佳肴记

  周小米一直觉得，成人之美是一种美德。那两个婆子明显不想吃她去山沟里头吃苦受罪，自己又何必强人所难呢！

  “你，还有你。”周小米把刚才撇嘴的两个婆子指了出来。

  那两人相视一眼，都看到了彼此眼中的忐忑。

  她们不想跟着这个乡下地主小姐去，她们就是从山沟里出来的，去别人府上做过粗使婆子，知道了府门里的富贵容华以后，又怎么可能愿意回到山沟中去？府里的贵人们好打赏下人，遇到出手大房的主子，打赏一次的钱就够她们吃用好几个月的了，府中吃穿用度都是一等一的，即使是粗使婆子，那见识，吃用，也非一般乡下人能比的。

  周小米笑，对冯婆子道：“家里买人是想添些助力，那些个心不甘，情不愿的人去了，不但不会成为家里的助力，反而会成为累赘！到时候结了怨仇，反倒不美了，你说是不是？”

  冯伢婆暗暗恼怒这个两个婆子不知好歹！高门大户里的龌龊之事数都数不过来，即便是粗使婆子，也随时可能会被卷进风波里，连点水花都溅不起来，便销声匿迹的人大有人在，这两个蠢货不但不珍惜眼前的机会，竟然还瞧不上人家！像周家这样有钱又有本分的人家，才不会苛待下人！能被他们选上，那才是前世修来的福气呢！没准儿过两年，周家就是又一副光景了，真是身在福中不知福。

  冯婆子只好小心的给周小米赔不是，“周姑娘，让你看笑话了。”她恶狠狠的盯了那两个婆子一眼，才道：“滚出去。没眼色的东西，把她俩关起来，饿上三天！”

  两个婆子听了这话，还是比较欢喜的，虽然挨饿是件挺痛苦的事儿，但是只要她们不被选走，那么她们就有机会去高门大户里做事。日后的好处多多。总比跟地主小姐去山沟里强。

  “是。”有人把那两个婆子带下去了。

  “姑娘勿怪，这两个是眼皮子浅的，让姑娘看笑话了。”真是太损她的名声了。人家三言两语的，便把这老个老货试出来，她这脸啊，都丢到姥姥家去了。

  周小米笑笑。没有出声。

  “我可否看看剩下的人？”

  冯伢婆十分有眼色的道：“这个自然，你们把头抬起来。给周姑娘看看。”

  剩下的三人都慢慢的抬起了头，看长相，这三个人还算面善，虽然谈不上美观。但至少不会让人觉得不舒服。要说这冯伢婆还真挺会相面的，挑出来的人都是那种老实，本分。忠厚的面相。

  “把手伸出来……”三人闻言，都把手伸了出来。

  周小米一一看过去。

  粗使婆子的手。因为劳作的关系，都略微粗糙一些。这三人的手上有茧，相信是常年劳作留下来的，指甲剪得还算整齐，干净。

  周小米暗自满意，粗使婆子干得虽然是力气活，可是也得是个干净利落的人，周小米不能想象她们一身污秽，手指甲里全是黑泥的模样。

  “你们都会做什么活计？”周小米指着其中一个人道：“你先说。”

  “奴婢是乡下出来的，一身的力气，打扫，浆洗，搬搬抬抬的活都能干。”说话的这个妇人姓李，也是个命苦的人，因为婆家嫌弃她不能生孩子，就休了她，奈何娘家也容不下好，她无家可归，实在没有办法了，才会自卖自身，想要为自己寻求一个安身之处。

  “你呢！”周小米指了指她身边另一个稍微矮一些的婆子问着。

  “奴婢跟她一样。”这个人看着似乎比前面那个稍长两岁，说起话来十分腼腆的样子。

  周小米默默的把视线调过去，看向另一个人。

  那个女人也是个高个，三十四五岁的样子，头发梳得很整齐，眼神很亮。

  “奴婢姓丁，也是农户出身，家里洗涮的活计都难不倒奴婢。奴婢有一身的力气，以前在家里的时候，下田喂猪，砍柴耕地，这些活儿奴婢都干过。”

  看起来是个不矫情的，而且能说会道，挺爽利的。

  她指了指第一个和第三个婆子，对着冯伢婆子道：“就她们吧，说话脆快，看起来是爽利的。”把那个个子稍微矮小一点，说话腼腆的挑了出去。

  冯婆子欢喜道：“好的，还不快谢过小姐。”

  两个婆子也是极有眼色的，连忙上前行礼，甚至还要跪下磕头。

  周小米连忙扶起她们，只道：“我可当不起，咱们家不兴这一套，行礼就好。”

  冯伢婆让人把那个矮个子的婆子带了下去，又把另外两人的卖身契找了出来。她做这一行二十多年了，程序上的事儿早就是轻车熟路了，衙门里做备案的小吏跟她也是有几分交情的，所以很快冯伢婆就办好了相应的一切手续。

  周小米眼睛也没眨一下的付了钱，揣好了两人的卖身契。

  “冯伢婆，今天的事情还真是要多谢你了。”周小米说得是真心话，冯伢婆办事很老到，她省了不少心。

  “这是老身应该做的。”

  周小米对丁氏和李氏道：“你二人可有要收拾的旧物？若是有，现在便去收拾，我们马上回去，你们也好早点熟悉一下家里的事务。”

  丁氏只道：“我们，只有两身换洗的衣裳要带，小姐稍等片刻。”

  周小米点了点头。

  二人手脚很快，不一会儿便抱着一只小得不能再小的包袱走了进来。

  周小米没说什么，起身道：“今儿还真要谢谢冯婆，没想到事情会这么顺利，既然一切妥当了，我就带着人回去了。冯婆留步吧！”

  冯伢婆哪里肯？她可是出了名的伶俐人，自然不肯让周小米就这么自己带着人出门了，冯伢婆坚持要送周小米出去。周小米推脱不过，也就便她去了。

  说实在话，冯伢婆这人并不讨厌，她虽是看人脸色吃饭，可是恭维你的时候很会把握尺度，不会让人觉得过分。而且她那双眼睛看人看得很透，看到什么人该说什么话。心里头门清！有几分小聪明的人。相处起来都不会太尴尬。

  冯伢婆本着顾客至上的原则，一路把周小米送到了大门口。

  “周姑娘，下次有什么事儿。叫底下人送信给我便是了，您好歹是位姑娘家，这种乱糟糟的地方，以后少来为妙。”冯伢婆这话。是一番善意之词。

  周小米点了点头，对方虽是八面玲珑之人。但是一片善意却是真心实意的，她没必要不识好歹的反驳什么。

  “我记下了，留步吧！”周小米冲着冯伢婆点了点头，转身带着周平。周安，李氏，丁氏二人出了七扭八歪的狭窄胡同。

  冯伢婆始终面带微笑。直到众人在她的视线中消失不见，她才转身进了院子。

  周平。周安二人架着马车往林家集赶，这一路上，周小米简单的询问了一下李氏和丁氏的过往，又把自己家里的情况简单的跟她们说了一下。

  李氏和丁氏都是出入过府门的人，知道高门大户里头有挺多腌臜的事儿，都是会要人命的。得知周家人口简单，做的活计也不是很多以后，两人都很高兴，表示一定做好自己的本分，不让自家小姐失望。

  这二人身世凄苦，看过太多的人情冷暖，皆知安稳才是人生中最难求的。如今主家家世简单，又是小富之家，想必不会亏待她们，一想到这个，李氏和丁氏都有一种苦尽甘来的感觉。

  很快，马车停在了周家的门前。

  李氏，丁氏先下了车，随后周小米从马车上跳了下来。

  李氏惊呼一声，只道：“奴婢该死，应该扶着小姐点的。”

  周小米不介意的笑笑，“这有什么的，我们家可不能跟高门大户相比，日子久了你们就知道了，家里没有那么多虚头巴脑的规矩，只要守着自己的本分，老实做事便可。”

  二人连忙称是。

  周小米转身推开了院门，把李，丁二人带进了院子。二人不由得暗暗打量起眼前这座宅子来。

  高墙灰瓦，气派的拱形刷漆大门，影壁，两进小院，所有的一切，都在无声的叙述着主人的财力。

  朴实无华，给人一种安心的感觉，跟高门大户的华丽院落比起来，这座小院似乎更多了一些人情味。

  林氏听到声音，连忙迎了出来，“这么快就回来了。”她的目光落在李氏和丁氏的身上，一下子就猜到了她们的身份。

  “娘！”周小米小跑着走过去，向李氏和丁氏介绍道：“这是我娘，咱家的女主人，你们日后唤她夫人即可。我娘最是和善的性子，从不轻易苛待责骂下人，但是如果你们做得不好，做错了，也别妄想能轻逃了出去。”

  李氏，丁氏二人，连忙给林氏行礼。

  “奴婢见过夫人。”

  “奴婢见过夫人。”

  有周平他们几个开路，林氏现在听到“夫人”二字也不会觉得不自在了，她冲着二人微微点头，只道：“你们在家里不必拘紧，只要本分做事，我是不会为难你们的。”

  二人心中暗喜，连忙应下了。

  周小米指着西厢房最边上的一间屋子道：“那间屋子你二人共用，我先带你们看看，然后再带着你们四处转转。”

  李氏和丁氏连忙道：“全听小姐吩咐。”

  周小米便对林氏道：“娘，天冷，你先回屋吧，等我安排好她们，在去屋里寻您说话。”

  林氏点了点头，转身进屋去了。

  周小米带着李氏和丁氏二进了西厢房，“怎么样，这以后就是你们的家了。”

  厢房的房子也是很结实紧密的，砖瓦结构，都是真材实料盖起来的。屋子里有炕，有一张简单的饭桌，炕上有新打的炕柜，炕桌等物，连洗脸的木盆等物，都一并置办妥当了。

  这样的屋子，居然是给下人住的？李氏和丁氏都有一种身在梦中的感觉，二人以前也是在富贵人家里当差的，粗使婆子在府中没有地位，吃穿用度都是最差的。住的房子采光不好，屋里还有些破旧，房子也没有人修葺，潮的厉害。

  眼前这间屋子里虽然没有地龙，可是炕烧得热热的，一进屋，便有一股热气扑面而来，地上都铺着青砖，屋里干净又整洁，显然事先打扫过了。二人是仆妇，哪里受过如此好的待遇，卖身前的种种坎坷经历，卖身后的种种小心翼翼，都让她们像两只无家可归的流浪人一样，心无归属，身受摧残。如今，这个小而温馨的厢房，干燥而温暖的小天地，居然让她们感觉到了“家”的温暖和气氛。

  “可有不妥之处？”周小米觉得这两人的反应有点怪，光站着不动，眼睛还红红的。

  李氏连忙扯出一个笑容来，道：“再好也没有了，这房子干净利落，屋子又整洁，奴婢们很喜欢。”自打被休后，李氏就过着风雨飘摇的日子，即便是卖身为奴了，可是府里同样为奴为婢的人嫌她是个不能生孩子，又被休弃的不祥人，对她言语讽刺，极尽羞辱之能事，平时也是打压她，欺负她，从不给她好脸色看。

  这样的日子，又岂是人过的？李氏已经好久没有体验到这种善意了，况且还是来自自己个儿的主子的善意，这对她来说，足以温暖灵魂。李氏已经暗下决心，她要在周家长长久久的呆下去，努力做好每一份差事，这样她才能对得起主子的恩情。

  “行了，你们先熟悉一下，等会儿我带你们四处转转。这边离村子比较远，也偏了些。旁边就是咱家的作坊，还有一个菜园子。”

  李氏，丁氏连忙点头，周小米转身往外走。

  “收拾完了，你们就到上房来，见见老爷，太太，顺便了解一下家里的规矩。”其实周小米也不习惯这种文绉绉的称呼，可是入乡随俗，难不成买了下人还让他们直呼主家的名字？那也太没有规矩了。而且主家该有的威严，也得立起来，日后家里富甲一方时，哥哥们功成名就时，就再也没有人会觉得这称呼突兀了。(未完待续。)

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