水乡人家

  其实他们真冤枉了鲍长史，因为他也不知道。

  当时郭大全说姓郭，而他看郭大全的服饰举止，只当他是下人、管事之流，哪里想得到他就是锦缎的主人。过后他也派人去各地会馆打听，所有有头有脸的锦商中都没有这一号人物，仿佛凭空消失了。这更让他对这锦缎的主人感到神秘莫测，又疑惑不已。

  因此，各大锦商去问他，他自然答不上来。

  别说锦商们，就连夏织造问他，他也说不出个所以然来。

  这且不说，且说谢吟月昨夜回家晚了，一夜无话。

  今日上午，谢二太太置办酒席，命人请了女儿女婿并江家亲家过门吃酒。饭后喝茶时，谢吟月便将昨日拍卖的结果告诉了江家人，又特意说了郭家逼方初发的毒誓，所以这图稿便不能给江家了。

  江家和谢家诸人都听得瞠目结舌。

  江大娘气得痛骂郭家不是东西，心狠手毒，叫人发这样的毒誓，断人根本云云；江老爹感受到郭家的恨意，满心凄恻——他们可是差点成了亲家的，如今竟闹得这样。

  谢二太太道：“想不到这家人这样。真是‘宁得罪君子，莫得罪小人’。他们根本就是市井无赖，行事手段下作！月儿，你太大意了，怎么能让方少爷签那样的文书呢？这也是能闹着玩的？他们心意歹毒，分明在咒你们。”

  谢二老爷神色变幻，不知想什么。

  谢天良则冷笑说，要找人打断他们的腿，看他们还敢张狂。

  一屋子的长辈，谢吟月坐在下首，却神色泰然。

  听了谢天良的话，她秀目一凝，道：“天良切不可胡来，坏我谢家名声。”

  虽是淡淡的一句话，警告的意味很明显，神情威严。

  谢二老爷便瞪了儿子一眼。

  谢天良悻悻低头，知昨日行为让大姐很不快。

  谢吟月扫了江家人一眼，话锋一转，说郭家这招也难不倒她，她自会看那些图稿。等琢磨出诀窍后，另行叫人帮江家绘制图稿，绝不会耽误江竹斋生意。

  江大娘听了喜出望外，对着谢吟月千恩万谢，左一个“大小姐”，右一个“大小姐”，叫得十分亲热，奉承话连篇；又奉承谢二太太，说起乡村趣事来，笑声一阵一阵的。

  谢吟风殷切地帮婆婆斟茶，又感谢大姐帮助。

  热闹闹的屋子里，唯有江明辉沉默不语。

  他甚至都不信谢吟月的话。

  到底郭家有没有逼方初发誓，谁又知道呢。

  就算去问，那些人都和谢家世交，谁不帮她掩饰？

  当谢吟月说琢磨画稿帮江家后，他娘对她感恩戴德的样子，他更是觉得荒唐：清哑不声不响帮江家画了那么多稿子，娘不感激反而记恨她；谢吟月只不过说了一句话，什么还没做呢，娘却把她当大恩人了。这简直是天大的笑话！

  他却一点不觉得好笑，只心惊。

  心惊谢吟月的手段。

  她身上含而不露的气势，就连谢二老爷也比不上。

  不知怎的，他很不喜欢她。

  清哑画了许多画稿给他，他都坦然接受，并没什么心理负担，因为她的贴心和真诚他感受得到；然谢吟月那居高临下的威严，仿佛江家未来要靠着谢家吃饭一样，从此就依附于谢家了。

  他不喜欢这种感觉。

  他寻了个空子，离开了谢家，回去了江竹斋。

  谢吟风好一会才发现他走了，不知怎么回事。

  当着亲家，江大娘面上挂不住，就骂儿子不懂事。

  谢吟月那是什么人，形形色色人见得多了。

  当下她轻笑一声，道：“妹婿怕是以为我在说谎骗他呢。吟风你回去好好跟他说，究竟方少爷有没有被逼着发誓，出去一问便知。昨天去郭家参加拍卖的人多着呢。”

  谢吟风心里一沉，惴惴点头。

  江大娘见还是郭家闹的，免不了又骂了郭家一通。

  等回去江竹斋，见江明辉睡在床上，懒懒的，竟然病了的样子，不禁急得又骂。

  谢吟风熬了解暑汤给江明辉喝，又向他解释谢吟月的话。

  江明辉微微点头，只不言语。

  到晚间，他越是心神不宁，满口胡话。

  谢吟风才急了起来，衣不解带地照顾他。

  朦胧间，江明辉仿佛和清哑站在郭家的乌篷船上。乌篷船行驶在寒风凛冽的江面上，正往乌油镇去。他握着她冰凉又柔软的小手，悄悄告诉她，等她过了十五就娶她。忽又好像站在清哑闺房桌旁，聚精会神看她画画。一时又见她帮他试穿新衣裳。他贪恋她的美好，想趁郭大贵不注意的时候，悄悄摸一下她的手，或者靠近她的脸颊，闻她身上甜香。转而又是江大娘在他耳边喋喋不休，说清哑的不是。又有谢吟风的绣球砸中他，他惊慌闪避。忽而夜半惊醒，发现自己搂着谢吟风，惊恐莫名……

  念头纷杂中，忽然他听见清哑哀哀哭泣。

  奇怪，他怎么听见清哑哭了？

  清哑从来不哭的，就算大声笑也没有过。

  他慌得喊“清哑！清哑！你怎么了？……”

  谢吟风在旁照顾他，听见他梦中叫唤“清哑”，心中又酸又胀，又苦又气，不住流泪。

  放下这头，且说次日是七月一日，织锦大会的正日子。

  一大早，位于朝霞大街的锦署衙门门口便车马簇簇，各路商人蜂拥而至，皆凭官帖进入衙门左侧的锦园——乃是历年召开织锦大会的地方。

  锦园的景色极美，奇花异草、假山湖石、亭台轩阁、小桥流水，无一不是名家手笔。

  锦园内最大建筑是锦绣堂。

  锦绣堂十分宏大整齐：正北向是五开间的官厅正堂，当中三间都没有隔断，全通的，专为大会时锦署衙门官吏和朝廷派来的内监宫嬷起坐；阶下广场有三条通道，通道两旁分列六组回廊，每组回廊都分隔成许多小间，形成一个个廊亭，按“天、地、人”排号，内置桌椅几案等用具，供锦商们使用。

  离官厅越近的位置，为天字号。

  其次为地字号。

  最远的为人字号。

  十大锦商自然都安置在天字号。其中方家、谢家、韩家、严家、卫家又排在六组回廊的第一位，门脸不是朝东西向，而是正对北面的官厅正堂，乃是视线极佳的位置。

  六组回廊，位置有正有偏，这分配也是有讲究的。

  第三、第四位置最正，分别为天字一号和二号。

  今日，谢吟月占了天字二号廊亭。

  天字一号亭却空着。

  众人一看这架势，便明白是给那锦缎的主人留的了。R1152