锦哥

  却原来，无忧和玉哥被掳至渡口后，就被人拖上了早就预备好的船只。只因为首的那人瞅着玉哥的花容月貌动了歹念，想着即便不能入口，沾点荤腥也是好的，便找着借口拖延了船期，又打发走其他人，自己摸进囚室欲对玉哥行不轨之事。

  眼见着玉哥被歹人抓住吓得尖叫连连，无忧惊怒之下竟忽然就能开口了。虽然他被捆成个粽子模样，却依旧跳起来拿头去撞那歹人。就在他吸引了那歹人的注意时，被解了绳索的玉哥猛地从地上跃起，用她藏匿在身上的匕首狠狠刺进那人的后背……

  “姐，你是没看到，二姐当时可英武了。”

  仿佛是要补上六年不能开口的缺憾，无忧自打能出声后，就跟只小喜鹊似的围着锦哥“喳喳”个不停。他和玉哥历险的过程，他都已经跟锦哥说过一遍了，可再说起来还是那么兴致盎然。

  “闭嘴！”

  一旁，脸色铁青的玉哥兜头就给了他一巴掌，压低声音吼道，“早说了，刺那人一刀的是你不是我，你敢再胡说试试！”

  那一日，当林岳峰赶到时，就只见玉哥和无忧抱成一团缩在舱房角落里。舱房的地上，躺着个半死不活的男人。不知为什么，玉哥打死也不承认是她刺了那人一刀，非说是无忧下的手。无忧自打见了周辙的英姿后，就总想着自己也能成为一个英雄，见玉哥那么说，他也就没有反驳。只是让他不解的事，这种事对外人撒谎倒也罢了，怎么连自家人也不能说实话？

  经过几日的调养，锦哥的热度仍然时升时降，倒是让她吓了一跳的嗓子终于能发出声音了，只是那声音实在是粗哑难听。

  见无忧一脸的委屈，锦哥哑着声音笑了，望着玉哥道：“当初我给你那把匕首时，你还说什么也不肯要，看吧，果然救你一命。”

  自那年在水寨遇袭后，锦哥就不顾玉哥的反对，硬逼着弟弟妹妹每人随身都藏了一把利刃，却没想到竟真的都救了他们的命。

  “杀人而已，”见玉哥脸色惨白，锦哥装作不在意的模样开解她道，“我杀人时还不到十三岁呢。”

  “我没有杀人！”玉哥愤怒地跺着脚，“我好好的一个女孩怎么可能会杀人？！我本来不该受这些罪的，都是你、都是你，都是你不好！是你惹来的祸，倒霉的却总是我！呜……”

  她忽然就大哭起来，直吓得无忧跑过去一把抓住锦哥的衣袖。

  锦哥的眼眸闪了闪，便明白了玉哥的心事。她拉过无忧，假装责备道：“无忧，这种话可不能乱说，以后不管什么人问你，你都得说，是你刺了那人，明白吗？”

  无忧不明白，只眨巴着眼睛望着锦哥。

  一旁，玉哥仍然不肯罢休地跺着脚呜咽个不停，那一阵口齿不清，让无忧根本就没听明白她要说什么。

  不过显然锦哥听明白了，对玉哥道：“好，以后我们谁都不许再提这事。”说着，又扭头严肃着面孔对无忧道：“无忧，记住，那些歹人就只绑了你一个人，和玉哥无关，玉哥一直和娘在一起。记住了吗？”

  这时，郑氏正好端着药进来，听见锦哥的话不由愣了愣，再看看痛哭的玉哥，她的眼神也是一闪，忙放下药碗，搂过玉哥，低头对无忧道：“无忧，记住你大姐的话，以后这件事再也不许提了，不然会害死你二姐的。”

  无忧虽然还是不明白，但见母亲一脸的郑重，只得乖巧地点头应了。

  “可、可那个林岳峰……”玉哥抽噎着离开郑氏的肩头，可怜巴巴地望着锦哥。

  锦哥伸手捂住因多说了几句话而变得疼痛不已的喉头，艰难地道：“没关系，我来跟他说。”

  郑氏忽然放开玉哥，对锦哥道：“你不好再抛头露面，卫大人他们都知道你是女儿身了。”

  锦哥不由皱了皱眉。因她这一病，一时不好挪动，他们一行人只能暂时在鄱阳湖畔耽搁下来，只等她的身体稍微好转便会由水路进京。

  “没事，”锦哥像往常一样斩钉截铁地道，“只是说句话而已。”

  “不行！”这一回，郑氏竟出乎她意料地强硬起来，“这些话我去说也一样，你给我好好静养着。”

  说着，从袖子里掏出帕子拭着泪，转身出去了。倒惊得锦哥一阵目瞪口呆，不知该怎么反应才是。

  看着郑氏的背影，玉哥悄声道：“自打卫大人宣了旨，娘的精神一下子就好了。”

  顿了顿，她扭头问锦哥：“姐，我们这么回京，不要紧吗？我怎么心里不太踏实？”

  锦哥的心里也不踏实。只是，既然是旨意，就由不得他们自专。

  “随遇而安吧。”她说着，接过玉哥手里的药碗一口喝干，重新倒回床上。

  最糟糕的情况，也不过是下去找太太和父亲团聚而已。这么想着，锦哥很快便又睡着了。

  *·*·*

  也许是那道旨意让郑氏有了希望，她竟一改往日的颓废，忽然振作起来，虽然整天还是一条帕子不离手，两眼经常含着泪，却到底不再躺在床上无所事事地发呆。

  倒是锦哥，不得不缠绵于病榻之上。终于不再发烧了，她却又添了咳嗽的毛病。好在老郎中说挪动已无大碍，于是卫荣便选了个黄道吉日，带着宋家人下了船。

  锦哥本想向沈文弘他们道一声别，却没想到郑氏此时终于想起了她是个母亲，竟将她和玉哥看顾得严严实实，直到上船都没让她再见到一个外男。

  听无忧说，朱成福来过，林岳峰来过，就连老掌柜都来过两回，只有周辙自始至终都没有来过。

  *·*·*

  船上的日子本来就很无聊。锦哥不用说，一直被困在后舱里养病。玉哥本身就很有淑女的自觉，轻易也不出房门。只可怜了无忧，被郑氏约束着整天只能待在舱里读书写字，生怕他出去失了足掉进水里。于是，无忧只能用他那刚刚恢复的声音喋喋不休地去纠缠玉哥。

  也幸亏锦哥病着，郑氏怕玉哥和无忧过了病气，轻易不许他们去后舱扰她，不然连锦哥的耳根也难逃清静。

  就在玉哥无数次发狠要给无忧灌哑药后，一行人终于赶在中秋节之前到了京城。

  京城的南郊码头外，进京的船队排成一条长龙。卫荣只掏出一块牌子晃了晃，便毫无顾忌地插在众人之前先行靠了岸。

  舱房里，锦哥不适地拉了拉衣摆。五六年没穿过女装了，此时忽然换上，竟让她觉得连路都不会走了。

  她抬起头，见玉哥和无忧都一脸呆滞地望着她，不由皱眉喝道：“看什么看！”

  这是锦哥上船后第一次下床。那位老郎中认为她需要静养，给她开的药里也添了安神的成分，故而锦哥一天里总有大半天都在昏睡。虽然咳嗽的情况有所好转，却是睡得她整个人都不安适起来。只是，只要她一闹着要下床，就会遭遇郑氏的眼泪攻势。若是在以前，她自会硬着脾气不理，可自打上船后，虽然卫荣派了船主的妻女来服侍她们一家，锦哥的衣食药膳郑氏却是从不肯假手他人，就算她对母亲有再多的怨气，见郑氏如此悉心照顾自己，那脾气也发作不出来了。

  “好、好看。”

  见锦哥发怒，无忧忙狗腿地点着头，又拽着玉哥的手臂道：“是吧，二姐？大姐这么穿真好看。”

  大概是怕锦哥再次发毛，玉哥也赶紧点着头连声道“好看”。

  可惜的是，锦哥不信。她虽然只比玉哥大了两岁，却足足比她高出半个头。世人认定美女的标准之一，就是娇小玲珑，郑氏和玉哥的体形就偏于娇小，偏偏锦哥随了父亲。

  她不满地看了玉哥和无忧一眼，又拉着裙摆走了两步，只觉得浑身的不利索，头上那枝硬被郑氏插上的簪子也坠得她头皮阵阵生疼。

  她不适应地摸摸簪子，又扭头看向玉哥。

  玉哥打扮得比她可整齐多了，上襦下裙，钗环发钿，竟是一样都不缺。

  和锦哥这一身一样，玉哥这一身也是郑氏在上船前新置办的。想着家里有限的钱财，锦哥不禁抱怨道：“娘也太不会过日子了，你们也不知道劝着些。”

  一向很是节俭的玉哥此时却忽然变得十分大方，看着锦哥心不在焉地一挥手，道：“怕什么，沈伯伯和老掌柜都送了我们很多程仪呢。”

  锦哥不由又是一皱眉，“我怎么不知道？！”说着，嗓子一痒，又咳了起来。

  无忧跑过去替她抹着背。玉哥则很不淑女地翻着白眼道：“你病着呢！如今娘已经大好了，有她做主，要你知道这些干嘛。”

  好不容易止了咳，锦哥刚要抬头说话，门上忽然传来敲门声，卫荣在门外求见。

  玉哥立刻起身避到内舱去了。在内舱收拾着行李的郑氏见玉哥进来，正奇怪着锦哥怎么没跟她一起避进来，却不想外面传来开门声，紧接着，又传来锦哥的声音：“卫大人。”

  却原来，锦哥已经习惯成自然，竟一时没想起如今自己已是女人，需要避讳外男，竟转身就开了门，并还冲着门外的卫荣叉手施了一礼，倒把毫无防备的卫荣吓了一大跳。