第21章 乞儿
薛傲得了母亲的吩咐，不得不上前，朝韩大太太和二太太抱拳作礼，尔后转头道：“娘，我派……”
“你亲自去！”薛太太不容他推辞，径自下了命令。
薛傲满面的不甘愿，嘴唇微微动了一下，但终究没再推脱，只是侧头瞧了瞧柳初妍，剑眉紧皱。越是讨厌，越要出现在他面前，这是怎样的孽缘。
“初妍，你回马车上跟老夫人说一声，由着傲儿送你们回去，她保准同意。”
韩老夫人虽然离得远，可这边的动静是听得一清二楚。原先一直未发话，便是想让柳初妍给回了，可薛太太态度坚决，想了下便让云苓过来，诚恳道谢后应下了。
柳初妍只得随着韩老夫人上了信国公的马车，由着薛傲护送回去。
薛傲既接了这差事，倒也尽心尽力，一路通畅无阻地将他们送到韩府门口，下了马车目送他们进府才准备离去。
柳初妍心想，这薛傲心气是高，脾气也大，性子倒还沉稳。是他的事儿绝对办得妥妥帖帖，只是若不是他的事儿，不知管不管。不过那日在鸡鸣寺中，薛傲气急败坏地过来骂了她，却是深深地烙在了她心中。还有后来他那嫌恶的目光，无不令人胆寒。
薛傲上马时，恰巧瞅见柳初妍用颇为复杂的眼神盯了他一眼才回头，怔了片刻：他讨厌她，她也不喜欢他。可母亲和妹妹均喜欢她，还邀她过府来玩，略烦心。
柳初妍想起得去信国公府也不甚欢喜，所幸，到了第三日上，薛府派了人来道歉，说二位姑娘有事，不能相陪，便将邀请延后了。
然而，将至傍晚时，将军府有人过来请她，说是关雎小姐将自己关在房中哭呢，谁劝都不听。就连刘颂贤说要打她，她都不怕了。
至于为何哭，传话的人没说，只说刘将军请她过去劝两句。
柳初妍只得急急坐上将军府的马车，去见刘关雎。
进得将军府，刘关雎身边的奶娘龚妈妈和贴身丫头就迎了上来：“柳姑娘，你可来了。小姐她哭得上气不接下气的，将奴婢们都赶了出来，即便是将军和老爷去，也不肯开门。这都一天没吃饭了，将军心急，想起来小姐就喜欢你，想让你安慰几句，让她好歹先吃些东西。”
“关雎小姐为何闹脾气？”
“还不是她贪玩。”龚妈妈无奈叹气，“她昨日跑到外边去，不知怎的带了个小乞儿回来，还病着呢，身子烫得吓人。她善心大发，就带了人回来。这本也是件好事，但是请了大夫过来看，说是时疫，将军就让人抬了他到外头去，千万别传染了府中人。小姐便当是将军心狠，不肯救人，哭闹着要留人。小姐闹得厉害了，将军也无法，只能先把人隔到闲置的仓储室去。今日一早，小姐又说要去看看，将军不答应，她就哭了起来，直至现在，早午晚均不肯用饭，关着门，在里头落了木栓窗栓，连只苍蝇都不给飞进去。”
“怎的这般不懂事？”柳初妍脱口而出，意识到自己说错了话，急忙道歉。
龚妈妈却不甚在意，反而点点头：“小姐娇惯，养成了这脾性，将军和老爷又疼她，说不得重话。便是前日当着那么多人的面，出了错也未怪过她，别说是私底下了。可将军又想，小姐爱听你的话，就让你帮着劝劝。”
“那就请妈妈领路吧，我去瞧瞧。”
“好，这边请。”龚妈妈话音才落，却突然朝着柳初妍身后屈膝弯下了腰，“老夫人。”
柳初妍急忙转头，就看到一个发如雪的老太太拄着长杖过来，脸色红润，面相福圆，这便是刘老将军了，今年已比花甲还多七个春秋：“初妍见过老将军。”
刘老将军满面慈祥，和和气气地拉了她的手：“你就是雎儿心心念念的柳姑娘了，前日老身感染风寒，未出席生辰宴，没见着你。今日才算是得见真人，果然是美若娇花，胜貂蝉，赛西施，难怪雎儿喜欢你，非要你做她的女先生。只是你未婚，又到了婚配的年纪，武康伯府也不会答应的，颂贤就为难了起来。”
“能得关雎小姐和将军的认可，是初妍的荣幸。”
“这姑娘，真是懂事，伶牙俐齿的，我喜欢。”刘老将军朗声一笑，已带了她朝刘关雎的芷湄园去，“我那孙女啊，若有你一半懂事，我做梦都得笑醒过来。”
“关雎小姐正是讨人欢心的年纪，活泼可人，也很乖巧。”
“你不必替她说好话，我自己的孙女，还能不知道么。”刘老将军挤眼含笑，“你看，我们一府的人，拿她都没办法，还得求助你，你就明白了。”
“那是老将军疼她。”
“根本就是宠坏了！”刘老将军自嘲道，面上却仍然堆满笑意，“这就是芷湄园，她躲在里头，你去叫门试试？”
“是。”柳初妍福了福身，被老将军扶住，便走至刘关雎门前，轻轻叩门，“关雎小姐？”
“我不吃，我不吃！你们不让我见他，我就饿死给你们看！”刘关雎一天未用膳，还中气十足，甚至砰砰砰地飞了几个茶盏出来，直冲柳初妍的方向。若非隔着一道门，她还真要被打中了。
“关雎小姐，我是初妍。”柳初妍无奈，只得先报上名去，但愿她是真的喜欢她，愿意听她的话。
刘关雎听到柳初妍的声音，愣了一下，跑到门边，透过缝隙瞅了瞅：“咦，真是初妍姐姐？”
“是，是我。我听说你闹脾气不肯吃东西，就过来看看，你可别饿坏了自己。”
刘关雎知道，这是刘颂贤请说客来了，撅嘴哼哼着：“我不吃，他们不想小乞儿好，也别想我好！”
“关雎小姐心善，救死扶伤是好事。可那小乞儿得的是时疫，恐怕会传染了将军府的人。将军也怕小姐得了病，才说送到外头，并不是不想他好。”
“他得的根本不是时疫！是我爹看他身上有文身，当是哪个门派的卧底，才编了话骗我的。可那小乞儿在京城有半年了，我常看见他在外，穿得破破烂烂的，偶尔吃些大善人施舍的东西，哪里像卧底了！若不是昨日我碰上他病倒了，也不会带回来。可是人都进了府，我也打算收留他，爹爹偏站出来反对了，还说了个漏洞百出的理由，就是在诳我，就是在害人！”
柳初妍闻言，尴尬地回头，看了看刘老将军，不知该怎样回话，她们原先可未跟她说过内里实情。
刘老将军也不晓得真相竟是这样，还以为真如李杜师所说是时疫，当孙女不懂事。这下子，听她如此道来，倒也没错。况且救济他人向来是将军府的美德，刘关雎能有此觉悟真是大大的好事，上前轻轻咳了一声：“雎儿。”
“祖母……”刘关雎闻声，当下便哭了鼻子，“祖母，你给雎儿做主，明明是我爹骗我！”
刘老将军一听她哭了，急忙应承：“好了好了，祖母做主留下他了，你先开门，用些东西吧。”
“真的？”刘关雎显然是被骗怕了，不肯信。
“真的，祖母何时骗过你？”
“祖母骗我的事儿多了，比爹爹还……”
“雎儿，你初妍姐姐在这儿，祖母还能反悔吗？”
“也是。”刘关雎破涕而笑，撤开阻挡的椅凳，抽了门栓，出来了，两只眼睛肿的跟山核桃似的，“祖母，初妍姐姐。”
“果然还是柳姑娘面子大。”刘颂贤正跨进门，发现女儿竟肯出来了，惊喜道。
“初妍见过将军。”柳初妍恭恭敬敬行礼，无有半点自得，“是老将军发话，关雎小姐才肯出来的，不是初妍的功劳。”
刘颂贤赞赏一笑，又夸了她两句。
刘关雎虽是出了房门，但心里还挂念着小乞儿，指使着几个奴婢去让厨房做新菜，又求了刘老将军许她去将小乞儿接出来，安置到客房里头看病。
刘老将军知悉小乞儿得的并非时疫，就随她去了，还怨了刘颂贤一通，竟不培养女儿救人济世的品德。
这一切均是李杜师的意思，他思想比她迂腐，可她又愿意迁就他一些，才造成此种局面。然而当着母亲的面，也不能落了自己丈夫的脸，刘颂贤便没有辩驳。
刘关雎领着柳初妍到了仓储室，就看到一个少年躺在蒙尘的木板上，满面通红，两手却黑魆魆的，显是脏污不少。她也不介意，径自上前，轻轻唤了一声：“小乞儿？”
小乞儿病得迷迷糊糊的，可今早喝过药，已好了一些，睁开眼看了看她，表情木然，未言语。
“小乞儿，你如何了？”刘关雎把他当只猫儿似的，语气宠溺，还想伸手去探探他的额头，但是小乞儿侧头便避开了。
小乞儿盯着她华丽的衣裳，突然意识到了什么，起身欲下床，结结巴巴地：“多谢，多谢小姐救命之恩。我，我，无以为报，这就不打扰了。”
“可你的病还没好呢！而且你出去也是流浪乞讨，不如留在将军府陪我练武？我上回看到了，你一个人能打四个呢，真是厉害！”
原来为的是这个，柳初妍可算是明白了，果然是将军世家的女儿。