锦哥

  当晚，二太太就将如意居里众人的身契都送到郑氏那里，笑道：“本当在妹妹刚回来的时候就送过来的，一时事多竟忘了。”

  郑氏有意接过那匣子，锦哥却已经起身推辞，惹得老太太好一阵不乐意，板着脸道：“长者赐不可辞！”

  玉哥见状，忙推开锦哥，笑盈盈地接过匣子。二太太又叫过那些人，让他们一一认过新主子，又改口去掉姑表字样，老太太这才转嗔为喜。

  依着锦哥的意思，即便如今是依附于郑府，也不该安然享受郑家的照顾，便要忍痛拿出那五百两银子交给郑家。

  玉哥见了忙抢过银票，道：“这东西不好明着给，你又不会说话，明儿我来给吧。”

  结果第二天，也不知道会说话的玉哥是如何说的话，那五百两银票不仅没能送得出去，倒还赚回来五百两。

  老太太送来银子，又特意派人过来安抚锦哥姐弟，只说叫她们安心住下，以后不许再如此外道。

  看着玉哥那得意的嘴脸，叫锦哥好一阵无语。

  *·*

  眼见着就要中秋了，管家的太太、媳妇们都忙得脚打后脑勺，甚至连几个表姐妹们都领了差事各有差遣，只有老太太是个富贵闲人，心里只记挂着郑氏的事，便催逼着二太太叫下院送人进来给郑氏一家挑选。

  看着廊下站着的环肥燕瘦，老太太一阵兴致勃勃，“要什么样的你们自己挑，我替你们掌着眼。”

  二太太送来的身契看似不少，可除掉粗使的丫环婆子外，真正得用的人其实并不多。

  妙笛木讷；小桃怯懦；冰蕊虽看不出有什么大毛病，却不知哪里总让玉哥心里泛着嘀咕。所有的人里也就老太太给的林妈妈好些，玉哥便命她做了如意居的管事妈妈。

  因朱葵家的被赶了出去，无忧跟前没有得用的妈妈，玉哥看着那个黄妈妈还算老实，便敲打一通派过去给了无忧。

  被派给锦哥的洪妈妈是个会算计的，来了没两天就跟冰蕊明里暗里争斗开来。锦哥图省事，只要她们斗不到自己面前，不误了差事，她便装作看不到。玉哥却总对那个冰蕊不太放心，想找个借口要了她过去。那冰蕊不乐意，锦哥也就不勉强她，而是将洪妈妈给了玉哥。

  玉哥驭下不像锦哥那样放羊吃草，没几天这洪妈妈就被她教训得规规矩矩，一点儿也看不出在锦哥那边时的张狂模样，惹得玉哥忍不住一次又一次地向锦哥炫耀自己驭下有方。

  如今见要挑人，她凑到锦哥身边笑道：“要不要我帮你挑？”

  锦哥横她一眼，扭头看向廊下。

  廊下，那些刚学了规矩的丫环们大多数时候都是规规矩矩，只在趁人不备时才飞快地偷眼扫向上头。

  锦哥的视线落在最后一排一个穿着青色马甲的丫环身上。仿佛是感觉到她的目光，那丫环也飞快地抬了一下头。

  其他几个姐妹都已经十五六岁了，都跟在二太太和几个嫂子后面学着家务，只有五姑娘郑子净还小，便凑热闹过来看郑氏挑选丫环。

  几个姐妹中，郑子净偏喜欢往锦哥面前凑，此时拉着她的手臂，指着廊下的丫环胡乱说着这个好看那个不好看，把老太太听得直乐，招手叫过她，笑道：“你当是在挑首饰衣裳呢。”

  说笑间，林妈妈便开始五个一组地往如意居里叫人了。

  郑氏挑的都是些面目憨厚之人，玉哥喜欢选心灵手巧的，只有锦哥从头到尾只默默看着，半天也没挑一个。

  “怎么？锦哥姐姐没看到喜欢的？”郑子净靠过来笑问。

  锦哥摇头，“先看看。”

  知道锦哥就是那个闷性子，老太太在她那里吃了几回憋后，便没那个兴致去招惹她了，如今也只替郑氏和玉哥参详着人选。

  不一会儿，就轮到最后的五个丫环了。看着最后进门的那个丫环，锦哥的眼微微一眯。

  不仅正房的主子们在打量那些丫环，丫环们也在小心地偷窥着主子们。只是，其他人的视线都是匆匆从各人脸上一扫而过，只有那个丫环，自打进了院子后就一直在不断地偷窥着锦哥。且，从头至尾都只看向锦哥一个。

  前面四个丫环一一报过姓名身家，轮到那丫环时，只见她上前一步，规规矩矩地垂手禀道：“奴婢叫秋白，家里有个哥哥，原在东贤街清风茶馆里做事，叫周全；还有个弟弟刚选入外院当差。”

  锦哥的眼不由就是一眨。

  老太太笑道：“这丫头是个糊涂人，弟弟在府里当差倒不报名字，只报不在府里当差的哥哥的名字。”

  她的话音刚落，就听锦哥道：“抬起头来。”

  老太太顿时不语了。

  那丫环抬起头，只见她约十五六岁年纪，鼻梁上微微几点俏皮的雀斑，一双弯弯的月牙眼未语先笑。

  “看着倒是个喜庆的孩子。”郑氏对老太太笑道。

  那丫环赶紧一垂眼。那模样，竟像是怕会被郑氏相中一般，然后又偷偷看向锦哥。

  玉哥注意到那丫环在看锦哥，不由一挑眉，问道：“你都会些什么？”

  那丫环没有立刻回答，只是又看了锦哥一眼。

  锦哥叹了口气，如果真如她所想的那样，反正她也欠那人不少人情了……而且，任何情况也都好过如今这两眼一抹黑。

  她抬手指指那秋白，“就她吧。”

  那丫环的肩明显一松。老太太和郑氏、玉哥则都是一脸的惊讶。

  “她还没说她擅长什么呢。”玉哥道。

  “不用，就她了。”锦哥道。

  那秋白忙上前给锦哥磕了个头，往她身后一站。

  虽然按照郑府里的份例，每个姑娘名下该有四个大丫环，锦哥却不想多占郑家的情，只挑了秋白一个。老太太那里却说什么也不同意，硬是叫郑氏和玉哥又给她挑了两个，一个叫明枝，一个叫珍珠，加上冰蕊，到底给她凑齐了班底。

  “无忧那边，”郑氏道，“要不要也选两个丫头给他？”

  前几日，老太爷忽然说无忧已经九岁了，不可再在后院里厮混，就命人收拾了他旁边的院子，让无忧搬了出去。

  老太太听了摇头道：“无忧的事你放心，老爷子心里有数，外院的人也都安排好了，都是你爹亲自挑的。”又道，“无忧是宋家的独苗苗，可不敢轻忽，你爹比我还上心呢。”

  郑氏听了便不再说什么，锦哥却忍不住一阵皱眉。她早已经习惯了掌握家里所有人的动向，如今无忧忽然搬去外院，身边又没有一个能信得过的人，郑氏放心，她却很难……

  忽然，有人轻轻碰了一下她的手肘。

  锦哥扭头，只见那个秋白冲她飞快地一眨眼。

  *·*

  锦哥回房后，头一件事就是打发走旁人，只留下秋白。

  秋白冲她行了一礼，轻声道：“恕奴婢放肆。”说着，轻手轻脚走到窗边，猛地推开窗户。

  窗外，一个婆子一惊，抱着扫帚一猫腰，飞快地消失了。

  锦哥的眼不由一眯。难怪那天无忧才说了不让见客的事，下午外祖那边就特意给了解释。

  秋白又将所有门窗都打开，这才走到锦哥身边，低声道：“奴婢是大公子派来的。”

  大公子？锦哥眨眨眼，“周辙？”

  她似乎曾听人这么称呼周辙来着。

  “是。”秋白道。

  猜测是一回事，被当面证实则又是另外一回事。锦哥忍不住脸上一阵发烧。这周辙，想要干什么？！怎么竟还派人潜进后宅来了？若被人知道，这又算是什么？！

  锦哥忽地抬手，以手背遮着唇，心头一阵激跳。她蓦然就想起密林里他看她时的眼神来。

  秋白又道：“大公子没别的意思，只是担忧姑娘才刚刚回京，没人使唤，这才派了奴婢过来侍候姑娘。”

  想到她碰她手肘的事，锦哥问：“除了你，还有谁？”

  “我弟弟。”秋白道，“大公子将他安排在无忧少爷身边伺候。”

  锦哥的眉不由就是一动。这周辙，到底是什么人？郑家好歹也是世家大族，外祖父更是百官之首的吏部尚书，就算算不上门第森严，却也不是什么人都能轻易往里安插人手的。

  见锦哥看向自己的眼神里带着怀疑，秋白忙又道：“大公子没有恶意，派奴婢来，也只不过是担心姑娘孤身在此行事不便罢了。临来时大公子让奴婢传一句话，说：请姑娘不要责怪他多事，奴婢既然到了姑娘身边，往后就是姑娘的人，一切都只听姑娘的吩咐。”

  锦哥的眼不由又眨了眨，好半天才放下一直遮在唇上的手，“他，回京了？”

  秋白摇头，“这些都是大公子派人回来交待的。”

  锦哥点点头，转身看向窗外。

  这周辙，到底想要干什么？若说以前帮她是看他们一家可怜，如今她们已是衣食无忧，他也说过一时顾不上他们，怎么突然又派了人来……还是大费周张地派到她的身边……若是被人知道，岂不要说私相授受……而且，授受的还是个大活人……

  锦哥忍不住心下生疑，却更忍不住脸上一阵阵地莫名发烧。她不由再次用手背遮住唇。