明扬天下

  “老板”这个词的来历与“钱板”有关。五代十国时有个叫王延曦的人，他制造大铁钱，以开元通宝为文，五百文为一贯，俗称为钱板。

  到了明朝正德年间，民间铸造私钱日盛，京城交易者称钱为“板儿”，宋时的铸钱，每一板为六十四文，各省称这种大钱为老官板。这有别于一般私坊铸造的钱币，生意人和普通百姓都愿意要老板钱，因为这比一般的私坊钱可靠。

  经商者，店主手中常常掌握“老官板”，因此久而久之人们便习惯将这些钱庄拥有者或管理者称为“老板”。但这个称呼也只指这些经营钱庄的业主，至于其他行业的工商业主，则不能称之为老板。

  万源号通商银铺的老板叫金大顺，但“大顺”这个名字知道的人不多，因为人们都习惯叫他的绰号，金大顺有个非常响亮的绰号叫：金百万。

  传说他的家财早已超过了百万，具体有多少，外人不得而知，但在汇通银行开业之前，他家的万源号通商银铺却是金陵城最大的钱庄，这是大家公认的事。

  这次大家能联合起来应付汇通银行，就是靠金百万从中牵头，是以此刻在花厅里就坐的人，无不是以金百万马首是瞻，但事到临头，大家又不禁患得患失起来。

  “金老板，我想来想去，万一到时韩公公出面，恐怕其间会另起波澜啊。”富贵钱庄的老板刘静忧心忡忡地说道。

  金百万一脸沉稳，端起茶杯用盖子轻轻拨开飘浮的茶叶，不慌不忙地呷了一口，才答道：“刘老板，该说的我都说了，当初大家伙可是说好了，一但参与，便不可中途退出，咱们干这行的讲的就是一个信誉，刘老板难不成想自食其言？”

  “金老板，我不是这个意思，只是咱们存这么多银子进汇通银行，不得不慎啊。”

  “各位不必cāo这份心，韩赞周就是真的出面维护汇通银行，到时又能怎么样？这市井间的谣言一起，根本无从查起，这无凭无据，谁又能拿咱们怎么样？再说了，这金陵城也不是韩赞周能一手遮天的。”

  就在大家急切的等待中，金家的老管家金长福匆匆走进花厅，向金百万并报道：“老爷，汇通银行的银船出城了，共有十三条船，另有十五条船负责护送，已经沿江而上。”

  听完金长福的话后，在坐的人神色大动，齐刷刷地望向金百万，聚源钱庄的老板屈伟生终是忍不住问道：“金老板，事到如今，您还是给大伙一句实话，您是不是把汇通银行银船的把消息透露给了浪里蛟？”

  如今这世道，遍地都是乱匪，长江水道上又何能例外，浪里蛟就是长江水道上最大一伙水匪的头目。大家都不是傻子，从一些迹象上判断，金百万为了搞垮汇通银行，九成是将汇通银行运银船的消息透露给了水匪。

  刘静脸色微变，急声道：“金老板，咱们如今可是一根绳上的蚂蚱，你可不能再藏着掖着，你若是真把银船的消息透露给浪里蛟或是别的当家，咱们可得赶紧到汇通银行兑现才行，否则一但汇通银行的银船被劫的消息传来，城里的百姓必定争先恐后到汇通银行兑现，到时咱们可就惨了。”

  “对对对，金老板，你到底有没有把消息透露出去？”

  “你若是再不说清楚，我等可不管了，这就对兑现去。”

  众人纷纷起身，金百万谈然说道：“各位，在汇通银行存入银子最多的是我，难不成我的银子就不是银子？现在银船离金陵未远，现在就去兑现，这不是打草惊蛇吗，咱们之前努力可就白费了；

  至于说我把银船的消息透露给什么浪里蛟，那是没有的事，我金大顺何曾跟水匪有过来往？不过，许英杰如此大的动作，一次将十三船银子运回赣州，这么大的动静，想来是瞒不过有心人的；

  不过大家也不用着急，我已经派人缀在银船后面，一但银船真出了事，我的人自然会放回信鸽，到时咱们再差人去兑现不迟，这不正好吗？随后银船被劫的消息传回，咱们甚至不用让人到市井上散布什么谣言了，如此岂不更加天衣无缝？”

  金百万虽然疾口否认自己与水匪有联系，但刘静等人心里却是不信，其实在坐的人中大多兼营其它行业，这年头行商想确保平安，少不得要打点一些沿途的匪类，一来二去有些交情也是很正常的事。

  不过在坐的大多是人精，这样的事情是不会说出来授人以柄的。金百万的话仔细琢磨起来，已然很明显了。不过想想这次确实是他存入汇通银行的银子最多，大家也就悉怀了。

  岳州城中，秦牧带着三百名教导营士兵训练，弄得一身臭汗，刚回到住处，燕高飞就来向他并报说左良玉派来使者求见。

  秦牧顺手巨阙宝剑交给牛万山，一边往后院走一边问道：“左良玉派来使者的具体用意可问清楚了？”

  “回大人，属下询问过，对方非要见了大人才肯道明来意。”燕高飞身材瘦小，脚步极轻，虽然只略略落后秦牧半步，但秦牧却听不到他的脚步声。

  秦牧不置可否地说道：“你先把人带到西花厅，让杨慎招呼着，本官梳洗一下就出来，对了，南京方面有什么新消息？”

  “回大人，许英杰已经按大人吩咐，抽出三十万两银子在江南一带收粮，除此之外暂时没有别的消息传回。不过大人，据属下所知，如今长江水域常有水寇劫船，特别是巢湖一带的浪里蛟，手下有八百多匪众，出没无常，杀人越货极为凶悍，过往商客无不谈虎色变。将来咱们要大批把粮食运回江西又只能走水路，大人，此事须得提前想法应对才行啊。”

  杨牧听了不觉停下脚步，想起郑和下西洋时的庞大舰队，何等令人热血沸腾啊。

  可惜在大明的禁海政策之下，现在朝廷连支象样的水师都没有，连最重要的长河水道都难保征安全，让水匪横行。南宋靠着虞允文的一场水战，使国脉得以延续了一百多年。而南明........不提也罢。

  水师训练不是一朝一夕的事，秦牧想了想说道：“你派人去和那什么浪里蛟接触一下，此事我会让蒙轲尽量配合你们，看能不能招安，给浪里蛟个人的条件不妨开得丰厚些，记住，是给他个人的条件。嗯，还有其他小股的水匪，也要想法招安，条件开够了，相信总会有人接受招安的，大不了到时咱们就以匪剿匪。”

  秦牧现在已实际控制了江西与湖广，之前的战争中又连大败张献忠和左良玉，声威之盛，一时无二，有这样的实力为后盾，再开出丰厚的条件，相信长江上的水匪还是有些愿意来投的。

  “属下这就派人去，大人还有什么吩咐吗？”

  “暂时没有了。”

  秦牧回到后院，这是一个保全还算完好的大院，因为岳州城被张献忠一把火焚毁超过六成，府衙也成了一片废墟，秦牧只能选在这处大院落脚。

  因为每天早上秦牧都会去带领士兵一起训练，总是一身泥一身汗，回来后沐浴更衣是必然的事，时间长了，董小宛已不象刚来那样需要他呼喝，早已备好热水和衣裳等他。

  秦牧匆匆沐浴更衣后，来到前院的西花厅，杨慎正在这里招呼左良玉的来使，此人四十多岁，相貌平平，见秦牧穿着三品官服走进来，当即起身一揖道：“不才赵迅，见过巡抚大人。”

  “赵先生不必客气，请坐。”秦牧对他还是挺客气的，原因嘛，秦牧现在也需要休养生息，只是不知道左良玉会不会给他休养生息的机会。

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