万国侯传

  没过几天，陶家出事了。

  这一天，陶无法掏出钥匙打开家门，就惊奇地看到匡美艳正坐在门口的小马扎上，神情呆滞。

  “怎么坐在这儿啊？”陶无法张望了一下，“老三还没回来？”

  “他中午就说了，要晚点回来，放学要去一个老师家。”匡美艳说完这句话，忽然泪流满面。

  陶无法吓了一跳，“怎么了，媳妇？”他蹲了下来，“信用社里有人欺负你？”

  匡美艳摇了摇头，眼泪在她脸上肆意地流淌着。

  “宝宝生病了？”陶无法心里一紧。

  “没有。”匡美艳低下了头，“我闯祸了。”

  “到底怎么了？”陶无法面露愠色，他非常反感妻子这副遇事慌乱、说话吞吞吐吐的样子。“赶紧说，我来帮你想办法。”

  匡美艳忽然“哇”地一声大哭了起来，她那嚎啕的架势着实吓到了陶无法。

  陶无法不得不扶着匡美艳的肩膀，将她扶到床边坐下。“媳妇，我求你了，快说，我都急死了。”

  匡美艳哭了好一会儿才停下，然后抽抽搭搭地说了一件事：一年前，她在信用社帮人担保贷款，贷款人是她大哥的发小，一个做大棚蔬菜种植的农户。本来一切都很顺利，谁料今年突然爆发了一场病虫害，使得大棚蔬菜都绝收了。

  “是你放出去的贷款？”陶无法问道。

  匡美艳点了点头。

  “之前为什么不告诉我？”陶无法生气地说，“我至少能帮你出出主意啊。”

  “我以为没什么问题的，而且，我怕你不同意，因为是我大哥介绍的人。”匡美艳嗫嚅着说，“你不是一向不喜欢我大哥……”

  “这跟我喜不喜欢你大哥有什么关系？这是大事啊！”陶无法恼怒地说，“贷了多少钱？”

  “两千八百块。”匡美艳说完，再也不敢看陶无法一眼。

  陶无法只觉得眼前一黑，虽然这两年莫家又给他上调了薪水，但也不过是一个月五十多块。他就算不吃不喝，也得攒四年多才能攒齐这笔钱。

  “信用社那边怎么说？”陶无法花了极大的力气，才克制住了自己想要破口大骂的冲动。

  “他们说要扣我的工资，一直扣到我替他还完为止。”匡美艳哭哭啼啼地说，“我写了检查，也认错了，但是没用。我本来都是预备党员了，这下肯定泡汤了！”

  “唉。”陶无法长叹一声，“有利息吗？”

  “倒是不高，只有一点点。”匡美艳怯怯地看了一眼丈夫，她知道自己闯下了大祸，态度变得十分谦卑。“你还有多少存款，能不能提前还完？我想入党，不想让这事给搅和了。”

  “去找你大哥要啊，那人不是你大哥的朋友吗？”陶无法没好气地说。

  “我大哥哪有钱啊，他那个小果园，你是知道的，不饿死就不错了。”匡美艳说着，又哭了起来，“我算了一下，我存折里有七百多，我再跟我大哥商量一下，应该能凑个八百块，剩下的两千，你能想办法吗？”

  “我能想什么办法？”陶无法苦笑了一下。他想起了“赚差价”的事情，心里顿觉一阵烦躁，“我的工资就这么多，这在韩城已经是很不错的水平了！”

  “我们跟莫家借，行吗？”匡美艳注意着陶无法的表情，小心翼翼地说，“然后每个月还他二十块，他们家又不缺钱，肯定不会为难我们吧。”

  陶无法差一点就跳起来了，“你是不是傻？每个月二十块，要还八年！就为了你这破事，老子要给人再当好几年的狗？”

  “你怎么能这样说话呢！”匡美艳抹着眼泪，“我也是为了我们好啊，你入党肯定没戏，那就指望我了，入党多光荣啊，你不追求进步，还说我！”

  陶无法终于火了，“是，就你追求进步，都追出一屁股债了！”

  匡美艳又哭了起来。

  陶无法听得烦躁极了，“你能不能别嚎了？嚎有屁用？能变成钱还是怎么地？”

  匡美艳被吓到了，她仍旧流着眼泪，但不敢再出声了。

  “你去找你大哥商量，能弄多少算多少，剩下的我想想办法吧。”陶无法咬了咬牙，“妈的，谁让你是我媳妇。”

  “那，你要找小莫吗？”匡美艳又重新看到了希望。

  “你，别，管。”陶无法一字一顿地甩下这句话，然后出门了。

  “你去哪儿啊？你还没吃饭呢！”匡美艳急得追到了门口。

  但她只看到了陶无法的背影。

  陶无法的心里有一个模糊的方向。他在几个月前认识了一个很谈得来的朋友，名叫郜寒强。这个比陶无法大不了几岁的北方人，也是做玉石生意的。此人性格豪爽，走南闯北去过很多地方，正是陶无法渴望结交的那种人。

  某次酒酣耳热之后，郜寒强向陶无法提了一个建议：开店。郜寒强对琥珀很感兴趣，加上韩城的地理位置占据先天优势，他便生出个念头——找几个人一起在韩城开一家琥珀店。

  在贷款事件发生之前，陶无法是打算拉上莫蔺枢一起，同郜寒强联手开店。莫蔺枢的店现在已经做得非常成熟了，但想要扩大规模的话，仍有难度。最好的办法就是开一家新店，店址选在更靠近缅甸的地方，以此进第一手货，增加利润。

  陶无法几次向莫蔺枢提出这个建议，但莫蔺枢总是笑而不答。时间一长，陶无法也大概明白了莫蔺枢是不想开新店，于是只得将此事暂时搁置了。

  陶无法走在昏黄的路灯下，手里提着一个兜子，里面装着四个苹果。他并不确定郜寒强此刻在家，但也只能碰碰运气了。

  “咦，小陶？快进来。”郜寒强打开门，见是陶无法，顿时又惊又喜，“哎，还拿什么东西呀，坐。”

  郜寒强忙着给陶无法倒水喝，陶无法脸上堆着笑，心里却一直七上八下的。

  两人寒暄了几句后，郜寒强看出陶无法有心事。“小陶，你是不是跟你媳妇闹别扭了？跟哥说说。”

  “没有！”陶无法慌忙说道，“我俩没事。”

  “是吗？”郜寒强狐疑地说，“我看你脸色不像没事。”

  “郜哥，我是想跟你商量个事。”陶无法硬着头皮说，“你还记得之前你跟我说，想在韩城开个店？”

  “嗯哪，我还记得，怎么着？”

  “你跟我说，想跟我和小莫一起做，是不是真的？”陶无法挺直了腰杆，“你可不要逗我啊。”

  “当然是真的，老弟，我干嘛要逗你？”郜寒强笑了，“我不是对这儿不熟嘛，你俩都是本地人，又很有经验，我们三个一起做，不是很好吗？”他从陶无法带来的兜子里拿出两个苹果，在衣服上擦了擦，接着就用水果刀削了起来。

  “可是。”陶无法舔了舔嘴唇，“我没有多少本钱。”

  郜寒强削着苹果，头也不抬地说：“本来就没打算让你出多少钱啊，我跟小莫出钱，你出技术就行了。”

  陶无法有点尴尬，“我也没有多少技术，就是能吃苦，认识一些老缅。”

  “这不就成了嘛。”郜寒强哈哈大笑。他削水果的动作十分熟练，说话间已经将苹果的表皮削成了一圈一圈漂亮的花边。

  “那，要是小莫不入伙……”陶无法试探地说，“咱俩能开得起来吗？”

  “小莫不入伙，他跟你说的？”郜寒强愣了一下。

  他将苹果递给陶无法，后者连忙推辞，“你先吃，我自己来。”

  郜寒强不由分说地将削好皮的苹果塞到了陶无法的手里，“你是客人，当然你先吃。”说完，他一边开始削第二个苹果，一边皱起了眉头，“你确定小莫不入伙？”

  陶无法犹豫了一下，“还不确定，我这不是问问你嘛。万一小莫不入伙，咱们俩，还做不做？”

  “当然不做！”郜寒强笑着说，“桃园还得三结义呢，少一个人，怎么行？”

  陶无法的心沉了下去，“我要是多出一些本钱呢，能不能跟你一起做？”

  郜寒强咬了一口苹果，“不错，脆，甜。”他像是没听到陶无法说的话一样，“我就喜欢吃脆苹果，那种软绵绵的不好吃。”

  正是7月，陶无法听着窗外草丛中小虫的鸣叫，只觉得刚咽下去的苹果都要吐出来了。一阵气血翻涌，他又鼓起了勇气，“郜哥，两个人不能开店吗？”

  郜寒强叹了一口气，将手里的苹果放到了桌上。“小陶啊，你怎么不明白呢？我说了，少一个人，不行。”

  陶无法觉得脸上发烫，他放下了只咬了一口的苹果，“那，郜哥，我要是想办法再拉一个人来，行不行？”

  “再拉一个人？”郜寒强乜斜着他，“你还想拉谁入伙？”

  “我媳妇的二哥。”陶无法挤出一个笑脸，“他最近也想做琥珀生意，问我打听来着。”

  “哦。”郜寒强冷淡地点了点头，“那不错啊。”说完他又自顾自地吃起了苹果。

  陶无法一时间坐也不是，走也不是，一句话也说不出来。

  郜寒强咽下苹果，忽然大笑了起来，“小陶，你是不是以为我在给你难堪呢？”

  “没有，没有！郜哥，看你说到哪儿去了。”陶无法连忙说道。

  “小陶啊，我看你人也挺机灵的，我跟你说个实话吧，我其实是想跟莫蔺枢一起干，你要是跟我们一起，那最好不过了！但要是莫蔺枢不来，咱俩也做不起来。真的，我拿你当朋友，也就不跟你说那些弯弯绕绕的话了。”郜寒强一边啃苹果，一边说，“你岁数也不大，慢慢来，以后还有机会的。”

  郜寒强后来说的话，陶无法都听不见了，他只记得，自己涨红了脸，再三谢绝了郜寒强留他“多坐一会儿”的好意。

  陶无法昏昏沉沉地走在回家的路上。他原本是想，借助同郜寒强、莫蔺枢一起开店的契机，兴许能找到一条发家致富的好路子。但他做梦也没有想到，郜寒强至始至终看中的都是莫家的财力和人脉，他只是个“附赠品”。

  今年35岁的他，却还在给一个比自己小7岁的人打下手；孩子长期放在丈母娘家，媳妇和弟弟跟他挤在一间狭窄的房子里；再过一年，弟弟就要考大学了，到时候还得出学费；就算弟弟选了师范，他也不能让弟弟空着手去大城市读书；好不容易攒了一点钱，偏偏媳妇又给人担保放贷，弄出一个大窟窿。

  想到这里，陶无法绝望得几乎想要痛哭一场。

  他迷迷糊糊地走着，不知不觉走到了莫蔺枢的店门外。

  令他感到吃惊的是，店里亮着灯光。

  陶无法此刻格外不想看到莫家的人，强烈的嫉妒和愤恨像是暗夜里的老鼠，噬咬着他的心。

  但他最后竟鬼使神差地轻轻推开了门。

  陶无法看到莫蔺枢正坐在角落里，面前的桌子上放着一盏灯和一些雕刻用的小工具。

  陶无法蹑手蹑脚地走到了莫蔺枢身后，看到后者正聚精会神地雕一块琥珀。他定睛一看，那块琥珀并不大，颜色金中带紫，却又泛着动人的红色光泽，十分罕见。

  陶无法越看越觉得奇怪，因为这块琥珀的形状和他之前看到莫蔺枢藏起来的很像，但颜色却完全不一样。他清楚地记得，之前看到的琥珀是蓝绿带灰的颜色。

  “小莫，你在雕什么啊？”

  陶无法忽然出声，吓了莫蔺枢一大跳。他停下了刀，“你怎么来了？”

  “啊，我路过，看到店里亮着灯。”陶无法解释道，“就想看看什么情况，我怕有小偷。”说到“小偷”两个字时，他觉得有点不舒服，便急忙转移了话题，“你赶紧回家啊，照顾小关要紧。”

  “我这也算是照顾吧。”莫蔺枢微微一笑，同时装作不经意地用抹布将琥珀给盖上了。“我想给我的孩子做两块长命锁。”

  “两块？”

  “一块男孩的，一块女孩的。”莫蔺枢的眼中带着怜爱，“到时候不管生的是男孩还是女孩，都有得戴。”

  “哈哈，还是你想得周到。”陶无法看着抹布，心里犯起了嘀咕：什么琥珀要这样神秘地藏着？