第十九章 樱木花道
一个小时之后，山王工业篮球队来到了体育馆里面。
体育馆里面已经坐满了球迷和来自各方的记者。
山王工业篮球队的到来引来了所有人的注意力。
尤其是已经提前到来的湘北，几乎所有的注意力都集中在了泽北荣治的身上。
那个被称之为高中最强篮球选手的存在！
除了泽北荣治之外，腾冲也是一个被人关注的焦点。
作为NCAA的名帅，他究竟能够为山王工业带来怎样的变化，也是所有人都非常关注的焦点。
“那个家伙好年轻啊，他真的是教练吗？”一头红色头发的樱木花道喃喃道。
“不知道。”流川枫冷冷的说道，他目标只有一个人，那就是泽北荣治。
在樱木花道注意到腾冲的时候，腾冲同样也注意到了樱木花道的存在。
前世在看《灌篮高手》的时候，他对樱木花道可以说是印象非常的深刻，这是一个神经大条的人，和几乎所有热血动漫的漫画主角一样。
但他却拥有着超过其他人的天赋。
故事一开始时是会犯下走步的门外汉，但在短短的几个月里成长为卓越的篮球手。他对感兴趣的东西学起来很快，擅长抢篮板球、上篮和灌篮，到后期也掌握了投篮。他有顶尖的速度和弹跳力，而且有着惊人的充沛体力，尽管经常会犯规，但常做出令人意想不到的举动，从而改变整个球队的气氛，甚至影响比赛的胜负，为湘北队的灵魂人物。
樱木第一场比赛是对陵南高中的练习赛中以后备身份出场。在经过短暂紧张后，他的潜力在该场比赛充分发挥。与对方两米中锋鱼住纯抗衡、弹跳力、篮板球、瞬间的爆炸力、速度及运球能力等，让对方教练田冈茂一大跌眼镜。完场前数秒射入反超前的入球更一度让他高兴不已，可是过早庆祝让对方的王牌球员仙道彰有机可乘，再度超前了湘北并最终以一分之差险胜。这次失败让樱木很不高兴。
其后的大赛开始，樱木一直以后备身份出赛，而且鲜有出场机会。即使可以上场比赛，亦以惊人方式极速五犯离场。后来吸收了多次失败经验，终于在对翔阳高中一战成名。自此以后，樱木渐渐成长为湘北不可或缺的篮板及内线球员。
樱木花道从未学习如何投罚球时，头一次站上罚球线时还因为不知所措而第一投持球超时，之后用“扔”的出去。而后在几次看了其他人的罚球(如藤真健司、三井寿、赤木刚宪、牧绅一；仙道彰等)然后自己学习改良，变成用“抛”的(与NBA金州勇士名人堂球星里克·巴里一样)，其实就是端尿盆，但命中率奇高，对HN队时下半场两次罚球三球全进，弹无虚发；对丰玉时四罚中三，对山王时六罚全进。
由于身材高大且天生神力，打架的战绩非常优异，在国中时是学校里让人害怕的小混混，这种倾向似乎延续到高中时期。就读于和光国中时，跟好友水户洋平、高宫望、大楠雄二及野间忠一郎组成干架小团体“樱木军团”。水户等人虽然有时会戏弄樱木，但危急时常毫不犹豫地维护樱木。在学业成绩不佳的湘北先发球员阵容中（除赤木刚宪外），是成绩最差的。
随着湘北成绩不断改变，樱木开始高速的成长。
湘北在地区预选赛的四强赛对SH南大附属高中；在比赛时间结束之前，由于樱木的传球失误，错失了追平并进入延长战线的机会，让湘北最后一刻惜败给HN从此樱木便剃头雪耻。
二次面对陵南高中时，一开始就展现出近距离射篮能力。虽说中间因为受伤下场休息，但在下半场，赤木因已有四次犯规在身对鱼住的进攻有所疑虑时，樱木在赤木身后硬是挡住了鱼住的射篮。并在最后只领先两分的情形下抢下赤木未能投进的篮板球并演出再见灌篮，将分数拉开成领先四分的保险局面。
地区预选赛之后，原本只会上篮与灌篮的樱木，在球队前往静冈与常诚高中进行练习赛期间，留在学校体育馆，接受安西教练两万球射篮集训，赶在全国大赛前增进实力。
樱木花道已学会投篮技巧，在第一场全国大赛投篮得分。令许多人赞叹不已，最后得到胜利。第二场全国大赛对垒到两连霸全国冠军山王，虽然上半场取得一分领先，但是山王使出全力后，湘北因落后24分而开始绝望。但是只有樱木还没放弃，他站在记分台上高喊“我要打败山王”，虽然这个举动被许多人嘲笑，可是樱木花道成功地把湘北的气势鼓起。除此之外，樱木花道也以惊人的篮板能力挽救了湘北。但是在关键时刻时，樱木为了救一颗快要出界的球而伤到脊椎。安西教练不再让他上场，但是他的斗志却没熄灭。最后他对安西教练说了一句话“如果你的最辉煌的时候是全国大赛还是国家队……那么对于我就是现在了！”
“河田，待会儿在比赛的时候注意一下那个叫做樱木花道的小子这个小子对我们的威胁要比赤木刚宪大。”腾冲回过神来对河田雅史说道。
“我知道，我上场会注意那个红发小子的，腾冲教练。”河田雅史信心满满。
“另外，如果那个小子有什么小动作的话，不要去理会他，我不要生气。那个小子的篮球智商非常出色。”腾冲又补充了一句。
“是，腾冲教练。”
半个小时的热身后，比赛马上开始。
“堂本教练，开场先让泽北单打几个吧。让对手知道知道高中第一人的实力。”腾冲对堂本五郎道。
堂本五郎想了想，缓缓的点点头。
“泽北，流川枫是对方的外线核心，我需要让你在开场阶段就给予对方超强的压力，让他感受到你的实力吧。打乱流川枫，后面我们就会很好打。”腾冲又转过头来对泽北荣治说道。
泽北荣治没有说话，只是重重的点点头。