佳肴记

  郭路的反应，在周小米的意料之中，她虽然判断不出这株人参的年份，但是她知道，这株人参应该是些年头了，毕竟都已经有了“人”的形态，相信年份应该不会少。

  倒是周翼虎，只听说周小米采到了一支人参，却并没见到这支人参的模样，他跟郭路一样，都是第一次见到这人参的真面目。

  郭路小心的把人参拿起来，不住的点头，太好了，这根人参正是大公子所需要的。要知道五年百的野山参可是不好找，国公府里头，怕是也就有那么两三支，可惜也用不到大公子身上去！大公子接连遇刺，身体有了亏损，正需要这样的好东西补身子呢。

  “好好，不错。”郭路十分满意自己看到的，这根人参还需要做处理，如果不是周小米他们还在的话，他会忍不住立刻动手炮制它。

  “郭掌柜，这人参大概有多年少头了。”

  郭路轻轻放下人参，眼睛紧紧的盯在人参上头，“应该在五百年左右，不会低于五百年。”这东西，年头越久，药效越好，千年人参更是有价无市啊！

  说起来，小姑娘的运气似乎太好了一些，先是灵芝，后是人参，看来她身上的秘密不会太少！嗯，这小姑娘若是个普通的，又哪能救了大公子，受到大公子的青睐呢！

  “郭掌柜，不瞒您说，我们家现在正缺钱呢！呵呵。”周小米像是不好意思了，笑笑道：“我本来是想上山摘点药材，山货啥的卖，没想到，居然采到了这个。嗯。郭掌柜，这株人参能值多少钱啊！”

  郭路笑笑，指着周小米道：“你啊，鬼灵精。嗯，这根人参的市价，应该是八百两左右。”

  八百两？

  太好了。

  周小米欣喜若狂，“没想到这从参居然这么值钱。一百年的灵芝才卖三百多两。”

  “不能这么比。”郭路耐心的与她道：“这灵芝常有。而人参不常有，一百年到三百年之间，是一个档。超过三百年以后，又是一个档，到了五百年以上，自然又是一个价位了。小米啊。这根五百年的人参，我给你一千两！”

  啊？

  “这。郭掌柜，这可不行。刚才您也说了，这人参的市价就是八百两，您就照这个价格给我们就行了。多了我们不能要。”

  周翼虎也点头，“郭掌柜已经够照顾我们的了，我们不能让您吃亏啊！”

  “吃啥亏啊！”郭路笑着道：“我是个生意人。最不能吃的，就是亏了。虽然这人参的市场价格虽然只有八百两。但是这是给采参人的，自然压得低些。转手到了我这奸商手里，把这人参炮制一番，留给那高门大户里的尊贵人用，价钱还要往上翻两倍，所以这价钱，我一点都不吃亏。”况且他正急需这个年份的人参，这二百两银子，他掏得是心甘情愿。

  周小米略微想了一下，就同意了，话说到这个份上，再推脱下去，就显得有些矫情了。

  “那好吧，多谢掌柜的。”

  周翼虎也道：“晚辈就愧受了。”

  郭路就喜欢这两个孩子落落大方的样子，他笑了几声，瞄到周小米的篮子里还有点北柴胡和防风，不由得道：“哟，这还有货呢？也是山里采的？”郭路隐隐松了口气，如果这孩子只采到人参，那么他就不得不生出几分怀疑之心，现在看到了她篮子里还有别的药材，他竟是莫名的心安了起来。

  周小米只道：“嗯，这些就送给掌柜的当添头吧！”

  郭路哈哈大笑，让门外的小伙计把添头拿了下去，郭路亲自去帐房支了一千两银子的银票，亲自递到了周小米手里。

  周小米把银票收进了怀里，心里带着几分雀跃，同时也松了一口气。

  “家里事情太多，我们就不久留了。郭掌柜告辞了。”

  郭路笑而不语，照例让小伙计领着二人出去了。

  出了济仁堂的大门，兄妹俩相视一笑，心里都要乐开花了。

  两人慢悠悠的驾车回去。

  周小米便道：“大哥，要我说，咱们也该买个牲口，打副架子车。自己家有车，比借人家的要方便。”

  周翼虎觉得她说得有道理，便问道：“买什么牲口？牛耕地是把好手，就是走得慢些，驴子劲小，拉不了多少东西。”当初林磕巴家这头小驴车拉周家大房去镇上的时候，可着实是被累得不轻。

  “买头骡子吧！”骡子有力气，脚力好，除了不能繁殖，简直没啥缺点。

  周翼虎点了点头，又问，“这钱你想咋花啊！”

  周小米就笑，“不告诉你。”

  这个小财迷。

  周翼虎勾了勾唇角，挥动着鞭子，朝家里赶去。

  他们到家时，林氏刚刚收拾完灶间里的活，她累得腰酸背疼的，看起来好像很疲惫。

  周翼兴正给林氏捶肩呢。

  “娘，二哥。”

  林氏有气不无的道：“回来了，你们这两个孩子，一声不响的跑了出去，干啥去了？”那会儿她太忙了，没顾上问，现在越想，越觉得这两个孩子之间有事。

  周小米和周翼虎相视看了一眼，都忍不住笑了起来。

  “笑啥呢！”林氏莫名其妙的看着他们，随后用胳膊肘碰了碰老二，问道：“你哥跟你妹作啥妖呢，你知道不？”

  周翼兴摇了摇头，“娘，我也正好奇呢！”

  周翼虎跑到林氏身边给她捶腿，周小米则是依进她的怀里，慢慢的从“怀里”掏出了那张银票，“娘，你看这是啥。”

  林氏是认识字的，也托闺女的福认识了银票，还特意跟他们学了如何辨别银票上的官印和水印，以辩真假。

  “银票？一千两？”林氏拿着银票的手都哆嗦了。“这，这钱你从哪儿来的啊！”

  周小米笑笑，轻声道：“我今天不是上山了吗，采药的时候就看见人参了，我们送到济仁堂给郭掌柜一看，好家伙，居然是一株五百年的人参。郭掌柜二话不说就收了。付了我们一千两银子。”

  林氏张大了嘴巴，紧接着惊讶的道：“我的老天爷啊，这。这是真的。”

  周翼兴眼巴巴的看着那张银票，便道：“能不真吗？娘，你看这水印，看。”

  全家都笑了。

  “给你。小财迷，这银票啊。还是你收着。”

  周小米得意洋洋的接过来，只道：“我挣的，自然得我收着，不过你们要花。可以找我拿嘛。”

  林氏摇了摇头，“我闺女啊，本事大着呐！”

  正在这个时候。周大海回来了，“谁本事大着呐？”

  周翼文也跟在周大海身后进了屋。自打他身子好了以后。他就时常去村子里转悠，比以前活泼了不少，像是要把过去几年的亏欠都找补回来似的。周大海去北边房厂看着工人们干活，他也要跟着。

  “说你闺女呢呗。”林氏轻声把周小米上山采着了参的事儿，跟周大海讲了。

  周大海震惊了，一千两银子啊，他闺女这是，小财神啊！

  “好样的，不愧是我闺女。”那件事以后，周大海似乎是想通了，绝口不提孝敬上房那老两口的事儿，整个人好像已经从过去的种种阴影中走出来了一样，有种焕然一新的感觉。

  全家人都欢喜的厉害，决定晚上好好庆祝一下，狠吃一顿。

  周小米自告奋勇，只道：“娘都累坏了，晚上这顿饭，我来做。”

  林氏笑着应了，“还是我闺女知道心疼我。”

  晚饭的时候，周小米做了手擀面，她人小，力气也不够，揉面的活让周翼虎帮她做。她做了一大海碗的肉卤，里头还放了一点干红辣椒，卤子香咸可口，跟爽滑的面条放在一起，简直是天生一对。

  每个人都吃了不少，抱着肚子喊吃撑了。

  不过是很普通的手擀面，却让家里人吃出了幸福的味道，除了周小米手艺好以外，许氏和周新贵也功不可没。试想一下，如果不是他们苛扣了大房的伙食，整年整年的不让他们吃细粮，不让他们碰油腥，他们未必能体会到这一碗手擀面的幸福。

  吃过饭后，四个孩子主动要求洗碗。

  “这房子都盖一个多月了，按进度，再有一个月，咱们就能搬进去了。”周大海喝了一口水，对着全家人说起了房场那边的事儿。

  作坊那边已经在收尾了，再过几天，就能盖完了。下来的人手，正好帮忙盖宅子，进度还能再快一些。

  全家人都很高兴，不由自主的期待起来。

  “娘，我有事儿要跟你们商量。”周小米一本正经的模样，让周大海和林氏不由自主的笑了起来。

  “啥事啊！”

  “娘，房子还得一个多月才能盖完呢，你一天做三十多个人的饭，太累了，这样下去，房子还没盖完呢，你就病了，太不划算了。”以前，邓氏还能过来帮帮忙，可是小舅妈刘氏就要生了，邓氏要忙的事情也多了起来，这边就顾不上了。

  林氏也觉得，做饭这活有点累人，三十多个人的饭全都交给她一个人料理，负担却实有点重。

  “闺女，你有啥想法啊！”

  周小米道：“眼下还没到春耕的时候，家家户户还不太忙，特别是那些妇人，都在家里闲着呢！要我说，娘不如找几个做饭手艺好的，干净，不多嘴多舌的妇人到咱家来，只管让她们来做这顿饭，给她们一些工钱，一天一结，也让村里人得点实惠。”他们家突然富裕了起来，难免会招来一些人嫉妒眼红，要是一直这样下去，只怕也不是什么好事。不如趁机让一些人家得些实惠，日后也能帮他们说些话。

  “你说呢？”林氏跟周大海商量，这段时间她确实累得不轻，也想把这担子交出去。家里人指不上，那就雇人呗。

  闺女又挣了一千两银子，林氏心里也有底气了。

  “我看行。”周大海道：“这房子咋说还得盖一个多月呢，你一个人指定不行。”

  “关键是雇谁啊？”林氏看着几个孩子，问道：“你们觉得谁合适？”

  周家大房不知从什么时候开始，就有了开家庭会议的习惯，在他们家里，凡事不是两个大人做主，而是全家人一起表态，谁的话有道理就听谁的。

  “我觉得隔壁孙奶奶不错，人干净利落，做事爽利。而且她家赵婶子也不错。”赵氏是林家的大媳妇，林家还有个二媳妇王氏，也是个好的，只是她怀了身子，自然不可能来。

  周小米的提议，林氏还是比较中意的，家里刚开始忙活的时候，孙氏还来帮过几回忙呢。

  “我看行，只不过林冬他媳妇有身子了，婶子怕得留在家里照顾她吧！”这么说来，只有赵氏一个人能来。

  “王奶奶怎么样？”王氏跟许不对付，可这个人是真不错，干啥都是没得挑，人也干净。周翼虎提这个人的时候，心里是没啥把握的，毕竟王氏跟许氏不对付啊。

  “中，也算她一个。”周大海根本没多想。

  其实，林如红的娘赵氏也是个好人选，只是她是个寡妇，这种场面，她怕是不愿意来。

  “再找两个吧！”四个人，加上林氏和周小米，倒也能忙开了。

  “我看不如找王奶奶家的两个媳妇。”都在一个村里住着，对方品性什么样，大伙心里都有数，王氏的两个媳妇，性子跟王氏都很像，做事爽利，人也干净勤快。

  “中，就这么定了。我明天就问问她们，她们要是愿意，当天就可以来上工。只是这工钱，要怎么算？”

  周小米想了一下，便道：“一般来说，谁家有事儿，邻里街坊都会帮把手的，给多了不合适，给少了也不行，娘，一天二十文咋样，这活也不轻松呢，又不是光做饭，还是收拾屋子。”

  四个人，一天就是八十文的，一个月下来，得三两多。

  林氏虽然有点心疼，可是这也是没有办法的事情。

  “还有，就是我跟我大哥商量过，觉得咱家应该买个牲口，最好是买骡子，脚力好，拉车，耕田都行。再打一副架子车，以后就不用去林爷爷家借车了。”向别人借车，也是要欠下人情的，家里有条件了，就该买一头牲口使唤。(未完待续。)

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