九重薇

  莫先生回到房里擦了把脸，又咕咚咕咚灌下一大杯水，这才顾得上开口问道：“昨夜里我不在家，李府可有什么异动？”

  傍晚十分去会千禧教的线人，莫先生本想着至多二更天便能返回，未料想途中被人绊住脚走不开，这一耽搁便过了五更天。

  生怕家中出意外，他还特意命人传讯，要莫夫人仔细李宅的一举一动。

  莫夫人心下一惊，镇静地回道：“夜来平安无事，夫君大可放心。”

  莫夫人夜间就着烧鹅与卤肉贪吃了两杯酒，想是耐不了油腻，不晓得跑了几遍净房，如今身上一丝力气全无，早把莫先生的嘱托抛到脑后。

  她想着钱瑰一个姑娘家翻不出花样，李府也悄无声息，便硬着头皮回话。

  莫先生点点头，对妻子的话深信不疑，自回房中补眠，嘱咐妻子小心谨慎。

  这一对夫妻自然是分别被顾晨箫暗夜的人使了绊子，巧妙地在他们眼皮子底下助钱瑰逃走。现如今这两人还蒙在鼓里，做着初五的春秋大梦。

  第二日碧梧从从容容借着买丝线出了趟门，瞧着镇子西头莫先生的落脚处风平浪静，自家四周也没有千禧教的人徘徊，晓得小姐平安出逃，这才放下心来。

  回到府中，她与老管家分头行事。老管家张罗着请了两次大夫，又命人去药铺抓药，道是小姐偶染风寒。碧梧花了两日的功夫制出一本真真假假的帐簿，单等着初五日那对不要脸的夫妻再次登门。

  到了正月初五，碧梧与老管家方才用完早膳，莫先生夫妻二人便迫不及待登门造访，二次求见钱瑰。

  这次是碧梧陪着老管家出来回话，她向二人屈膝行礼，面含微笑说道：“对不住二位，我们姑娘贪玩，大年夜里逛庙会受了累，更染了风寒，连着烧了几日，如今刚吃了药在里头睡着。帐簿的事情，已然吩咐了奴婢。”

  碧梧捧出一本帐册递给两人：“这是姑娘吩咐管家整理出的一部分，时间仓促，有些东西还来不及打理。还有一件事，姑娘想问问如今主子在哪里安身，她一个姑娘家孤苦无依，在这里住得有些忧心。”

  只交了账簿，绝口不提钱物的交割，又再次询问苏暮寒的去向，这般心思才像钱瑰不见兔子不撒鹰的做派，反而令莫先生放心。

  听碧梧转达了钱瑰话里的意思，分明是想以这笔钱做交易，提早去苏暮寒身边安置的意思。想来一个弱女子孤苦伶仃，如今顾不得什么名声，唯有出此下策。

  只是这等要求，却不是莫先生一介小卒能够做主，他即不敢开口应承，更不敢一口回绝。若钱瑰日后真做了苏暮寒的枕边人，那便是自己的主子，莫先生不晓得这两人之间情谊究竟如何，不敢轻易开口得罪人。

  他扯了扯妻子的衣袖，示意她莫要东张西望，向碧梧好生说道：“既是钱小姐的意思，待我将这账簿连同小姐的原话一并转告教主，听听主子如何安排。这些日子还请钱小姐安心养病，若有用得上在下的地方，府上不用客气。”

  “好说好说”，碧梧笑语盈盈，随手掀起一旁托盘上的大红锦缎，里头是两个明晃晃的元宝，足有十两重：“大年节下，劳动了莫先生二位，这是小姐的一点心意。我家小姐孤苦无依，教主面前还请两位多多斡旋。”

  送了一份厚礼，话又说到此处，莫先生夫妇再无怀疑，莫夫人迫不及待将元宝收起，两人便想起身告辞。

  碧梧却又笑道：“小姐与主子取得了联络，自谓终身有靠，这几日十分欢喜，更想去去身上的晦气。想着在上元节痛快乐一乐，要办个花灯会与流水席，宴请附近的乡邻。两位若有闲暇，那日晚间一并过来观灯可好？”

  早就听说有些大户人家春日踏青、秋日登高、夏日有赏荷会、冬日办花灯会，一年四季都有乐子。莫先生到无所谓，莫夫人早已心痒难耐，撺掇着夫君欣然允诺，这两人才心满意足告辞出去。

  夫妻二人回到镇西头的落脚处，托着两枚金灿灿的大元宝，莫夫人笑得眼睛眯成一条钱，只慨叹钱瑰出手大方。

  碧梧眼望二人的背影，难掩心底深深的厌恶，向老管家道：“可惜了两只金灿灿的元宝，给了他们还不如拿着肉包子打狗，听个动静。”

  老管家喝道：“噤声，你晓得什么，能拿这两只元宝替小姐争取几日逃命的功夫，便是物有所值。赶紧收拾东西，将那些房产地契好生规整，咱们还要争取尽快脱手，哪有时间与这两个人计较。”

  想着不久便会将钱瑰的产业归在千禧教名下，莫先生夫妻二人心里喜滋滋如吃了蜜糖一般。今次他们即能办妥了苏光复的差事，又能从接手钱瑰的财物中捞些好处，简直是富到流油的美差。

  想起钱瑰头上的首饰，莫夫人依旧心动，想着若是苏暮寒允她去靖唐关，自己一路相送，无论如何也要哄这娇滴滴的大小姐几样东西。

  夫妻两人窃窃私语了半日，莫先生的意思立即将这边的情况飞鸽传书，先向苏光复邀功，再请求将钱瑰送往靖唐关苏暮寒的身边，尽快接手她的财物。

  闻道李府上大小姐要办花灯会，乡里乡邻的都感觉十分新奇。尤其瞅着李府这些日子连番泒奴仆出来采买东西，花得银子流水一般，更是令人眼热。

  从外头便能瞧见，李府前院张灯结彩，影壁墙上拿红线系着一溜鎏金镂空的菱形宫灯，盖着防风罩子，俱是从前未见过的样式，为上元节的花灯会添了喜气。

  碧梧与老管家跑前跑后，还买进了大批的烟花爆竹，门前摆放着一排俗称“泥垛子”的烟火，个个足有水桶粗，只要一想到引芯点燃，这些“泥垛子”各个姹紫嫣红，小孩子们早便眼热心跳，每日都要来瞅上几回。

  左邻右舍都接到了李府的帖子，先请大家吃流水席，再请大家入府观灯。镇上许久不曾这般热闹，一时之间处处欢声笑语。