佳肴记

  宋氏一路走来，见庭院打理的井井有条，甬道上连片叶子也不见，花卉摆放得错落有致，看起来赏心悦目，可见是用了心的。更难得的是，府中的下人们各司其职，神情恭顺。即便是刚留头的小丫头，走起路来也是轻手轻脚的，就算见到了她们这一群突然而至的人，也没有惊慌的四处走动，更没有好事的婆子探头探脑的打量。

  一切都非常有规矩。

  宋氏暗暗的满意，心里清楚这些八成都是自己孙女的手笔。林氏太软面，怕是没有这样的威严。

  等到了畅春堂，宋氏就更满意了。

  红松枝的家什，实用，耐看，却没有那种华而不实的感觉。此时要是换了一套紫檀的，黄花梨的家什在这儿，别人看了才会笑话周家是暴发户呢！

  次间里燃着淡淡的檀香，香味儿不呛人，反而让人神情安宁。

  丫头，婆子们规规矩矩的站在那儿等着主人示下，就是世家里，也少见这么齐整的。

  当然了，宅子大，人就多。越是有底蕴的人家，人口就越多，有的是三代同堂，四代同堂。没分家的时候，嫡的，庶的都在一起，主子，姨娘，下人，小厮……人一多，就容易乱套，就容易被人钻空子，人少反而更好管理一些。

  可即便是这样，宋氏还是极满意自己看到的这一切。她相信，就算儿子全家都回了汴京城，也能很好的应对一切。

  林氏先让顾嬷嬷和李嫂把老五，老六带了下去，她跟两个孩子轻声轻语的道：“你们祖母坐了很久的车，现在正累着，等祖母休息好了，你们再过来跟祖母请安。”

  两个孩子向来乖巧，自然应了，跟宋氏行了礼，然后跟着两位嬷嬷出了畅春堂。

  林氏便让人准备热水，侍候宋氏梳洗，又命人奉茶，送点心。

  王嬷嬷又去开了宋氏的箱笼，找了宋氏的换洗衣裳来。

  周小米一直在旁边看着，暗暗为林氏鼓劲儿的同时，也不由得暗想：人果真都是需要锻炼的。五年前，不，哪怕三年前，林氏安排起这些事情来，也是有些吃力的。但是最近几年，双胞胎大了，林氏的时间也充裕了不少，加上她一直忙着生意上的事情，内宅的琐碎事就由林氏接管了过来。

  起初的时候，林氏做什么事情都有些瞻前顾后的意思，后来还是周小米开导她，她是这宅子里的女主人，就应该竖起自己的威信来！两个小的长大了，若是看到母亲连仆妇都整治不了，会如何看他？他们可不知道周家原来的事！以后要是回了汴京，就算开府另过，她不必看尚书府那些人的脸色，但是两个哥哥将来都是要做官的，日后谁见了她不得称呼她一声老夫人？若是她连内宅都整治不明白，将来如何能张罗哥哥们的亲事？

  做婆婆的，太精明能干不好，可是太软面了，也不好。

  周小米的话说得很含蓄，林氏琢磨了几回，倒也听明白了。渐渐的，她也下定了决心，要好好改改自己的性子。

  勤能补拙，就算性子改不了，但是内宅里的事情总要管起来。

  林氏虽然不精明，但也不是个笨的，一开始她还免不得要紧张几回，但是周小米时常在私下里跟她说如何管理府中大小事务的事，还道：一切都有规矩，把规矩立好了，管起事情来就容易多了。守规矩的人就重用，就赏；不守规矩的人就免职，就罚！

  周小米还叹道：尊重向来是要靠自己去赢得的。旁人尊重她，或许是因为她儿子前途无量，有想要结交的心思。下人尊重她，或许只也只是因她是主子而已。若是她自己不立起来，旁人的尊重也只不过是镜花水月，而下人们更是会当面一套，背后一套。

  林氏觉得闺女的话很有道理，慢慢的做事也有了章程，本来就识文断字，会算账的林氏，更是捡起了以前林父教给她的东西。把周宅的中馈打理得井井有条，越来越有模样，现在整个人比以前爽利多了。

  宋氏也发觉了。

  若以宋氏的出身和挑儿媳妇儿的眼光来看，林氏浑身上下都是毛病。

  儿媳妇出身不高，为人又不精明，娘家底蕴不足，她自己本身又是宗妇，这世上大概再没有比这个更让人头疼的了。

  可是林氏的情况，又跟正常的人家的宗妇不一样。

  宋氏以前想着她跟儿子是患难夫妻，又生养了那么多出色的孩子，就算林氏性子软弱一些，只要自己还在世，就一定相办法护着她。等到大郎（周翼虎）说亲时，再娶一房精明能干的媳妇，也就是了。

  宋氏万万没想到，几年不见，林氏身上的软弱气质退去不少，人虽然谈不上精明，但是却有了几分当家主母的气质。

  以后就算是认祖归宗，儿子这边也是要分府单过的。只要林氏能打理好家里的事，也就算可以了。

  宋氏想到这儿，脸上的表情就又柔和了几分。

  她这边刚刚喝上热茶，那头周瑾和周翼兴得了信儿，就赶了回来。

  周瑾见到母亲，自然份外欢喜。

  他们母子间的缘分，本来就比这世间其他母子的缘分要浅，中间隔着整整三十年的时间，几乎囊括了周瑾的前半生。

  母慈子孝，他们都想把以前时光找补回来。

  “娘，您，您这是……”宋氏来得太突然了，把周瑾给惊着了，刚得着信儿那会儿，他还有点不敢相信，这会儿喜得连话都说不出来。

  宋氏见儿子像个愣头青似的，心里不由得暗叹一声，都是命啊！这孩子若是安安稳稳的在自己身边长大，由她亲自教导着，不敢说他日后是封侯拜相的种~子，但也绝对不会像现在这样，一点小心思都藏不住。

  “怎么，不高兴我来？”宋氏这话分明是打趣的意味。

  周瑾当了真，连忙道：“不是，您之前怎么也没写封信来，我们好安排安排。”

  “家里四处都挺妥当的，有什么可安排的？”宋氏说完这话，目光就落到了周翼兴身上。

  周翼兴连忙上前给宋氏见礼，“祖母。”

  五年不见，这孩子也长高了不少。周家人模样生得都好，气质上嘛，倒像是个读书人，只是一双眼睛里闪着灵动的精光……

  好好的读书种~子，却要去经商，即便是儒商，那也是商啊！

  “翼兴！”

  “孙子在。”周翼兴看得出来，宋氏是有话对自己说，连忙上前一步。

  林氏和周小米都避了出去。

  “经商一事，你可想好了？”虽然宋氏早已经接受了这个事实，但是写信和面谈毕竟不一样。她想着趁着这个机会再问问，若是这孩子有一丝的犹豫和迟疑，那么她都会阻止这件事，让老二回去好好读书，准备年底的恩科。

  “是！”周翼兴只回了一个字，却是回答得铿锵有力，掷地有声。他的眼眸里，闪着坚定无比的光芒，连半分的犹豫之色也无，一副毅然决然的样子。

  宋氏心中大震，却也知道他是打定了主意，不准备再继续读书了。

  真是，可惜了。

  周翼兴也明白，自己让宋氏失望了。在祖母这样出身的人眼中，只有读书出仕，才是正道！行商一事，多为奸诈之辈所为，为清贵所不耻。

  偏偏宋氏就是清贵人家出身……

  “祖母……”周翼兴刚要禀明自己所想，宋氏就伸手做了一个阻止的手势，打断了他的话。

  “我原想着，如果你有一丝的犹豫，我就一定会阻止你行商。然后挑几个能干，精明的管事送过来，帮着管理你们创下的这些家业。可是既然你已经做好了准备，祖母就不在多说了，只希望你不会后悔自己的选择。”

  周翼兴十分感激，连忙道：“是，孙儿知道了。”

  屋内气氛立刻松快了起来。

  林氏这才转回来，问宋氏，“娘，厨房那边有新熬的小米粥，有包子和红豆饼，还有清爽的小菜，您可要用一些？”

  宋氏还真有些饿了，想着离吃晚饭的时间还早，就道：“也好。”

  林氏欢喜的准备起来。

  宋氏便对周瑾两父子道：“你们忙去吧！我这次来，是为了小米的及笄礼来的，会多停留一段时间。你们想跟我说话，有都是时间，别耽误了正事，打搅我吃饭。”

  这话说得，多接地气啊！

  父子俩笑着应了，行礼退了出去。

  周小米亲自端来了清粥小菜，服侍宋氏用饭。金黄色的小米粥软烂养胃，配上薄皮素馅的白胖蒸包，红红绿绿的清爽小菜，光是看着，就让人食欲大增了。宋氏这个年纪，就喜欢喝粥吃点清淡的，况且本身她就是供奉菩萨的，初一十五必然是要吃素的。坐了那么久的马车，此时要是看见大鱼大肉，只怕会当场吐出来，哪里还吃得下去？

  宋氏对周小米这样的安排很满意，每样用了一些，便停了箸。

  周小米忙让人把桌面上的东西收拾了下去，又亲自奉上香茗，侍候宋氏漱口。

  王嬷嬷见了，暗暗满意。

  小姐这举止，比从小受教养嬷嬷教导出来的小姐也不差。

  折腾了半天，宋氏已经有些乏累了，她的精神倒是还不错，想要拉着周小米说话。

  周小米就道：“祖母，您一路舟车劳顿，已经很辛苦了，不如先休息一下，有什么事，咱们稍后再说。反正你也来了，我可是要多留您待些日子的。”

  宋氏想了想，就同意了。她到底是上了岁数的人，体力大不如前，好好休息总没错的。

  周小米就服侍宋氏在临窗大炕上休息。

  等宋氏躺下了，周小米又对王嬷嬷道：“王嬷嬷，你也休息一会儿吧，我让人在炕边上给你摆张躺床，好歹打个盹，等会祖母还得你服侍呢。”

  王嬷嬷连忙谢过周小米，想了想，就同意了。

  周小米安排好一切后，就轻手轻脚的出了屋子。

  李嫂，顾嬷嬷都在，周小米就让她们守着，自己由是去了林氏理账时去的小花厅。

  林氏果然在，见她来了，连忙问起宋氏的情况。

  周小米道：“用了粥，还吃了包子和小菜，胃口不错，可是毕竟是上了年纪了，看着很是乏累，就劝着让她歇下了。”

  林氏不由得松了一口气，道：“你祖母足足拉了三大车的箱笼来，我看着就头痛，让人挪到西跨院的厢房里去了。”她一边说，一边推过来一本账册，道：“这是李嫂记下的箱笼数量，里头具体装了什么，却是不知道了。我已经命人把厢房锁上了，就怕人多手杂，有个好歹。”

  周小米轻轻点头，娘亲做得很不错，而且跟宋氏有关的事情，让她比平时又谨慎了两分。

  “祖母带来的那些人，是怎么安置的？”外院只怕也住不下那么多人，她粗略算了一下，光护卫，随从和车夫，就足足有二十多人，再加上婆子，丫头，跟着宋氏来的人，怕是有四十号左右。丫头婆子倒是好安排，内院有厢房。那些随从和车夫可怎么安排啊！

  林氏想了想，就道：“你看这样行不行。咱们胡同边上，有座空置了小半年的宅子，也不大，就是临街置的厢房，有五阔左右。跟咱们的宅子，仅有一墙之隔。娘之前就想着跟你商量，把这几间厢房都买下来，日后家里有脸面的仆人成了家，也好有个安置的地方。咱们先把这个宅子买下来，简单收拾一下就能住，先把那些护卫安排进去，日后再做计较。”

  周小米眼睛一亮，觉得林氏这个主意简直太好了。五阔的厢房也用不了几个钱，位置又那么好，两边来往也方便，就算不在墙上开门，一来一回也不过半刻钟左右的工夫。

  “娘，您这个主意太棒了！我怎么没有想到呢！”

  林氏被闺女看得有些不好意思了，便道：“我也是听李嫂提起这个事儿，才动了心思，先前还差人去看过了。就等着跟你商量呢！”

  周小米连忙道：“好好好，既然已经看过了，那就这么定了！”(未完待续。)