第七章 军饷难酬
“圣上可是担心战事？”刘埍问道。
“那倒不是。邱峰山一役，我军与倭灜军势均力敌，如今各自退守，短期内是不会有大作战了。此次召你来，是问问国内有哪些大事，安排的怎么样了？”
“启禀圣上，共有四件大事，第一是军旅臣工目前已经各复本位，第二是赋税大体结清，第三是派出秘密商队，赴灵源采购继续的玄铁等兵器物资，第四是大军过冬的粮草正在征集。”
刘埍都是捡要紧的说。
“哎……”皇帝一叹，“我最担心的就是军饷。连年战事，灵石军饷总是短缺，如果只是靠着赋税，只怕难以养活我前方军士呀。”
“皇上圣明！”刘埍赶紧道。
“你说说看，这军饷要如何解决？”皇帝问道。
“陛下，我国四分之一的财政收入，都来自雨杭城，而其中八成的灵石，都来自雨杭的四大家族，要想保障军饷，得靠他们来捐输！”刘埍道。
“捐！一定得让他们捐！”君臣不谋而合。
“可是皇上，这捐输恐怕没那么容易缴的上来呀！”刘埍忧心忡忡。
“怎么说？”
“皇上，雨杭城的主业是灵岩盐，全国的盐都是他们在供给，可是这些年来私盐泛滥，这些个盐商大户是个个哭穷，今年的捐输比去年少了一半，都说是被私盐贩子给闹的。皇上您也知道，捐输这事儿吧，都是出于自愿的，咱总不能拿刀架着让这帮家伙捐吧！”
刘埍的一番话让皇帝陷入沉思。他当然不可能干釜底抽薪的事儿，图了一时的痛快，硬逼这帮大盐商们缴了捐输，万一断了人家的资金链，一口气儿缓不上来，盐商们家破人亡是小事儿，可一旦他们毁了，整个国家都会陷入经济危机，这可是占了全国四分之一的财政收入呀！
硬来肯定不行，得想法让他们自愿出血！
不过皇帝心里没谱，到底这帮盐商们能出多少灵石？军饷的缺口是三百万灵石，怎么得也得让盐商们出个两百万吧，其他的再想办法凑凑，要不，皇宫的开支再省省？
“我看这样吧，我从国君私库里拿出五万灵石，再将公室所存的皇室历代的宝物珍品一并拿出来。其他的再想办法吧……”皇帝不再往下说了。
刘埍大骇。
御书房一时间肃然无声。刘埍被皇帝深深的震撼了。
自古以来，国君启用私库并献出所有库藏珍宝者，闻所未闻。国君私库，主要有两大用途，一是用来供宫室日常支用，一是赏赐有功臣民。两种用途都由皇帝决定，而无须通过国家财政大臣，所以历来被认做是国君私库。对于一国之君，治下的威权少不得官与禄两个字，国君府库没了金钱珍宝，意味着一国之君将沦落到对功臣赏无可赏的惨状，任谁想来都会心底发虚。
臣下天职，便是与君分忧，要是国君家徒四壁，大臣颜面何存？
刘埍惊的是目瞪口呆，跪倒在地痛哭流涕道：“皇上，万万使不得呀！”
皇帝正色道：“雄雄青曜，共赴国难。有何不可？”
刘埍哭道：“臣下无能，愿以项上人头担保，三个月之内，定然让那盐商将那三百万捐输缴齐，不饶国君动用私库！”
皇帝一叹道：“交缴捐输，本不是你分内之事，传那雨杭盐政觐见。”
刘埍尴尬道：“启禀皇上，雨杭盐政昨儿个死了。”
“死了？怎么死的？”皇帝吃了一惊。
“雨杭盐政海峰，身上原有宿疾，本来已经深入肺腑难以治愈了，如果安心静养，或许还有个几年活头，可是在海峰寝室里发现了个药碗，那碗里虽说只是一些普通的滋补之物，但药性却与病理相克，内外催逼，宿疾突然发作，这才要了他的命。”
皇帝一听，奇了怪了，自己一早就传海峰来皇城觐见，他大老远的跑来，难道就是为了死给我看的？
这海峰当然知道自己召见他是为了雨杭城的钱。这些年战事不断，灾情也不断，缺钱的地方多着呢，可是圣祖遗训，永不加赋，缺钱不能取之于民，只能索之于商，雨杭城这些个大盐商都是世家，世家垄断着盐的专卖权，不但家大业大，还背靠着朝廷重臣，根深底厚着呢，要是他们不愿意捐钱，这位海大人只怕是真没办法，收不回来钱，这可是误国的大事，自己这边他又没法交代，这才走了这一步！
想明白了此节，皇帝默然一叹，惨然不乐。
当务之急，是选一个能去收钱的能人，把这三万百两的灵石军饷给收回来，还不能釜底抽薪，千万不能坏了青曜四分之一财政收入的基业，谁能担此大任？难呐！
要是换了以前，谁都知道这是个肥缺，谁能当上那可是祖上积德，个个都削尖了脑袋向往里面钻，可现如今谁去谁倒霉，这一帮臣子，谁都不想触这个霉头，误了国事，那可是要掉脑袋的！
“依爱卿之见，这下一任的雨杭盐政由谁来担纲合适？”皇帝发话了。
“这……”刘埍也为难。
谁去谁倒霉，谁愿意去呀？虽说皇帝一纸诏书，给谁谁就必须得去，官大的去了倒是镇得住，可是这些个朝廷重臣个个得罪不得，能活着回来的，指不定今后怎么给自己穿小鞋呢，官小的倒是可以使唤，可是有能力的个个都背靠着重臣，没能力的去了也是白搭，这可是真难办呀。
正在左右为难，突然刘埍脑袋灵光一闪，不如就让这殿试第二名去试试？
虽说此人才高八斗，字儿和文章都写得漂亮，政见也是惊人的高绝，可是实践起来这人好不好使，这是一个大大的问号。历史上太多的嘴上夸夸其谈而实际上一无是处的人物了，这个险值得冒吗？
想了半天，刘埍还是有了下决心，缓缓道：“皇上，臣以为可让此次会考的前三名来殿前试试深浅！”
皇帝初一听，不以为然，不过仔细一想眼睛却亮了，刘埍说的没错，可以让前三甲来试试，考考他们实践的能力，万一行，既解决了当务之急，又发现了栋梁之才，两全其美呀。
妙哉！
皇帝捋这胡须眯着丹凤眼，深入地想了一想，愈发觉得可以试试。
“传朕口谕，唤放榜的人回来，朕要亲自殿前面试，再定三甲先后！”