佳肴记

  周翼虎的一心向武，如今也算是得偿所愿了。

  家里人十分支持他，毕竟周翼虎从小就喜欢舞刀弄棒的，大家都知道他喜欢习武，前一段时间还为了给他找一个师傅而头疼来着，结果呢，真是有福之人不用忙，人家的师傅从天而降了，这对周翼虎来说确实是件好事。

  只不过，大家比较担心章楚的态度，怕他认为周翼虎不务正业。毕竟有些文人就是看不惯武夫那套鲁莽的做派，不喜欢自己的学生三心二意的。

  但是周翼虎的一番话，倒是打消了家里人的疑虑，周翼虎说，当初自己归迷茫的时候，还是先生点醒了他，说文武本就该是相辅相成的，一个人若能做到文武双全，自是最好，若不能，便要退而求其次，文武相辅。读书之人也可习武强身，免得做个手无缚鸡之力的无用书生，习武之人也可以多读读书，免得日后被人说成是无脑匹夫。

  周大海和林氏听了儿子这一番话，一颗心才算是落回了肚子里，还称赞章楚是个有胸襟的人。周小米知道了只能暗笑，暗想章楚若是连这点格局都没有，那跟那些七老八十的酸腐秀才有何区别？她冷眼瞧了一段时日，倒是觉得这个章楚先生是个有大才之人，他的来历，只怕不会像郭路说的那般简单。她不说，是因为怕爹娘担心，这个章楚到底如何，不如以观后效！再者，如果郭路是云家的人，那么这个章楚呢？会不会与郭路同宗同源？

  这都是后话，眼下要紧的，是把秋酱做出来。

  周小米先前试做了一批酱。有普通的黄酱，豆瓣酱，辣酱，还有甜辣酱。这些酱或做菜，或蘸菜吃，都是不一般的滋味，除了自己家吃。还有不少剩余。因为这家里人都说味道好，她就做主把酱拿到了镇上的一家的酱菜店里试卖，结果自然大受好评。那酱菜店的店主倒是个聪明的。想着跟周家合作，把这酱的买卖做起来，还承诺四六分利，周家得六。他得四。

  周小米暗暗思量一回，倒是觉得这个买卖可做。跟家里人商量了几次，干脆先把秋酱做起来，买卖的事儿，稍后再说也不迟。

  周小米这边忙着做酱。林氏那边则是忙着打发上门来的“媒婆”。

  自从周家的新宅建好后，周家的日子可以说是蒸蒸日上，豆腐作坊生意红火。多少人都瞧着呢！他们家跟镇上林记酒楼合作的事儿，在村里早就不是什么秘密了。家里头又买下人，又请先生的，这摊子铺得多大啊！

  周家日子过得好，有人眼红，自然也就有人惦记。周家的大小子都十三了，乡下人家定亲早的，这会儿都有媳妇了。周家家大业大，周大海和林氏又是和善能干的人，这门亲在有些人眼里，简直就是打着灯笼都难找的好事！周翼虎俨然成了众位“丈母娘”眼中的香饽饽！这门亲要是结成了，日后可是有数不尽的好处呢！周翼虎那孩子是长子，性子沉稳，是个好后生，等过两年自家闺女嫁过去了，他们即刻就能顶门立户，只要把周家的家业攥住了，还怕他底下的那两个兄弟不成？

  有这个想法的人可不在少数，故而有不少人动了与周家结亲的心思，托了村里跟周家相熟的人家来试探，看看周大海和林氏到底是个什么态度！

  在这件事情上，周大海和林氏早有论断。家里的孩子们都在读书，学本事，将来还不一定能走到哪一步呢！亲事定早了，对他们只有坏处没有好处。而且自爱闺女也说过，这结亲早了，很有可能会束缚住几个孩子的手脚，让他们的未来受到影响。周大海和林氏就盼着三个儿子能出人头地呢，哪里还会做束缚住孩子们手脚这种事？所以夫妻二人口径一致，不管谁来问都以孩子还小，学业为重，暂时不会考虑亲事为由将人打发了。

  满心的希望落了空，那些人心里不好受，自然要说上几句酸话。也有存了心思要跟周家打场持久战的。他们暗暗想着不能得罪周家，虽说周家眼下不考虑成亲之事，但日后总会考虑的，他家的儿子总不会打一辈子光棍吧？先把关系处好了，才是正经。

  一时间，村里人心思各异，怎么想的都有。

  周家人不管外人怎么说，怎么想，一家人都照常过日子，只要他们问心无愧就行，何必管别人那许多事呢！

  时间就在这许多的纷纷扰扰中悄悄流逝掉，一转眼，又到了过年的时候。

  腊月初八这一天，林氏和周小米精心的熬制了一锅腊八粥。现在他们家的日子可比以前好过多了，做的腊八粥也多了许多花样，除了粳米，糯米，花生，红豆和大枣以外，周小米还在粥里加了核桃仁，葡萄干，而且加了很多冰糖。

  今年这粥，格外香甜软糯，吃起来分外醉人。

  过完了腊八，林氏又马不停蹄的准备起过年的东西来。今年家里人多，除了自己这一大家人以外，家里还多了章楚和青铜这对主仆，他们无处可去，自然是要留在周家过年的。这对于林氏和周大海来说，这是求都求不来的好事，小一年的相处，让这对夫妻看透了很多事儿，这个章先生虽然性子冷淡，可是真的是个很有本事的人，三个孩子跟着他读了很多圣贤书，学会了很多做人的道理，进步特别大！夫妻二人看在眼里，喜在心里，对章楚也就更加尊敬起来！

  还有，家里还多了四个下人，下人也是人，他们既是卖身到了周家，就是周家的一份子，周平他们四个（周家的四个下人分别是周平，周安，周吉，周祥）自然应该留在周家过年！

  人多了，过年的东西自然也应该多准备一些。

  鸡鸭鱼肉且不说。光是糖果，点心，茶叶，酒，鞭炮，衣裳料子这些，就比每年买的都多。可以说。这是周家过最丰盛。最热闹的一个年了。

  林氏十分忙碌，一方面准备家里过年的年货，一方面给亲朋好友准备着过年的节礼。她娘家那边的礼要比每年重一些，家里的日子一天好过一天，林氏总想着把头几年的亏欠给找补过来。更何况刘氏生了儿子，邓氏经过一年的调养也有了身孕。家里添丁进口的，她这个当姑姑的。怎么说都要好好表示一下。

  周大海对此毫无意义，前些年也多亏了岳母和大舅子的扶持，要不然，家里指不定过成什么样了呢！

  除了林氏的娘家。里正，李大夫那里的节礼也不能少，今年还多了镇上的郭路。陈平两位掌柜的，还有就是周翼虎师傅那边。也得备一份重礼才是。章楚那里，林氏和周大海另有重谢，不管怎么说，过年和平常是不一样的，除了事先说好的束修，礼金，衣裳等物以外，这节礼也是不能少的。

  新年来临之际，周家陷入了忙碌而又喜悦的气氛当中，连一向淡淡的章楚，脸上也挂着一两分不易察觉的笑意，让人觉得心里暖暖的。

  过完小年，镇上的酒楼，商铺基本上就全都歇业了。周家豆腐坊把最后一批云丝赶了出来，交给了林记酒楼。腊月二十五一过，周家作坊暂时停工，再想吃周家的豆腐，就得等到来年出正月了。

  大年三十这一天，全家人早早的起来了，开始准备过年。章楚亲自写了几副对联，福字，让青铜拿着贴到了大门上。大门外，屋檐下，挂起了一串串红红的大灯笼，等天色暗下来，点上灯，周家就会陷入一片光亮的海洋。

  除夕之夜不期而至。

  今年的年夜饭，还是周小米和林氏掌勺，娘俩一共做了十二道菜，有荦有素，有凉有热，十分丰富。只不过每年都是林氏主勺，周小米打下手，今年却是反过来了。周小米做了酱香鸭，红烧鸡，清蒸鲤鱼，酒酿丸子，木耳炒鸡蛋，山珍汇，拔丝地瓜，五香拌云丝，干炸响铃，五香鱼丁，牛骨汤煲，红油大肠。

  一顿饭吃下来，周家大宅里哀嚎声一片，实在是年夜饭太丰盛了，把他们的肚皮都要撑胀了！

  周家大宅陷入了一片欢声笑语的海洋之中，平日里勤奋读书的几个孩子，难得有了休闲的时光，都显得特别兴奋。几个孩子跟着周平他们四个下人放烟花，在院子里又蹦又跳的，难得的露出了几分孩子天性。灯笼散发出来的红色光晕照在孩子们的脸上，暖暖的，光这么看着，心里便格外舒坦。

  周大海和章楚在屋里喝茶，脸上都不禁浮现出几分欢喜之色。青铜在章楚身后站着，脸上带出了几分向往之色。

  周大海一抬眼，便把青铜的眼色尽收眼底，他笑笑，冲着章楚道：“章先生，让青铜也出去玩玩吧！他比虎子还小呢。”

  章楚只道：“去吧，好不容易过个年，别拘着。”

  青铜想了想，这才行礼退出了屋，站在屋檐下看着院子里的众人放烟花。不一会儿，周翼兴和周翼文就过来拉他，青铜终是没忍住，跳到院子里跟众人一起放烟花去了。

  周大海不禁一笑，这才是孩子天性嘛，整天板着脸，充大人，那日子还有什么意思？

  章楚敛了眼睑，用手指轻抚茶杯上的纹路，随后漫不经的心问周大海道：“周老爷，过年之后，家里可有什么打算？”

  周大海不是没心没肺的人，他不知道章楚为何突然之间关心起自家的杂事来了，不过他拿章楚当自己人，所以也没打算瞒着他，只道：“不瞒先生，准备到附近的庄子上看看有没有合适的田地，准备买上几块！乡下人嘛，到底是以农为本，手里头有地，心里才不慌。”做生意的事儿，在周大海眼中是朝不保夕之事。

  章楚笑着点了点头，在他看来，周家这样做，是极稳妥的。

  “这样也好，几位少爷用心读书，过几年可以先考个童生试试水，家里财力足了，才会再想以后的事。”

  周大海听了这话，心里自然一片火热，忙不迭的答应了下来。章先生说得对，他现在能做的就是把家照顾好，给孩子们多挣些钱，这应考可是个费钱的事儿，既然决定让孩子们念书，自然就要努力做到最好，给他们最大的支持。

  周大海不知想到了什么，有些愣神。

  章楚则是微微叹气，暗想也不知道子亭那孩子怎么样了，他们可是有好久没有联系了。

  两人各有各的心事，全都是一副心不在焉的模样，屋里一时间倒是清静了下来。

  屋外头爆竹声声，孩子们的欢声笑语就没有断过，一下子传出去老远。

  周小米和林氏在厨房里包饺子。

  林氏嘟囔道：“你爹真是个心大的，都什么时候了，也不知道过来帮帮忙，十几口人吃的饺子呢，这是要把咱们娘俩累……”本来林氏想说累死，可是一想到大过年的，说累死不吉利，她便硬生生的把到了嘴边的话给咽了下去。

  周小米一边飞快的包着饺子，一边道：“娘，早就跟你说家里再买两个人，你偏不同意。”周小米早就想买两个婆子，两个丫鬟使唤了。家里事情越来越多，灶间里的事儿，院子里的事儿把她和林氏忙得团团转！周平他们几个做力气活行，可是妇人洗洗涮涮的活，却是不在行的。就拿这包包子的活说吧，要是有丫鬟婆子们在，哪里用得着她们亲自动手。

  林氏一边叹气，一边道：“唉，可不是嘛，现在我也想明白了，要不等出了正月，咱们再麻烦郭掌柜一回，让他再帮着挑两个人？”

  周小米把手里包好的饺子放下，转了转眼珠道：“何必再麻烦陈掌柜，上次那个伢婆不是就住在柳儿胡同嘛，干脆让周平去递个话，让她来一趟，我亲自挑。”

  林氏觉得这样也行，那个伢婆倒也规矩，而且人是陈掌柜介绍的，应该不会太差才是，便道：“那中吧，反正娘是看出来了，你呀，越大越有主意。”(未完待续。)

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