水乡人家

  她看着郭大贵，喜悦地一笑，提起裙子往前奔去。

  到了画舫边，船娘将搭板横在堤岸和画舫之间。

  因一船人都望着，沈寒梅也不好意思等郭大贵了，自己先上船。谁知她心情愉快，没留神把凤钗掉进水里去了。

  “啊呀，凤钗掉了！”她急忙喊。

  丫鬟忙探头瞧水里，又问“姑娘怎么把凤钗拿下来了？”

  沈寒梅怎好说郭大贵掐了花儿给她戴，因此作声不得。

  船娘用竹篙朝下探了探，道：“这么深！这可怎么办？”

  沈寒梅的奶娘宋妈妈道：“你们谁会水？下去捞上来。”

  几个船娘面面相觑。

  她们是会水，可是潜到深水底摸东西却不成。

  但这话却不好说的，怕人以为她们托懒，少不得试试。

  正在这时，郭大贵赶来了。

  问清缘故后，道：“这有什么。我下去捞上来就是了。”

  沈寒梅忙道：“你下去？那怎么成！”

  宋妈妈也道：“三爷不用下去，让她们下去。”

  她指的那几个船娘。

  因在她心里，也早把郭大贵当自家姑爷了。

  郭大贵笑道：“这儿就我一个男人，又年轻，我不下去捞，倒叫几个婶子下去捞，多不好！这水深，她们未必下得去。”

  他还不习惯主仆尊卑，觉得让女人家还是长辈干这个不好。

  沈寒梅拦道：“这水好深呢。你别下去了。凤钗我不要了。”

  她先见船娘用竹篙探过底，那水足有七八尺深，哪敢让他下去。

  郭大贵道：“瞎说！好好的东西怎么不要了呢？你们都上船，到里边去，别往这儿看。我下去一会就摸上来了。”

  清哑劝道：“沈姐姐。让三哥下去捞吧。三哥水性很好的。”

  她也觉得让船娘下水不好。

  再说她们是女人又不好脱衣裳，怎么下去？

  若穿衣裳下去，回头上来又没的换。

  沈寒梅见他兄妹都这样说，只得答应了。

  那心里对郭大贵就更牵念了——

  这样善良的人，往后会一辈子对她好吧！

  宋妈妈便对船娘道：“这是郭三爷心地好。还不谢过三爷！”

  众人都谢郭大贵。

  郭大贵摆手，示意她们都避开。

  于是众人都避进船舱。

  郭大贵先脱了外衣，然后隐在船舷下脱了里衣。搁在岸边草地上。一个猛子潜下水底，很快就将凤钗摸了上来。

  待他穿戴的整整齐齐，头发上滴着水走上船。将凤钗递给沈寒梅时，她觉得鼻子有些发酸，“瞧，头上还滴水呢。英儿。拿块干净手巾来。”

  英儿忙拿了几条干手巾来。

  沈寒梅接过来，命郭大贵坐了。亲自为他打开头发，为他擦拭；擦得半干后，又帮着通头；待头发全干了，又亲自帮他挽发。

  郭大贵欢喜又心虚。转头看了清哑一眼，脸红红的。

  清哑觉得自己很“电灯泡”，正想找个什么理由让他们独处。那时船已经到了田湖东，她便对沈寒梅道：“我想下去湖边走走。我还没好好逛过呢。以前都是坐船的。”

  沈寒梅忙道：“那我们一起下去。”

  清哑摇头道：“你们不用去。我就带细妹上去。我想静一静。”

  她连郭勤和巧儿也不想带，小孩子好动，她怕管不住他们。他们年纪小，待在船上不会太影响郭大贵和沈寒梅，况且有那么些丫鬟在，也能照看他们。

  沈寒梅就犹豫了。

  郭大贵不放心道：“小妹，你和细妹两个人上去怎么行？”

  清哑道：“行的。你们在湖心亭那等我。”

  她早就想静静地走一走，独自品味水乡美景，却总找不到机会。

  在绿湾村时，原先还能在自家园子里逛逛。自从家里开了坊子，园子里常有人，她出来的就少了；来到霞照城，她身边更是不断人，也只和严未央等人坐船游过田湖，从未好好在湖边逛过。

  这样的秋日里，在湖边漫步那才自在惬意呢。

  沈寒梅见她意已决，便道：“让宋妈妈和李妈妈陪你吧。我们就在湖上。若是逛累了想上来，就让妈妈喊一声。”

  清哑不想让他们担心，便答应了。

  她叮嘱郭勤和巧儿不可顽皮，才和细妹下船。

  宋妈妈和李妈妈紧随其后。

  上岸后，走在垂柳下的青石通道上，清哑觉得心神飞扬。

  踮起脚，扯了下上头垂下的柳条，忍不住笑了。

  因回头对宋妈妈道：“辛苦妈妈了。害得妈妈跟着我跑。”

  宋妈妈满面笑容道：“姑娘说哪里话！我们还想下来走走呢。坐船久了，人烦闷的很。”

  李妈妈也道：“说起来我们还沾了光，能跟姑娘出来逛。”

  清哑知她们客气，微笑道：“我不用人伺候，两位妈妈只管自己逛。咱们只要别走散了就行了。”

  宋妈妈是沈寒梅的奶娘，跟着沈寒梅见过清哑数次，知她秉性喜静，听她这么说，乐得自在，也不去打扰她，只和李妈妈在后不远不近地跟着，以防遇见什么人和事，才上去应对。

  清哑就带着细妹，一边走一边赏玩。

  初秋的骄阳下，湖面绿荷依然茂盛。

  荷叶丛中一条条通道，有画舫泛波而过。

  其中一艘画舫上，方初和谢吟月正对面而坐。

  原来，谢吟月煎熬了两日后，这日午后邀方初出来游湖。

  “最近事多，我想散散心。不如咱们去湖上消磨一时如何？”

  她盈盈双目期盼地看着他。

  方初十分不想去。

  纯粹是没有兴致！

  可想起近日种种，难得她主动提出，便答应了。

  他有多少日子没和她好好相聚过了？

  上一次面对好像还是二月份，或者三月份。

  那次他们明面上第一次产生裂痕。

  他便道：“也好。鲍长史今天过生日。我们去恭贺。”

  谢吟月摇头道：“我让天护去了。你也让则兄弟去吧。他们也该历练历练了。这也不是什么大事，就是恭贺吃酒而已。”

  方初看着她轻笑道：“也好。”

  一面就吩咐人交代方则去办此事。

  谢吟月越欢喜，和他一起坐画舫往田湖而来。

  中舱，两边窗户上的玻璃隔扇都推开了，露出雕琢精美的窗棂，凉风从湖面徐徐透入，令人心生慵懒。

  锦绣带着丫鬟们忙着摆果碟。谢吟月则亲自烧水沏茶。

  方初靠在椅内。望着窗外。

  回头见谢吟月正沏茶，便道：“让她们弄就是了，你也歇会。”

  谢吟月沏了两杯。用托盘端了，走到他面前，放在矮几上。

  “她们沏的和我沏的能一样吗！”她轻笑。

  当然不一样。

  方初感激她，忙端起茶盏来喝。

  青花瓷的茶盏。里面盛着淡绿的茶汤，十分清雅。

  喝了一口。清香中含着微微清苦，不觉一愣。

  谢吟月便解释道：“我加了些莲子心。如今入秋了，气候燥热，加些莲子心可去心火。”

  方初垂下眼睑。道：“很好。”

  谢吟月忽想起当初郭家拍卖竹丝画稿时，招待众人的就是莲心茶，不禁后悔。怎没想到这点呢！

  原本她还想携古琴上船，可想想又改了主意。

  那不是故意提醒他记起某个场景吗！

  正好锦绣送上点心来。她忙指着一碟道：“这水晶糕是我做的，你尝尝。”

  方初便捡了一块吃着。

  吃了一口对她笑道：“味道很好。”

  吃完又喝了一口茶。

  刚放下茶盏，谢吟月又推过一盘栗子糕，也是她亲手做的。

  他觉得如此盛情更不可辜负，又吃了一块。

  如此吃了四五样，谢吟月又递过削好的果子。

  他接了过去，感激难尽，道：“你日常已经很操劳了，好容易拨冗出来一趟，这些事吩咐锦绣她们去做，你坐下来歇歇，咱们说话。”

  谢吟月道：“平日里操劳是耗费心神。今日丢下那些出来，心就闲了。心闲了，做这些就不觉得累，还有趣呢。也不碍着咱们说话。”

  她微微笑着，十分娴雅。

  方初看着她便有些出神。

  他觉得自己吃多了，遂站起身走到窗前向外看。

  谢吟月也走了过去，在他身边站立。

  他转头对她笑笑，指窗外道：“瞧，荷花开得还是这么好。”

  谢吟月没出声。

  站了会，他道：“太阳晃眼！还是过来坐吧。”

  谢吟月点点头，于是两人又回到矮几旁坐下。

  一时没了话说，锦绣来续了茶，就端起茶盏喝茶。

  谢吟月总觉得方初的笑容有些模糊勉强，不像往常。

  她看着他，试探道：“爹说让天护学着掌管家业。”

  方初听了一怔，跟着就道：“早该这样。我早就说给你，可你就是不听。这么大了还不学着管事，将来能有什么出息。天护接手了，你也轻松许多，也能早些丢开手。”

  见他接的这样快，谢吟月松了口气。

  连站在一旁的锦绣也悄悄松了口气。

  然方初说完后却有些疑惑——

  这本是他千盼万盼的，怎么听了并没有预想的开心呢？

  他应该接着说，她将担子卸下后，就能嫁给他了。

  这是迟早的事，他就准备问她何时嫁。

  正要问，她却道：“虽然让他接手管事，我还是要教他两年的。”

  说着想起什么来，望着他歉意道：“只是要害你等了。”

  方初拧眉道：“等不等的先不说，伯父难道就不能教天护？”

  谢吟月道：“家里那么大一摊子，爹要总揽。”

  方初便不言语了。

  他觉得，她还是不肯放手。

  她告诉他这个，等于什么也没说。

  可是为什么还要告诉呢？

  他感觉到她的有意试探，心里隐隐不悦。

  不管为什么，都随她吧！

  谢吟月见他没有再说，便仔细打量他神色。

  他神色如常，仿佛无所谓的样子。

  她有些不确定，又道：“你若着急，我就去跟爹爹说一声，我只带天护一年，剩下的就靠他自己闯了。”说完期盼地看着他。

  方初摇头道：“我不急。”

  横竖她已经决定了，他又何必一说再说。况且说了也不管用，她不过是试探他而已，其实心里早就拿定主意了。她拿定主意的事，他是劝不转来的。

  谢吟月心中一沉——

  他这是对婚事无所谓？

  或者，他根本就不想和她成亲！

  之前的好心情一扫而空，变得沉郁起来。

  方初也觉得闷，又想起身去窗边透气。

  可是他刚从窗边过来的，不好再去。

  于是，他就扭脸看向窗外。

  就见那边碧叶丛中过来一艘画舫，笙箫舞乐之声飘出。

  他看见两个熟悉的身影，便对谢吟月笑道：“是鲍少爷和希夷他们。他们怎么到湖上来了？”

  谢吟月微笑道：“想是觉得家里闷，就到水上来乐了。“

  家里怎么自由呢，自然是出来更自由自在。

  方初笑道：“咱们也过去吧。”

  说完想起什么，忙又改口道：“算了，不过去了。吵的很。”跟着吩咐锦绣：“锦绣，让船娘悄悄地从那边绕过去，别让他们看见。”

  锦绣刚要去吩咐，被谢吟月叫住了。

  谢吟月对方初笑道：“既然撞见了，躲开总不妥当。倘或那边有人像你一样已经发现我们了，躲开岂不失礼？还是过去吧。也玩了这半天了，过去和大家碰头，正好热闹些。”

  方初盯着她怀疑地问：“你真要过去？”

  他真是越来越看不透她了。

  谢吟月点头道：“过去吧。”

  又抿嘴笑道：“希夷兄已经看见我们了。”

  她已经没有独自面对他的心情了。

  过去和大家聚会，那热闹也许能冲淡刚才的沉郁。

  于是船娘将画舫靠了过去。

  韩希夷看见他们，失笑起来，“这么巧！”

  一旁转出鲍大少爷来，对二人笑道：“你们倒会享受，偷偷出来游玩。我便请不动你们？只派了两个小兄弟来应付我。”

  说话间，有人搭了跳板，方初和谢吟月便过去了。

  方初笑道：“鲍大爷这是嫌我们礼送轻了呢，还是嫌人不够分量？”

  鲍大少爷请他进舱，一面笑道：“我怎么敢嫌礼轻！就是二位令弟来恭贺，也不敢嫌弃。小心翼翼地叫丫鬟伺候着，还要照应着，不许他们吃酒，不许和优伶玩闹，生恐他学坏了，方兄要找我算账的。我说我成了乳娘，帮你们带孩子来了。”

  众人听了大笑不已。

  方则和谢天护知他们说笑，也不生气。

  一时进入舱中，方谢和夏三少爷夏四少爷周县令之子招呼。

  寒暄已毕，众人归座，鲍大少爷命歌妓和舞女都下去。

  “谢大姑娘在此，怎好弄那些乱七八糟的，污了她耳目。”他笑着捧谢吟月，“叫个人在船尾吹箫，弹琴相和，我们这里远远听着就够了。”

  就有人传令下去，顿时船上声音为之一轻。

  谢吟月忙站起来，谢他想的周到。

  ******

  水乡在榜单上掉没影了，恳请朋友们援助！！(未完待续)R466