水乡人家

  卫昭走到清哑身边，告诉她，这些书籍大部分是关于织造方面的，还有些诗词歌赋、史书典籍等，“姑娘烦闷的时候看看，解解闷，也能增长些见识。这些刺绣都是妹妹专挑好的出来，让我带给姑娘的。”

  清哑见了确实喜欢，因对他致谢道：“谢谢卫少爷。”

  卫昭仔细打量她脸色，轻声问：“你还好？”

  他是指陈水芹背叛她的事，怕她难受。

  算上李红枣和江明辉，她这已经不是第一次被朋友背叛了。

  清哑道：“还好。”

  卫昭沉默了会，又道：“往后你就知道了，这样事不足为奇。逐利乃人之本性，为此，父子兄弟反目都有，更别说朋友了。姑娘当以此为鉴，‘吃一堑，长一智’，全当历练成长好了。”

  清哑道：“多谢卫兄指教。”

  卫昭没言语，只看着她。

  清哑也静静地站着，毫不拘谨局促。

  郭大全这时过来，请卫昭去验看棉布。

  卫昭道：“让他们验就是了，又何必小弟亲去。这又不是头一回了，前面已经好几家都提了货，难道郭大哥单单糊弄小弟不成！”

  他竟然不想去西坊观看，倒让郭家父子意外的很。

  于是大家依旧坐着说话。

  因又提起前事，卫昭道：“这等事需要谨慎管制，最好让织工们互相监看，集众人眼目监督。一旦发现有异，现场捉住，送去官府究办，如此方能令他们心生畏惧……”

  郭家父子点头附和。宾主一团和气。

  卫昭见清哑始终如一，十分纳罕。

  他几次问她话，譬如她日常做什么，可有什么喜好，可有难碍之事需他效劳等，她都安静地笑笑，或简洁回答。或摇头点头。并无多话，也并未对他格外留心注目。

  他觉得自己从未这样对一个女子主动过，都快赶上话痨了。

  想起数月前在码头送她的玉佩。他瞄向她腰下。

  她裙边空无一物。

  也对，她怎会把他的玉佩戴在身上呢！

  卫昭也是第二天早上离开的。

  站在船尾，看着渐渐朦胧的绿湾村，他面容更清冷了。

  陈水芹之事过后不几天。郭大全命大头菜去城里帮郭大贵。

  这是特意支走他。

  西坊女人多，虽然陈水芹爹娘之前是冤枉他。但并非空**来风，他确实喜欢往女人堆里凑，为长久计，必须将他弄走。省得出事后就晚了。

  大头菜浑浑噩噩的，并不难受，反倒为能进城去而欢喜。

  ※

  方家。书房里燃着一只三尺多高的三足蓝釉彩瓷熏炉，温暖如春。

  方初靠在圈椅内。听垂首站在书案前的汉子回话：“……那自杀的女子定亲的夫家姓张，是霞照锦商冯家的姻亲。冯家……一向依附谢家……”

  他说着忽觉房内气氛骤然沉压，不由自主放低了声音。

  方初紧抿着嘴唇，半响才问：“可真是自杀？”

  汉子道：“是自杀。还怀孕了。想必有什么难言之隐。”

  方初面色晦暗，又问：“郭姑娘……可好？”

  汉子忙道：“郭家没事。郭姑娘也没事。那陈水芹偷看机器就是郭姑娘发现的。听说她们原来还是好友呢。唉！”

  又被朋友背叛！

  方初颓然闭目。

  汉子仿佛知道他心里想什么，低声安慰道：“大少爷放心，据我看，这事应当与谢大姑娘无关……我查过了……冯家……”

  方初什么也没说，那汉子却说着说着住了口。

  过一会，方初才疲惫道：“叫黑石留心郭姑娘。万不可大意！”

  汉子道：“是！”

  方初便轻轻挥手，汉子便悄悄退出去了。

  等他走后，书房里便安静下来。

  若不留心的，只当里面没有人。

  一直到晚上，方初才出来。

  次日，他和韩希夷结伴去湖州府恭贺巡抚公子大婚。

  两日后回来，韩希夷随他来到方家园子。

  “这两日吵得头疼，在你这静静。”他笑道。

  方初知他有话说，之前一直不方便。

  因招呼他吃茶歇息。

  韩希夷懒懒地歪在矮榻上，道：“卫昭去郭家了。”

  方初听了没吭声。

  韩希夷抬眼看向他，道：“你听说了？卫家要与王家联姻了。想借王家势力往北方发展。”

  王家是开钱庄的，在京城以北很有些势力。

  方初不在意道：“早先不就有这风声吗！”

  韩希夷道：“那他这样对郭姑娘是……”

  方初冷笑道：“你问我？笑话！你什么时候变得这样笨了！”

  韩希夷便出神起来。

  隔一会又问：“你最近没见谢姑娘？”

  方初面色就淡了，垂眸无语，显然不想谈这个问题。

  即便他们是好朋友，也有不便对人言的难处。

  但总不开口也不大好，过一会他又问：“那批棉布你卖得怎样？”

  严未央从郭家提的花棉布一面市，就大受欢迎。后来沈老爷也提了一批，弄去南方他大儿子那卖了。轮到方初，他和韩希夷商议：一批运往北方，另一批则通过海商史舵运去海外。

  如此一来，郭家的棉布在最短的时间内传遍各地，名声鹊起。

  并且，这样分散开卖，不但不影响销价，反而令价格上涨、利润提高了。这也算他为郭家所做的微薄贡献吧。

  韩希夷见问，笑道：“当然好！这一批就赚了不少。我自来做买卖没像今年这样轻松畅快过：白得了新式织机和织锦不说，帮人卖个棉布也赚钱，还赚得如此容易。唉，要是‘年年有今日，岁岁有今朝’可多好！”

  那“今日”“今朝”是指七月二日。

  方初听了不见笑容，又沉默了。

  韩希夷这才觉出此话不妥，因为那日谢吟月可吃了大亏！

  他急忙转移话题，问道：“你这可开工了？织机都制齐了？”

  方初点点头，脸上才露出笑容来。

  这也是郭大有教他们的：把新织机分两部分，一部分为常用构造，只管交给随便什么木工去做；另一部分则为特殊构造，由各家信任的木工制作，然后两部分安装合拢，便完整了。

  按这方法，各家都制作很快。

  方家已经投入生产了。

  正说着，昌儿来回：二少爷的船已经到码头了。(未完待续)

  ...R640