既灵

  整整一布袋，数十颗沉甸甸的金珠，上面雕着精巧花纹，有的花纹像睡莲，有的像新月，有的像水波，巧夺天工。

  谭云山小心翼翼帮既灵把金珠重新收好，然后道：“我认为我们需要找个地方坐下来好好聊聊你师父……”

  冯不羁紧了紧身上系桃木剑的布条，表示对此提议强烈赞同。

  三人最终用谭云山的银钱雇了马车，待马车颠簸上路后，两双眼睛齐齐看既灵。

  既灵捉妖两年有余，但因没什么固定目的地，所以虽有钱财，仍是一路步行，而今第一次坐马车，正新鲜呢，就被人盯着聊师父，真是……

  算了，既灵想不出合适的词。

  任何带着不敬或调侃意味的词若和师父连在一起，她都会本能抵触，因为这个世上，师父是她最亲近，也是唯一的亲人。

  “我刚出生就被扔到山上，是师父捡了我，养我长大，教我本事……”

  既灵幽幽看着马车窗，巴掌大的窗口外面，天高云淡。

  明媚的光透进来，给她的侧脸笼上一层极美的轮廓。

  “师父自称青道子，我问过他本名，他说修行之人，已断了尘缘，后来我就没再问。师父很厉害，我现在所会不及他万一。我曾经问过他，为何不下山捉妖，他说他老了，捉不动了，能有我这么个徒弟继承他的志向，降魔除妖，匡扶正义，他这一世就圆满了……”

  谭云山不是第一次听既灵提青道子，相识至今，这位隐士高人就像他们的第四位伙伴，时不时就要被既灵请出来膜拜一番，可前些次的提起多是尊敬、自豪，至多带点思念，今次却是实实在在的难过。

  既灵依然没有对师父的离去释然，谭云山听得清楚明白。

  他擅长赔笑脸，却不喜欢安慰人，一直觉得“安慰”这件事既不会对已经发生的产生改变，也不会对无法预知的未来形成影响，空得厉害。

  然而此刻，却没来由地想说上两句这样的话：“既然你师父这样厉害，说不定已经成仙了，只是你不知道。”

  既灵望着天，轻声道：“师傅是在睡梦里走的，或许，真的成仙了……”

  冯不羁满脑袋都是金珠的光，结果人家既灵姑娘思念起师父，他又不好煞风景，听到现在，终于找着插嘴机会：“那个，尊师怎么这么有钱？”

  问完了冯不羁才发现，他要问的这玩意儿好像不管啥时候讲，都很庸俗……

  既灵“噗嗤”乐了，回过头来，眼底还残留水汽，浅笑却爬上眉眼，有种别样的灵动。

  “师父说他本是富贵人家，但十几岁时父母就先后病故，他便将房产、田地等悉数卖尽，换成银钱和金珠，由此踏上修行路……后来捉过许多为非作歹的妖怪，大部分都是以人形混于民间，用妖力强取豪夺了大量财富，所以师父把它们收了之后，那些能还给苦主的钱财就还给苦主，找不到苦主的就……”

  “收入囊中。”冯不羁怀着十二万分敬意接口。

  修行这么多年，他第一次知道，原来捉妖是这样一条致富的大道！

  谭云山原本对青道子没什么感觉，听到这里，倒真有点想见见这位高人了：“散得出，收得进，不拘世俗，自有量度……妙。”

  既灵喜欢听别人夸自己师父，闻言绽开灿烂笑靥。

  谭云山微微怔了下，既灵很少笑得这样灿烂，故而他也才第一次发现，原来这姑娘笑起来会有浅浅梨涡。

  冯不羁皱起粗眉，总觉得马车内空间狭窄，好像容不下他这样一名壮汉。

  马车一路颠簸，直至日头开始往山后面落，方才抵达一个小村子。

  毕竟还未天黑，三人仍想再赶路，马车夫不干了，说好他只赶这一白天，末了还要趁着天黑返回槐城，更何况村后面是山，陌生地方的山路，哪个车夫都不敢轻易走。

  三人没辙，只得付了银钱，下了车。

  马车夫有一家子要养，自是不可能陪着他们走完这万里尘水，原本他们也可以直接把车买下，奈何驾马车也是技术活，三人对此都是两眼一抹黑。

  随着远去的马车声渐渐消失，杂草丛生的村口只剩下他们三个。

  日头已落下大半，风渐渐凉起来。

  通常的村庄都会在村口支有茶摊，往来路人可在此歇脚，茶摊主人也可借此贴补家用。但这里没有。若不是远处似有若无的袅袅炊烟，真会教人觉得这里是荒村。

  谭云山失落轻叹：“这样的村子里，怕是不会有客栈了。”

  既灵无语：“想什么呢，有人家能让我们借宿就是万幸，没有的话我们只能住在庙里，或者干脆露宿野地。”

  谭云山以为没有客栈已经足够凄惨了，闻言看向冯不羁，带着最后一丝希望。

  冯不羁轻拍他刚刚伤愈的肩膀：“吃得苦中苦，方为仙上仙。”

  就在不知道什么是甜的冯不羁给没吃过苦的谭二少讲道理的时候，既灵已经走进村子。

  和槐城的有规有矩不同，这村落一看就是山野人家随意杂居的，房屋各异，位置凌乱，有的地方走几步都看不到一户，有的地方两三户紧挨着，但无一例外，都是简易屋舍，贫苦人家。

  可有一点很奇怪。

  每家屋舍的墙根下都有红色泥土，红土绕着墙根一圈，正好把屋舍圈起来。

  既灵来到就近的一家屋舍窗根，想取些红土看看，哪知刚蹲下，就闻到一股腥气。

  既灵僵住，原来不是红土，是在屋舍周身淋了一圈血，染红了土。

  谭云山和冯不羁一起过来，刚靠近，就不约而同皱了眉。

  冯不羁一鼻子就闻出来了：“血。”

  谭云山沉吟片刻，确定：“不是人的。”

  既灵和冯不羁惊讶，一起看他。

  谭云山被盯得发毛，连忙解释：“别问我原因，我也不知道，反正就能闻出来。”

  冯不羁总算知道什么叫人比人气死人了：“这有仙缘就是不一样啊。”

  既灵道：“不止，收了应蛇之后进他身体里面的东西应该是仙魄一类，说不定他现在已经沾上仙气了。”

  谭云山看着他俩，用力一点头：“在墙根下淋血，的确很不寻常。”

  既灵：“……”

  冯不羁：“……”

  就在转话题从来不走心的谭二少遭遇伙伴白眼时，屋舍的门忽然开了，一个三十来岁的红脸汉子探出头朝他们吼：“你们仨干什么呢——”

  没打招呼就蹲到人家墙根，换谁都不乐意，既灵连忙起身，缓声道：“打扰了，我们是行路之人，天色已晚，正想寻人家投宿。”

  男人对男人可以吼，但对上个姑娘，还是个彬彬有礼的姑娘，红脸汉子就不太好骂了，只粗声粗气道：“没地方借你们住，寻别处去吧。”

  语毕，“砰”地关上门。

  既灵和冯不羁互看一眼，无奈耸肩。

  谭云山想过这种情况，但真遇上了，依然颇为感慨：“世道果然艰难啊……”

  既灵看了“没见过世面”的谭二少一眼，道：“出门在外，总会遇上形形色色的人，正常。”

  谭云山低头道：“在屋舍墙根下淋血也正常？”

  既灵语塞。

  冯不羁已经弯腰用手指挖了一小块土，拿起来递到谭云山面前：“闻闻看是什么血。”

  谭云山吓一跳，猛地后半步，欲哭无泪：“这哪闻得出。”

  冯不羁非常失望地看他一眼，满脸写着——要你何用！

  谭云山冤死了。

  三人又一连拍了几户的门，皆表示不便留宿外人，但最后一家态度很友善，是个丈夫外出打猎，只剩她在家里带着一个小女娃的妇人。

  虽不能留宿，但妇人将他们带进屋里喝了口热水。

  三言两语间，妇人已将这村子的异像实言相告。

  该村没有名字，最初就是几个猎户聚集于此，建房盖屋，后又慢慢来了一些附近山里的人，最终成了这么一个小村子。

  村子虽贫苦，但靠山吃山，也能饱腹。

  谁知就在三年前，村里开始出事。最初是带回来的猎物被偷，甭管野猪野兔，隔三差五就要丢些。猎户们还为此互相猜忌过，但后来，就开始有人发疯。

  所有发疯者无一例外，都是毫无征兆，前一晚睡下时正常，翌日苏醒便疯了，有的伤人，有的直接跑进山里，再不见踪影。

  慢慢的，村子里就有人说是妖邪作祟。

  那如何才能辟邪呢？

  人们后知后觉，最初丢猎物的时候，只有打回来的山鸡永远不会被偷，他们便猜测那邪祟不喜欢山鸡，便打了许多摆在门口，可人该疯还是疯，后来不知哪家开始用山鸡血淋屋舍四周，好似有效，各家各户便开始效仿。

  如今三年过去，夜里的确再没有人发疯了，但总要出门打猎吃饭，于是时不时就会有进山打猎的男人疯着跑下山，也有再没回来的，不知是生是死。

  妇人讲得战战兢兢，三人却听得明明白白。

  连谭云山都清楚，那定然是妖了。在陈家发现死去的下人时，既灵就说过，寻常妖怪，吸人精气后，被吸者要么失智而疯，要么一病不起。

  只是……

  “既然山鸡血可以挡住妖怪，为何我们一连问了好几户人家，都不愿留宿我们呢？难道外来人借宿，山鸡血就没用了？”

  谭云山刚想到的事情，既灵就问了。

  妇人道：“不是我们不愿意帮忙，实在是怕了。我们这地虽小，却时常有赶路人经过，凡遇借宿，每家每户都热情相应，毕竟出门在外都不容易。可自打我们用了鸡血暂保平安后，但凡哪家又留宿了外人，那家就一定会出事，不管隔多久，也不管他们上不上山，只要不在屋里待着，就难逃一劫。”

  既灵疑惑：“这是什么道理？”

  妇人茫然摇头。

  冯不羁也没遇见过这样的，害人的见得多了，不让人留宿行路者的，头回见。

  “这不是很好理解吗，”谭云山不明白他们俩犯什么愁，“如果我是那妖怪，好好的粮仓被人封了，我只能另辟他路。外来的赶路人，就是我的新粮食，结果新粮食又被藏到进不去的旧粮仓里了，我当然生气，警告几回，让旧粮仓别管闲事，日久天长，新粮食就够吃了。”

  理是这么理，但“粮仓”这种说法，既灵和冯不羁听着都很别扭。

  妇人倒没什么感觉，相反谭云山讲得直白，她一听就懂，便顺着他的说法问：“如果是这样，妖怪为什么还要留着我们这一村子旧粮食呢，反正看着还烦，趁我们出门的时候都吃了，不就好了。”

  谭云山摇头：“如果你们都没了，村子也就不复存在了，赶路人就会寻别处歇脚。像今天，如果我们不是看见这里有村子，怎么着也要让马车再往前走。但要再走，可能就离开妖怪的势力范围了，或者跑到其他妖怪的地盘了，它还怎么吃？”

  妇人终于弄明白了：“我们是饵，就像我家那口子往捕野猪的陷阱里放野兔一样！”

  谭云山点头：“就是这个道理。”

  谭云山从微笑到声音都让人舒服，加之言语直白，毫无半点平日里的文绉绉，竟和妇人相谈甚欢。

  冯不羁凑到既灵身边，感慨万千：“招人喜欢也是一门捉妖技啊。”

  既灵没好气道：“但是把人比成粮食，还是很糟心。”

  说了喝口水，就是喝口水，该聊的都聊完，便起身告辞，不给人家添麻烦。

  妇人有些过意不去，但犹豫再三，挽留的话也没出口。

  小小村庄走走就到了尽头，再往前就是山上，此刻天色已暗，山林在夜幕下泛着幽深的光。

  “如何？”冯不羁没头没脑问一句。

  既灵毫不犹豫：“捉。”

  谭云山下意识道：“等等，不是去捉上古妖兽吗？”

  尘水仙缘图上可没标着这位讨厌山鸡血的妖。

  既灵皱眉看他，理所当然道：“上古妖兽要捉，别的妖怪也要捉，只要它作恶，只要被我遇上了，匡扶正义，责无旁……”

  “懂。”谭云山聚起手掌，示意可以了。

  再看冯不羁，已站到既灵身边，一派顶天立地。

  这支三人队伍里谁说话好使，已不言而喻，谭云山叹口气，自言自语：“这跟说好的不一样……”

  既灵敏锐捕捉到这细微的不甘心，斜眼看他：“谁跟你说好了。”

  谭云山哭笑不得：“我自己跟我自己嘀咕都不行啊……”

  既灵没心思和他开玩笑，从之前的“粮仓”，到现在的“嘀咕”，都让她心里别扭。

  思及此，她严肃看过去：“谭云山。”

  谭云山一激灵，倒不是怕，就是突然被人点了大名，下意识紧张，立刻收敛玩笑，正色回应：“在！”

  冯不羁默默扭头，这声“在”莫名让人觉得训练有素……

  既灵没看见冯不羁微妙的脸色，她此刻的全部注意力都放在谭云山身上，见对方应了，直截了当地问：“如果有这样一个妖，你能捉，却不捉，结果它又害了更多的人，你不会觉得心里有愧吗？”

  谭云山听完“如果”，就知道要坏，对于既灵的较真，他和冯不羁一样，无奈，又没辙。但当看见既灵认真的眼神，原本想敷衍的那些玩笑话，又被他咽下去了。

  既灵是真的在意，也是诚心问，他也只能回以诚恳：“倘若像官吏一样，端的就是这碗饭，肩的就是这份差，那我眼见妖怪害人而不捉，必当有愧。”

  既灵定定看他：“倘若才有愧，实则无愧，对吗？”

  谭云山叹口气，意思既懂，何必明说，可偏偏他遇上一个较真的，只能乖乖道：“我只是闲人一个，不管捉妖还是修仙，不过随缘，世间这么多妖怪，不会因为我捉了一个或者放跑一个，而有什么真正改变。”

  既灵听得闹心，又没谭云山那么好的口才，憋闷半天，才挤出俩字：“谬论！”

  谭云山自认态度好得不得了，而且他真的很少和谁讲这么多真心话，结果一腔诚恳付流水，换来这么两个字，破天荒也有点不悦，声音冷淡下来：“你们要捉，我奉陪，至于我怎么想，你干嘛非要掰扯呢。”

  及至走进山里，两个人再未交谈，甚至连看都没看彼此一眼。

  冯不羁跟在他俩身后，想了一路，也没想出怎么缓和尴尬局面。

  既灵心存苍生，志向高远，当然对。

  谭云山俗人一个，有善念，无热血，对朋友尚可，对陌生人凉薄，也没什么大错。

  他呢，属于比既灵洒脱随性一点，又比谭云山正义热情一点，两头不靠，又两边都能理解，真是纠结徘徊，莫名辛苦。

  这才一天，未来还不知道要同行多久，度多少个日夜……七天前那个草率答应入伙的自己在哪里，赶紧过来让他抽上一百遍！

  三人进入山林深处，没寻到妖，却寻着一间破庙。

  庙里供奉的不知什么神仙，泥塑塌了一半，正好缺了上半身。庙里有几处稻草，还有一些破衣服。

  既灵先靠近的香案，擦了一下上面的灰，然后抬头和冯不羁道：“至少几年没人擦了。”

  谭云山走向墙角稻草，蹲下来捡起上面的衣服，抖落抖落灰尘，然后抬头和冯不羁道：“丢在这里最多不超过一个月。”

  冯不羁还没应这边，就又被那边唤，忽然发现自己……很忙。

  “这不太像猎户的衣服……”谭云山看着手里的破衣，虽脏污不堪，却是不错的料子，而且略薄，并不适合在山上御寒，倒像是买卖人的。

  谭家有房有田有商铺，生意早就做到了槐城之外，经常有铺子里的掌柜来府内，偶尔遇上他，也会讲些跑生意的趣事，耳濡目染，他对这做买卖也略知一二，稍一思索，就想明白了。

  “按照仙缘图上所示，山南面有座大镇，北面来的客商若想入镇，只能翻山。山路险峻漫长，他们必然要在中途歇脚，甚至过夜。”

  冯不羁懂了：“所以这里就是妖怪吸赶路人精气的主要场所之一！”

  谭云山点头：“对，赶路的人投宿无门，有耐心的便村外歇息，着急的便直接翻山，但这山路一天是走不完的，必然要停歇。”

  冯不羁忽然觉得谭云山那个略刺耳的比喻很形象，妖怪饿了就挑个夜晚来破庙，十有八九里面都歇着过路人，可不正是粮……

  “冯不羁，”既灵忽然道，“我们今晚就在这里睡，行吗？”

  “当、当然。”冯不羁一手心冷汗，有种心里话被对方听去的罪恶感。

  不必多言，都是捉妖人，既灵想以他们三个做诱饵，冯不羁懂。

  既灵又喊了声：“谭云山……”

  “嗯。”不等既灵说完，谭云山已经应了。

  不必多言，横竖要捉妖，既灵怎么盘算的，谭云山用头发丝想都知道。

  “你带着菜刀了吗？”

  “……”预料外的提问让谭云山怔了下，“带了。”

  既灵看也不看他，径自在香案前扶正不知道多久没用的香炉，点燃浮屠香。

  谭云山茫然地看了半天她的后脑勺，终于等来下文——

  “关键时刻就往自己手上划，别舍不得血。”

  谭云山没办法透过背影窥见既灵的表情，只能从她仍闷闷的声音判断，这姑娘还在跟自己置气。

  他早都不气了，她还气，多傻。

  可即便气着，也要嘱咐他这个讨厌的家伙一句。

  更傻。

  “明白，”谭云山冲着既灵的背影浅笑，笑意抵达眼底，泛起一丝温度，“再疼也比没命强。”

  心怀苍生是这世上最辛苦的事情，他来不了。

  但作为苍生中的一员，若身边有这样一个人，那定是前世修来的大幸。