千金失格

  “何韫，停一下车。”

  何韫驾着马车驶出大街后，又前后拐进两道巷子，直到经过一座石桥前，忽然听见身后的车厢里传来了小姐的声音。

  何韫吁地喊了一声收起缰绳，车轮缓缓停在了青石板地上。

  “小姐，我们还没到驿馆呢。”何韫朝着车厢内说道。

  只听嗒嗒几声响动，萧如悔从马车上走下，绕到车头的两匹骏马前，对着坐在车上何韫说道：“接下来的路我知道该怎么走，你先去驿馆歇下吧，我想一个人静坐片刻。这里人烟稀疏，应该没有人会打扰。”

  “可这眼看就要天黑了，小姐你在这儿人生地不熟的，小的放心不下。”何韫说道。他一想到几个时辰前落雁湖畔的惊魂一刻，一整颗心就跳得飞快，说什么也不肯再把小姐一个人丢下了。

  萧如悔听后静静地思索了片刻，随后开口道：“那你去邻街等我片刻如何？不会很晚回来的。”

  何韫想了想，这个主意可行，反正就在邻街，出了什么事小姐大喊一声他就能听见了，于是何韫一口答应了下来，驾着马车朝着邻街的方向驶去。

  可是何韫怎么也没有料到，小姐刚一支开他，自己就转身离开了石桥，向着方才经过的几条街走去。萧如悔这是要去找夏泽，她有话要对他说。

  “收摊了收摊了，客人要买什么东西明天再来吧。”鞋摊老板正低头忙活着，见一道黑影挡在了摊前，头也不抬地说道。

  “店家，你可有看见一名头戴斗笠，身着白衣，身长八尺且腰间佩玉的年轻公子从这里路过？”一阵温柔话音传进鞋摊老板的耳朵里，他停下了手上的动作，抬头朝那道黑影的主人看去。只见来者虽未佩戴任何头饰，一头及腰长发却比乌墨还要美丽，身上不仅穿着华丽的锦缎，还裹着昂贵的披风，一看就知道这名女子身份尊贵，他可招惹不起。

  “哎呦呦，这是哪家官家小姐，小的方才得罪了，小姐您是在找人？”鞋摊老板连忙招呼道，脸上重新堆起笑脸。

  萧如悔微微颔首。

  “头戴斗笠......穿着白衣，个头高还戴着玉的......”老板拧着眉头思索了一阵，突然蓦地一下拍击手掌，高声说道，“正是那个蹲下来和一个小女娃说话的人！戴没戴玉小的还真没仔细瞧，不过确实是穿着白色的衣服，戴帽笠的人。一看就是大户人家的公子，咱们这座小城里这样的人物可不多见，一路上好几个姑娘都盯着他看，错不了！”老板一口气讲了许多。

  “他往何处去了？”她问道。

  “那儿！他往西北面的路口去了，然后人就不见了。小的也没怎么在意，光顾着做生意了，还请小姐勿怪，勿怪。”老板连着说了好几句勿怪，随后见她点头道谢后离去，才松了口气下来继续收拾着摊子，“唉，这年头不管做什么生意都得提心吊胆，别说是皇帝，就连这些官员大臣们的家属也是一点也惹不起，咱们老百姓忙活一辈子，也抵不上他们穿的一件裘衣。真是命苦啊，你说是不是，麻姑？”

  “汪汪，汪。”被叫作麻姑的土狗从地上爬了起来，冲着西北方向连吠了好几声。

  “我在跟你说话呢，你冲那儿吠什么吠？”老板无奈地弯下腰摸了摸麻姑的头，直起身后看向那处西北角，嘴里开始喃喃道，“有间酒肆的老板娘不是三年前死了吗？没听说这家店被盘出去了，今儿怎么又开张迎客了......”老板自言自语道一半，像是忽然想到了什么，吓得大叫一声立马扔下手头没整理完的担子，抱起正在狂吠的麻姑，头也不回地从这条街上跑开了。

  “见鬼了啊——那死掉的婆娘又回来了！”他大喊一声麻溜得就跑远了。

  正朝着有间酒肆走去的萧如悔，听见身后传来了大声叫喊的动静，微微停了一步，转身看去。随后继续朝酒肆走去，跨过门槛，看见酒肆内坐满了人，只一张桌子空着。

  “客官您这边请，今儿我们店重新开张，以前的老主顾们都来捧场了，位子有点满，还请您多担待。”店小二迎上前，将萧如悔带到那张空着的桌子边上，“客官，我瞧您面生，是从别的地儿来的吧，我给您推荐我们家的迷仙酿，方圆百里都是一绝，一定得尝尝。”

  “也好，就先来两壶吧。”萧如悔说道，等店小二一跑开她便向着四周的人看去，一席席酒桌旁都不见她要寻找的人的身影。

  “老板娘，您可算是回来了，这几年没喝上您亲手酿的酒，心里总觉得少了些什么，干活都不得劲！”正对酒肆大门的一桌客人说道，只见一袭红衣身影捧着一壶酒，掀开帘子笑脸盈盈地走出。

  “哎呦，瞧您这嘴巴甜的！我呀也就会酿酒这手勉强糊口罢了。”老板娘将酒壶搁在他们的桌上，调笑道。

  “这还叫勉强糊口？老板娘你自己说说，整个东郡哪家酒铺能比你赚的多呀！”那桌客人说道。

  不对。萧如悔突然反应过来，东郡是泗州城三年前的叫法，后来皇帝在城南的山上修建了行宫后，就将此地改名为泗州城。

  她想起鞋铺老板逃走前喊的话，又仔细打量了下这名红衣老板娘，从老板娘的身上并没有看出什么端倪，同活生生的人一模一样。就连酒肆中的每一张桌子、每一条长凳，与桌上的酒壶、酒杯，都是看得见且能摸得着的。这里究竟是真实的还是虚假的？

  “客官，您的酒来了——”店小二端着一壶酒走了过来，把酒壶和酒杯搁在桌上，还添了一碟花生当下酒菜，“您慢用，若有吩咐就叫小的，小的立马过来。”

  “嗯。”萧如悔点头道，却迟迟没有坐下。

  我莫不是忽略了什么？

  她心中思忖道，目光从桌上的酒菜，缓缓移向桌子四周的长凳上，几把凳子都规规矩矩地摆放在桌底，只有对面的长凳离桌子足有一步远。萧如悔走向那条长凳，弯下腰，指尖轻轻抚过长凳的表面。

  是厚厚的一层灰。

  她的手指突然停在一处，这条长凳上皆落满了灰，可是唯独这里没有灰，而且还留下了几分被衣角擦拭过的痕迹。

  萧如悔将手收回袖中，心中渐渐明了。

  这家店的景象皆是三年前的光影，那时的有间酒肆也曾有过一阵子关店，后来再开店时，就是重现在她眼前的景象了。

  “原来是一家鬼店。”她压低了声音，暗自忖度着。

  然而更令她在意的是，这条长凳上有着不久前被坐过的痕迹。

  “阿泽，你来过这里吗？”她言语道，目光一直落在长凳上。

  熙熙攘攘的酒肆里，一阵笑声响起。

  “哈哈，的确是有几分聪明，如此短的时间，便参破了这家店的玄机。”话语声如洌洌清泉，清朗通透，但似乎被一道看不见的墙挡住，无法传进萧如悔的耳朵里。她仍默默地伫立在原地，目光扫向四周，寻找一丝一毫的踪迹。

  “夏公子，方才在店外，已有人提醒她这间酒肆非同寻常，可这位姑娘仍然要进店中寻你，可见她对你也并非是完全无心，这个说法你可满意？”

  夏泽闻声向酒肆的二楼看去，只见二楼的楼梯口，不知何时出现了一道银灰色的身影，背对着夏泽，一边摇着手中折扇，一边闲定地饮着美酒。

  “你引我到此处，便是让我知道这些？我看不止。”夏泽从容答道。

  那人无奈地叹了口气道：“唉，这可真是冤枉在下了，你跟在我身后紧追不舍，在下无计可施才躲进这家鬼店，并非是我故意引你进来。”

  “我不论你是否有意，不过既然追到这里，还望你能如实回答我几个问题。”

  “在下可以解开你的疑惑，不过，你的问题对在下而言并没有多大兴趣。”银灰色人影放下了手中的酒杯，将折扇合了起来，缓缓说道，“如你所见，在下感兴趣的，是那位姑娘。”

  夏泽的神色变得严肃了起来，他沉声道：“你想对她做什么？”

  “呵，别慌张，我只是想同她开个小玩笑。”说罢，长长的一声叹息传来，那人一手扶着额头苦恼地说道，“只是我未料到她竟这般柔弱，根本经受不住半点玩笑。也不知东麓先生为何对她青睐有加，不仅出手帮她，还从百鸟湖一路跟至落雁湖。”

  “东麓先生......”夏泽思索了片刻，说道，“可是楚门的医圣？”

  “正是，他就是那个在林中说我没礼貌的老家伙。这老家伙多少年了也不肯好好叫别人的名字，自己倒是对名号在乎得很。”银灰色的身影站起身来，拿起桌上的半壶残酒，从楼梯上走了下来。他戴着一副暗红色的狰狞面具，言语间却是轻松惬意。

  “在下名叫清闲，当然，这并非我的本名。因为日子过得太清闲，不小心惹得旁人眼红，于是便有了这样的名号。”他说着，为自己斟了一杯酒，略微示意，随后一饮而尽，说道，“你无非是想问我究竟开了什么玩笑，答案就在那里，你可以去问它。”

  清闲用折扇指向一个方向，那里正站着萧如悔。

  只见萧如悔的头顶上方不到一个手掌的距离，悬着一把青金色的剑，锋利的剑刃直指她的头颅，泛着森森白光。她看不见这把危及她性命的剑，也看不到同在一间酒肆内的夏泽与清闲，但是夏泽都看得到。

  “丫头当心！”眼看萧如悔正要迈出脚步，夏泽大步跑向她，不料扑了个空，怀里只掠过一缕风。那把青金剑并没有坠下，而是随着她的脚步一并移动。

  为什么，明明近在咫尺的人，却怎么也触碰不到。

  “你对她做了什么。”夏泽的语气里透着隐隐怒意，说道，“你不可伤她。”

  清闲走上前，无奈地摊了摊手，说道：“在下当时不过是幻化了一个景象，你们眼中的她朝着湖中心越走越深，可她眼中的自己，只是弯下腰去拾起湖底的一把剑。”

  “只是有一件事我没有料到。”狰狞的面具罩住了清闲的神情，只能听见他的话语声仿佛是往海底沉去的石头，变得深沉了起来，“今日在下所用的幻阵只是最简单的一种，自从练成后没有出现过差错，可是唯独这一次，幻阵一开便失去了控制，似是有另一股奇怪的力量想将她卷入危险的境地。我也是第一次感知到这股力量的存在，拿它没有办法。不过现在，在下倒是有了一点头绪。”

  听完清闲的话，夏泽向萧如悔头顶上的那把剑看去，良久后，他开口道：“你可是想说这把剑？”

  “不错。若我推断得没错，这把剑就是这位姑娘命中的克星，真正想让她面临死亡的，不是旁人，恰恰是她自己的命运。”