边戎

  当初漠北部众烧杀劫掠，看似混乱，其实整体上自有一定的理路：金军大军由萧铁奴主力对付；穆沁、托普嘉等为萧铁奴羽翼；而以小队出现的漠北部族游骑，任务是破坏金人后方的元气，烧杀的都是较成规模、较为富裕的村落城池。

  赵佶和赵桓所在的荒村因为看来不起眼，所以得以在第一烧杀中避免了被袭击。待得萧铁奴击溃了宗磐、宗干，掌握了这个地区主导权后，马上派人寻访赵佶、赵桓父子。这时女真人自己正面临存亡之秋，吴乞买连自己的性命都保不住了，哪里还顾得了两个旧宋废帝？所以当萧铁奴的小分队寻迹找到这个荒村时，村中把守的兵丁竟然先一步逃走了。

  “圣上万福！”几个幸存的臣子跑来对赵佶说：“金人似乎起了什么变化，把守兵将竟然逃散，此诚千载难逢之时机，请圣上速速随我等突围吧。”

  赵佶一听却犹豫起来，在这里他过得虽苦，但总算还可以活，外面如何却难以预知了。两天后还是没有金兵来接手这座村落，而且补给也断了，赵佶等饿不住，只好结伴脱逃。这时萧铁奴的人已经寻到附近，赵佶君臣又都不认得北国道路，最后的结果自然是落入萧字旗的手中。

  “大王，饶命啊！”

  萧铁奴的手下大都是很胡化的装束，赵佶见到以为是金兵追来，当场就跪下了。

  那个领队的一看哈哈大笑，对赵佶道：“快起来快起来，你是七将军的岳父，我们可受不起这礼。”

  赵佶呆了呆，旁边的臣子听这这个领头的校官说的是汉语，语意又有些奇怪，试探地问道：“你们……几位军爷莫非不是大金的将军？”

  “大金？”几个士兵一听都哄笑起来：“会宁都被我们烧了，大金皇帝的头也斩下了，还说什么大金！”

  “啊——”

  旧宋君臣一听都叫了起来，一个伶俐点的臣子赶紧上前详细打听，那些兵将因赵佶是杨应麒的岳父，又得了萧铁奴交代，总算颇为礼貌耐心，将他们知道的局势大略与这批亡国君臣说了。赵佶父子在臣子的搀扶下在旁坐听，越听越惊。其实上次完颜虎来替杨应麒赵橘儿求亲时他们已得到了一点消息，只是那时有金国官员在旁监视，所得到的消息大多不确切，其中大半还要靠猜，所以直到此刻赵佶才算对天下局势有了一个大致的了解。

  赵佶和赵桓面面相觑，心里都想：“按他这样说来，这以后的天下可就姓折了，不过橘儿嫁给了汉部的重臣，我们以后也许能得到像柴家那般礼遇。”他们在北国被折磨得久了，早已不存为皇为帝之望，这时只求为一富家翁足矣。

  那校官说完后道：“我们乃是六将军派遣来寻访各位的，各位便合作些，中途可别跟我们闹什么别扭。”

  一个宋臣又问：“将军要送我们去什么地方？”

  “当然先带你们去见六将军。”那校官说：“然后就看六将军如何处理了。我估计六将军会将你们送到小公主那里，你们不用担心。”

  那宋臣又问：“小公主？”

  那校官说：“小公主，也就是我们杨七将军的夫人。”

  赵佶喜道：“是橘儿么？”

  “是。”那校官道：“不过我们可不敢这么叫，一般都叫小公主，至于大公主，就是我们的虎公主了。”

  赵佶君臣这才稍稍安下了心，随着这队人马上路。一路上遇到的萧字旗、漠北部族烧杀抢掠非止一处，这些北国士兵杀人时的残忍当真令人惨不忍睹，看得赵佶君臣胆战心惊，暗中都道：“这帮人比金人还可怕！”

  不久到了萧铁奴行营所在，萧铁奴听说赵佶来特意前来相见，见这个亡国皇帝肚子尚未消退，指着他那圆圆的肚皮笑道：“赵官家，你的福气还有一些啊。”

  赵佶大感尴尬，萧铁奴又对已显得十分瘦削的赵桓道：“小官家，你可是被北国的冷风给刮瘦的？”

  赵桓无言以对，大感羞愧，其实萧铁奴也没羞辱他们的意思，只是开开玩笑，晚间便命人烤羊宰牛，款待他们。

  这等大肥大腻的东西，赵佶父子在汴梁时是无论如何吃不下的，但在北国日久，粗粮雪水都吃过，因此竟然大快朵颐。

  萧铁奴和他们说了一会笑话后就让人将他们看管起来，但饮食衣服半点不缺，礼貌也还算周到，只是不许他们乱走。虽然还不很自由，但比起在荒村中的生活已是判若天渊了，所以赵佶父子便渐渐安心下来。

  又过了些日子，这拨亡国君臣在宁江州城内调养得精神气力都逐渐恢复，便听小公主车驾已到，赵佶大喜，领了老婆儿子来迎接女儿。

  赵橘儿在萧铁奴处得到消息后别了完颜虎，便赶到宁江州来，这时赵佶一家已经被安置在城中一所大房子里，赵橘儿车驾开到，原本紧闭的中门方才大开，她的父亲赵佶在前，左边韦后，右边赵桓，三人领着二十几个劫后余生的皇族、大臣正等着她。

  赵橘儿一见父亲，有些失态地从车上奔下来，叫了声：“爹爹！”便哭了起来，韦后紧紧将她抱住，惟恐她又走了一般，哽咽着也不能说出一句完整的话来。他们一家在门口相对垂泪，无论旧宋臣子还是赵橘儿的随行侍从都为之助泣。哭了好一阵，才有左右劝着进房内去，早有翠儿领着一班侍从捧上许多衣服、财物，分别赠给赵氏宗室，又赏赐了旧宋众臣。赵橘儿又吩咐厨下添加好酒好菜，准备晚间设宴。忙了许久，这才与赵佶、赵桓和韦后进入内室。

  这时泪也流过了，场面话在外面也说过了，房内只剩下一家子四人，赵桓便问：“妹妹，你这几年来，过得可好？”

  赵橘儿道：“哥哥关心。橘儿幸得嫁了七郎，如今在汉部这边过得很好。”

  韦后低声问：“橘儿，听说你九哥在南边登基了，你……你可有他的消息？”韦后是赵构的生母，所以有此一问，但赵佶、赵桓一听脸色都有些异样。

  赵橘儿神色沉静下来，说道：“爹爹，娘亲、哥哥，我们一家子的事情，既是家事，也是国事。我既叫爹爹、娘亲、哥哥，而不叫父皇、母后、皇兄，你们便当猜到外面的局势了。”

  三人面面相觑，赵佶叹道：“也罢也罢，我们在那地狱般的地方过了这么些年，什么荣华富贵早也不敢想了，只愿他们折家能待柴家般待我我们便是过望了。”

  赵桓听了点头，韦后却道：“若是你九哥没有基业，那便罢了，可我听说他在南边还有半壁江山，这……”

  赵橘儿轻轻叹了一口气，说道：“娘，九哥是有基业，可他那半壁江山，说好听些是偏安，说难听些，便是汉部寄放在那里的！等北边的事情一了，这半壁江山焉能长保？”说着便述说她南归后的遭遇，又分析了眼前的局势。赵橘儿此时所掌握的军政情报，比起折彦冲、杨应麒来也是不遑多让，她说话又极有条理，见识亦甚高明，这时只是说了一个概观，便听得赵佶、赵桓、韦后三人暗暗纳罕，均想：“橘儿才离开我们几年，怎么变得如何知情达理，再没半分当年的小女孩儿模样了。”

  赵橘儿一番话说完，又道：“爹爹，依我看来，新汉之一统天下，只是迟早的事情。且不说汉部这边断不容你们南下，便是你们能侥幸南下，看九哥哥那般待我，你们便回去了，也非卷入纷争不可。便是纷争争赢了，新汉大军压下，那时又要再亡一次家国么？不如便留在这边，橘儿侍奉你们安享余生。”

  赵佶点了点头，说道：“只是在这边……橘儿，你的位子可安稳么？”

  赵橘儿微微一笑道：“只要我们不求黄袍加身，折大哥、虎嫂子他们不会对我们怎么样的。如今天下和以前大大不同了，我估量着，大哥、大嫂他们应当有这个器量！”

  赵佶想了一会，说道：“只是……万一他们要拿我们去对付你九哥，那可怎么办？”

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