九重薇

  楚朝晖长发松松挽系，浅藕色的棉衣素净简朴，身上一丝钗钏也无。

  似乎是从离开姑苏皇城的那一刻起，这素日金尊玉贵的女子就完全摒弃了过往的繁华，甘愿做一粒普通的佛前芥子，不愿再想去细数尘世间的人情冷暖。

  李之方想劝几句，却苦于无从开口，只携了儿子起身，恭敬地说道：“既然如此，夫人好生休息，之方父子告退。”

  待那帅帐的门帘轻轻阖上，罗绮进来服侍她躺下，又悄悄地掀了帘子出去，偌大的空间内只余了楚朝晖一人，明明极度劳累，她却了无睡意。

  军中的梆子声声敲过三更，楚朝晖胡乱拿帕子拭去脸上的泪痕，拧亮了案上的油灯，缓缓披衣下炕，坐在苏睿日常办公的书案前。

  瞧着丈夫案上还整齐地堆着些史书兵法，柜子里还留有换洗的衣衫，好似依然布满苏睿粗犷又奔放的气息，楚朝晖小心翼翼地抚摸着，感受着丈夫的余温。

  想是苏睿从未想到那一次的凯旋便是与边城永远的别离，他的帅帐依然保持着最初的样子，与楚朝晖前次来时大约相似。

  拉开书案最下层的抽屉，依然是苏睿平日偶尔写下的诗札，行行熟悉的字际扑面，自然见字如人。楚朝晖颤抖着抽出一张，上面是苏睿狂放而又遒劲的字际：思君如满月，夜夜减轻辉。

  往事不堪回首，一回首便是肝肠寸断，楚朝晖捧起诗札，轻轻帖在自己脸上，唤了声将军，已然泪如雨下。

  帅帐的一侧，还挂着几袋马奶酒，想是苏睿从前饮的旧物。楚朝晖取下一袋捧在手中，又轻手轻脚披上自己的大氅，这才掀开了帅帐的帘子。

  寒风险些将她吹个趔趄，楚朝晖逆着风艰难地站闻稳了脚步，将马奶酒和两只杯盏摆上胡杨树下的青铜案几上。

  白雪纷飞，簌簌洒满营地，干冷而凛冽的寒风里独有的边塞气息扑面而来，有着久违的熟悉感，依稀还是那年那夜，她与苏睿共渡仲秋的一刻。

  楚朝晖拔开木塞，将两只酒杯斟满，再轻轻一碰，然后深情地将其中一杯洒在案前，自己则端起另一杯悄然饮进。

  马奶酒的味道依然冲鼻，醉过一次的人不愿醒来，却开始怀念这辛辣的气息。

  罗绮等人居住的帐篷里，魆黑宁静，唯有挑起的一丝缝隙里，露出罗绮担忧而关切的目光。瞧着楚朝晖在黑夜里自斟自饮，又不时将杯中酒不时洒落在脚下的土地，罗绮不忍打扰，唯有默默地牵挂。

  楚朝晖遥望军营里不曾熄灭的点点篝火，瞧着远远近近的帐篷都笼罩在簌簌的飞雪之中，虽然苍茫而简陋，却又显得那样静谧而又安宁，一路行来便有的冲动在这一刻越发笃定，楚朝晖再次坚定了自己的想法。

  若她不再回到京城，安心留在这里，大约可以离得苏睿更近。

  这想法一旦滋生，便如同春天的一粒种子生根发芽，疯狂地滋长，转眼间便长成参天巨树，再也不可动摇。

  重新回到帐中，楚朝晖学罗绮的法子为自己熏着手指解痒。她将艾草烤在炭火盆上，就着火盆取暖。炭盆烧得很旺，却不是京中常见的银丝霜炭，而是有着微微的烟气，令她有些不适。

  楚朝晖轻咳了两声，饮了杯热茶缓解嗓间的干涩，却又觉得这种烟火气极为温馨，胜过安国王府的孤被冷寝千倍。

  被褥床帷都是丈夫旧日所用，仿佛那上头还留有丈夫的气息，军营里的第一个夜晚，楚朝晖以为自己会辗转反侧，谁料想竟然一觉黑甜到明。

  第二日一早，士兵们出过早操，李之方的帅帐里，已经聚集了边城所有的将领。安国夫人的到来不是秘密，李之方无须隐瞒，连同被泒去屯田的几名大将，也被他一并召回，大家都默默等待着，想听听安国夫人从京城里带来何许指示。

  楚朝晖并没有让大家等得太久，她简单地用完早膳，便换了一袭庄重的素纹青衣，外头依旧罩着厚厚的黑毛大氅，披着雪花进到李之方的帅帐里，眼望着一位位赤诚而又正直的将领们时，原先的胆怯荡然无存。

  边城将领这几年调动不多，有几位是昔年的旧识，昨日不曾有机会与楚朝晖寒暄，这次特意到她面前见礼，其间就有被李之方泒去屯田的黄捷。

  黄捷与楚朝晖有过几面之缘，算得上熟识。他笑容有些腼腆，向楚朝晖抱拳行礼，依着旧时习惯唤了声嫂夫人。

  有了昔年袁非的前车之辙，楚朝晖越发相信射向丈夫的那一箭，便出自昔日这些最亲近的人。何况李之方将黄捷泒去屯田，巧妙地将他调离军中，必定有李之方的理由。

  从不经风雨的雅室幽兰成为今日的铿锵玫瑰，这一年间楚朝晖经历了丈夫的死别与儿子的生离，一颗曾经柔软的心早被磨出粗砾。

  她安娴地笑着，向黄捷抬手示意：“将军不必客气，快快请起。昨日不曾见着将军，我还特意问起李将军，这才晓得您另有重任。”

  楚朝晖言词温婉，行动得体，一番话如涓涓细流，安静地在每个人心间流淌。众人只晓得她言语真挚，没有人怀疑她话里有任何不真实的成份。

  “上阵杀敌须得粮草先行，黄将军引领士兵开垦荒地，自给自足，功劳匪浅。待我回京之时，一定会据实向陛下禀报，相信后部很快便会论功行赏。”

  黄捷脸上腼腆的笑意更深，他再次拱手，笑容格外爽朗：“末将何功之有，全是李将军运筹帷幄，想出此等亦农亦兵的好法子。”

  众人寒喧契阔，聊了些军中庶务，楚朝晖这才将话锋一转，向李之方颔首致意：“我的来意，昨日已说与将军知晓，相信诸位将领也十分好奇。今日斗胆，我欲畅所欲言，请将军集结军队，让下头的士兵也亲耳听到。”

  黄捷面上堆着笑容，心底却一片阴翳。自打接了苏光复的消息，他这几日一直都在暗中集结军队，苦等苏光复与苏暮寒的到来。未料想该来的不来，却迎来了楚朝晖这样一位不速之客。