极品吴掌柜

  燕青站在洞门处刚要和穆九星道别，只是回头的时候哪有对方的一丝影子，燕青也没多想，提着哨棒快步走了进去，只是没走到十步，背后的石门‘轰’的一声砸下来震天价响，让人脑袋里‘嗡嗡嗡’的乱响，原本斗亮的甬道瞬间黑了下来，周围除了燕青自己的呼吸和心跳声，好像什么都没剩下了，燕青猛然心里觉得毛毛的，料想是不是穆九星动了什么手脚，回身试着去探了探那道石门，只是周围严丝合缝，像从周围的石壁里生出来的一般。燕青试着又推了推，份量不轻的石门纹丝不动。事已至此，燕青也只能硬着头皮继续往前走了。

  之后的路，暗处的穆九星似乎提前关照过，燕青往前抹黑拐过一个折角，来到一个三岔口，靠中间的甬道处亮着一盏壁灯，燕青二话不说便迈步走了进去，再继续往前走，又遇到三个这样的三岔口，如先前一样，三岔口总有一条道上亮着一盏壁灯，等将这条道走完之后，来到一处似乎摆着阵势的陷坑。

  陷坑里面，立起一根根石柱，有四寸直径的粗细，上面刚好够着脚，而距离这些石柱子约摸一二丈的下方，密密麻麻插着一根根足有婴儿臂般粗细的大铁钉，铁钉的周围，散乱着几具枯骨，整个身子死前似乎已经被扎透了，燕青细细看，每根石柱之间距离全是二尺五寸的档子，正合一个步眼，他心下即刻了然，知道这东西叫‘梅花桩’。

  轻巧提纵术里最巧妙的功夫，全是脱胎于少林派的梅花桩。少林用的是木桩，桩的直径一般为四寸左右，下半截埋在地下，上半截高出地面三尺三寸，桩与桩之间的距离前后为三尺，左右为一尺五寸。随着练习者的功夫不断增进，桩要不断加高，有的加高到五尺；也有人以砖块代桩，先在平砖上练习，再站横砖，进而站立砖，方法因人而异，因地而变。布桩摆设讲究上应天象，下合地时，中合节气，如‘北斗桩’(又名七星桩)、‘三星桩’、‘繁星桩’、‘天罡桩’、‘八卦桩’、‘五行桩’、‘九宫桩’等，都是根据天星阴阳变化而来。

  梅花桩自从传入川西后，川西地区盛产茂竹，因此练桩之人一律改用竹桩，这几十年来世道不太平，各派之间冲突不断，为了解决彼此的纠纷，有人提议，在桩的底部加上锐利如刀的竹片，彼此看不顺眼的双方在竹桩上竹刀换掌，各安天命，不决生死，不分胜负，哪知这解决冲突的办法很快在各地流行开来，燕青眼前所见的这‘梅花桩’，正是根据川西地区改头换面过的竹桩。

  燕青刚要上桩，黑暗里猛的飞出一道黑影，似乎被巨大的掌力所激，没等燕青明白是怎么一回事，那人如被人扔出来的沙包般扎入那黑魆魆的铁钉阵眼中，随着一阵凄厉的嚎叫，周围很快传来一股扑鼻的血腥味。

  那人刚一死透，原本梅花桩阵的尽头突然一阵大亮，那是正常的阳光，燕青这才发现来到这地下世界已经不知不觉五六个时辰了。那阵刺眼的阳光是从一个大洞里面透出来的，洞的下方，站着两个黑衣模样打扮的汉子，此刻从洞口上方垂下四股长绳，长绳的下方，拖拽着一个箩筐，箩筐里面似乎坐着一个没精打采的汉子。这极黑到极亮，燕青下意识的将手放在了额头上，等燕青慢慢适应周围的光线，这才看出箩筐里坐着是谁，对方不正是自己‘过五关，斩六将’，苦苦找寻的主人卢俊义嘛。

  两个黑衣人见到燕青后，也不知悄悄嘀咕了什么，一个体型消瘦的黑衣人，脚尖点地，一耸身，身随势起。两肩头连动全没动，轻飘飘已落到乾宫西北主桩。刚上桩的燕青只用左脚脚尖轻点石顶，巳试出这种石柱梅花桩，自己足以应付，毕竟这石柱的顶上是平的，真要踩上川西的那些竹桩，别说运拳提腿，光在上面稳住身子都成很大问题。

  燕青眼看主人要被人再次掳去，早已焦躁不安，无心恋战，蹙眉一直盯着那慢慢上升的竹筐。黑衣人在桩上似乎极其自如，极其稳练，如履平地，行走如飞。没等燕青试好步眼，对方倏然腾身猱进，扑向燕青面门，撒招就打。

  燕青慌忙应了一掌，只觉的对方掌沉力猛，拳法老辣，身形一时没稳住，朝桩下铁钉倒下去。黑衣人却在此时骤然变招，用一记小擒拿手，直接抓住燕青的一只足踝，往上那么一扯，早已惊出一时冷汗的燕青只感觉身子一轻，借力如登萍渡水，腾转身形，使一招‘金鸡独立’，再次落回桩上。

  “好一个浪子燕青，这才是盛名之下无虚士。”黑衣人声如洪钟的赞赏了一句。

  “既然阁下知道我的万儿，何必为难我主仆二人。”吐气如牛的燕青回道。

  “我们再过过招，等你打赢了我，我再告诉你。”那人一时技痒，燕青刚刚分了神，他是瞧在眼里的，燕青刚刚再次回到桩上的漂亮招式，足见对方手上功夫不弱，此刻有心相激，想让对方拼尽全力，和自己痛快在桩上打一场。

  燕青所学的翻子拳追溯本源，和少林正宗连着一脉，真要将拳法在这些整齐划一的石桩上使完，其实用不了这么多石桩。就刚刚对方出的那一拳，也许只有主人卢俊义才能接下来落于不败。自己这和对方差距不少的掌上功夫，恐怕想从对方拳下硬闯过去，难如登天。

  不能力敌，难道还不能智取？当黑衣人快如闪电的再次轰拳而进时，燕青用了一招‘天王托塔’，把对方的掌势朝上拆散。这招之后，燕青原本可以进招，他却翻身飞纵开，似乎前面那一掌在他那里留下了阴影，不敢还招。黑衣人眉心一扭，似乎察觉到了某些不对劲，只是对方还以前面的搭救之礼，故意想让，也说得过去，只是从燕青的表情上看又不太像。

  就这样，两条黑影在桩上一个如鹰，一个如兔，一个在后面追，一个在前面跑，在黑衣人眼里，燕青似乎在有意戏弄自己，越发怒不可遏，出拳势如风雷，凛冽如刀，誓要让对方真正臣服才甘心。恰在此时，一件意料之外的事发生了。

  黑衣人刚将燕青逼到西北角，将要腾身追击，刚一伏身，猛觉得由东往西，“飕”的一股劲风打到。黑衣人听音辨位，知晓是暗器打到了，刚要踏出去的步子猛的往后一撤，避了开去。这暗器“吧嗒”一阵乱响，竟是一块石子。

  黑衣人诧异的间隙，燕青已到了石桩的边际，刚要如先前般追赶，依然在发力的间隙，“飕”的一小石子再次打到，黑衣人不得不再次避开，急切间也查不出暗中抛石的来处，遂斜向东北纵身追去，这次居然暗中没有飞石打到，只是燕青早已飞身逃开了。

  燕青飘逸如风，数次从对方掌法处巧妙逃生，黑衣人反倒焦躁起来，忍不住四下打量，只是周围除了光秃秃的石壁，背后一个等待接应自己的空竹筐，哪里有另外帮手的一丝影子，这里能打石子的人，也就只剩下和自己在桩上打斗的燕青了。对方为何这样东躲西藏？戏弄自己？黑衣人心神一凛，矍然醒悟，这燕青似乎看出了这石桩上的蹊跷，有心用石头提醒自己。

  黑衣人将掌势慢慢缓下，暗藏深意，和燕青两下里又换了三招四掌，第四招一式进双掌，燕青翻身想走开，不料这次跟踪的太紧，竟自没走开。

  燕青知道身旁唯一能退开的石桩也许是一根‘浮’桩，只要一踩上去，不定会有什么不好的后果，只是对方已经桀桀杀到，他也只能硬着头皮往前冲了。脚尖只轻往上一点，幸而自己还是早有提防，自己往前一失步，这根石桩一阵怪响，随着往地底一缩，眼看着燕青就要连人坠下去。

  燕青毕竟身手不凡，足尖踏空的间隙，另外一足往脚下石桩上一借力，身形拔起，朝另外一根石桩飞去，哪曾想自己撤的快，黑衣人来得更快，燕青慌忙往后一避，却发现还是一根有毛病的‘浮’桩，这次骤然趋避，完全没有任何防备，身子猛的往下一沉，口中暗呼不妙，即使身子能避开那些铁钉，自己那两双脚多半保不成了。

  “接棒。”燕青万念俱灰之际，耳边响起一阵呼呼闷雷之声，一道快如闪电的黑影倏然杀到，在燕青的落脚处击出一阵飞石，只瞧了一眼，燕青心生无限宽慰，那根斜插入近身地砖的哨棒正是主人卢俊义的，燕青二话不说，使一招‘灵猴望月’，借着哨棒的力道，揉身而上，再次落到一根没有任何毛病的石桩上。等他回过神来时，耳边只听到一个熟悉的声音渐渐远去：“你小子心地不错，宁愿自己去踩那些暗装，也不让在下去上当，这份情，我记下了。放心好了，在下可以向你保证，‘玉麒麟’我们会好生招待，绝对不会有一丝怠慢，等你把我们要的东西和人带来了，我一定还一个完完整整的‘玉麒麟’给你。”

  “三皇子是不是也在你们那里？”燕青看见竹筐渐渐升高，黑衣人眼看要到达洞口，从视野里消失，他忍不住问了一句。

  “赵楷那小子居然会被你这样的人惦记，这也难怪，谁让他家妹子心在你身上呢，你们迟早是一家人。”黑衣人自言自语，并不搭话，这暗室原本就静，燕青一一入耳，居然脸红耳热，心如鹿撞，变得不好意思起来。

  “阁下的万儿？”

  “方七佛。”对方闪身入洞的间隙，寒光一闪，一封信被牢牢钉入一旁的石壁中。

  “我怎么离开这儿？回去的路已经堵上了。”

  “放心，等会你那位姓苟的朋友自然会来帮你。”对方说完这句话，那洞口再也没有一丝动静，燕青走到梅花桩的尽头，借着洞口的阳光，摊开那份留书，上面的什么‘琉璃’‘震天雷’等一系列从来没听说过的东西让他云里雾里的，这封信送去的对象，恰好是他们原本运粮目的地的知府吴檗，而这人居然和八竿子搭不上关系的主人卢俊义和三皇子沾上边，就更让他不可理解了。

  想不明白的燕青将信原封叠好装回去，在周围转了一圈，这才发现死于方七佛掌下那人的身份，他正不是应家堡的应安道吗？这人天灵盖被方七佛拍了一掌，不至于那么快丧命，偏偏落下被数枚铁钉穿心，想活也活不成了，算是恶有恶报。回神一想，这才发觉这里面有些不对劲的地方，他们进应家堡这一路上也太顺利的一点，难道方七佛这些人早就混进来了？他们一直在暗中帮助自己？反而自己一点都没有察觉，这些人手段的高明早已远远超越自己，难怪铁门刘那么容易成事，将应家堡变成了一处火炉。至于关押卢俊义的地方，他们似乎早已查探清楚，这才捷足先登，将对方从地底捞了上来。

  燕青胡思乱想之际，上方的洞口探出三个脑袋，并朝发愣的燕青喊道：“小乙哥，你家主人救出来没有？”

  这声音太熟悉了，不是铁门刘还能有谁？等燕青沿着对方抛下的一根长绳爬出去的时候，身旁除了铁门刘，还有大胃张，赵子淔，铁门刘、大胃张浑身上下绑着一个个沉甸甸的大包袱，接缝处露出来的金银在阳光下闪闪发光，两人表情兴奋，看来来应家堡这一趟收获颇丰。反观赵子淔，和自己一样，像霜打的茄子，表情抑郁，整个人无精打采的。

  “主人和三皇子都被方七佛的人掳走了，听说他们要用吴檗来换。”燕青说完，将方七佛留下的那封信递了过去，赵子淔颤巍巍的接在手中，表情比先前更加落寞，燕青还以为他担心三皇子的安危，自己对主人卢俊义的心思何尝不是，只是在洞中梅花桩之上，对方明明两次都可以将自己击杀，却两次出手相救，可见这人心地坏不到哪去，心下反而不那么紧张了。

  “小乙哥，这事我们到陆怀止那里再商量吧，此地不宜久留。”铁门刘这一句话提醒了四人，燕青所逃出来的洞口恰好在应家堡周围的一片林子的山脚下，不远处时时能听见人马喧嚣之声，看来应家堡这一下已大伤元气。

  四人回头望了一眼不远处被烧成焦土一片的应家堡，相视一笑，钻入密林中，快步离去。