第一章 一词之事
绿荷翩飏露万点，斯处朱华不尽。
碧波翠纹一潭明。
穷源出许水，寒藻舞萍轻。
十年漂泊千载客，何尝傲骨逢迎？
通直艳染两交清。
绝禄踏红尘，拔剑斩浮名。???
……
时维七月，系属盛夏时节。位于中土偏西部的西安城自是酷热难当。西安城是中土数一数二的繁华城市，以湖泊众多闻名于世，慕名来此的游客浪子甚多。
烈日当空，诸多湖泊兀自冒着白气，湖旁依然热闹非常。从这众多湖泊中脱颖而出的一湖，名曰“西子湖”，湖旁市列珠玑、户盈罗绮，家家门户大开，生意兴隆。其中有一家客店，名曰“西子楼”，西子楼处地极佳，于本地名声甚大，是以来此投店打尖的客人络绎不绝。店伙计忙得满头大汗，气喘吁吁，却也心甘情愿，不亦乐乎。
西子楼的三楼装饰豪华，金玉满堂也似，便是豪门大户来此宴请客人或是无聊消遣的所在了。西子楼一二楼人头攒动，声音嘈杂；三楼人烟稀少，却未有冷清之意。
在三楼窗边，坐着一个青年书生。那书生相貌堂堂，一表人才，儒雅可亲，手中握着一把折扇，正在扇风，微风拂动着他的发丝。
由于得天独厚的场所，西子湖中的景色于西子楼三楼之上，可一览无遗。时值盛夏，西子湖中荷花盛开，飘飘飏飏，一望无际，美不胜收，是中土十一大美景之一。
那书生眼望无边无际的青莲荷花，目不转睛，似乎已然沉醉其中，良久之后，缓缓吟了一首词。
词方吟罢，忽而有人高声喝彩：“好词！好词！”
那青年书生一怔，回头看时，只见那人仿佛四五十岁年纪，剑眉星眼，一字横须，更显稳重，衣着华贵，显是豪户无疑了。过了半晌，那书生问道：“阁下所言何指？”言外之意，便是刚才醉心于美景之中，于中年人所言听不真切，或是听不完全。
那人微微一笑，道：“自然是言及阁下了。阁下适才所吟《临江仙》词，其景无一不动，其辞无一不精。意象深刻，意境高远，将西子湖的奇妙景色展露无疑，非寻常诗词之所能及。但不知阁下年纪轻轻，正值建功立业之年，何以在此抱膝长叹，意兴萧索？”这便是从“十年漂泊千载客”等言语中知晓的了。
那书生叹了口气，道：“在下见西子湖美景，见湖畔之繁华热闹，自然欢喜得紧。然而边境战事一触即发，不知又有多少无辜百姓流离失所，受尽漂泊之苦，丧亲之痛。民将倒悬，不能解之，我心何安？”说罢饮了一杯酒，又长叹一声。
那中年人顿时肃然起敬，赞道：“阁下心系天下百姓，忧劳民生疾苦，胜却在下百倍，在下自惭形秽，空余报国之情，唯敬阁下一杯，聊献敬意。”向那书生敬了一杯酒，又道：“我俩皆是只身一人，在下斗胆请阁下与在下共饮几杯，小叙片刻，不知尊意如何？”
那书生大喜，回敬了一杯酒，说道：“如此甚好，妙之极矣。请恕在下叨扰了。”走到那人对面坐了。
那中年人给书生斟了一杯酒，再给自己斟了一杯，笑道：“在下苏九海，不知阁下尊姓大名？阁下正值盛年，已有不世佳作。苏某漂泊甚久，见识的好诗词也有一些，阁下这词可是上上佳品了。阁下才高八斗，学富五车，建功立业，造福于民，指日可待啊。”
他自幼读书不辍，手不释卷，阅词无数，自成一派，民间传言“不识苏九海，枉活数十载”，可见对他的看重。他偶一听那书生吟词，暂且不动，待那书生吟完，又惊又喜，才不住喝彩。前人佳作他倒背如流，自不必说，这首《临江仙》词，他首次听闻，是那书生所作无疑了。他将那书生视为高人，是以在他面前不敢托大，只言“一些”，免得自取其辱，但谦逊之意，也是明显的了。
那书生怔了一下，揉揉眼睛，颤声道：“原来是传说中‘不识苏九海，枉活数十载’的西安城太守苏九海大人！苏大人，无名晚生刘柯，早想登门拜访，请苏大人指点，不想在此间相遇。幸会！幸会！”
苏九海一惊，连忙施礼，道：“原来是唐王世子殿下，苏某有眼无珠，适才见世子吟词，便早该猜到是世子了，世子少年英才，世所罕见。”心下却在感慨：“惭愧！惭愧！苏某枉负才子之名，今日才知人外有人，天外有天。唐王世子一直不显山露水，直至今日一鸣惊人。”转念又想：要紧！要紧！唐王世子驾到，我作为西安城太守却未曾收到消息，这可奇哉怪也！难道有何秘密任务不成？既然见了，自当好好招待一番，顺便交流一下诗词方面的东西。
当下叫了一桌丰盛的酒席。
刘柯敬了苏九海一杯，道：“惭愧！惭愧！苏大人久负盛名，刘柯万万不及。刚才那词并非刘柯所作。”
苏九海又是一惊，道：“世子坦言相告，实乃英雄本色，却不知作此词者何人也？改日我一定登门拜访，一睹尊容。若能推杯换盏，把酒言欢，不失为人生一大快事。”刘柯所言，苏九海非但不以为忤，反而心下略宽，心想这位世子殿下不骄不躁，温文尔雅，有唐王昔年之风范，是可以相交的益友。可惜他当年和唐王虽无兄弟之名，却是以兄弟相交。刘柯即便可以为友，但他眼里仍是后生晚辈。这个友，是交不得了。
若是让他承认在诗词方面与一个晚生平分秋色，他自是欣然承认，但有损颜面，总归不好。此时得知另有高明，一来他嗜书如命，二来这词的作者如是一个较他年长或是年龄相仿的人，他心里也会好受一些。
刘柯摇头道：“见那位高人，怕是无望了。”苏九海急道：“那是为何？”他见刘柯神色沮丧，知他并非有意不言，估计要见那位高人真的无望，不由得心急如焚，几欲晕去，浑然忘却了礼数。
刘柯对此并不在意，说道：“作这《临江仙》词的哪位高人……是谪仙剑……”