锦哥

  后院里，周辙代替了锦哥，坐在沈文弘的面前。

  “会下棋吗？”沈文弘的手里仍然把玩着那枚棋子，抬头审视着周辙。

  “会一点，但不精通。”周辙伸手从棋盒里拿了一枚棋子，也不谦让，抢先在棋盘上落下一子。

  他这一抢先，显然大出沈文弘的意料。他低头看看棋盘，又抬头看看周辙，盯着他看了半晌，才摇头笑道：“看来，你倒是个急性子。”

  周辙微微一笑，道：“打小就是如此，一直想改，好像一直也没改掉。”

  “性急也没什么不好，只要不是鲁莽行事就成。”沈文弘以长辈的口吻教训着，也落下一子。

  “小子受教。”周辙谦逊地冲着沈文弘弯了弯腰，又道：“小子不仅性子急，而且还直。我一向认为，直来直去是最好的沟通方式，这样也能省却不少不必要的误会。”

  沈文弘扭头看看一脸警惕站在他身后的锦哥，笑道：“那你应该能跟锦哥相处得很好。这孩子也是个直脾气。”

  “不可能，”锦哥直言不讳道，“我不相信他。”

  还标榜自己是直脾气，试探出她的秘密后，竟对她保密的要求不置一词，显然是想拿捏她！

  锦哥愤愤地瞪着周辙。

  周辙对她的怒视视而不见，却也没接沈文弘的话茬。这句“不相信”，他已经是第二次听到了。他抬头冲着锦哥笑了笑，便又低下头去落下一子。

  沈文弘也飞快地应了一子，盯着周辙道：“听少东家的口音，像是京城人士。”

  “是。”周辙坦然承认。

  沈文弘点点头，又摇摇头，似自言自语般轻声笑道：“以前曾听人说，这清风茶楼是西南马帮的产业，可见人言并不可信。”

  “倒也未必，”周辙道，“这茶楼是我母亲的陪嫁，我外公跟马帮有生意往来，茶楼里也确实有马帮的参股。”

  “啊，”沈文弘挥着手笑道：“闲聊而已，你不必告诉我这些……”

  “不，小子愿意以实相告。”周辙抬眼直直望着他，“小子向来认为，能说真话时最好尽量说真话。”

  “哦？”沈文弘不禁大感兴趣，探头问道：“那么，什么是假话？”

  “小子此来，是游山玩水的。这句绝对是假话。”周辙道。

  两人对视一眼，竟都哈哈笑了起来，直笑得锦哥一阵莫名其妙。

  “既然少东家从京城而来，可知京城有什么新闻？”笑完，沈文弘问道。

  “倒确实是有一桩。”周辙收敛笑意，正色道，“最近朝中不少大臣在替故去的兰台御史大夫宋文省宋公申冤，要求重审此案。还有人翻出熙景五年淮左大营营啸之事，要求彻查。”

  一边说着，他一边观察着锦哥和沈文弘的神情。

  却只见锦哥只是微微皱了一下眉，便再没什么表情了。

  那沈文弘也收敛起笑意，眯眼望着他道：“老朽虽不是在朝中做官的，不过也知道，这两件案子是宫里定下的死案。朝廷的规矩，就算当初是判错了，也绝不可能平反，不然皇家威仪何在？”

  “老先生此话差矣，岂不闻东风西风之说？当年西风定的罪，凭什么东风就不能翻案？”

  沈文弘的眼不由又眯了眯，盯着周辙看了半晌，摇头道：“现在老朽相信，少东家果然是个直性子的人。这等话，若是被有心人听到，怕是要惹祸的。”

  “小子却是不怕。”周辙拿起棋盘旁的茶盏，望着沈文弘笃定地呷了一口茶水。

  “哦？却不知少东家有什么护身的法宝？”

  “眼下还不到祭出法宝的时候。”放下茶盏，周辙冲沈文弘狡黠一笑，又道，“说起来，小子总觉得在哪里见过老先生。”

  “哦？”

  “老先生和我认识的一位沈姓参军长得非常相像。”周辙顿了顿，又加了一句，“简直一模一样。”

  “哦？”沈文弘再次不置可否地应了一声。

  周辙看看他，再看看锦哥，缓缓说道：“小子记得，熙景元年，圣上刚刚登基时的阅兵仪式上，淮左营参阅水师的参军好像就是姓沈。若是小子没记错，那位参军好像是叫沈中丞，据说是位诸葛亮似的人物。只可惜因着水军督领秦有川秦大人被人诬陷，他和水师一些将领也被牵连在内，听说还被人滥用了私刑，当场就死了好几位。那个所谓的‘营啸’，据说就是因此事而起。”他摇摇头，“可惜了，好好的一营水师，转眼竟被人逼成了一伙水贼。”

  沈文弘的脊背微微一僵。锦哥则沉声喝问：“你到底是什么人？！”

  “我吗？”周辙抬眼看看她，懒懒一笑，“京城的一枚纨绔而已。”

  “一个纨绔，倒是知道这么多普通百姓不知道的事？”沈文弘道。

  “这还不简单，”周辙咧着那口白牙笑道：“第一，我是京城的纨绔，自然会知道官场上的一些秘闻。第二，新上任的淮左营督军林岳峰，是我的同窗好友。”

  确实，他俩都是熙景帝的伴读，也算是同窗了。

  沈文弘又眯眼打量了他一会儿。现在他基本已经可以确定了，此人应该就是朝廷派人的那个人。

  他低头看看棋盘，再抬头看看周辙，道：“果然，你的棋下得很臭。”

  “棋虽然臭了点，不过，贵在诚意。”

  周辙目不转睛地看着沈文弘。该丢出去的饵他都丢出去了，下面就看对方应不应招了。

  两人默默对视片刻，沈文弘捏着棋子呵呵一笑，道，“诚意不诚意的，可不在嘴上。少东家若是闲着无事，又不嫌弃老朽已是半残之躯，不妨可以多来几趟。这棋嘛，只要多练就不臭了。”说着，又敲敲棋盘，“该你走了。”

  接着，这二人竟真的下起棋来。

  锦哥看看沈文弘，又看看周辙，心头一阵复杂。以她的谨慎，这种场合本不该她掺和，可一想到这周辙是被无忧硬拉进店铺来的，她就又觉得自己责无旁贷。而在听明白这二人半藏半露的对话后，她的心头更是一阵烦乱。为了水寨里的人，她当然希望周辙此人可信。可与此同时，她又实在无法让自己去相信这么一个人。

  即便是此人有着一双清亮坦诚的眼眸。

  锦哥忽然一惊，飞快地移开视线。

  周辙微微一笑，也垂下眼眸，看着棋盘道：“刚才老先生说，这是两件案子。可要叫小子说，这其实是一件。只要平反了其中的一件，另一件自然也会平反。”

  “哼，平反！”锦哥不耐烦地站起身，“就算平反又能如何？死的人早就死了，怎么平反都活不过来了！”

  她跺跺脚，转身走出后院。

  看着她的背影，周辙犹豫了片刻，直到听到前边杂货铺里的朱成福乍呼着跟了上去，他这才放下心来，扭头在棋盘上落下一子。

  “皇上正派人四处寻访宋公的家眷。”他轻声又道。

  沈文弘抬眼瞅着他，半晌才问道：“你见过宋公的家眷？”

  周辙坦然点头。

  “难怪。”沈文弘低声嘀咕着，又低下头去。

  “当年，羽林卫护送宋公家眷离京时，在半路遇到了袭击。人都说，他们一家当时就遇难了。不过小子更愿意相信，她们是被当时那帮截杀护国公的水贼给救走了。”周辙看着沈文弘。

  沈文弘也抬眼看看他，斜挑着眉道：“护送？那些羽林卫是护送？我怎么听说，他们就是下手的人呢？”

  “谁说的？”周辙皱眉。

  “当然是宋家的人。”顿了顿，沈文弘又道，“至少宋家的人是这么认为的。”

  &·&·&

  锦哥回到家，一推开门，就看到无忧正站在那只有巴掌大小的小院里，双手握拳收在腰间，以一种奇怪的姿势半屈着双膝，也不知在玩着什么游戏。

  想到这孩子几乎没有一个玩伴，锦哥微微叹了口气，伸手揉揉他的头，也不打扰他，便抬腿进了屋。

  屋里，那块布帘被撩开了，母亲郑氏正坐在床头绣着她那块已经绣了三年多的观音像，早先就被她打发回来的玉哥则坐在郑氏的身边，绣着一只荷包。

  这玉哥，向来讨厌做绣活，除非她想手头有点活钱，否则谁也不可能逼迫她拿起绣花针。此时见她竟在绣荷包，锦哥的眉不由一皱。就她所知，这丫头上次卖绣品的钱应该还剩下一点，眼下应该不缺钱。却不知她又在打算什么了。

  见锦哥回来，郑氏赶紧放下绣像，刚要张嘴说什么，却只见锦哥冷着张脸伸手拉下那道布帘，隔着布帘问玉哥，“可做饭了？”

  郑氏眼神一黯，不由拿起床头的帕子又抽噎起来。

  玉哥看看郑氏，再看看那布帘，皱眉冲着帘外的锦哥翻了个白眼，生硬地道：“没有！”

  虽然有时候她也很烦母亲动不动就哭，可好歹这是她们的母亲，偏偏锦哥那臭脾气竟就那么硬顶着，不肯退让一步！

  帘外，锦哥只是横了那布帘一眼，便不再理睬，转身出了屋。

  玉哥柔声安慰了一会儿郑氏，直到她平复下来不再哭泣，这才也出屋去帮忙做饭。

  “你就不能和软一些？她好歹是娘！”玉哥轻声责备道。

  “等她什么时候真像个娘再说。”锦哥冷冷说着，从水里捞起刚洗好的青菜，也不用刀切，就这么用手撕巴撕巴，扔进锅里。

  见她的动作里带着火气，玉哥只得识相地闭了嘴，转身到灶台后帮着添火加柴。

  炒好青菜，玉哥撤了火，趁着锦哥盛菜的功夫，从灶台后伸出头来问道：“那个少东家，他为什么要跟着你？”

  “谁知道。”锦哥叫过无忧，让他小心些将菜端进屋，一扭头，就看到玉哥两眼闪亮的模样，便皱着眉警告道：“少打点歪主意。”

  “我打什么主意了？！”玉哥眨着一双纯真的眼，打死不承认她脑中盘算着的东西。