锦哥

  锦哥回到上房时，仍然余怒未消。她甩着门帘进屋，见太太、郑氏正和老管家在一处商议着散仆的事，忙道：“其他人都可以放还，唯独无忧那院子的人，我一个都不想饶过！”

  太太抬头看看锦哥，微叹了口气，道：“这些事我会处理，你去照顾无忧吧，看看他可退烧了。”

  锦哥有些不愿，可抬头看看太太一脸的坚定，知道她是不肯让自己插手这些事了，只得怏怏地进了里屋。

  里屋，玉哥正坐在床头，一边看顾着无忧，一边缝着衣裳。

  锦哥不禁一阵奇怪。虽然玉哥很擅长刺绣，却不是个喜欢做针线活的人。

  “你在做什么？”她轻声问着，伸手去探无忧的额头。

  此时，无忧的热度已经没有昨儿晚上那么吓人了，却也还没有完全退下去。

  玉哥咬断手中的线，又拿起另一件衣裳，拆着衣角道：“爹的事，我们得做些准备才是。之前我跟舅舅们打听过，爹应该还不至于会被判死罪，最多也就是流放，多准备一些银子总是有备无患。”

  锦哥这才明白，原来玉哥正将一些散碎银子往衣角里缝，不禁赞扬道：“还是你聪明！”

  玉哥白了她一眼，“我可不像某些人，做什么事情都顾前不顾后的，白长了个脑子。”

  此时，锦哥也不在意她的讥讽了，坐过去道：“我来帮你。”

  玉哥却又是一阵讥嘲，“就你那一手活计？！算了吧。”

  锦哥无奈一笑，确实，她向来不擅长对付这些针线。看着那些散碎银两，她忽然想起一件事，抬头问道：“你有告诉娘，你把她的首饰细软收起来了吗？”

  玉哥摇摇头，一边从缝着的针线上抬起眼，“你觉得我们能告诉娘吗？”

  锦哥一挑眉。

  玉哥又道：“娘这人耳根子软，若告诉了她，只怕她转眼就当了散财童子……”

  正说着，就听屋外郑氏哭道：“若不是那些人抄检了正院，怕是我们还能多给他们一些……”

  姐妹俩对视一眼。玉哥冲着锦哥歪歪头，可爱地眨了眨眼。

  锦哥不由摇头笑了，“你啊，就会在人前装个好人，背后一肚子鬼主意。”

  玉哥挑眉嘲道：“你呢，就是个不会看人脸色的笨蛋，吃亏也是活该。”

  姊妹俩向往常一样斗着嘴。不知为什么，锦哥那颗一直在虚空中飘浮着的心，竟在玉哥的嘲弄声中渐渐安宁下来。

  玉哥正跟锦哥说着话，一抬头，却只见锦哥竟靠着床柱睡着了。

  看着姐姐那张疲惫的脸，玉哥眼中蓦然闪过一丝泪光。她扭头看看无忧，再看看锦哥，冲着自己握拳道：“会好起来的！一切都会好起来的！”

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  锦哥是被一声绝望的哀号给惊醒的。

  她猛地从床上跳起，这才发现自己正睡在太太的床上，身旁还躺着仍然昏睡着的无忧。

  屋外，又是一声哀号。那是母亲的声音。锦哥顾不上穿鞋，光着脚就跳下床去。

  她掀着帘子出来，只见太太两眼紧闭，坐在椅子里默默流着泪；母亲正被太太搂在怀里一声声地哀号着；玉哥则跪在郑氏身旁，抱着她的腰放声大哭，一边还一声声地叫着“爹”。

  在屋子当中，她的二舅舅郑明义也在拭着泪。见锦哥出来，郑明义重复道：“刚得到消息，大理寺判了你爹斩立决。”

  锦哥听了，不禁倒退一步。郑氏则又是一阵悲号，却原来是太太昏了过去。

  坐在太太的床边，锦哥一会儿摸摸无忧稚嫩的小脸，一会儿摸摸太太满是皱纹的手。耳边，尽是母亲和玉哥的哭泣声。

  有那么一会儿，她恍惚觉得她只是在做梦，一个恶梦，也许狠狠掐自己一下就能醒来。

  于是，她狠狠掐了自己一把，甚至连胳膊上的皮都被指甲给抠破了。

  然而，那小小的刺痛竟显得那么遥远，使得她更加相信，她是做了个恶梦。

  这时，床上的太太□□一声，醒了。

  见锦哥愣愣地坐在床头，太太揉揉额，又抬头看看坐在床尾抱在一起哭泣的郑氏和玉哥，问锦哥：“你舅舅呢？”

  锦哥一愣。她不记得她是怎么送舅舅出门的了。这么想着，她心里不禁一阵窃喜。对，这一定是梦，一个恶梦！

  然而，太太覆在她手上的热度却又是那么真实。

  “锦哥，你怎么了？”太太摇着锦哥的手。

  锦哥眨眨眼，愣愣地望着太太，道：“做了个梦，恶梦。”

  太太的嘴唇一抖，挣扎着坐起身，搂住锦哥，呜咽着叫道：“可怜的孩子。”

  锦哥蓦然一颤，仿佛一层水雾被风吹散，袭来的痛苦是那么深，那么重，除了死死咬住牙关，她不知道怎么才能让自己不去尖叫。她抓紧太太的衣襟，无声的抽噎着，那在眼眶中灼烧了半天的眼泪，终于滚落下来。

  半晌，太太抚着锦哥的发，轻声道：“好孩子，现在还不是哭的时候。”

  锦哥抬起头。

  只见太太目光坚定地望着百宝格上一个精致的漆盒，道：“去，把那盒子拿来。”

  锦哥默默起身，只觉得浑身一阵酸软。她走过去，将盒子递给太太。

  太太抚着盒子垂泪道：“你们的爹，是回不来了。”

  郑氏又是一阵呜咽。

  太太却拭了拭泪，对着锦哥和玉哥笑道：“我宋家家训，忠贞守节。当初他们宋氏族人逼我改嫁时，我宁愿带着你们父亲分宗单过，也不肯屈从。如今你们的父亲也做到了……”她的嘴唇抖了抖，扭头看着仍然昏迷不醒的无忧，又伸手抚了抚他的额头，转回身，对锦哥和玉哥道：“你们要相信，你们的父亲是无辜的，他只是做了自己应该做的事，他没有罪。”

  锦哥用力地点点头。玉哥抱着郑氏，将脸埋进她的怀里。

  太太低头又抚了抚那只木盒，苦笑道：“这里面，是当初我逼着宋氏族人同意让我们分宗时，替自己准备的砒霜。我们这些妇孺，手无缚鸡之力，若这世上真的不给我们活路，至少，我们还可以选择以死相抗。如果你们的父亲死了，我是不打算活的。”

  锦哥一听，眼眸中蓦然一亮。她扑过去握住太太的手，坚定地道：“我跟太太一起！我们去找爹，至少在黄泉路上我们一家人还可以相聚！”

  说着，她扭头看向郑氏。

  郑氏先是惊吓地望着她，然后，眸中渐渐泛起柔光，她伸手搂住锦哥，道：“对，至少，我们在黄泉路上仍然可以一家人团聚。”

  玉哥爬上床，抚着无忧泛着潮红的脸，含泪道：“无忧也可以少受些痛苦。”

  一家人正含泪对视，忽听得屋外一声瓷器落地。

  锦哥掀着帘子出去，却只见老管家正愣愣地站在门口望着她。

  “你……文爷爷？”

  锦哥醒来时，家里的下人们都已经散尽了。此时她终于想起来了，送二舅舅出去时，还是她自己亲手关的门。只是，因为她够不着门栓才没管那门。

  “您……你怎么还在这里？”

  锦哥戒备地望着老管家。

  老管家抬眼看看她，木木地道：“我答应过老爷，要照顾好这个家的。”

  郑氏掀帘出来，拭着泪道：“你已尽了责。你家中也已是儿孙满堂，且回去吧，你的家人还等着你呢。”

  老管家的嘴唇抖了抖，忽然双膝跪倒，含泪道：“小人打小就蒙老夫人收留，如今又蒙老夫人和夫人大恩，放小人回家与儿孙团聚，只是，”他的唇又抖了抖，“只是，就算老夫人和夫人决心要追随老爷于地下，总也该有个收尸的。小人，愿意留下来替老夫人和夫人收尸，总也要让人知道……知道宋家的冤屈才是。”

  当晚，宋家老幼一致决定，只等宋文省的死讯确定，她们便追随他而去。想着一家人终于还是可以相聚，锦哥搂着弟弟无忧，在太太的床上含笑睡着了。

  而，让宋家人没想到的是，宋文省的死讯竟来得那么快，那么突然。第二天一早，有锦衣卫来通报，宋文省于昨夜在诏狱之中畏罪自杀了。

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  皇宫。

  “叮”。

  一声细响过后，一只精美的玉杯被拂下龙案，顿时摔得四分五裂。

  内侍秦怀仁的耳尖微微一动，赶紧退出御书房，一边带上门，一边警惕地注视着四周的动静。

  御书房内，熙景帝仰面倒在龙椅里，一只手覆在额上遮着脸。

  半晌，他长叹一声，抹去脸上的情绪，又低头看看脚边破碎的玉杯，叹道：“又是一个。本该是朕的忠臣良将，最终却一个个成了诏狱里的冤魂。”

  周辙原本正顺着熙景帝的目光看着那只碎裂的玉杯，听到这话，他忽然抬头望了熙景帝一眼。

  虽然他什么话都没说，熙景帝却依旧不依不饶地盯着他冷笑道：“朕知道你想说什么，你想说，朕本可以救他的，是也不是？！”

  周辙抬眼看看像个阴影般贴墙而站的肖老，垂下视线默然不语。

  瞪着沉默不语的周辙，熙景帝忽然愤怒起来，他猛地站起身，背着手围着周辙转了几圈，又猛地停在他的面前，望着这个只比自己小四岁，辈份却低了一辈的侄儿，低声急促地说道：“你可知道，朕若是此时出手，会是什么后果？！亲政这半年来，你也瞧见了，这朝堂又岂是朕的朝堂？！若不是顾着名声大义，这张龙椅上早就坐了……”

  周辙猛然抬头。

  熙景帝一窒，蓦然转过身去。再转过身来时，脸上的神情已经尽敛，看着又是朝堂上那个温润谦和的新君模样了。

  望着比自己低了一肩的周辙，熙景帝叹了口气，将手放在他的肩上，道：“若要成就大事，有些牺牲是不可避免的。更何况，宋文省早就做好了这样的准备。”顿了顿，又咬牙道：“总有一天，朕会为他恢复名誉的！”

  见周辙依旧低头不语，肖老叹了口气，从阴影里出来，哑声道：“大公子不必自责，宋大人这也算是求仁得仁。且，皇上已经尽了力了，他们原本是要将宋大人的家眷全都充为官奴的。”

  周辙一震，抬起头来。

  熙景帝道：“朕知道你对宋文省做了承诺，虽然他并没有要你做那样的承诺。以后，宋家的事你还是不要管了，以免惹火烧身。”

  周辙垂下眼帘，轻声道：“臣只是觉得，对她们有责任。”

  “你对朕同样也有责任！”熙景帝不禁一阵恼怒。

  周辙抬起眼，清冷的眼眸中满是倔强和坚持。

  深知他性情的熙景帝看了不禁一怔。半晌，挥着手怒道：“只此一次！”

  周辙默默行了一礼，转身正要退下，熙景帝忽然又道：“小心些，朕手中可用之人不多，别让他们有借口再除掉你。”顿了顿，又瞪着他冷酷地道：“除掉你，你家可不会有人为你伤心。”

  直到周辙的身影消失不见，熙景帝才狠狠骂了声：“笨蛋！”

  肖老苦笑：“有情有义的笨蛋。”

  “有时候，坏事的就是有情有义。”熙景帝冷冷说着，又吩咐道：“叫人看着他，别真叫他闯了祸。”

  肖老答应着，又道：“既然宋文省已死，下面的事……”

  “照着计划执行。”顿了顿，熙景帝道：“郑公那边，应该也可以回来了。眼下正是需要他的时候。”