九重薇

  老太君窥破孙士诚的动机，难得地自私了一回。

  她并没有立时上奏朝廷，而是与夏阁老议了几日，想要借着孙家私藏的船只留住夏家一条根，这才有了当日那孙佳柔入京为祖母侍疾，两家有意议亲的话题。

  为着一念之私，老太君与夏阁老二人日夜寝食难安，终究觉得不该为着夏家留一根独苗便行这不忠之事，才将与孙家议亲的打算一拖再拖。

  最后两位老人家坚决放弃了早先这个自私的决定，不与孙家这种圆滑无骨之人做亲戚，并且将胶州湾孙家私藏快船的情报上奏了崇明帝。

  如今，既是帝后同仇敌忾对付那些蠢蠢欲动之人，已然占尽天时地利，夏家必要誓死捍卫。

  那孙士诚被夏阁老敲打几句，明着收敛自己的行为，背地里却频频与二子鸿雁传书，还秘令儿子从波斯等地购买火器，打得还是脚踩两只船的主意。一方面在崇明帝跟前做出高风亮节的姿态，一方面又为逃离做着准备。

  这般的做派，便为老太君不能容忍，船厂更不能留在这种人手里。

  扶桑、高丽虽然边境安定多年，难保不会风烟再起。老太君想要拥有一只船队，还要建一支海上行军打仗的队伍，为西霞护住胶州湾那一片要塞。

  思来想去，这胶州知府的位子便一定要换人。

  如今太后娘娘安好，沉寂多年的浣碧双姝一文一武双剑又可合璧，才是老太君心内第一快意之事。

  老太君将佛珠套回腕上，身子往前倾，透出小小得意的神情。她专注地望着孙子的眼睛，语气里含着不易觉察的欢欣：“以往你想求娶大公主，祖父与祖母明知你的心意，却不能成全。如今，可要祖母为你求一道赐婚的旨意？”

  此一时彼一时。若是有太后娘娘在，便断然不会允许慕容薇下嫁苏暮寒，更不必担心夏家功高震主。夏家如今若尚公主，只是锦上添花之举。

  自打老太君频频往来于寿康宫和浣溪堂之间时，就曾正视孙子当日一片心意。慕容薇聪慧机敏，连着几件事处理周到圆满，很为老太君赞叹。

  那一张容颜又与老友相像，更为老太君添了许多好感。这个想法在老太君心里已然盘桓了好些日子，如今只等着孙子满意的答复。

  月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮。劳心悄兮。

  夏钰之记得当年太湖舟中自己吹了一夜的笛音，那时他对慕容薇的心悦便如同月光般皎洁，充满着求之不得的苦恼。

  今时今日，他一颗心依旧皎皎如月，却不再是倾慕，而是因为他们已然成为彼此最重要的朋友。

  毕竟是自己的终身大事，夏钰之面上一红，坦荡地抬起头来望着祖母，没有一丝扭捏：“祖母，不必求什么赐婚的旨意。男子汉大丈夫，自当先立业后成家。何况阿薇说过，这一生我与她是肝胆相照、互相扶持的知己。我们心怀坦荡，没有儿女私情。”

  还有更重要的事情要与祖母去议，夏钰之毫不犹疑地揭过这个话题，没有半分拖泥带水。

  孙子走了一趟江阴，顺带着改变了心意。

  老太君深信孙子不是朝三暮四之辈，瞧他脸上一派风光霁月，并无是欲擒故纵的把戏，忍不住又轻轻叹了一口气，暗道有些可惜。

  苏家的种种诡异，还有江阴帮的官官相护，夏钰之一行说，老太君一行推测，才算解开了当日吏部那火速下发，任命陈焕忠为淮州知府的文书。

  “大将军尺骨未寒，苏家便蠢蠢欲动，这是贼心不死么”，老太君拍案而起，华发不增风霜，反添威仪。

  想起与苏暮寒相似的面容，想起归程时慕容薇与温婉仓皇的目光，夏钰之很难想像这里头又隐藏了什么真相，他急急地问祖母：“您可知道温尚仪的身世，这一路行来，温尚仪的举动也透着些古怪。”

  这一问，问得老太君诧异，待听完孙子言简意赅的描述，又提及周家那二老，老太君的心思快如电转，连连在温婉的身世上打着转。

  “我明日便进宫，问问皇太后”，老太君懵然不知，却又触动着隐事，心里渐渐有了猜测。

  索性连明日也不想等，老太君想趁着夜深人静时，直接由秘道入宫。

  掌灯十分，夏阁老回到府中，浣溪堂里便传了晚膳。

  候夫人沈氏亲自安筹，世子夫人胡氏把盏，一家子团园圆圆围坐在一张大圆桌前，并不行那些男女避嫌之举。

  因孙子此行办事漂亮，一向不饮酒的夏阁老很是夸赞几句，还破例喝了一小杯黄酒，胡氏又笑盈盈地替祖父将酒杯斟满。

  世子随了夏阁老，是个文官，领着礼部的重任。因是黄尚书至仕，他以右侍郎的身份暂领尚书之职，在朝内清誉极好。

  平日里不苟言笑，世子教弟弟颇为严厉，夏钰之天不怕地不怪，唯有兄长面前收敛几分。此番世子见弟弟露了脸，自己也添了光彩，破天荒地端杯，冲夏钰之露出笑意，敬了他一杯。

  兄友弟恭，方是忠厚传家立命之本。望着两个孙儿卓尔不群的气势，又是如此和睦亲厚，夏阁老与老太君满怀欣慰，夸赞康平侯爷教子有方。

  二更天，夏府的宴饮落了帷幕，康平侯爷与夫人率着一众晚辈辞了老太君，出了浣溪堂的大门。

  夏阁老未及与孙子详谈，还想就明日夏钰之面圣再琢磨几句，便直接把他叫到了自己的外书房说话。

  老太君饮了几杯梨花白，精神更加矍铄。眼见着浣溪堂闭了大门，便吩咐罗绮替自己更衣。她换了身黑色的衣裳，将头发用帕子包起，便从假山石旁开启了秘道，又一次入宫去见皇太后。

  寿康宫内，丝发如银的皇太后照着罗讷言开的方子养身。

  晚膳只用七分饱，睡前嚼了一匙黑芝麻，又就着黄芪煮的茶汤饮了两杯，这才梳洗更衣。由白嬷嬷服侍着换了身宽大的深赭色滚银边散绣梅花的寝衣，皇太后独自倚坐在宽大的紫檀木拔步床上，又瞧了几页杂书，约略有了困意，便要白嬷嬷灭去灯烛。