍者，斩！”

  在求饶声里，这数人便被当场砍了脑袋，枭首示众！

  这让旁观的陈平啧啧称奇，比起在北地时，这位公子，心肠硬了可不止一点半点啊！

  他立刻上前行礼：

  “胶东郡守长史陈平，奉监军之命，渡海在此督粮，以迎公子！”

  扶苏当年在北地，是见过陈平的，立刻扶起他道：“原来是潜入匈奴，立下奇功的陈先生，真是许久未见，快快请起。”

  抬起头时，陈平发现，相比于上次见面，公子扶苏又瘦削了几分，也晒黑了不少，脸上棱角更加分明，眼睛里，则是深深的忧患，还有些未褪去的血丝。

  “见过公子。”

  陈平再拜，斜眼看了看左右，除去扶苏的幕僚、卫士外，却没看到一个身影，便问道：“不知副将杨老将军何在？平也一并拜见。”

  扶苏却长叹了口气，痛惜地说道：

  “杨端和老将军他……十日前翻山时，犯了心疾，逝世了……”

  “竟会如此！真乃将星陨落，大秦又失一宿将啊！”

  陈平大惊，深深作揖道：“公子节哀！”

  但他垂下的脸庞，却无半分悲伤之色，反倒露出了一丝险恶的笑容！