边戎

  就在津门市面粮食将断未断之时，有一批大米被放了出来，只是价格高得出奇。来津门做生意的商贩无不痛骂那个趁火打劫的林翎，却是谁也不得不买！商人虽然吝啬，却还没到不要命的地步，难道要为了省一点钱饿死在这里不成！

  眼见市面粮价越来越高，卢克忠有意干预，便来见杨应麒道：“眼下有奸商扰乱米价，这是关乎民生大计的事情，不可不慎。”

  杨应麒问道：“你认为当如何？”

  卢克忠道：“需双管齐下，一边戒饬奸商，让他收敛，否则就要重罚；一边开备用仓入市，平抑米价！”

  杨应麒摇头道：“不行。备用仓不能动。”

  卢克忠道：“七将军，咱们每年收入备荒、备战两仓的粮食未免也太多了！今年年景不错！我去看过庄稼，应该可以丰收。等粮食收成起来之后再加倍收购归仓就好了。”

  杨应麒仍是摇头，问卢克忠道：“来津门作生意的人不说，复州在籍军民可能吃上饭？”

  卢克忠道：“在籍军民家中储粮不多，眼见粮荒，都捂着粮缸不肯卖。不过自家吃饭应该还没问题。”

  杨应麒道：“那就好。只要在籍军民吃得上饭就行。那些商贩们让他们自己想办法去。”

  卢克忠听得瞪眼翘胡子，前段时间发生的事情，本已让他感到杨应麒是一个相当有远见的上司，怎么这次变得如此短视？当下大声说道：“七将军！津门不开港便罢，既然开港，这些商贩便是津门的财源！你可知道我们这两个月光是地租和关税就收了多少？是去年整整半年的五倍啊！”

  杨应麒故作糊涂道：“那又怎么样？”

  卢克忠几乎是嚷嚷起来了：“这些人为什么要来津门？还不是因为这里生意好做？要是今年我们饿了他们，明年他们还会来吗？”

  杨应麒点头道：“卢大人，在津门干了半年你大有长进了啊，也不怕铜臭了！那我再问你，如果今年他们都觉得好赚，明年来的人是不是会更多？”

  卢克忠道：“多半会。”

  杨应麒点头道：“那就是了。今年商人们买完东西走了，但有许多人总会留下，比如佣仆，比如搬工，甚至有人会留下些掌柜伙计。此外还有许多来找机会闯世界的游民。等明年季风北来，除了更多的商贾之外，又会有更多的佣人、搬工、船工、游民。如此年复一年，津门的人口便会越积越多——这些人都是不种田等吃饭的！今年我们的备用仓给他们吃光了，明年再拿什么给他们？就算明年我们还是能应付，那后年、大后年又怎么办？复州有多少农夫田亩？能养多少不田之人？万一遇上一个荒年又该怎么办？”

  杨应麒这一席话便如一盆冷水，浇得卢克忠当场便静了下来，过了好一会才叹道：“克忠糊涂了！农为国本，工商为末。这半年来我舍本逐末，岂不殆哉！七将军你说的对，对津门的商贩走卒，我们当严格限制他们流入的数量才是。”

  杨应麒微微一笑道：“错了错了！你怎么就这么走极端啊，一会要替商人出头，一会又不要他们来做生意！‘执其两端，取其中者而行’——这才是为政应有的态度啊。农是养国之本，工是富强之本，商是便民之本——都是本，不是末。来津门的商人多多益善，怎么能限制呢？”

  卢克忠皱眉道：“七将军，你这可把我说糊涂了。既然你重工重商，为何却放任米价如此之高却不理会？你不知道这样会让他们折钱亏本的么？若从长远考虑，又怎么能不限制外来商人的数量？正如你方才所言，我们不能拿复州极有限的粮食去养源源而来的闲人啊！复州有多少田亩农夫我知道的！就算年年丰收，三年五载之后，我们便负担不起了啊。”

  “我们自然养不起啊，可谁说一定要我们来养？”杨应麒道：“林家的大海船，不是刚刚运了许多大米过来了么？那两船米，够应付一阵子了。”

  卢克忠道：“那不是长远之计，再说，那大米成色平平，价格却奇贵无比！七将军，你到市面上去看看！现在外面一斤米能换一斤茶了！”

  茶在关外价格昂贵。当初欧阳适替折彦冲下聘礼娶完颜虎，礼单末端便是“黄金五百两，茶十斤”——竟是将茶和黄金珠宝并列了。津门在宋船陆续南来以后茶价逐步下跌，但仍然维持在一个甚高的水平上，因此一斤茶换一斤米，则粮价之贵已经达到一种骇人听闻的地步了。

  杨应麒却不为所动，说道：“人家把粮食大老远地运来，自然是要贵一些的。这也没什么不妥。总之，只要保证今年来贸易的商贩不饿死就行。”

  卢克忠哼了一声道：“大海凶险，这些商人千辛万苦渡海来津门，赚的是生死钱。可这米价一抬，只怕马上就要把他们之前赚来的全吐出来！”

  杨应麒闻言笑道：“那些被榨干的商贩自然要恨得林家牙痒痒的，但这关卢大人你什么事情？”见卢克忠仍然未悟，杨应麒又道：“卢大人，你听过千金买骨的故事么？”

  卢克忠道：“自然听过！”

  杨应麒道：“我却记不全了，你说来给我听听。”

  卢克忠又瞪了他一眼，心想你学识比我只高不低，这种浅显的典故哪里会不知道？却不好回绝，回答道：“千金买骨是战国时的故事。当年燕昭王卑身厚币以求贤者，他的大臣郭隗给燕昭王讲了个故事，说古代有个国君以千金求千里马，三年而不可得，后有人为国君以五百金买已死千里马之骨回报，国君大怒，要杀买马骨者，此人对国君道：‘死马之骨尚值五百金，何况生马？此事传闻开去以后，天下人都会知道您豪爽爱马之名，无需多久，自然会有人带真正的千里马前来。’果然不到一年时间，便有人带千里马陆续来到。”

  杨应麒一拍手掌道：“照啊！现在这个林家！就是我们的死马骨！”

  卢克忠一听若有所悟，只是脑筋一下子转不过来。

  杨应麒道：“人往高处走，水往低处流。钱趋货其性如水，货趋钱其性类人。哪里的货物价格低，钱就会往那里流过去买。那里的货物价格高，就会有人拉货来卖。这是千古不易之理——一千多年前管仲就是用此富国！今年林家拉米来赚了个盆满钵满，明年不用你说，自然会有人会拉粮食过来卖！只要我们在津门维持住一个较高的粮价，让运粮到这里的商人有赚头，天下各地的粮食就会源源不绝地流进来。到时候我们不但不用动用军备仓的储粮，说不定还能从市面上买一些回来备荒呢。”