水乡人家

  众少年便看见郭姑娘闭着红嘴儿，安静地嚼着，手上已经空了。

  方则先闻见一股味道，“臭豆腐？”

  口气有些不敢相信，不敢相信清哑吃这个。

  夏四少爷也傻眼，没想到是臭豆腐。

  可是清哑已经买过了，大婶都送上船来了，难道他还能说不要？不但要，还得吃，不然让郭姑娘面子上怎么下得来。

  夏三少爷招呼清哑上画舫玩，说谢大姑娘也在。

  清哑摇头，说她还有事。

  什么事，却没说，因为这就是个委婉的借口。

  鲍大少爷抱拳笑道：“在下鲍长安。见过郭姑娘。”

  清哑便知这是鲍长史的大公子了，于是蹲身回了个礼。

  鲍大少爷一面打量她，一面道：“今日家父生辰，府中设宴，在下兄弟也在画舫上另设了宴席，请各位少东和年轻俊彦。本也请了郭三爷和郭姑娘的，不料姑娘上沈家去了。既在此相遇，还请姑娘赏脸来画舫一聚。谢大姑娘也在呢，严姑娘也说等会来。”

  清哑听得这样，倒难拒绝了。

  若她是寻常女儿，只管拒绝走人。

  可是她顶着郭家女少东的名义，有些应酬却不能不去。

  一眼看过去，画舫上都是官二代富二代，是霞照官商的一个缩影。郭家好容易才站稳脚跟，是无法独立在这个团体之外生存的。

  她便点点头，道：“恭敬不如从命。”

  说完回头朝后看去，找宋妈妈和李妈妈。

  那两个婆子本在远处说闲话，等看见过来一艘画舫，许多少年正对清哑说笑，吓了一跳，以为碰上登徒子了，赶忙就过来了。

  等看见韩希夷，方知不是坏人，才松了口气。

  清哑就告诉她们如此如此，这般这般。

  宋妈妈听了忙道：“我跟姑娘去。李妈妈去回我们姑娘和郭三爷，叫来接姑娘。”

  她也知这应酬，以清哑身份是推脱不得的。

  她亲自陪着，应该不会有事。

  等沈寒梅他们来，打个转就可以回去了。

  清哑道：“谢谢妈妈。”

  有这样一个人跟着，她当然放心。

  于是，李妈妈就直奔十字柳堤去了。

  这里，清哑带着宋妈妈和细妹上了画舫。

  进入中舱，大家彼此见礼，大多数人都在七夕那天晚上见过，只鲍大少爷是头回见，还有几个少年也是初次见面。

  寒暄毕归座，清哑便看向矮几。

  矮几上放着几只青花瓷碟子，碟子里放着臭豆腐，还冒着热气。

  夏四少爷一见清哑神情，急忙上前拿起一串来，道：“我正要吃。”

  说完不管三七二十一，就咬了一口。

  闭住气使劲嚼，所幸不是那么难吃。

  有他领头，方则也拿起一串吃起来。

  跟着是夏三少爷捏着鼻子也拿了一串。

  谢天护看了清哑一眼，也取了一串。

  韩希夷笑道：“这东西我吃过，闻着臭，吃着香。”

  说完，很优雅地取了两串，递一串给方初。

  方初盯着他看了一会，就在韩希夷以为他不要的时候，他忽然伸手接了过去，放进嘴里咬了一口。

  深知他从不吃臭豆腐的谢吟月心中一紧。

  她却没有出声，看着满屋子吃臭豆腐的少年淡笑不语。

  方初吃完一口，道：“个人脾胃不同，有些人闻不得这味道。”

  说着转脸对谢吟月道：“若是闻不得，就出去透透气。”

  谢吟月微笑道：“没事。大家都爱吃，我闻闻有何妨！”

  大家都爱吃？

  不少人听了这话神色一僵。

  那一个个闭气咬牙咀嚼是怎么回事？

  鲍大少爷笑吟吟道：“方兄说的对。这气味和我的脾胃不相宜，倒是我没有口福了。”

  清哑对此情形十分无所谓，臭豆腐这东西本来就是爱吃的人特别爱吃，不爱吃的人闻着想吐，很正常！

  她看看碟子里还剩下五串，觉得很满意——总算钱没白花！

  原以为这些人会吃不惯的，谁知都勇敢地尝试吃了。

  有了第一回，就能清楚自己到底爱不爱吃。

  夏四少爷吃完了，对她笑道：“谢郭姑娘破费了。”

  清哑道：“不客气！”

  夏四少爷：“……”

  方则对清哑笑道：“刚闻见这味的时候，觉得无法容忍。等吃时，却没那么难吃，外焦里嫩，细品是有些香。”

  清哑觉得他说得很实在，道：“若蘸调料吃更好。”

  刚才疏忽了，因她不吃辣，细妹便忘了要了。

  正在这时，就听一声大叫“臭豆腐！”

  跟着一个人从旁边过道里冲出来，却是怪医刘心。

  原来他喝了些酒，在后舱睡觉呢。

  “啊呀，这是谁如此盛情，知道在下爱吃这样东西，特意买了来款待我？”他惊喜地扑向矮几，一伸手，将五串臭豆腐都抓在手上，忽想起此画舫的主人，忙转向鲍大少爷，“鲍大少爷，真是多谢了。你听谁说我爱吃臭豆腐的？”

  一面对着一串臭豆腐咬了一口，又在另外一串上也咬了一口。

  众人看得哭笑不得——这是怕别人跟他抢呢，所以每串上留个记号，宣告此物已经有主了？

  被点名的鲍大少爷干笑两声，道：“在下不敢居功，是……”

  不等他说完，刘心看见了方初，又大叫道：“我知道了，是一初！唉，如今也只有方兄知道我这嗜好了。不愧是相交多年的益友，如此体贴，实在让人感动！可你怎不要点调料呢？这东西少了调料不好吃。”

  方初对他的感激受之有愧，摇头道：“不是我买的……”

  韩希夷笑道：“不是一初，是……”

  刘心又看见了清哑，惊讶道：“郭姑娘！”

  清哑含笑道：“刘大夫好！”

  口气十分的喜悦，表示碰见他很开心。

  鲍大少爷急忙道：“这臭豆腐就是郭姑娘请大家吃的。”

  刘心顿时声音拔高：“郭姑娘？你爱吃臭豆腐？”

  仿佛不相信一样。

  清哑点点头，坦然道：“喜欢吃。”

  又抱歉道：“我不能吃太辣的，所以忘了要辣酱。”

  刘心呵呵笑起来，忙递给她一串，道：“原来郭姑娘也是同道中人！真是不好意思，我都拿了。来，分一串给你。”

  很大方地割爱，看得众人一愣一愣的。

  清哑果然接了过去，陪他吃起来。

  青黑的臭豆腐，愣是被她吃出了优雅。

  刘心又对鲍大少爷道：“把船划回去，要些辣酱。”

  鲍大少爷便传令调头，于是画舫又往岸边靠去。

  刘心则对清哑道：“郭姑娘不知道，这东西必须得蘸辣酱才有味儿。它寒中益气，和脾胃，清热散血，下浊气，秋冬吃较好。不过你们姑娘家还是要少吃。”

  清哑听了点头，真心道：“刘大夫真是博学。”

  把臭豆腐从中医角度分析出道理来，她很佩服。

  夏四少爷见两人吃得津津有味，忍不住问道：“刘大夫，这臭豆腐真有那么好？”

  刘心道：“我骗你做什么！别看它闻着臭，吃着却香。若吃习惯了，闻着那味儿就流口水。不信你再去买几串来，蘸了调料更香。”

  方则忙道：“夏兄弟，咱们还买些吧。”

  夏四少爷被怂恿，等船靠岸，果真差人又去买。

  刘心趁机大叫：“给我带十串！多要些辣酱！”

  众人轰然大笑起来。

  清哑也不禁莞尔，觉得他好有趣。

  结果，舱房里旧的臭味尚未散尽，又添了新“香”。

  谢吟月终于熬不住，走出去了。

  方则和夏四少爷等人蘸了调料吃后，果觉胃口大开，都说好吃。

  刘心发展了一批“同道者”，洋洋得意。

  也有受不住臭味的，借口说“脾胃不宜”躲出去了。

  鲍大少爷坚持留守，十分肯尽主人的责任，见清哑吃完了，立即唤丫鬟送上茶水给她漱口，又端上清甜的葡萄。

  细妹便伺候清哑漱口洗手，宋妈妈在旁帮忙。

  一时大家都吃毕，丫头们收拾了竹签和瓷碟，湖风再一吹，舱中才没有异味了；待上了清茶，鲍大少爷才深吸一口气，回过劲来。

  他打量清哑片刻，笑道：“闻名不如见面，郭姑娘果真含而不露。怪道郭家能在短短一年内获得锦署和众锦商的认可，在这一行稳稳立足，手段确实高明。”

  清哑听了这似褒又似贬的话，不知如何回应。

  倘或人家是讽刺她，她若答“过奖了”，岂不惹人笑话！

  既然这样，那就不回应。

  所以，她便对鲍大少笑了笑，没言语。

  韩希夷正喝茶，闻言差点呛了。

  皆因郭清哑给他的印象与鲍大少说的相差太远。

  鲍大少想用惯常的辞令试探郭清哑深浅，怕要失望了。

  方初也皱眉，知道鲍大少看误了。

  他本打定主意不多话的，见鲍大少正目光炯炯地看着清哑，而清哑毫无回应迹象，忍不住道：“郭家此举利人利己，手段自然高明！然这手段不是随便什么人都能做到的。在座各位商家谁没些压箱底的隐秘招数？谁有这份胸襟气度和魄力无偿示人？”

  韩希夷笑道：“正是。”

  鲍大少笑道：“所以在下佩服。”

  那口气就温和不少，还冲清哑一笑。

  接着，他又好奇地问道：“郭姑娘真是灵慧，怎么想出那些织锦技艺的？在下便是一张普通的图纸，看了也眼晕呢。”

  这叫清哑怎么说呢？

  她便道：“天天织，就有了。”

  鲍大少笑道：“天下那么多人都天天织，只出了郭少东呢。”

  清哑又不知如何说了。

  方初又忍不住道：“郭姑娘心思纯净，弹琴织锦皆心无旁骛，自然比一般人体会深刻，所以……”

  说着这忽停住，没再往下深说。

  他神情坦然，因为说的是实话。

  可说实话也是要看场合的，这种场合说多了会引人误会。

  舱口，谢吟月呆呆地看着他。

  虽然还是一副雍容的仪态，身形却有些僵硬。

  里面，方则又在好奇地问：“郭姑娘的琴技是出自哪位名师指点？”

  清哑摇头道：“没有。没有名师。”

  方则听了一愣，犹豫地看着她没再问。

  夏四少爷叫道：“不可能！难不成郭姑娘无师自通？”

  清哑看着一众怀疑的目光，把沉默进行到底。

  这可是她真答不出来的了。

  她的古琴是前世妈妈教的，妈妈并不是什么名家，叫她如何告诉众人？就算想拉一个挡箭牌，也找不出，因为她生活的绿湾村没有人会弹琴，她附身的原主从没出过村。

  方初见这样，十分想再发高论，好容易忍住了。

  他觉得，教清哑的也许是普通人。

  但一个人的天赋是与生俱来的，有些人学一辈子也弹不出特色来，而有的人只要掌握了琴理便可奏出天籁之音，他觉得清哑就属于这类人。

  清哑的沉默让舱房陷入诡异的安静。

  大家心中恍然：郭家家贫，哪有能力请名师。

  郭清哑缄口不言，许是羞于提这事。

  忽然韩希夷笑道：“名师只能教导技艺。大凡琴棋书画等项，若没有天赋灵性，再好的名师教导，也是枉然。郭姑娘琴音空灵纯净，不染红尘，仿佛天籁，可不是教出来的。”

  方初听了好友的话，松了口气。

  谢吟月走了进来，微笑道：“这话不错。我便弹不出来。”

  立即有好几个人奉承她，说她琴艺高超，不必谦虚。

  谢吟月只看着方初。

  方初道：“各人音色不同，各有所长。”

  谢吟月勉强微笑。

  鲍大少爷是没听过清哑弹琴的，便请她弹一曲，见识一下。

  清哑微微蹙眉。

  韩希夷急忙道：“不如我与郭姑娘来个琴箫合奏？”

  清哑摇头道：“我不想弹。”

  韩希夷道：“莫非姑娘嫌在下技艺粗陋，怕和不了？”

  清哑解释道：“我现在没有心情。”

  韩希夷一拍头，道：“是在下疏忽了。”

  因告诉鲍大少道：“这弹琴奏乐是要心境的。尤其是弹琴。古人操琴之先要沐浴更衣，再择一风清日和的地方，心静了，方可弹出真正的雅乐来。这里太嘈杂，比不得那天晚上在莲花堂的高台上，应时应情应景。”

  鲍大少爷便笑道：“倒是在下冒撞了。”

  说着又向清哑致歉，一面微不可查地打量她。

  清哑忙还礼。

  一时话题又转开，说别的去了。

  清哑目光在整个舱房转过，只见人人脸上带笑，个个言辞举止有礼，一派优雅清贵气象，而不似想象中的纨绔聚会，更无乌烟瘴气的堕落喧嚣。

  这是一个典型的社交场合。

  若被表象迷惑，以为可以畅所欲言，就大错特错了。

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