边戎

  倒下去的，不是耶律余睹，而是宗翰。而砍倒宗翰的，竟然是完颜希尹。

  此时周围金军都已被宗翰的疯狂吓坏了，对完颜希尹会动手竟没有多少吃惊，人人心里都想：“陛下已经疯了，再这么下去，谁知道下一步会不会杀到我头上来？”

  完颜希尹杀了宗翰后，持刀对左右道：“陛下已经神智不清，我这么做是万不得已。你们中还有想向陛下效忠的，便过来杀我吧！”众人看看他手中染着宗翰鲜血的刀，看看地上高庆裔的身体，没一个敢动，也没一个愿动，完颜希尹见状，又道：“既然如此，那以后就听我的！”走过来扶起耶律余睹，道：“都统受惊了。”他此刻不叫元帅，而叫都统，其中的微妙含意实足玩味。

  耶律余睹忙道：“谢过希尹兄救命之恩。”

  完颜希尹道：“之前是我替你担待着，往后的日子，就要请都统多担待我一些了。”

  耶律余睹低声道：“希尹兄与大汉皇帝有亲，似乎不需要通过在下吧。”

  完颜希尹叹道：“帝王之亲，有招富贵的，有招忌惮的，可惜我貌似处于遭忌之列。”又道：“往后我也不求富贵，只求能在都统身边出一点力气，平平安安便是了。”

  耶律余睹点了点头，道：“好！以后有耶律余睹一天，便有希尹兄一天！”环顾四周，道：“这里危险，我们赶快出城再说。”和完颜希尹招集余部，趁着城内局势混乱冲了出来，又往东南而来，会合了萧庆韩福奴，萧、韩见到耶律余睹身边的完颜希尹都吃了一惊，耶律余睹道：“是希尹兄救了我，以后我们便是一家人了。”二人这才释然。

  双方合兵一处，共有万人上下，耶律余睹命全军去头盔，绑上布条，作为认记，传令道：“大金无道，大汉承德！我将顺应天命，投靠大汉。愿随我者，举兵相从，不愿随我者，自寻生路，我绝不阻拦加害！”

  万余兵将无不踊跃，叫道：“愿随将军，顺应天命！”

  这时北面烟尘渐起，完颜希尹道：“莫非是萧铁奴到了。”

  耶律余睹道：“应该是。”便派萧庆去接应，不久萧庆回来，道：“萧帅、种将军都到了，他们听说城内形势，十分高兴，命我们从东南路进攻！”

  耶律余睹道：“好！”看看汉军诸路对灵州已成合围之势，便领军进攻。

  此时灵州城内编制涣散，诸将不相统属，大敌骤至，三成投降，三成逃跑，能组织起有效抵抗的不足三成。至于滞留在城内城外的金军更是如鸟兽散。

  萧铁奴布置大军，围三缺一，只留西面，夏军乱糟糟逃出城来，盲目向西，途中却又遇到了埋伏，死伤过半，能逃到中兴府的残兵败将不足一成！

  不说夏主乾顺闻讯恸哭咳血，却说萧铁奴攻占了灵州以后，将追剿金夏余部的重任交给了种去病，自己却来会耶律余睹，两人见面之后，萧铁奴那张僵尸脸不断扯动，似乎是在笑，对耶律余睹说：“若当初早些归顺，今日成就，不在我下！可惜，可惜。”

  萧庆韩福奴在耶律余睹身后，听到这话心道：“都统冒着奇险建此大功，你一句慰问嘉奖也无，竟然说这样的话！”

  耶律余睹却只是微微一笑，答道：“余睹只求妻儿族人能保平安罢了。当初不得已投靠女真，是这个意思，今日顺应天命投靠大汉，也是这个意思。至于功名富贵，不敢过望。此生若得以万户侯善终，便是上苍保佑。”

  这等辞令，萧铁奴也不放在心上，忽然瞥见耶律余睹背后站着一个好面熟的人，仔细一看，竟然是完颜希尹，眉头一皱，问起缘由，耶律余睹将完颜希尹暗中相助之事说了，萧铁奴怒道：“这等叛主之人，留来何用！拖出去杀了祭旗！跟宗翰的首级一起送到云中给大哥！”

  完颜希尹大惊，耶律余睹抢上一步道：“萧帅！杀俘不祥，何况是来归之将！若杀了完颜希尹，将来还有谁会对大汉归心？萧帅若要杀完颜希尹，还请先杀耶律余睹！”

  萧铁奴横了他一眼，冷冷道：“耶律兄，这人是宗翰一系数得上号的人，你要保他，恐怕将来对自己的前程大有妨碍！”

  耶律余睹道：“若论亲，宗宪是宗翰之胞弟，但听说陛下连宗宪也放过了，何不能容一完颜希尹？”

  萧铁奴冷笑道：“宗宪不过一书生，便留下十个来，也无妨！”

  这话可说已经点明：完颜希尹之该死，不在于他是完颜宗亲，而在于他是金军西路军最有实力的领袖人物之一。但耶律余睹却还是道：“希尹兄对耶律余睹有救命之恩，余睹宁可不要前程，只求萧帅放过他！”

  萧铁奴怒道：“不知好歹！”正要发作，帐外报种去病到了。种去病进来后见帐内气氛怪异，问明因果，忙劝萧铁奴道：“宗翰发狂杀人，完颜将军为求自保也是人之常情，说叛主未免重了。而且弃暗投明，说来还是有功。再说如今嵬名察哥的主力虽然瓦解，但西夏都城仍在，这西北的战场上还需要用武之英雄！”

  种去病好说歹说，才说得萧铁奴勉强答应。种去病见他放过了这件事情，又道：“我已经派出急骑去通知刘锜，要他赶紧前来会师。”

  “会师？会什么师！”萧铁奴道：“他的人马也不用来，赶紧运粮草过来便是！”

  种去病笑道：“刘将军所在到此颇不太平，他的兵马若是不到，只怕粮草也难以安全抵达。我这次来，是想请六将军调一员大将领军前去接应。”

  耶律余睹出列道：“末将愿往。”

  萧铁奴看了他一眼，道：“这等小事，何必劳烦耶律兄！这样吧，陕北嘉宁、祥佑一带，尚有不少西夏的堡垒还没清理干净。我们要攻打中兴府，这些便是我们背后的钉子，不除不快！耶律兄西来之时和他们打过交道，想必深知其间虚实。不如就请耶律兄率军前往，先将我们背上的这些钉子给拔了，等我和刘锜会师之后，粮草齐备再挥旗渡河，一举攻克夏都。耶律兄以为如何？”

  耶律余睹忙道：“萧帅深谋远虑，人所不及，末将领命！”

  诸将帅又商议了许久，这才散会。出得帐来，完颜希尹忙拜谢耶律余睹和种去病的救命大恩，种去病淡淡道：“谈不上救命，我只是依据军律办事罢了。”说完便走了。

  完颜希尹见左右无人，叹道：“耶律兄，这次我可累了你了。才到萧营，便与萧某人口角，这往后的日子，怕不好过。”

  耶律余睹和他走出几步，看看离大帐已远，这才道：“不怕，他与我无甚渊源，我原没打算得他荫庇。”

  完颜希尹奇道：“耶律兄一直以来不是和他联系？”

  “不是。”耶律余睹道：“一直和我联系的是杨七，等折大到了云中时，我是当面见到了他。之后我假意救出宗翰、西来破夏等事，要我借金军之势从内部破夏的大方向其实是杨七的算盘，细节之处则是见到折大后他和我共同商定。种去病在灵州时有配合过我的行动，但料来也是有折大在背后示意。”

  完颜希尹恍然大悟道：“原来如此。”

  完颜希尹道：“你我本是武将，归附得晚，在萧铁奴旗下难以得到信任，再说便得到他的信任，又岂是我等所愿？”

  完颜希尹点头道：“不错。杨七以文官之首居中枢，往后多半还得我们这些人在边疆上给他支持，再说这人脾气也比较好，不似萧铁奴专横跋扈，我们走他这条路，却远胜于跟随萧铁奴了。”

  耶律余睹道：“无论如何，我们现在还是得先顺着萧某人之意行事。扫荡夏人留在嘉宁、祥佑一带的残余势力一事不容有失！至于破夏的功劳，只要折杨心里有数就行。”

  两人本是虎狼山上走下来的猛兽，此刻去对付夏人留在陕北的丧家之犬，当真是牛刀杀鸡了。

  他们出发后不久，刘锜便从南而至，率领一万兵马护送了大批粮草到灵州与萧铁奴会师。夏军主力已溃，汉军气势如虹，无论是萧铁奴还是刘锜都觉得灭亡西夏只是时间问题。不过刘锜带来的粮草路上已经吃了一半，南北两路大军各有十几万人，若再会合王宣、曲端的部队，三十四万人的大部队逗留在这个西北偏远之地，每日都是百万之费。之前西北战事正紧时杨应麒尽量顶住压力，万事以军事优先。如今西北战局基本上胜败已定，以杨应麒为首的文官集团便开始喊穷了，希望前方将帅在打仗的同时能够顾及到中枢政府的承受能力。

  这一年多来刘锜在陕西不但要管打仗的事情，也要设法解决军饷的问题，所以对这个问题十分在心。他建议由汉军北路抽取五万兵马分别驻扎在灵州、克夷门，拱卫已有战果，剩下的兵力或牧马于陕北、敕勒川，或就食于渭水流域。陕西军马的主力不再北上会师，而是移向兰州，先征服西夏在西南的领土，打通前往凉州的道路，联系上种去病留在那里的人马。兰州素有囤积，刘锜前往那里可以因食于当地，而从长安出发的粮道则直输灵州，和从云中出发的粮道一起，作为灵州、克夷门驻军的给养。等西夏的西南疆域以及河套内部的西夏残余据点完全征服以后，诸路大军再四集渡河，围攻西夏都城中兴府，这是先易后难、先外围后中心的战略。

  种去病也认为中兴府囤积颇多，城防又坚，在当前的局势下要一鼓作气攻下中兴府的想法不现实，不如先解决了宁夏平原的外围，困乾顺于一地，再困乾顺于一城，一步步走向最后的成功。

  若是按照这等打法，那除非乾顺投降，否则要攻克中兴府只怕还需要一段不短的时间。这等持重的战略若是曹广弼、杨开远多半立刻就会定下，但萧铁奴却犹豫了许久，才在种去病的敦促下勉强答应。

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