水乡人家

  一夜过去，次日严氏随丈夫和儿子一同前往锦园。

  方则似乎知道她为什么去，言行举止比平常格外留心。

  锦绣堂今日比昨日更加热闹。

  昨日更多的是紧张等待。

  方家一行人来到锦园门口，正好郭家和严家先一步抵达，正招呼呢，严纪鹏急忙为两边引见。

  方瀚海见了郭守业，忙寒暄问好，言谈甚为投机。

  严氏且不下车，隐在车内观察和掂量郭家人。

  郭守业早年在外跑买卖，大见识没有，小见识却不少；加之过去一年郭家上上下下、里里外外的大事小情不断，他应对多了，自有些手段，虽比不得严纪鹏和方瀚海的气度俨然，端起架子倒也有模有样。

  至于郭大全，一张笑脸令所有见他的人都觉舒服。

  郭大有的沉着、郭大贵的阳光朝气，也算难得。

  严氏不由暗暗点头，忽见严未央和一个俊秀少年说话，心中一动，忙就下了车，向她们走过去。

  严未央看见，忙迎着叫道：“姑母，你也来了？”

  严氏笑道：“我闲来无事，想来看看。”

  目光就落在清哑面上。

  严未央就引见道：“姑母，这位是郭姑娘。”

  又对清哑道：“郭妹妹，这位是我姑母，方少爷的母亲。”

  清哑略一注目，神色不变，躬身道：“见过方夫人。”

  严氏忙一把扶住，携了手，道：“郭姑娘快别多礼。”

  只说得这一句，便不知如何接下去了。

  ——正是轻不得重不得。

  亲密了太虚伪，生疏了让人以为她对郭家不满。

  况且清哑给她的感觉也很特别。让她不知如何说。

  好在还有阮氏，严氏放开清哑，同她招呼。

  郭勤郭巧今日没来，在家跟奶奶。

  寒暄毕，大家进园，严氏一路问清哑些家常闲话，比如“你娘可来了？”“家中几个兄弟姊妹”等语。清哑都简洁回了。不拘谨亦不八面玲珑。

  几句话后，严氏对她有了初步印象，话是极少的。

  感觉自如些。她才笑对严未央道：“老天生人就是奇妙，似你等生长在织锦世家的女孩，倾心教导也才这样；郭姑娘却天赋过人，自有这番成就。又善良高义，令人感佩！”

  说着。又不自禁拉起清哑的手，主动亲近她。

  清哑觉得她不似方瀚海，倒有些严家父女的爽直性子，但比严未央气度雍容、果断干练。想是年纪长的缘故。对于她的主动亲近，她有些不适应。好在快到了，所以才没抽出手来。

  方则回头看母亲。又看她身边的清哑。

  少年心头涌出一丝奇妙的感觉，说不清楚。

  方初没有跟进来。

  他在等谢吟月。

  昨天谢明理说他们今天要来的。

  方初不知为何有些不放心。

  他们父女的对话昨晚在他心头盘旋了一夜。令他烦躁不已。

  再说谢吟月身体欠安，他也该等她，问她好。

  谢家人很快来了。

  谢吟月冷静下来后便明白一个现实：今天她必须来，爬也要爬来！否则落在众人眼里，她真是不堪一击了，谢家也真是败落了。

  在锦绣的精心装扮下，她面色如常，气度如常。

  到门口，正好韩希夷也刚到。

  大家寒暄，方韩向谢明理见礼，又问了谢吟月身体安康，见她神色如常，方才放心，一起进去了。

  进去时，恰好方郭严家到达通道尽头。

  两边廊亭内人全部出来问候招呼，奉承贴近的举动一如往年对谢家、对谢吟月。谢吟月看见这情形已觉刺眼，忽又看见走在严未央和郭清哑中间的那个妇人，背影和身姿极熟悉，正是她未来婆婆严氏！

  她敛去笑容，不由停住脚。

  方初看向她，问“怎么了？”

  她立即又往前走，一面不动声色地问道：“我看前面那像是方伯母。我没看错吧？没想到这么热的天，伯母也来了。”

  方初便明白了她的心思，因道：“娘说想来看看。”

  看什么，也不用他说，昨日父亲已经告诉他父女了。

  谢吟月觉得心儿颤抖起来。

  她没想到继昨日打击后，今日来了更猛烈的。

  这是看不见的，也只有她一人能感受到！

  谢吟月眼前浮现初次见严氏的情形，即便当着她亲侄女严未央的面，她也毫不掩饰对她的喜爱。如今，她喜欢上了郭清哑吗？

  韩希夷笑对方初道：“一家养女百家求，郭姑娘如今炙手可热，也不知花落谁家。”

  方初不言。

  谢吟月听后却平静下来。

  既知严氏来了，谢吟月理当先去拜见。

  严氏待她一如往常般亲切。

  那时方瀚海和管事们正在外面跟人寒暄，她趁机告诫谢吟月要输得起，输得起是一个少东最该有的气度，“有一种人即便是对手，也值得你尊敬。郭清哑就是这样的对手。和这样的对手竞争才会令你进步。因此，谢家这次失利在别人看来是不幸，我则以为是幸运——塞翁失马焉知非福，这正是对你最好的历练！”

  与方初和方瀚海的劝诫不同，她的话竟让谢吟月感动。

  她红着眼睛应道：“伯母字字珠玑，吟月谨记在心。”

  方初疑惑地看着她，猜想她是真心还是对母亲做戏。

  严氏见谢吟月听进去了，这才满意点头。

  因看向天字一号亭，心里暗将郭清哑和谢吟月对比，各有千秋。若能为小儿子求得，真乃为父母者快慰之事。

  想到这，脸上就带出期盼的神情来。

  谢吟月顺着她目光看去，不由神色一僵。

  方初见了暗叹，心中莫名难受起来。

  ……

  待各家来齐，大会立即开始。

  今天，大会内容除了收集全部商贾对于专利的看法和建议，汇集给织造衙门上表朝廷外，再就是争夺织造份额了。

  郭家作为新任皇商，拿到了各种上用棉布织造五万匹，各种官用棉布织造二十万匹，各类手巾被单等数十万。

  这只是暂时定的数目，具体数目要等新棉布使用后再定。

  订单的数额比去年并不多，但这买卖却比去年赚钱多了。

  天底下的买卖，要数皇家和官府的钱最好赚。

  不然，怎么有那么多人削尖了脑袋往里钻呢。

  ******

  谢谢大家昨天投了那么多粉红，可是俺还要再求，鄙视自己一把！(未完待续)R466