佳肴记

  “你这孩子，我不过是一介商人，眼界有限，可不敢在此事上大包大揽的。”郭路是生了愧疚之心，有了退意，他这样算计一个孩子，实在是做得有些守了，日后公子知道了，怕也是不赞同的。

  周小米便道：“郭掌柜这是谦虚，再怎么着，您认识的人多，见识也比我们这里土里刨食的人强！等事情办成了，小米一定做一大桌子好吃的菜，请郭掌柜去家里坐客。”上次家里暖锅，就该请郭路去，只可惜他太忙，没抽开身。不管怎么说，郭掌柜确实帮了他们的忙，该诚心诚意的请他吃一回。

  周小米没想别的，更没想到郭路会算计到自己身上来，她以为，乡下偏远地方，不过农舍几间，根本就没有能入郭路法眼的东西物件。

  她却不知偏远二字，正合郭路心意。

  “好，我姑且托大，答应下来！就算为了那一桌子美食，郭某也定当尽力！只不过，能不能成，还要再说。”

  周小米点头，“那是自然，不管如何，先谢谢郭掌柜。”

  两人又说了几句话，周小米才起身告辞。

  郭路忧心忡忡的枯坐了半个多时辰，才提笔写起书信来，用火漆封好，找人快马加鞭的往外送。

  这一切，周小米并不知道，她找到周翼虎后，急急忙忙的问他，“哥，你还有事吗？”

  “没事啊。”

  周小米拉着他道：“走走走，回家！”她得赶紧回家，把郭路的这一番跟家里人说说才行。

  周翼虎被自家小米拉着走，心想这丫头是怎么了？平时不是挺稳当的吗？今天咋这么一副火急火燎的模样？

  周小米没工夫跟他细说，拉着他便走。兄妹二人赶上车。一路往家里赶。

  骡子迈着轻快的步伐在乡间小路上奔跑起来，清脆悦耳的铃铛声不时的在耳边响起，把周小米的思绪拉了回来。

  周翼虎看着自家小妹微微失神的样子，不由得好笑，这才多大点的孩子，整天想东想西的，脑子里没有片刻歇息的时候。将来累坏了可怎么得了？

  “想什么呢。这么入神！”方才周翼虎是不想打扰她，这会儿看她回神了，才忍不住出了声。

  周小米便道：“嘿嘿。想好事呗！哦对了，哥，刚才在济仁堂药铺门前碰着那人，是谁啊？”

  那汉子长得精壮。看起来二十初头的模样，一看就是个练家子。周翼虎什么时候认识了这样的人？她怎么没有印象呢？

  “哦，他呀！”周翼虎轻笑一声，不知道该从何说起，只道：“无意间认识的一个人。也没认识过多，不过石岩大哥是个很讲义气的人。”

  没认识多久就称兄道弟的了，还石岩大哥。这里头一定有旁人不知道的事。

  不过，周小米现在也不着急知道。反正依着大哥的性子，他也吃不了亏，自己多多留意一下就行了。

  兄妹俩就这么漫不经心的聊着，没过多久就回到了家。周翼虎去作坊后头卸车，周小米飞似的跑进屋里，一进院子就嚷开了：“娘，娘。”

  林氏正在厨房里和馅呢，冷不丁的听到闺女的喊声，给吓了一跳，还以为发生了什么了不得的事呢，急急忙忙的跑了出来。

  “小米，这是咋啦？”

  周大海也走了出来，瞧见闺女一头的汗，心不由得也提了起来，以为发生什么大事儿了呢！

  “你大哥呢？”

  “哎呀，没事！”周小米一见这二人的表情，就知道他们想岔了，连忙道：“我哥没事，我也没事。送货挺顺利的，我就是有事跟你们说。”她一屁股坐到了石凳上，小手在脸颊旁不停的扇着，天热越来越热，真是烦死了。

  林氏松了一口气，忍不住伸手拍了拍自己的胸口，真是吓死她了。

  “你这孩子，一惊一乍的，真是……”林氏转身回到屋里，给闺女端了一杯温水。

  周小米接过来喝了一口，才道：“谢谢娘。爹，娘，人们坐，我有事情跟你们商量。”周小米把水杯放到了石桌上，指了指桌子对面的位置，示意周大海和林氏坐下。

  这套石桌和石凳是周小米特意找人做的，前几天才打磨好，石匠送货上门，倒让周小米省去了不少工夫。林氏说周小米长了一副娇身子，明明是个乡下小丫头命，却非要过地主小姐家的日子，院子宅子，一草一木，都按着有钱人家布置。

  不过林氏的话却是有些夸大了，周小米就算有那个心思，可是却没长那个胆子，家里钱也不够。他们现在村里已经够招风的了，也幸而这里是民风淳朴的地方，否则，只怕有人要杀大户了。

  “爹，娘我今天见到了郭掌柜，顺口跟他们提了一下哥哥们上私塾的事情，没想到郭掌柜对这件事儿倒是比咱们有见解。”周小米就把郭路提议找先生来家里教授学问的事儿跟二人说了一遍。

  林氏又惊又喜，拉着周大海道：“他爹，你说人家郭掌柜那脑袋瓜子，就是比咱们好使啊！”这请先生到家里教孩子们的事儿，他们咋就想不到呢，这样一来三个孩子就可以安心在家里念书了，这不比去别的村子里上私塾强多了啊！

  周大海也颇为感慨的点了点头，“郭掌柜想得周到。这大户人家啊，是请西席到家里去的教授学问的，只是咱们也不认识什么先生啊，这事儿恐怕还要麻烦郭掌柜的帮着咱们留心一下了。”

  周小米笑道：“你放心吧，郭掌柜可是说了，‘拿人家的手短，吃人家的嘴短’看在我送过去的云丝的份上，他也会用心帮忙找先生的！而且啊，我还答应了，只要郭掌柜找到了来咱家做西席的先生。我就做一桌子的好吃的招待他。”

  “你这个孩子啊！让我说你什么好！”林氏嗔怪的数落她，“那郭掌柜可是咱们家的大恩人，你咋能这样跟人家郭掌柜说话呢？人家什么好东西没吃过啊！你这孩子。”

  “哎呀，娘，你看你，我又没说啥别的。正因为人家郭掌柜见识得多，啥好东西都吃过。我才提议由我亲自下厨给郭掌柜做一顿饭嘛！自己做的才是心意。郭掌柜又不是那种眼皮子浅的人，会感觉得到的。”

  “你看看，我说一句。她顶十句。”林氏忍不住跟周大海看抱怨。

  周大海呵呵一笑，只道：“闺女没说差，自己做的才是心意。”

  这家伙，就知道向着闺女说话。林氏无奈的叹了一声，只道：“我啊。挑豆子去，没工夫跟你们俩斗气。”

  关键也逗不过。

  爷俩相视一笑，接着毫不客气的大笑起来。

  周翼虎一进到院子里，就听到了爹和小妹那没心没肺的笑声。他一头雾水的道：“咋的啦，笑啥呢！”

  周小米便道：“大哥，我跟你讲。郭掌柜给我出了一个好主意，这下子。你可以跟二哥，三哥一起读书了！”周小米是知道周翼虎的心结的。

  周翼虎本身并不排斥读书这件事儿，能读书明理，识字是好事，别人求都求不来呢！可是他已经错过了念书启蒙的年纪，大户人家的孩子，三四岁就开始启蒙了，乡下重视读书，想让孩子念书出人头地的人家，在孩子五六岁，六七岁的时候，也会送他们去卖书。自己都十二了，长得跟大人似的，跟着五六岁的孩子坐在一起，心里难免会不舒服！所以周翼虎不想跟着两个弟弟去念书，他是想让弟弟先读，回来再教给自己，反正三弟记性好，当一个小先生教自己，不成问题。

  “怎么了？”周翼虎知道小妹不像其他孩子，有点事儿就到处嚷嚷，她能说出来的话，肯定是有依据的。

  周小米又把找先生来家里的事儿跟周翼虎说了一遍，接着一边打量着他的神色，一边道：“哥，你咋想的？”周小米实在怕他不爱读书，只喜欢舞刀弄枪的，将来成了一个莽夫！喜欢习武没有什么不好，许多武将都是头脑活络，胸有沟壑，有大智慧的人！周翼虎或许不能成为一个带兵的武将，但是周小米希望他不要成为一个单纯的武夫！既能有习武之人的热血，又能有几分不同于常人的理智，这样日后行事时，才能多长几个心眼，免于被人算计。

  周翼虎只道：“那挺好的，不过要是真找来了先生，只怕得在咱家住下吧？”

  周大海把装着豆子的麻袋提了出来放在石桌上，听儿子这么一说，也不由得插了句嘴，“这得看先生的意思吧，如果愿意住，咱就把正房最好的屋子收拾出来给先生住！不能委屈了先生。”

  周大海这辈子没上过几天私塾，他羡慕有学问的人，故而希望把家里最好的屋子给先生住。周小米却觉得，凡事过犹不及，这先生要真是个有学问的人，有品格的，只怕也不是贪图享受的人，不可能鸠占鹊巢的住上房。

  当然，这都是后话。

  “还得看先生自己的意思。”

  这事儿就算是揭过去了，不管怎么样，得等郭路那边来了信儿再说。

  全家人开始坐下挑豆子，晚上还要做豆腐呢，这是他们一家子的生计，可不能耽误了。

  大房一家子都是脚踏实地的人，就算他们手里有了钱，可日子该怎么过，还是怎么过。做豆腐起早贪黑的是辛苦一些，可这样的生活才让人踏实，真要让他们守着那剩下的八百两银子好吃懒做的过日子，那心里才是真的要慌呢！

  跟大房的脚踏实地相比，老宅那边就有些鸡飞狗跳了。

  开春了，地里的活一天比一天多。

  家里的地照旧租出去一些，自己家种一些。可是今年跟往年相比，多了许多的不同之处。

  首先，大房一家子被分了出去，周大海的工钱没了，周翼虎这个大劳力也没了，家里耕地，种田的活儿就全都落在了周大江一个人的身上。本来就老实的周大江，经过岳丈一家的事情之后，似乎变得更沉默了，整天也不说一句话，人黑瘦的厉害。

  刘氏不满全家人什么都不干，开始反抗起来。娘家最初出事的时候，许氏天天骂她，把她当驴当狗一样的使唤。那时候刘氏傻，觉得自己低声下气的样子或许能让大房撤了状子，把他爹从牢里捞出来！所以那段时间她就忍着，想着只要能把爹救出来，让她做啥她都乐意。可是没成想，大房那么绝情，根本不管她爹的死活！刘氏因怨生恨，干脆破罐子破摔了起来，破天荒的跟许氏对着干，甚至还回嘴了，不让许氏用她的牛耕地。那是她的嫁妆，她说不让使，谁敢使！

  刘氏不讲起理来，倒有几分刘屠户的模样，她长得本来就黑，不高兴起来阴沉着脸的样子也挺吓人的。

  许氏想像以前那样拿捏刘氏，却是不可能了，刘氏除了做饭，别的活一律不做！接这个天气，菜园子也该打理起来了，侍候三个月，就能摘菜卖钱了。以前这活都是林氏在干，现在许氏想让刘氏干，可是刘氏根本不理她，还只道：“拿人不当人使唤，我当我是林氏啊！”

  许氏气了个倒仰，可是也拿刘氏没有办法，刘氏现在是完全豁出去了，根本不管一家子人的脸色。

  周秀儿和许氏这娘俩，联合起来收拾刘氏好几次，刘氏一边忍着，一边暗中反抗，要不是两个闺女让她分了些心神，她根本不可能害怕这娘俩的。

  倒是吴氏，不声不响的给许氏吹风，“娘，这二嫂就是不识好歹，你骂她她当听不见，你打她又打不得，她又不像大嫂那么好说话，你拿孝字压她，她根本就不怕你！要我说啊，你就是心软，不往她软肋上捅。这种人，就应该休了她！她生不出儿子来，娘家又落败了，离了咱家，哭都没地方哭去！”

  许氏想了想，终于明白三媳妇的意思了，以前不敢跟刘氏说的话，现在也敢说了。

  许氏，要让周大江休了刘氏！

  这成了林家集村的又一热闹话题。(未完待续。)