边戎

  对于西路的战况，耶律大石过虑了。萧干没有败，而是大获全胜！

  辛兴宗与辽军一触即溃，他本人逃得无影无踪，萧干赢得轻而易举，分遣骑兵突击截杀。宋军的组织完全瓦解以后，萧干便赶着溃兵南奔，利用败兵作为自己的前锋，分三路向宋境推进。

  当辛兴宗兵败之时，尚不知晓的邓肃还在韩世忠的卫护下向范村前进。忽然前方大哗，不断有丢盔弃甲的兵丁迎面逃窜而来。韩世忠的副手苏格冲上去喝问，有几个败兵惊惶失措道：“完了完了！前面全完了！”

  韩世忠大惊，亲自策马来问，才问了个大概，便听前方马蹄声响。宋军西路骑兵此刻不是早已南窜就是被刺俘杀，所以此刻北面马蹄大响，来的只能是契丹兵马！

  苏格悚然道：“听这马蹄声，怕不有一二千人！”

  此时韩世忠手下不过五十余人，那些败兵人数虽多，但听到马蹄声无不惊惶失措，恨不得有个洞钻进去躲避。

  韩世忠环顾周遭景象，但见西凭山，南靠河，河边有舟楫，一时沉吟不语，苏格劝道：“韩承节！快渡河走吧！敌众我寡，打不过！”

  韩世忠哼了一声道：“走？”仰天长啸，指着五十余骑道：“敢随我杀敌么？”

  几十人一齐叫道：“愿与承节共死生！”

  韩世忠喝道：“好！”对苏格道：“我不走！”

  苏格愣了一下，终于也道：“好！死就死吧！”

  韩世忠笑道：“那可未必！”指着舟楫对邓肃道：“邓上使，你先上船吧。”

  邓肃早为他气概所动，不等他说完便拔出剑来道：“狭路相逢，岂有退却之理？”

  韩世忠道：“但你是刘帅重托之贵宾……”

  邓肃回顾他的副手道：“你回去，若我有不测，你代我向四将军、七将军说明经过！”

  韩世忠闻言哈哈大笑道：“你这个使者，做得也恁随心了。”

  邓肃心中一沉，使者！使者！他也是大宋的好男儿啊！路遇胡虏拔剑而起本是理所当然的事情，但现在却变得好像在胡闹一样！想到这里他的心在揪痛！难道到汉部做参军是错了的么？罢了罢了！事已至此，如何回头？邓肃握剑的手紧了紧，叫道：“此战非使者本份，若在此战死，邓某便是各位的同袍！”

  韩世忠怔了一下，随即大笑道：“好！我认你这个同袍！”

  邓肃大喜，韩世忠道：“那就听我安排！”命苏格领三十余骑布列高冈，让邓肃召集溃兵，聚于舟旁鼓噪助威。吩咐略定，便见前方有契丹兵约二千骑驱逐败兵而至。

  韩世忠心道：“不先立威风，无法收拾士气！”大喝一声，举刀为令，带领十余骑向契丹人冲了过去。

  这两千辽兵分为两部，一部是新近募集的瘦军，一部是常胜军偏师，均是悍勇有余，严密不足。他们一路赶着败兵追来，因胜得容易，所以已起懈怠之心。又百里追杀，马力颇耗，转过一弯蓦见一队陌生骑兵冲了过来，猛如虎狼，势如雷电，都吃了一惊！位置靠前的常胜军便先乱了，挡不住韩世忠的马蹄，又被他冲入瘦军之中！

  韩世忠如龙迫杂鱼，虎跃狼群，十余骑在左山右林之间纵横驰骋，刀不略顿，马不停蹄，竟冲得辽兵行伍阵势稍乱。

  那常胜军的首领见状凛然，知道遇上了劲敌，指挥着属下向左边一个高地退却要凭高而守。瘦军的首领也存着同样的心思，领着部署向西北边的高地移动。

  韩世忠从他们的行动中看出破绽，大喜道：“找到敌酋了！给我上！”旋马直取常胜军首领，催马飞蹄而进，他胯下所骑乃是几年前在野外遇到、亲自驯服的野马，与寻常战马大为不同，四蹄翻开如飞如掣！竟把身后十余骑甩开了一段距离！常胜军见了他这等威势无不萎靡，韩世忠冲了进去，如神龙入水，波浪自然分两边。

  常胜军的首领呼喝手下齐上，才呼了两句，便见那宋将已在眼前，脖子一冷，再无感觉。

  韩世忠拖了那首领的首级回马出阵，左右数百人竟无一个敢来拦截！他汇合了十余骑，也不休息，就向瘦军占据的高地冲来。

  对面高地的瘦军首领望见吓得魂飞魄散，拍马便走，却听身后哗声大起，偶一回头，但见属下也跟着自己逃！那宋将胯下的马好野！没多久便追近前来，他吓得屁滚尿流，翻下马滚入灌木丛中。

  韩世忠夺了他令旗，回马扬威，苏格、邓肃在远处看得精神大振，分别引兵来夹攻，两部辽军登时大乱，韩世忠追亡逐北，斩首数十而回。再到河边时，身边已聚集了近千人。

  邓肃来贺，韩世忠哼了一声道：“小胜不掩大败！没什么好贺的！”跟着询问各路军情。

  新附兵丁中有几个是杨可世军的败卒，不知如何竟然会逃到这里！上前禀告东路军情。

  韩世忠惊道：“东路若败，不知种帅那边如何！”

  邓肃道：“不如就领了这些人马，沿途收兵，大张旗鼓沿河东下，号称西路军大举来援！若东路种帅胜，则我等可助其声威；若种帅不胜，则我等可张疑兵假援！”

  韩世忠大喜，依言传令，沿途收兵而下，到白沟驿前后时已有二千余人。闻说种师道兵机危急，邓肃又建议让数百人散列分开，各拖树枝，一边走一边激土扬灰。韩世忠喜道：“妙计！”

  果然耶律大石望见西路灰尘大起，不知来了多少人，又见种师道阵势已稳，难以全胜，只好下令退回白沟河北。

  韩世忠冲上来烧断浮桥，邓肃与苏格等协助打理战场，在乱军中活下来的杨可世全身浴血，咬牙不止，而邓肃眼见尸积如山，血赤川原，忍不住痛哭流涕。韩世忠见邓肃如此心中奇怪，问道：“这些都是我大宋兵民，我等悲痛理所当然。但邓上使毕竟是外邦人，怎么看起来比我们还难过？”

  邓肃哭道：“谁说我是外邦人？我本是中华苗裔，身在边胡，却从未以胡人自居！若非要借汉部之兵，我岂会滞留海外？”

  两人经此一战，相互间已建立了信任，所以韩世忠眼见邓肃真情流露，不由得肃然起敬道：“原来邓兄有如此苦心！良臣之前唐突了！”

  邓肃叹道：“如今这局面……唉，难了，难了！”

  韩世忠道：“难？”

  邓肃道：“韩将军不知，助大宋收燕云……唉，我怕有人心志不坚啊！”

  韩世忠再问其详，邓肃却是摇头不语。

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