边戎

  即墨知县这几天烦透了！

  十几万的农民军就在即墨的隔壁——高密打转，偏偏在这时不知从哪里传出来的消息，说朝廷备了十万担粮食准备在即墨开仓济民！天啊！即墨哪来的十万担粮草？但是不知怎么的就是有人相信！这几天已经陆陆续续有零散的饥民朝这边而来，更奇怪的是真有人打出赈济的招牌在城外五里亭派粥！

  即墨知县一开始想派人去驱散派粥的人，但又不敢这么做！那个派粥的亭子外围满了等着下一餐的饥民，自己若派人去驱散，非闹出民变不可！但这样下去也不行！来的人越来越多，即墨有粮的消息也越传越确实！放着看得见、闻得着的蜂蜜在这里，张万仙、张迪闻到了怎么可能不涌过来！

  虽然他已经上书朝廷，但几封奏报上去连个回复的影儿都没有！而最过份的莫过于他的顶头上司——肩负着莱州守土重责的知州大人，在这节骨眼上竟然卷起细软逃了！

  就在即墨知县彷徨无措之时，王师中的书信到了！

  “什么！王大人会亲自率兵马来援？”

  大救星！真是大救星啊！虽然登州有多少兵马他不知道，但王师中近年来在东海诸州威望甚高。既然王学士下了书信说要来援救，想必不是虚话——至少也让他这个不知如何是好的知县多了两分希望。

  “大人，登州的人来了！”

  “啊！这么快！赶紧出迎！”

  开到即墨县城东门的，是赵立所率领的一千步骑——他们是民兵，没有正规军那样鲜明的铠甲，但那些色彩看起来有些黯淡的甲胄其实非常实用。而更让即墨人眼前一亮的，是那几百匹训练有素的战马以及在日光下耀耀生辉的精良兵器！但是这些还不是最可贵的，这支人马最难得的地方，是他们饱满的精神状态和自我约束的纪律，正是这两点让即墨人觉得他们值得依赖。

  “一千人……还是民兵……”知县有些失望，虽然这些民兵看起来比厢军精神多了，可这人数毕竟太少。

  “大人。”赵立拱手道：“王大人的意思，是希望即墨上下迅速行动，因此请大人赶紧发号命令，以免贻误战机。”

  “这个……本官一时也无主意……”

  他正想说不如等王学士来了再说，赵立已截口道：“若是这样，便请大人授权我等，依战机行事！”

  即墨知县想了想，说道：“好吧。”

  他话才落地，赵立便当众宣令：第一条，即墨城戒严，有产业者各回本屋，无产业者至学宫门前会聚，不得擅自流窜，违者视为奸细；第二条，城外各村落闭寨自守，若有敌情，举火为号；第三条，所有吏役立刻到县衙集合，组织家有产业之男丁助防巡逻；第四条，戒严期间入屋盗窃、放火抢劫者，以军处！

  号令传下，居民们家家闭户，路面为之一清。第二日城外又有消息传来：运粮队伍到了！

  原来是汉部水师将两大船大米运到崂山湾附近，用小船卸下再用驴车、马车、独轮车运到即墨。这次运粮行动，除了汉部水师的人手外，还出动了清阳港八成以上的工人和民夫——因为整个行动是为了保住清阳港、保住登州，所以上至乡绅巨贾下至民夫工匠都十分支持。吕铜、欧阳迁所带的队伍也随着运粮队伍同时到达。

  即墨知县看见城中忽然来了这么多粮草，忍不住问道：“赵壮士，运这么多粮食来，莫非战事要打个三年五载不成？即墨城矮墙薄，恐怕撑不住！”

  赵立笑道：“这些粮食，我们能吃一成就不错了。”

  “那其它的九成是……”

  “当然是用来犒劳张万仙、张迪手下的饥民。”

  “什么？犒劳贼军？这……这不是资敌么？”

  赵立道：“大人！张万仙手下那帮人，也是没饭吃才铤而走险的！现在只要给他们口饭吃，到时候自然就会散了。这是唯一的解决办法。要不然，难道还真能凭我们眼下这几千人把十几万都杀光不成。”

  说话间北门来报：登州王大人来了。即墨知县听了赶紧出迎。王师中虽然不是莱州知州，但危难当头之际能派兵运粮前来相助，即墨知县心里早把他当菩萨来拜。但两人见面时王师中的脸色却不是很好看，即墨知县问起兵事他也是支支吾吾，只是道让底下的人去办。所谓官大一级压死人，何况现在满城都是登州来的兵马，即墨知县不敢多问，只是尽力配合而已。

  和王师中同来的一个姓陈的幕僚与即墨知县见过面后便开始做事，暂时接掌了即墨的行政权力，安排各处民夫参加这次保卫即墨的行动。还有一个姓杨的幕僚则一直坐在王师中旁边，闲话也不说一句，偶尔有人来问什么什么事情当如何办，他便开口指点两句，句句都能正中事情机窍！那即墨知县看得暗暗佩服，心道：“王学士手下这两个幕僚当真非同小可！他有如此能人辅助，怪不得这些年能在登州干得风生水起呢！不过王大人为什么老铁青着脸呢？是身体不适么？莫非是忧劳国事，以至于积劳成疾？”见王师中如此忠心为国、急人所难，心下又是钦佩，又是感激。

  当天太阳落山之前，即墨城外便多了几十个由栅栏围拢起来的圈子，每个栅栏圈内都放着十几口大锅，垒起十几个大炉，锅边炉前放着大米和水桶。已经到达的饥民被组织了起来，每二十个人守着一口锅炉准备明日煮粥派食，其他人则被告知呆在栅栏圈外，明日吃完粥后要向新来的饥民宣传喝粥的规矩：不排队者不得食；不放下兵器者不得食；胆敢哄抢食物者，与之相邻而不制止者不得食。

  这些饥民大多是饿得有些呆的贫民，此时官军派粮赈济让自己免于饿死，定下来的规矩也没有半点为难的地方，谁不遵行？其中就是有些狡猾之徒，看见赵立手下那些明晃晃的兵器却也不敢妄动了！秩序确立下来以后，那些接受了安排的人便该干什么干什么去：或提水桶打水，或找柴火烧灶，或掌勺煮粥——这些都是很简单的事情，所以一形成秩序便能迅速开展，一个栅栏里的事情办好了，其它栅栏照做便是。

  第二日、第三日，从南边涌来的人越来越多！到第四日，从即墨城墙一望过去黑压压的都是人头，怕不有十万之众！

  这时即墨诸门都已经关闭，一袋袋的粮食从城墙上扔下来，自有人扛了去下锅。有个新来的人看见粮食抛下想要去抢，手抓起袋子才要走，便被那些已决定守规矩的人乱棍打死！

  十万饥民，十万张口！城内的粮食虽然堆积如山，却也消耗得甚快。眼见才三四天功夫粮食便少了三成，剩下的这些还怎么撑？

  可王师中身边那个姓杨的幕僚却一点也不着急，仿佛即墨城内的粮食永远也吃不完一样。

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  鲜花啊鲜花……

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