秦吏

  和安陆一样，在沙羡，“武忠侯白盔白甲戴了始皇帝的素”也早已传开。

  但相比于“靖难”等大人物才关心的空洞口号，沙羡人则更胆战心惊地看着城外越来越多的安陆移民、武昌兵卒，生怕这支客居此地的庞大军民，会抢了自己的土地，占了自家的屋舍，再夺去粮食和妻女。

  好在虽有些兵油子欺男霸女的小冲突，但武忠侯手下的军法官，已将犯事兵卒及时处理，罪大恶极者拉到街心斩首。

  眼看县卒依然街头维持秩序，这无疑在告诉沙羡人：

  “天虽变了，但王法还在！”

  百姓们过去嫌恶秦法苛刻严格，现在却只希望这支“义军”还能受律令约束。

  没有规矩的乱世，比有秩序的暴政残酷一百倍。

  三月中旬，一支车队从县寺开出，绕着县城游行起来。

  “二三子且听好了，此乃武忠侯亲口所言，关乎汝等衣食饱暖！”

  车上有人敲着铜锣，等百姓聚集得差不多了，陆贾手下的几名楚地儒生们，便咳嗽一声，读起《武忠侯告百姓书》来：

  “自三十年始，朝廷租税日增，竟收泰半之赋，百姓苦不堪言，武忠侯数度力劝，始皇帝本欲更易，然逆子奸臣贪其利，罔顾民生，弑君篡位不欲变之。”

  “商君有言，苟可以彊国，不法其故；苟可以利民，不循其礼。天下无不可变之法，今武忠侯欲拨其乱而反其正，租税之法，由安陆、沙羡率天下之先！由今日始，税田只为舆田之五一……”

  群众们伸长了脖子，瞪大了眼睛听着，但半响没啥反应，过了一会，才有一个老汉吼道：

  “后生，能不能说人话？”

  大伙哈哈大笑，儒生面色尴尬，陆贾咬秃好几只笔想出来的典故，什么商君之言，什么拨乱反正，黔首听不懂啊。

  好在黑夫对此早有预料，一旁的五百主，沙羡人兴立刻接口，用本地方言和老乡们聊起天来。

  “老丈，你去年交了多少田租？”

  那老翁对车上几名儒生吼时毫无顾虑，此时看了看兴的甲衣，却往后缩了缩，不想冒头了。

  儒生只有嘴，兵卒却有戈矛刀剑。

  倒是他旁边的老妪十分胆大，插嘴道：“我家是公士，地在城外，共有一百亩舆田，其中五十亩被划成税田，每亩产两石稻谷，你说我家交了多少？”

  简单的数学题，这也是秦朝交田租的方式。

  每户人家登记在官府《田租籍》中的田地，叫做“舆田”，而根据朝廷今年要求的税率，比如十一税，就将一百亩舆田里，划出十亩来，称之为税田，到八九月秋收完毕，这十亩地的收成，都要交给官府。

  但十一税，永远只存在于诸子百家描绘的理想中。

  秦朝如此多的大工程大征伐，尤其是南征军民几十万人都要吃饭，十一税完全无法满足，所以田租的税率是一年高过一年。

  在沙羡，今年的税田比率，已占到舆田的一半，相当于每年一半收成，都交了田租！地里剩下的粮食，只够贫民勉强维持生活，果腹还行，但基本不可能有积蓄。

  雪上加霜的是，还经常会遇到当地官府资金周转不利，要加收口赋，贫民家徒四壁，当然交不上来，于是就欠了官府钱粮，只能苦着脸接过强加的债券，多服苦役偿还。

  后世说秦的税收“二十倍于古”“收泰半之赋”，多半是这情形，高额的田租、口赋和繁重的徭役，这是秦政最被人诟病的地方。

  “安陆也一样。”

  沙羡人心有畏惧不敢说，安陆来的百姓却知无不言：

  “最初遇上荒年歉收时，田租口赋还可以少交缓交，可如今却不管不顾了。”

  “我听说，自从安陆的喜君被判远迁，地方官吏们，便再不敢对奸臣篡改的律令说半个不字，皆乐以刑杀为威，朝廷也以善逼民勒税为良吏，交不够数额的，则被当成庸吏，统统发配岭南。”

  一时间，沙羡不大的街道成了诉苦大会，民众都对朝廷的沉重田租意见很大。

  “现在好了！”

  兴振臂一呼：“武忠侯主南方之政，从今年起，安陆、沙羡的田租只收五一！五分之一！一百亩舆田，只划二十亩税田，其余产粮，百姓们可自留。”

  “此外，百姓先前因交不足口赋，而亏欠官府的钱粮债券，且都交到县城来，武忠侯说了，不论欠了多少，皆一笔勾销！”

  这下，街上不识字的黔首也都听懂了，听说租降了，过去的欠债也统统不算数，谁会不高兴？都笑逐颜开，但还是狐疑地问道：

  “当真？”

  “真不真，且问武忠侯！”

  随着兴手指方向，众人一回头，却见武忠侯正站在城墙上，朝安陆、沙羡所有人作揖，声音中气十足。

  “我，亦黔首之子也，知小民之苦。”

  “从今日起，但凡归顺义军的郡县，田租只收五一之数，绝不食言！”

  “等吾等靖难成功，拨乱反正后，不止是安陆、沙羡，不止是南方，全天下的田租、口赋，还会减得更低，更少！”

  ……

  安陆人唯黑夫之命是从，他说什么就信什么，武忠侯可是安陆人大救星，还能欺骗乡党么？

  但对于沙羡人而言，哪怕黑夫出面打包票，依然没多少人相信武忠侯的“新官府”会履行承诺。

  毕竟收租是八九月份的事，到时候会怎样，没有知道。

  直到两件事发生，沙羡人才转变了态度。

  其一，是一些贫民黔首将信将疑地，把欠官府口赋的债券送到县寺，武忠侯真就在门外当众扔进火堆，烧了！

  这下，类似的债券如纸片般送来，都付之一炬，于是就出现了类似孟尝君焚券市义的场景：

  来的人皆拜，甚至有几年交不起口赋，已经快沦为永久刑徒的氓隶高呼道：

  “武忠侯万寿！”

  “君侯万寿！”

  喊声参差不齐，因为没有组织，很快就淹没在其他声音中。

  但负责此事的沙羡官员还是听到了，沙羡令有些不安地问季婴道：“季度尉，彼辈如此呼喊，恐怕不妥罢……”

  “百姓想喊什么，就喊什么，并无不妥之处。”

  季婴笑容可掬，这计策还是陆贾出的，焚无用虚债之券，捐不可得之虚计，令沙羡之人亲君侯，而彰义军之善声也。

  他上下打量这两日来任劳任怨的沙羡令，说道：“对了，君侯还让我，向县令借一物。”

  沙羡令唯唯诺诺：“何物？”

  “县君的项上人头！”

  ……

  沙羡令的脑袋，有点重。

  这便是让沙羡人开始相信“新官府”承诺的第二件事了：很擅长课税催租，逼死过不少人的沙羡令，竟直接穿着官服，被拖到市场口斩了，武忠侯的手下还拎着血淋淋的人头给众人看。

  “奸臣逆子乘陛下久病，把持朝政，以税民深者为良吏，杀人多者为忠臣，沙羡令为升官职爵位，竟一味逼民，督责过厉，犯吏之五失，使沙羡民不聊生，黔首氓隶冻饿而死者不知凡几，罪当死！”

  围观者皆拍手称快，叫好声，竟比听说可以减租时更响亮，欢喜之情，几与焚券时相当。

  毕竟一个是八九月份才能见分晓的事，一个却是发生在眼皮底下，做不得假。

  但有了后两件事做铺垫，减租之事，沙羡人已信了七八分。

  黑夫在城楼处看着这一幕，面色有些悲伤。

  “沙羡令还是不错的，虽然为官期间干了不少为虎作伥之事，但这几日为了活命，对我安排的事无不尽心尽力，就这样斩首，真是可惜了……”

  但没办法，地方上的苛政推行已久，既然黑夫口口声声要“拨乱反正”，就必须有人出来顶了“乱政”的黑锅。

  县令、尉、丞，一把手二把手三把手，挑一个民愤最大的出来背锅，反正他们都是异地任官，早就被本地人恨透了。

  这样，昔日淤积的民愤得以平息，剩下的两名长吏兔死狐悲，会更加恭谨，黑夫再任命一名军吏顶替缺一的位置，当地秩序也能维持。

  杀一人而万民喜，则杀之！

  “诛吏、减租、焚劵，这三件事，可以复制到江淮以南，甚至是全天下任何地方，都能屡试不爽！”

  这就是黑夫用来争取民心的三板斧了。

  虽然近来黑夫老把“我是农民的儿子”挂在嘴边，但绝非虚言，他确实是利用自己的出身优势，代入百姓的视角，仔细研究过他们的好恶。

  不要动不动就照搬后世经验，要“打土豪分田地”，要搞“土改”，具体问题，具体分析。

  秦朝的主要矛盾，是官民矛盾，是朝廷重租重税、繁重徭役和民众渴望休养生息的矛盾。

  江南地区，地有余而人不足，基本没有土豪劣绅，百姓黔首也不似关中、山东一样渴望土地，分地也没啥大用，减租、焚券才是对症下药的良方。

  黑夫已敲定了未来长期争取民众支持的妙招，陆贾对此赞不绝口，但吴臣还是好心提醒道：

  “君侯，这些更易虽然仁义，也颇得百姓叫好，但换不来粮食啊……”

  沙羡的余粮，只够军民吃八天了。

  黑夫似才想起这件事：“没错，这些更易是为了长久，不能解燃眉之急，那些实实在在受惠的黔首贫户，他们家里也一穷二白，就算想羸粮而景从，也没有一粒多余的粮食。”

  “然也，君侯已有妙策？”

  黑夫忽然问了吴臣一个问题：“朝廷的信誉，值几个钱？”

  吴臣是受过点教育的，知道商鞅时移木立信的典故，说道：“商君时值百金，现在嘛……”

  他摇头道：“一文不值！”

  要是朝廷的信誉还有用，就不会有南征军将士跟着黑夫举事了。

  黑夫指了指自己：“那我，武忠侯的信誉，又值多少钱？”

  吴臣阿谀道：“君侯之诺，可值千金！”

  黑夫大笑：“孺子，别吹捧我，吾之信誉，根本不值千金，顶多值三十石粮食，而有了减租、焚券、诛吏，我的信誉，已涨到五十石粮食了……”

  他拿起一枚崭新的契券，这是秦朝很普遍的交易、借贷证据。

  “百姓欠旧官府的债券一笔勾销，现在，轮到新官府向百姓借粮了，吴臣。”

  “诺！”

  “让兴按照户曹的簿册，将沙羡县家赀十万钱以上的富人都找来，我要宴请他们，让各家借粮百石，家赀超过二万，不足十万的中家，则每家借粮三十石，本侯亲自盖章，给他们打欠条！”

  吴臣一愣，明白了黑夫的意思，但又迟疑道：“但君侯，沙羡人少粮也少，纵然富户、中家皆愿借粮，也不过能凑上万石米，够军民吃三五日啊……”

  黑夫摇头：“我当然知道，这只是解燃眉之急，让我军能羸数日之粮，前往他处。”

  吴臣大喜：“他处，君侯欲使得士卒去往何处？”

  “要去的地方很多，但最重要的，只有一处……”

  “那儿有粮，有人，不但有主导江汉形势的地利，还有号召天下云集响应的地位！”

  “那是楚国故都，南郡首府！”

  黑夫看向了西方，看向了大江的上游：“江陵！”