水乡人家

  他到底大些，刚想说巧儿把严暮阳裤子扯掉了，忽觉不妥，又缩了回去，一带而过，只说结果。并且，还不动声色地靠近巧儿，想把严暮阳的裤子拿过去，待会对起来就说是自己扯的。

  严未央一听，这还了得！

  刚要叫那小厮喊严暮阳来，却见严暮阳已经从园子里出来了。

  他气呼呼地小跑，一手还压着袍服，唯恐带动袍脚掀起，以至于“*光外泄”，那姿态就有些怪怪的。

  严未央也没在意，等他来到近前，板脸训道：“暮阳，郭勤和巧儿是姑姑请来的客人，你怎么欺负人家？就这样待客？”

  严暮阳见姑姑不问青红皂白就责他，气得喊道：“她脱我裤子！”

  一面用手指向巧儿，其情状十分悲愤。

  严未央和清哑都听呆了。

  郭勤急忙道：“是我脱的，你别赖人！”

  一面用力扯巧儿手上的裤子，想把证据拿过来。

  巧儿不解其意，以为他要争功呢，不肯放手。

  郭勤急得踢了她一脚，又是挤眼又是歪嘴，又压低声音道：“还不给我！明明是我脱的。”

  严暮阳大声道：“是郭巧脱的！你敢护着她？”

  严未央不可置信地看着巧儿手上的裤子。

  清哑还好些，严未央觉得情况复杂了，又一想也许这是好事，又觉得好笑，又要安慰侄儿，还要劝郭家兄妹，真真不知怎么说才好了！

  偏偏几个孩子先前闹的动静大了，不仅严暮阳的小厮去回禀了严未央，得了消息的婆子也去回了严纪鹏，他便也赶来了。

  严未央急忙命下人都退去，然后才对严纪鹏笑道：“爹，也没什么事，就是他们淘气，打起来了。现在没事了……”

  严暮阳见姑姑要息事宁人，哪里肯依，叫道：“爷爷，郭勤把我摔了一跤，郭巧还扒了我裤子……”

  这时，郭勤终于将那裤子抢到手，高声道：“是我脱的！都是我干的！”很担当，很豪迈！

  严纪鹏看看孙子，又看看郭勤，最后目光落在郭巧身上。

  郭巧见大家这样，终于心虚了，含着手指头往清哑背后躲。

  想想又不服气，探头出来喊道：“他先欺负我们的！几个人打哥哥一个，我才去帮忙的。我没脱他裤子，我就扯他腿，是裤子自己跑下来了。”

  郭勤见堂妹自己承认了，恨铁不成钢地叹气。

  严暮阳却被这强辩给气疯了，质问道：“裤子还能自己跑下来？它长腿了？”

  巧儿道：“你裤子没系紧，怎么怪我？”

  ——明明就不怪她嘛！

  严暮阳怒道：“难道怪我？”

  巧儿道：“就怪你！谁叫你踩着勤哥哥头爬树的？”

  严未央听着这争吵，拼命咬牙忍笑。

  清哑也好笑，但还是低声对巧儿道：“巧儿，不可无礼。快对哥哥道歉。”

  严纪鹏也强忍笑意，咳了一声，威严道：“好了！都不许吵了！”喝命严暮阳“给妹妹赔罪！他们都是爷爷请来的客人，你这样对人家，是待客之道吗？传了出去，别人说我严家没教养！”

  严暮阳继清白被毁之后，再受打击。

  可是，爷爷的话他不敢不听，也不敢再辩，只得忍气吞声过去给郭勤和巧儿赔礼。道歉的话说得很含糊，说完后恨恨道：“休想我娶你！”

  他生在大富之家，自然知道此事后果，所以才痛恨不甘。

  郭勤大怒道：“谁要嫁你！”

  他本就隐隐有些明白，此时听严暮阳这样说，便觉不妙。若是回家追究起责任来，他爹说不定会怪他惹事，连累了妹妹，又要怪他没照顾好妹妹，爷爷说不定又要罚他跪，因此害怕得很。

  郭巧一派懵懂，不明白好好的怎么就扯到嫁娶上去了。

  她嘴上不肯落下风，立即回道：“我也不要娶你！”

  严暮阳气坏了，竟然对他用“娶”字！

  严纪鹏一见不是个事，越说越僵，忙又出声喝住他们，命人带严暮阳和郭勤去梳洗更衣，他则和严未央招呼清哑往花厅去了。

  等到花厅坐下，喝了一遍茶后，使眼色叫墨玉把巧儿带去外面玩，他才诚恳对清哑道：“请郭姑娘回去转告令尊令堂，就说严家半月内必定请冰媒上门提亲。”

  清哑愕然，半天没反应过来。

  因疑惑地问：“严伯伯说的是……”

  严未央笑道：“暮阳和巧儿！”她挺高兴的。

  严纪鹏点头道：“正是。这件事虽说是意外，但我早就看巧儿这孩子很好，本就有此意。今日看来，正是天意。”

  他怕郭家误会自己不得已才要承担责任，便说自己早就看中巧儿，早有结亲的意思，也是为了顾全郭家脸面。

  清哑彻底晕了。

  她前世不懂太多人情世故，今生也没增长多少，还不能很好地接受这个时空的一切，因此疑惑“这件事”到底为何，因试探地问道：“严伯伯是说他们……扯裤子？！”

  不就是不小心扯掉了裤子吗！

  这就要结亲了？

  严纪鹏点头道：“正是此事。”

  清哑摇头，正色道：“严伯伯，他们还小呢！”

  若为这个就定亲，等他们长大了合不来怎办？

  严纪鹏见她居然不赞成的意思，十分诧异。

  这件事对严暮阳还无所谓，郭巧若不嫁严暮阳，还能嫁给谁？

  若是传了出去，谁还会娶她？

  他怕清哑年轻不知厉害，因而委婉道：“郭姑娘，你还是回去问问令尊令堂吧。此事……并非严伯伯冒撞。”

  严未央也忙道：“郭妹妹，还是回去问问婶子吧。”

  清哑看看他们父女，点头道：“好，我回去告诉娘。”

  跟着又歉意道：“我是怕暮阳委屈。他气坏了呢。”

  她实在不能接受为了礼法规矩而定亲，又不知如何与他们沟通。

  刚才严暮阳和巧儿郭勤争吵，虽是小孩子置气，可听他那口气，显然看不上郭勤和巧儿；若再因为这个缘故强帮他定亲，将来长大了，后果难料。她便想着回去告诉大哥和娘，让他们来跟严家说。

  严纪鹏笑道：“暮阳你不用担心。”

  他也没再多说，只等和郭守业郭大全说。

  少时，管家婆子来回禀，宴席准备好了。

  严纪鹏便笑着回避了，说他另外有客人。

  这还是怕清哑拘束，且礼数上也不该他陪清哑吃饭。

  严未央便招呼清哑去用饭，又命人去叫严暮阳和郭勤。

  宴席精美自不必说，换了衣裳的严暮阳板着一张小脸端坐在桌前，对郭家兄妹比眼前的佳肴更感兴趣，不住用眼刀射巧儿。

  巧儿自从郭家发家后，觉得人生各种幸福美好，眼一睁就是快乐的一天。今天更是如此。所以她吃得十分香甜、满脸开心。

  严暮阳见她笑容明媚，小嘴嚼得十分欢畅，气都气饱了。

  郭勤更是能吃能喝能睡，当然，还能折腾。

  今天折腾狠了，肚子早饿了，所以也吃的香。

  严未央看着精力旺盛的郭家小兄妹，又喜欢又羡慕，再看看没吃几口的侄儿，不满道：“暮阳，你该跟郭勤和巧儿学。男儿家，吃饭跟个小姑娘一样秀气，像什么样子！”

  严暮阳更气了，道：“我又不害馋痨！”

  馋痨是骂人的话，这个巧儿可知道。

  她立即回道：“你才馋痨！”

  郭勤刚想补一句，看看小姑又忍住了。

  在别人家要懂礼，昨晚小姑就教了他的。

  他不比妹妹，妹妹小些，说话随意些没事。

  严暮阳把筷子往桌上一放，瞪着巧儿不语——

  这样没教养，怎么配做严家长孙媳妇？

  巧儿一边吃，一边戒备地斜眼瞅他，一不留神差点把一块肉喂到鼻子上去了，一旁的细妹忙帮她擦脸。

  严暮阳看得忍无可忍！

  严未央沉脸道：“暮阳，怎么说话的！”

  清哑对严暮阳道：“阳哥儿，我们乡下人，从小好动，所以能吃。你别笑话我们。”一边对他微笑。

  严暮阳这才不好意思了。

  他还是很喜欢清哑姑姑的。

  一时饭罢，丫鬟们伺候洗漱后，端上茶来。

  巧儿有个习惯，晌午吃了饭就眼皮打架，要睡一会。

  墨玉和细妹便领着她去里间罗汉床上睡了。

  郭勤也和严暮阳去外面玩。

  等身边没人的时候，严未央便问清哑：“你好像对这门亲不大愿意，什么缘故？是不想和严家结亲吗？”

  清哑忙摇头，没解释，却反问她：“你忘了你和韩希夷了？”

  严未央愣住了，好一会才道：“这怎么能一样？”

  清哑道：“怎不一样？他们还小！”

  她和江明辉那么大定了亲，又相爱，到头来还出了事呢，何况巧儿和严暮阳这么点大的人，定了亲有什么好处！

  严未央蹙眉提醒道：“可是今天这件事对巧儿……你不在乎？”

  清哑摇头道：“巧儿和暮阳才多大！若有人嫌弃她这个，不嫁也罢！”

  不是她不在乎，而是不必在乎。

  试想，若有一个男子喜欢巧儿，却因为她小时候不小心扯脱过一个小男孩的裤子，就认定她清誉不再，这种人能嫁吗？

  严未央想起她退过两次亲的，对世俗眼光都漠然了吧。

  她便叹气道：“你可真是！我爹他……”

  清哑道：“严伯伯是为巧儿好，我知道。可是，暮阳要是不喜欢巧儿，定了亲又有什么用？不如等他们长大了再说。”

  严未央噗嗤一声笑了，道：“都要似你这般想，那些指腹为婚的、从小定亲的人怎办？大家子女儿都不能抛头露面，还不只能靠媒凭。”

  清哑平静道：“我们不想嫁豪门富户。”

  严未央看着她，目光奇异。

  屏风外，墨玉悄悄退了出去。

  到外面，穿过长长的回廊拐到另一边，入目是三间精致的屋子。

  一个小丫鬟正在廊下喂鸟，见她来了笑着招呼：“墨玉姐姐来了。”

  墨玉答应一声，走进里间，严暮阳正歪在美人榻上。

  见她来，忙爬起来坐好，问：“墨玉姐姐，姑姑怎么说？”

  墨玉的弟弟星雨是严暮阳的小厮，平日他也跟墨玉亲，所以就找墨玉打听今日之事的结果。

  墨玉觉得这不算什么事，回头跟姑娘说一声就是了。

  因对他笑道：“郭姑娘不答应亲事。说你们还小，怕你和巧儿姑娘将来不和，说是等你们长大了再说。咱们姑娘担心这事影响巧儿姑娘的闺誉，可是郭姑娘好像不在乎。还说，她们家闺女不想嫁豪门富户。”

  严暮阳呆住，似没想到这个结果。

  郭姑姑不在乎？

  郭巧也不在乎吧？

  她可不是满不在乎么，能吃能喝的！

  可是他在乎好不好！

  难道他的清白就白丢了？

  小少年只觉一股怒气从心头升起：他都不嫌弃她了，郭家居然还推三阻四，真是是可忍孰不可忍！

  墨玉见他这样，担心地叫道：“阳哥儿？阳哥儿？”

  严暮阳气呼呼地挥手道：“我没事，墨玉姐姐忙去吧。”

  墨玉便告退了，等出来后忍不住抿嘴笑。

  没法子，今天的事实在太好笑了！

  傍晚时分，清哑才告辞。

  跟在方家一样，她也跟严未央要了许多资料，加上严家送的厚礼，仆妇们搬了一趟又一趟，装了几辆马车。

  严暮阳看着玷辱了他清白的罪魁跟没事人一样就要走了，严家居然没一人为他主持公道，禁不住痛恨不已——

  什么世道！

  为什么男女如此不平等？

  明明他被人扯了裤子，大家却只关心郭巧儿的闺誉。

  严家求亲反被拒，就没人考虑过他的尊严和感受！

  愤愤然想着，就见清哑先上了车，巧儿也跟蝴蝶般也飞到车边，由墨玉抱上了车。小女孩不知为什么那么高兴，清脆的笑声比廊下笼子里的黄鹂鸟儿叫得还欢快。

  她坐稳后，还伸头对外面挥手叫道：“严姑姑，我们走了！”

  严未央笑道：“嗳！巧儿走好！等闲了跟你小姑再来玩儿！”

  巧儿点头，有模有样道：“等闲了来。”

  严暮阳噗嗤一声笑了。

  清哑见严暮阳鼓着嘴站在那，想他今天受了气，该给个台阶下，便推了推巧儿，低声道：“跟严哥哥打声招呼。”

  巧儿于是把目光转向严暮阳，道：“暮阳哥哥，我们走了。”

  严暮阳待要不理她，又忍不住，“哼”了一声道：“慢走！”

  一面又在心里咬牙道：“占了小爷便宜还敢拒亲，不负责任？哼，我要不把你弄回家做媳妇，我就不是严家长孙！”

  清哑又教巧儿道：“说对不起。”

  巧儿本不愿说，后来一想就要走了，说就说吧。

  于是嫩声道：“暮阳哥哥，对不起！我不该脱你裤子。”

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