15、公爵千金爱丽丝
拉莱耶通过实时通话向拉尔夫报备：“我这边有新情况，暂时不去别的房子旁边蹲点扫描了。”
拉尔夫一直关注着拉莱耶这边的动静，自然知道拉莱耶的意思是，打算先听老乞丐讲古，便回复说：“收到。”
老乞丐当然听不到拉莱耶和拉尔夫通过时空管理局通话网络进行的交流。他看到拉莱耶认真地注视着自己，满意地点点头，闭着眼睛回忆了一会儿才缓缓开始讲述：“
噢，我叫威克里夫·瓦伦，我的朋友都叫我威克，后来年纪大了，大家都叫我老威克。你叫什么名字？拉莱耶？奇怪的名字。你也可以叫我威克，或者老威克。
啊，对对，这个世界正在发生的事情，要从很久很久以前开始说起。
我今年八十九岁了，但那天发生的事情还历历在目。我记得很清楚，那时候我才十岁。哦！那天和今天一样，晴空万里，一丝云都没有。
那时候可不像现在这样，到处都布置着方尖塔，还不让人盯着看。那时候我想看什么就看什么，我可以躺在草坪上一整天一整天地看着天空，我热爱天空，我热爱星辰。
我父亲给我买了一副天文望远镜，我就一整夜一整夜地看着天上的星辰，开心得不得了。”
老乞丐半眯着眼睛，微笑着，沉浸在对过去美好日子的回忆里。
“啊，对了，我十岁那年，我们国家，就是这个国家，名字叫里卡多神圣帝国的这个国家，突然发布了一条消息。我们国家掌握了空间的运用技术。现在想来，应该是早就掌握了空间技术，公布出来，只是因为已经成熟到完全可以实战使用了吧？
当时我什么都不懂，只是觉得好厉害。有了空间技术，那么我就可以跳到其他星系去看一看了吧？
但是世界哪里有这么单纯？发布了这个消息之后，皇帝立刻开始对世界上的所有国家一个接一个地发动战争。
那时候我还很高兴，今天我国占据了哪里，明天我国占据了哪里。然后我们一群小孩子每天都像过年一样。
那时候我们特别崇拜军队里的超时空部队，每天都在街上扮演这个玩，呼的一跳，就当自己穿越了过去。”
老乞丐的笑容渐渐收了起来。
“后来，当我四十八岁的时候，里卡多神圣帝国，就靠着空间技术，统一了世界。
整整三十八年的征战，在战争中，我认识了我的爱人。啊……”
老乞丐眼神迷离地看着地面的砖块，沉默了一会儿，才接着往下说：“
整整三十八年，太多太多人死去。我们觉得为了世界永远和平，这些牺牲我们能够承受，这些悲痛我们永远铭记。多少帝国的好男儿，慷慨高歌，站在世界统一的旗帜下舍身忘死。
最后，我们胜利了。我们相信，神圣帝国的统治，将会永远地持续下去，世界将会永远地享受着和平。
但是我们却忘了，世界一统之后，皇帝却没有了约束。”
老乞丐苦涩地对拉莱耶笑了笑，声音低沉了下来。
“大时代里，我们这些凡人，每一个人都是把自己推向地狱的推手。因为我们站的位置不够高，我们的阅历不够多，我们的知识结构太偏颇。我们为皇帝欢呼雀跃，我们讴歌皇帝的丰功伟绩。
当我七十岁时，统一世界的伟大皇帝陛下终于敌不过时间的消磨，撒手人寰。接替他的，是素有贤名的皇太子。
噢，愚蠢的我们依然是信心十足，相信皇太子能够接替他父亲的伟业，带领我们走向升华。
现实很快在我们脸上，无情地扇了狠狠一巴掌。登基之后，皇太子的贤名就像是个笑话。他害怕他的兄弟反抗他，他杀死了他的所有兄弟；他害怕他的臣民反抗他，他组织了数量庞大的秘密警察，每天监视着国家的每条街道；他害怕有人利用空间技术暗杀他，他就建立了这么多方尖塔……他甚至怕有人会破坏方尖塔，甚至不允许人窥视方尖塔。”
老乞丐的表情似乎麻木了起来，呆滞地用喃喃自语的音量小声说：“
我之前一直在天文台工作，退休之后，领着天文台提供的退休金。但是天空已经被方尖塔切割得支离破碎，天文台自然是犯忌讳的单位，被直接裁撤。我没了收入，就算我想找工作，但是哪里还会要一个在天文台看了一辈子星星的糟老头子呢？
这还不是最糟糕的。
在新皇帝的各种各样，花样繁多的新法规中，我的家人，我的朋友，一个又一个地被那些新皇的狗腿子或是拷打致死，或是恐吓自杀……一晃眼，我就成了一个在街上飘荡的老叫花子了。
对我们来说，新皇也许并不可怕，但是他所构建的体系里那些爪牙，那些秘密警察，实在是……”
两个灰制服悠哉游哉地远远地路过，老乞丐顿时浑身一个哆嗦，紧紧地闭上嘴，低下头，一个字都不敢说出口。
拉莱耶垂着头，从刘海底下偷偷地打量那两个灰制服。他们穿着高筒马靴，灰色的马裤，裤脚塞到裹住小腿的靴子里。上衣外面扎着斜挎的腰带，腰带的右侧有个方形的大盒子，看起来像是枪盒。他们头上戴着大盖帽，浑身都是蓝灰色调，让人看见就觉得心情低落。
“那就是秘密警察？”拉莱耶嘴唇微动，小声和老乞丐说话。
“嘘！对！那就是！别说话！”老乞丐地垂着头，身体抖了一抖。
好容易等那俩灰制服悠悠然地走了过去，老乞丐抬起头贼眉鼠眼地四面窥视一圈，才安心地叹了口气：“今天巡逻的密度真大，简直让人喘不过气来。”
拉莱耶情知这是他惹出来的祸事，但是他可不会傻乎乎地把这一点说出来。
“拉尔夫，关于这位老人家说的事情，你怎么看？”
“我？我就在工位上开着电脑看啊……”
“够啦，别跟我耍嘴皮子。”拉莱耶恨得牙痒痒。
耳边传来拉尔夫偷笑的声音：“据主机大致分析，新皇登基后至今已经十年，预计再过十年，如果没有意外发生的话，这个神圣帝国就该陷入分崩离析的地步了。”