水乡人家

  方初道：“那你好好想想吧。我便是这样安排的。”

  说着话，就有人来请用饭，他们便一起去到严氏屋里。

  严氏见谢吟月来了，也不奇怪，知道是儿子告诉她，她来送别的。拉她在身边坐下，安慰道：“自古从商的就是如此，南来北往地跑，聚少离多。”

  谢吟月赔笑道：“伯母胸襟广阔。换一个，不知怎样不舍呢。”

  严氏拍她手道：“能有什么法子！这都是逼出来的。”

  虽然商家总是聚少离多，几兄妹还是有些不舍。

  方则抱怨道：“大哥真是的，说走就走！”

  方纹也道：“不就开个铺子，叫管事们去就是了。说好了咱们一家人在这过年的，你又走！”

  方初笑道：“等过年大哥再回来。”

  严氏道：“好了，好了。明天你们大哥就走了，还只顾抱怨，就不能说两句好话听听？尤其是则儿，你有什么舍不得的？你大哥在这里，你不得展才；他走了，你才能好好学着做事。”

  方则醒悟，不好意思地笑了，忙向方初保证自己会用心。

  他知道，这是大哥特地给他机会。

  这机会，不仅是事业上的，还有别的。

  少年心中一阵火热，坐到大哥身边帮他斟酒。

  方纹更是大哥长大哥短地叫个不停。

  方初难得像今年这样与弟妹相处这么长一段日子，也很是不舍，加上别事缠绕，心中堆积了浓浓的离愁。

  “做事别莽撞，要多听多看多想，多问爹爹……”他轻声叮嘱弟弟。

  “大哥放心，弟弟省得。”方则连连点头。

  谢吟月见方初果然全都安排好了，父母跟前都通过了，更纳闷，以为他领了方瀚海什么特殊安排，只是不好问的。

  那她要不要随他一起去呢？

  她告诉方初，明早给他回复。

  方初道：“好。明早我要与希夷他们道别，没那么早上路。”

  饭罢，谢吟月喝了茶，又陪严氏说了会话才告辞。

  回到谢家别院，她便去见谢明理。

  谢明理诧异道：“一初要去京城？叫你也去？”

  谢吟月道：“女儿暂未答应，只说要想想。父亲以为呢？”

  谢明理想了一会，沉声道：“先别去！要去也等过段时候再去。眼下郭家刚得了朝廷奖赏，又许他专利保护，正春风得意，加上雀灵一事背后人意图不明，是最容易出事的时候。咱们不能错失了这机会。且看她如何操作，伺机而动。你明白为父的意思吗？”

  谢吟月心中一凝，道：“明白！”

  谢明理道：“明白就好。一初那边，好生解释。”

  谢吟月道：“女儿知道。”

  父女两个便低声商议起来。

  半个时辰后，谢吟月方回到观月楼。

  那谢吟风早在二房那边等候了，听说她回来，立即带着锦屏过来问候。

  谢吟月招呼她坐了，命锦绣上茶，一面淡笑问道：“妹妹什么时候来的？怎么这么晚了还没回去？”

  从前几次经历后，谢吟风知道这个堂姐对她生了嫌隙，当下也不再费心奉承她，直接道：“妹妹是特地等姐姐的，告诉姐姐一件事。”

  谢吟月“哦”了一声，问道：“何事让妹妹这样着急？”

  谢吟风道：“是有关冯家妹妹的，我来提醒姐姐一声。”

  一面就把今天遇见冯佩珊的事一五一十说了一遍，“她是个糊涂的，方大哥想是为了怕她带累谢家，才拿眼瞪她。她不知错，反到我面前说方大哥胳膊肘往外拐，帮郭清哑。当时我就不软不硬地说了她两句。不过姐姐还是要留心她，别惹出祸来。”

  谢吟月微笑道：“多谢妹妹提醒。”

  谢吟风也笑道：“咱们自家姊妹，说这些客气话做什么。好了，妹妹不打扰姐姐歇息了，这就告辞。”

  谢吟月站起身，道：“我送妹妹出去。”

  谢吟风忙道：“姐姐请留步，别多礼。忙了一天，该早些歇息，妹妹有锦屏相陪，外面还有妈妈，自己过去就行。”

  谢吟月听说后，便只送到门口，看着一行人打着灯笼簇拥着谢吟风往二房那边去了，方才转身进屋，歪靠到榻上。

  没有外人在旁，她释放了情绪，那身子就微微发颤。

  方初撞见说郭清哑坏话的冯佩珊，她想也想得出他是如何用犀利的目光射她；冯佩珊也没有猜错，他就是在帮郭清哑出气，而不是为了怕带累谢家！

  “也好，就让他先去京城。”她默默想，“等把这一切结束，我再去找他。那时，什么都好了。郭清哑，你我注定不能相容！”

  坐在马车里的谢吟风也在冷笑，“看你还能若无其事！”

  她跟堂姐说刚才那番话，就是要逼她对郭清哑下手。

  郭家越来越风光，大伯和堂姐却都无动于衷，她实在忍不下去了，恨不得郭清哑马上被人踩在脚下，才能出了心头那口恶气，否则，她吃睡都不香。

  回到田湖西街陪嫁的宅子，锦扇迎上来道：“小姐，姑爷来了。”

  谢吟风诧异地问：“他怎么来了？”

  锦扇虽觉她这话奇怪，却没多想，解释道：“姑爷与客人在西街吃酒。吃得有些多，就来这歇下了。”

  谢吟风走进内室，果见江明辉躺在床上。

  她微微皱眉，转身走了出去。

  待要离开，又恐回头问起来不好圆话。

  这夜，她便在隔壁屋里安歇。

  次日一早，待江明辉起来，她如无事人一般对他笑道：“昨晚喝多了？我见你睡得沉，怕闹醒你，没敢惊动，在那边歇了。这会子你可觉好些了？”

  江明辉有些不好意思，说“好多了。”

  谢吟风忙命人端了热汤来给他喝。

  江明辉感动，打量她一番，因道：“今日还有个客人要请酒，你要有空就跟我一块去。整日待在家里，你也闷。”

  谢吟风猛然转脸看他，原维持的笑容反而消失了。

  她心中惨笑道：“你才知道我会闷！早做什么去了？哦，我知道，是良心发现了！”嘴上却说：“我一个妇道人家跟去凑什么热闹！又不像大姐，是什么少东，做的都是大事。我还是不去了。你自个去吧。”

  江明辉听见“少东”二字，就呆了。

  他想起了新诞生的“郭少东”！

  谢吟风看得酸醋翻滚：果然还是那样！

  吃饭的时候，她嘴里嚼着“郭清哑”三个字吞咽的。

  饭后，江明辉自回江竹斋，谢吟风也去西街分铺不提。

  ※

  方家，得了消息的韩希夷和几个商贾来送方初。

  “怎么突然就走？”他问方初。

  “也不突然，早就定的事，不过才抽出空来。”

  方初将去京城开铺子的事大约说了。

  韩希夷等人恍然。

  韩希夷笑道：“过两天我也要离开。要去沿海一趟。原定下月动身的，因为下月郭沈两家大喜，我怕不能赶回来恭贺，才特地把行程提前，预计下月初就能赶回来了。下月你回来吗？”

  方初道：“这可说不准。不过就算赶不急也不要紧，横竖有我爹我娘在，不会失礼。不像你，这边就你单独一个。”

  韩希夷笑道：“那倒是。”

  说笑一阵后，谢吟月便到了。

  众人很知趣地告辞，让他们话别。

  待人都走了，谢吟月才歉意地对方初道：“我暂时还腾不出空来。过些日子再看吧，若安排妥了，我再上去。”

  方初对于这个意料中的答案，沉默不语。

  他看着她暗想：“这一次，你要如何对付郭家？”

  谢吟月见他沉默，问“怎么了？”

  方初轻声道：“没什么。你自己当心身子，别太累了。”

  谢吟月微笑道：“多谢你记挂。”

  一切准备妥当后，方初便带着圆儿等人上船。

  谢吟月将他送出城才转回头。

  换船后，两船往相反的方向背道而驰……

  方初先回到乌油镇，去了清园。

  他吩咐意匠和篾匠们：

  第一批先编织本色竹丝画，利用竹丝的青黄二色凸显花纹。这类画儿看去具有清淡的水墨意蕴。

  第二批掺杂染黑的竹丝编织，以书法图案为主，这类画儿是真正的水墨字画。

  第三批才用多色搭配，编织丰富细致的名家书画。

  这几批将由简入繁逐步投入市场。

  他还和篾匠师傅们谈了工银问题，承诺绝不会亏待他们，并算了一笔账给他们听：就算他们离开方家，自己编画卖，也比不上方家给的酬劳。因为他们一离开方家，就失去丰富变化的优势，除非他们自己会设计善画图稿。

  众师傅听了无不心服，都表示会忠心跟随他。

  他们都是签死契的，方初还如此重视他们，让他们很受鼓舞。

  整整忙了两天，方初才将诸事分派完毕。

  明日便要启程去京城了。

  傍晚时分，他站在景江岸边，望着滚滚的流水出神。

  若是往常，他定会坐船去绿湾村附近听琴。

  可是，今天却不会了。

  郭清哑还在霞照，他去了也听不到。

  就算郭清哑回来了，他也不应该再去。

  一切都像往常一样，又跟往常不一样。

  他知道了一些事，因此失去一些东西。

  想想觉得不对：他从不曾拥有过，谈何失去！

  再一想还是不对：在不知道的时候他的确拥有过的，然后在知道的那一瞬间，他又失去了！

  他觉得心里空荡荡的！

  第二天，他便坐船往京城去了。

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