第四章 除夕夜
景仁三年，不知不觉就到了年底，王城也日渐透出喜庆的气氛，到了腊月二十八，晋国公府里府外，年赏也都分发了下去，丫头婆子也换上了新衣，各院喜气洋洋，都盼来年有个好兆头。
依兰、玉兰也带着一众丫头，忙着把居室院子打扫一新，悬挂五福明月灯，张贴“福”字。玉兰，是云卿为莲子新取的名字，倒不是云卿心软轻轻放过，莲子也是个苦命的，幼时被父母卖去为奴，也无怨念，依然时常照顾家里，多年过去，父亲去世，老母病重，还有个不成器的哥哥，整日游手好闲，竟还染上赌瘾，险些被人砍去双手，得了二姨娘的施舍，倒是免了灾难。然而，生病的老母却没熬过这个冬天。
莲子也算仁至义尽。
当日，莲子恍恍惚惚，左右权衡，最终，她回到青苑，在云卿房外跪了整整一晚，当晚，大雪又下，她却一动不动，她想着，如果这样死了，也是好的。
最后，依兰搀起冻僵了的莲子，在外间的暖房，得了新名：玉兰。
除夕，阖家欢乐，整个白日里，迎来送往的，几个姐姐妹妹的，也多来青苑玩耍，就连此刻，已近黄昏了，青苑暖阁，二姑娘云语温婉娴静的掩嘴轻笑；二房的四姑娘云晶是个泼辣的性子，眉开眼笑，谈笑风声；三房的五姑娘云岚和云晶年岁一般，今年十岁，也是个开朗的性子，和云晶一起说笑打闹；六姑娘云歌还小只有六岁，是云晶嫡亲的妹妹，生的粉嫩可爱，坐在云卿身边，软软的身子靠在云卿怀里，拿着糯米糍，吃的高兴，看云晶云岚笑的开心，她也不管别人乐的是什么，只是在一旁拍手附合。
云卿微笑着坐在一边，她本就是娴静的性子，大家也都习惯，云卿扫过同样不怎么言语的云语，只见她绞着帕子，嘴巴保持着有些僵硬的笑容，云卿笑意更深，是了，满屋子都是嫡出的小姐，她虽然从小一起长大，却终究是个庶出，自家姐妹不多介意，出了国公府，却又是另一番光景了。
倒不是二房、三房没有庶出，只是年岁都小，并没有聚在这里。
“姑娘，福圆堂的晚宴已经摆上了，各房太太们都在老太太院子里聚着，绿萝姑娘遣了丫头来通知各位姑娘，晚宴快开始了。”庄嬷嬷进来说道，庄嬷嬷也是谢夫人的陪嫁，一直照顾着国公夫人的膳食，也是前些日子，谢夫人心疼云卿清减了太多，遣来照顾云卿，云卿本是推辞，谢夫人如今有孕，正是需要特别留心的时候。谢夫人又怎么会依，好在高嬷嬷也是个多年照顾谢夫人饮食起居的，再加上庄嬷嬷多年来也带出了一个徒弟，云卿只好接受。
云卿看看众女孩，笑笑，稍稍抬高了声音，打断云晶二人的调笑：“二姐姐，各位妹妹，长辈们都在祖母那里了，绿萝刚也遣了丫头来催促，我们还是先过去吧。”
“三姐姐你一会儿可得帮我向祖母求情！”云岚跑过来，拉着云卿的袖子撒娇。
“怎么啦？刚听嬷嬷说话，没注意到，你这是又惹了什么祸事？”云卿捏捏她的鼻子，笑道。
“还不是日前云岚的福子，我抱来玩着，谁知道给它溜走，它竟跑到福圆堂打碎了祖母心爱的玉壶。祖母说，过完年禁我的足呢！”云晶说的失落，可是那红扑扑的小脸，明显并不惧怕。
“走啦走啦，看你这小模样，一会儿定让祖母重重罚你！”云卿笑了，两个浅浅的酒窝若隐若现，今日过年，偏爱素色的她也穿了件碧蓝底子彩云对襟袄，外罩玫色绒毛棉褙子，露出半截湖色织锦裙，虽然身段不怎么明显，但是纤长的身材已经显现。她歪头看向云语：“二姐姐，到时候你可也要帮着打压一下她这嚣张的小气焰！”
“哈哈哈，好姐姐说的对，一定要打压一下她的气焰，让她总是欺负福子。”云岚唯恐不乱，跳过来拉着云卿的另一支胳膊。
“你们啊，都是大姑娘了，还这么爱闹！”云语起身，她今年已过十五，行过了笄礼，一身蓝锦缎子对襟棉服，深蓝束腰褶裙，加上嫣红的褙子，越显身材窈窕，发丝以玉钗完成飞雁髻，眉目精心描画，朱唇轻点胭脂，温婉中隐隐有几分妖娆，巧笑嫣然。
“二姐姐开春就要入宫了，最近都不得见面，宫里的嬷嬷好严格！”云晶看着云语美貌，眼中流露出浓浓的憧憬，云晶长得也很漂亮，只是相对圆润，加上年纪小，“二姐姐今天真漂亮！”
“三姐姐也漂亮！”云歌拉着云晶的裙摆摇晃着，似乎对云晶只夸赞云语有些不满，嘟着嘴巴，一副不乐意的样子。
“嘻嘻！”
一行姑娘说说笑笑，有丫头前面挑着牛角五福灯笼引路，有嬷嬷在身后拿着各种预防物件，一路来到福圆堂。
福圆堂已经掌灯，大红的窗花贴满了窗纸，大红的纱灯在左右游廊挂满了一排，屋内也是灯火通明。
“各位姑娘们，老太太和各房的夫人都已经去了膳堂，各位老爷公子也都入了席，你们小心被罚吃酒！”绿萝早就着人留意着门口，得了消息，就迎了出来。
绿萝是老夫人身边的大丫鬟，跟了老太太多年，自是不似平常丫头那般。
绿萝引着众人直接来到膳堂，虽然大夏民风相对开放，但是男女不同席，却是惯例，所以中间隔了紫木大屏风，屏风面上有金线彩绣，还有玉石点缀，尤为精致。
刚进了屋子，就被满堂的欢声笑语给影响了，只见老夫人坐在正中间的上位，今日也不像往日礼佛那般朴素，着了暗红的云端福寿袍，头上也插了赤金溜凤簪，被一群夫人孙媳围绕，笑容满面。
“老夫人，丫头们过来了，快快入了坐，该开席了，你们几个也都是贪玩的，都月上柳梢头了！”二姨娘是没有资格入主桌的，和二房三房的姨娘本在旁边的小桌上，不过今年她暂时掌家，又是现任国公的贵妾，所以今年得以在主桌边伺候。
“拜见祖母，愿祖母新的一年福寿安和，顺心如意。母亲、二婶婶、三婶婶越来越年轻，幸福而安康。各位嫂子万事安好。”云卿和众人一道行了礼，拜了年，便入了坐，云语托了当今圣上得福泽，也入了主桌。
“好好好！”老夫人看着自己儿孙满堂，孙女们各个乖巧可爱，很是高兴。一直笑眯眯的，脸上的皱纹都深了几分。
“三丫头看着身子是大好了！”二太太温温和和的。
“是呀，托了老夫人的福气。”三太太珠圆玉润，也是个精明干练的，三句话不离对老太太的奉承。
众人欢聚一堂，喜气洋洋。屏风后边晋国公的声音也传了过来：“母亲，今年除了三丫头的意外，我们国公府也算是平顺的，绮嫣也有了身孕，老大又得了探花，儿子和弟弟们商量了，明年再给族学请几个有名望的老师，我们以后也可以放宽心了。”
“是啊，母亲，都是您的福泽庇护。”二爷也附和。
“好好，你们都是好孩子，来来，都吃饭，一会儿我们一起去园子里看烟花，听大戏！”老夫人听了当真是开心，众人也闹做一团，虽然仍然各自守着规矩，却不像平日的拘谨，有说有笑，一团和气。