九重薇

  细想起来，慕容薇上次见到云持还是月余前，在阮夫人的糕饼店里。

  那日众人从夏府小聚归来，相约去阮夫人的竹屋品尝点心。彼时云持眉眼弯弯，捧着一块新鲜出炉的红豆栗蓉糕，笑得晶莹灿烂。

  慕容薇只记得云持言笑晏晏，素淡而又幽然，一如往日般的安娴。她还曾与众人相约，要一起为温婉和陈芝华添妆，半句不曾提及自己行将远嫁。

  夏兰馨乍接云持的帖子，又读了她附上的短信，也是深觉突兀难信。她竟然愣怔了半晌，心内十分不舍得。

  继夏钰之与陈芝华尘埃落定之后，夏兰馨与云扬也已然放过小定，两家交换了庚帖，婚期大约会定在明年夏季。

  夏兰馨一直有所期待，日后嫁入云府，能与子持、年华这一对姊妹花多多亲近。那时大家一同住在拈花湾内，或抚琴吟诗，或烹茶品茗，笑看院内那数亩碧荷映日，卧听千株金竹夜阑潇潇，简直人生一大乐事。

  聚散终有时，她们姐妹几个无论再怎么亲近，都难掩即将分离的事实。

  温婉远嫁建安，慕容薇要赴康南，夏兰馨和陈芝华依然会留在皇城，却不知云持又将嫁往何方？

  慕容薇问及云持的夫君究竟是何许人，家在哪里？夏兰馨竟然一问三不知。

  她凝眉踟蹰道：“云家好似讳莫如深，便是子持自己也只提过一次，还是在你的生辰那一夜偶然说起。只道是两人打小相识，却好似关山迢迢，往来不易。”

  云家总是神神秘秘，连子持的夫婿也如雾里观花，难窥真容。慕容薇不置可否，只提笔回了帖子，交由夏兰馨带走。

  随同帖子被夏兰馨一同捎走的，还有一封给顾晨箫的信。

  苏暮寒去向已明，一定会如前世一般打边城的主意。如今有了李之方父子防范森严，又有楚朝晖一力阻拦，慕容薇相信他在边城讨不到多少好处，更会把主意打向建安与康南。

  温婉行将远嫁，会与秦恒一起堵住建安的漏洞，眼下唯一的隐患，便是那个康南太子顾正诺。

  百足之虫死而不僵，顾正诺虽不得势，背后却有整个纳兰家做为依仗。困兽犹斗，不拼到最后一刻，顾正诺不会拱手将自己的太子之位让出。

  这便是一把悬在头顶的利剑，不晓得何时便会成为祸患。若照着前世的轨迹走下去，这一生顾正诺与苏暮寒两个奸佞之辈依旧会再度联手。

  慕容薇小心复小心，嘱咐顾晨箫盯紧顾正诺，防着他与康南的千禧教贼人蛇鼠一窝，更要仔细瞧瞧他最近都与什么人往来过密。

  夏兰馨途经锦绣坊，将慕容薇的信交给烈琴，又顺便选了块茜素红遍地金的妆花贡缎，要烈琴为自己制件绘绣如意纹的对襟帔子，想要穿去云府。

  拈花湾远在京郊二十里外，云持下的帖子又是约在巳正一刻，想是要留众人要在云府过夜，与她们多居一晚的意思。

  慕容薇禀明了楚皇后，又命璎珞替自己选了件海棠红洒金牡丹的夹襦，玉簪白金线挑绣玉堂富贵的湘裙，早早熨在熏笼上。

  二十三那日一早，慕容薇、夏兰馨、陈芝华、温婉、罗蒹葭等人都在宫门口汇齐，几辆车马并在一起，直奔城郊拈花湾而去。

  百年云家于乱世中屹立不倒，更是贵为四大诗书之家首席，一众弟子门人满天下，身上添了许多神秘的色泽。除去夏兰馨来过一回，其余几位都是初次到访，因此对他们所居的拈花湾十分好奇。

  从马车里撩起窗帘，众人远远望去。拈花堂依山而建，占地百亩，地势盘旋直上，正院坐落在半山之中。

  青山如黛绿水为眉，兼有云雾时时缭绕，云府那些个朱漆画廊、雕甍绣槛却是金碧辉煌，一时恍若仙境，并不似众人想像中的茅篱修庐那般避世。

  来得客人尊贵，拈花湾的正门早已打开，云夫人与云持身旁的管事嬷嬷等在门口，向众人行了跪拜大礼，然后引领马车一路往里。

  垂花门一挂繁茂的杜若蘅芷香草架下，云夫人着了件褚红色葫芦纹的帔子，领着云持姐妹早早迎候客人。

  慕容薇挑帘看去，除却子持年华姐妹，云夫人身旁还跟着位陌生的女子，眉目十分姣好。那女子长长的发辫在头顶绕了一圈，发间嵌了几枚精致的青金花钿，正中簪了粒鸽子蛋大小的红宝石，妆容十分矜贵。

  那女子敛着双眉，表情沉静，双手笼在袖中。上身着石榴红的金线百蝶穿花天鹅绒上衣，胸前以洁白的雪光缎打成长结，轻柔地飘落到腰迹。一条天青色长裙飘散如香罗盖，撑起圆圆的下摆，上头点缀着朵朵淡金的寒梅，好似步步生香。

  无论是发髻还是装束，好似都与慕容薇这一群人不同。

  云夫人驱前一步，领着云持姐妹向慕容薇等人行礼。面对未来的婆婆，夏兰馨早已侧身避开，慕容薇也不过受了半礼，含笑命璎珞将云夫人扶起：“夫人快快请起，今日来的都是子持的好友，云夫人不必多礼。”

  云夫人含笑起身，殷勤问过路上冷暖，转而将身旁的女子介绍给众人：“这是子持与华年的大嫂李氏，如今掌着府里中馈。闻知贵客上门，特意过来见礼。”

  那女子唇角弯弯，笑容轻盈，生着一双璨若秋水般的盈眸，度其样貌，竟与云夫人及子持姐妹都有几分相似。

  她含笑曲身，向众人行了一礼，便退回到云夫人身后。细瞧那仪态端庄高贵，并不比在场任何一个逊色。

  掰着手指头细数京中名门贵女，慕容薇寻不出李氏的来头。她微微向温婉侧目，温婉也微不可查地摇头，示意自己不知。

  李氏没有什么言语，只是笑容粲然。她侧身引领众人往云夫人正房里用茶，又亲自奉上刚蒸好的紫薯粟米糕，便安静地立在一旁，听着大家闲话家常。

  在云夫人这里小坐片刻全了礼数，云持才请大家起身，一同去她的闺房。