水乡人家

  郭大全忙道：“留些放在那屋里。待会要发月钱、过年赏银。要是只进不出，那不发财了呢。哪有那么好的事！”

  郭勤听了忙和管事核对数目安排。

  清哑趁空对爹和大哥道：“爹，这个专利我们要当心。”

  她不知怎么说，因为清楚家里人对挣钱的执着，这个专利使用费看起来收钱容易，怕他们为了银子就忘乎所以了，特别提醒一句。

  郭守业忙道：“爹晓得。”

  郭大全也笑道：“大哥不会钻钱眼的！”

  清哑见二人听进去了，才放心。

  管理还得他们来，她可没本事管。

  当下事了回屋，和沈寒梅二嫂整理年货。

  这一年的热闹自不必说，耳根就没有清静的。

  清哑和家人共度新年，心情很好，像个孩子似的放开了玩。这情形等过了年三十就变了，从初一开始，各路亲友上门拜年不计其数。拜年还在其次，求亲才是主要。长辈们找各种机会见她，想各种说辞要打动她。

  清哑嫌烦，只得再次投入钻研工作，房门也不出。

  吴氏便为她谢绝一切来访，才清静了。

  清哑沉入研究便忘记了身周的一切，结果这个正月她比往年都忙。一直到二月中，她设计完成两幅织锦，集中的热情和灵感才消退。然后她感到一阵疲惫，再也不想摸纸笔了。出门看见柳枝吐露鹅黄嫩芽，田间地头石缝里到处冒头的浅绿小草，心便按捺不住了。

  郭守业和郭大全等人在正月初五就去了城里。

  没让清哑跟去，这是规避夏家的意思。

  因此绿湾村家里就剩吴氏、郭大有两口子和巧儿郭俭。

  清哑便对吴氏说，她想坐船出去逛。

  因郭大有没空，吴氏不放心她独自出去，想了想道：“二月十九有庙会。要不你跟娘去五桥观音庙上香好不好？娘早说要去给你二嫂求个签的，上个香，许个愿，一直没得空。”

  清哑忙抱住她胳膊。用力点头，眼睛笑弯了。

  吴氏便知道她这是喜欢了，想去呢。

  就笑道：“那我们明天去。你也求个签。”

  说完心里升起期盼：这样也好，带闺女去了。顺便向观音菩萨求个好姻缘。闺女这样心善，观音菩萨一定会保佑她嫁得如意郎君。

  清哑点点头，还是看着她。

  吴氏就说这五桥观音庙多灵验，谁家媳妇求了生儿子了，又有谁家老娘生病大夫都看不好。去庙里求了一道符化水喝了就好了，又有谁家求姻缘等等，“一到庙会的时候，人挤不动。那个大树上挂满了红绸子。”

  清哑含笑听着这些民间传闻轶事。

  她之所以一听“五桥观音庙”就动心，不是为了去庙里进香，而是听娘和嫂子们说起过几回观音庙的情况，对那环境感兴趣。

  五桥村在景江上游，离乌油镇还有十几里。原名吴桥，因为村中水网交错，有五座石桥。久而久之，人们便称呼为五桥村了。

  五桥村头有个观音庙，庙前有棵银杏树，几人合抱粗。

  清哑第一次听见这个地方，脑海中就浮现一副图画：

  一棵古老的银杏树，张开庞大的树冠，稠密的枝叶间系满了红绸纸签；一座古老的庙宇，并不轩昂壮观，青石路缝隙和青砖墙面上布满苍苔，斑驳脱落；善男信女从水陆各道赶来。满脸虔诚地或围在树下磕头，或一步三拜地拜向庙里……

  这情景给她一种奇妙的感觉。

  今天吴氏一提，她便答应要去。

  当晚便收拾东西，准备第二天起大早走。

  巧儿也要去。被吴氏哄住了，让她在家陪娘、带弟弟。

  次日凌晨，清哑带着细腰细妹，吴氏带着杨安平家的和两个媳妇，另有阮秀带四个少年护院驾船，一行人往五桥赶去。

  且说五桥村。村尾有个老篾匠赵大爷。

  正月初四那天，赵大爷家来了两个青年汉子，他对邻居说是他远房表侄，因家里没得过才来投奔他。兄弟俩都是一脸络腮胡子，头发蓬乱，一身拖泥带水的衣裳，袖子拖老长，看着有些邋遢，好在一个体格健壮魁伟，一个身材修长挺拔，才没那么显落魄。

  兄弟俩撑一条小船，在水上打鱼讨生活。

  有时早出晚归，有时几天不见回。

  见过几次后，村里人就习惯了有这两个人在。

  有时打了鱼，他们就坐在庙前的银杏树下，一边卖鱼一边听人天上地下闲扯，讲些风土人情和乡间趣闻。

  那年轻一些的汉子很少说话，偶尔插一两句，也是问的多。

  老大就话多些，有问有答。

  这日早饭后，兄弟两个提着起早打的鱼又来到银杏树下。

  树下已经坐了许多做小买卖的：有卖米糕的，有卖豆花的，有卖香烛纸钱和装了平安符的荷包的，都是村里人，赶早来等香客，好赚个零花钱。

  见了他们，众人忙招呼。

  说笑间，有老汉见那年轻汉子仰头看树上，主动讲起这系红绸和许愿纸签的习俗来，“灵验的很！”

  话题很快扯到观音庙，说这庙的观音特别神，护持五桥村的人。

  “那还发大水，这庙也被淹了？”年轻汉子声音低沉。

  “年年都破围（堤），这庙哪一年不淹！”有人笑道。

  “怎么不修围埂呢？”年轻汉子又问。

  人们便七嘴八舌说，年年修，年年破。

  “用那些沙袋糊弄人，怎围得住！一冲就垮了。”

  有经验的老汉不住摇头。

  另一个汉子道，听说朝廷派人来修，怎么不修好。

  大家就叹气，说他们从来没看见哪个官儿用心修过。

  年轻汉子就问用什么材料修围堤，往年都修过那些地段，每年大概什么时候破围，破围后他们怎么办，“眼看就到时候了，我们早些做准备。好逃命。”

  众人都笑，说“往哪儿跑？就躲这庙里最稳当。”

  “这庙有观音保佑。淹了几十年，庙也没倒。瞧，还牢实的很！这树也是。越淹水长得越旺。我小的时候，它就有这么粗了。我们从小在树下玩大的。天热的时候，坐在这树底下都不用扇扇子，凉快的很。我们一年到头没病没灾，不都是观音保佑！”

  “水涨最高的时候。都淹到这树根来了。”

  “你说怪不怪，大水从来没淹过这树根。”

  “涨水的时候我们都躲到观音庙来。”

  “水一退，样样都照常。”

  人们七嘴八舌地说着这观音庙和银杏树的种种奇特。

  年轻汉子正凝神听着，忽然目光盯着埠头不动了。

  杂乱的埠头驶来一艘船，比乌篷船要大些，看着就不是一般人家能拥有的，船头站着两个少女，一个美艳，一个……空灵沉静！

  他一只长袖微微颤动，不知怎么了。

  清哑望着前方枝繁叶茂的庞大银杏树冠。呈完美的蘑菇伞状，才张开的绿叶色泽青嫩，十分养眼；树上系了许多红绸；对比之下，树下坐着的人仿佛缩小版。

  她情不自禁微笑，果真跟她想象的不差呢，好壮观！

  船靠岸后，吴氏挽着她的胳膊，被众人簇拥下船。

  清哑径直向古树走去，两眼始终没有离开树身。

  在离古树几丈远的时候，她停下了。细细观赏。

  因为再近就看不清全貌了。

  树干少说也要四人合抱，树根盘结，枝柯交错，树冠遮天蔽日。历经岁月风霜，古朴优雅，姿态飘逸。绿叶间，许多红带飘动。

  看着，忍不住微笑摇头。

  年轻汉子好像听见她轻声抱怨：“好好的树系这么多红带子！”

  “好不好看？”吴氏问。

  “好看！”清哑随口回道。

  “来，拜一拜。这树灵呐！”

  吴氏虽不能理解闺女的雅趣。却知道她喜欢这类风景，很配合地陪她看树，看了觉得不拜不虔诚，所以拉她拜一拜。

  清哑想这古树不知几千年了，是值得尊敬的，就拜吧。

  于是，母女又向前走近些，细腰等人忙跟上。

  清哑忽然有被强烈关注的感觉，这才看向树下。

  树下坐了许多做买卖的人，都是朴实的庄稼人。这时都好奇地看着她们。卖的东西虽普通，这民俗景象却是她最喜欢看的。

  她便忘了找注视自己的人，走过去挨个观看，一面脸上带笑，轻声道：“这什么……啊，好大的红鲤鱼！”

  自她走来，青年汉子仿佛僵住了。

  听见她说话，他静了一会才道：“姑娘想要？”

  清哑见另一个桶里还有几条大鳜鱼，都十分鲜活，动了想要的念头，因对吴氏道：“娘，这鱼新鲜，买了晚上煮……”

  一语未了，被吴氏止住，急道：“别瞎说！在这买鱼，都是用来放生的，不能杀！罪过罪过！菩萨莫怪，莫怪！她人小不懂事，平常心最善的。”

  清哑便悄悄吐舌，转脸，恰对上年轻汉子的目光。

  忽觉他与人不同：不像那些乡民好奇地看她，目光有些瑟缩有些羡慕，是穷人看富贵人惯常的目光；他的目光很明亮，眼神有些奇特，她有种熟悉的感觉，目光便在他脸上多停了一瞬。

  确定这人她不认识，遂收回目光。

  年轻汉子也垂下眼睑。

  吴氏告罪过后，对清哑道：“回头再买了放。你先来拜拜。”

  清哑便上前，对着古树双手合十拜了几拜。

  拜完了转身，望向另一个摊子：竹篓子支着一个圆筛子，筛子里摊着白粗纱布，上面放了几块绿莹莹的饼，好诱人！

  她看向吴氏，微笑，“娘，买个饼。”

  吴氏也忍不住笑了，“想吃？”

  清哑忙点头，这个饼是用田间地头掐的嫩蒿叶拧出汁来做的，里面有馅儿，叫做“粑粑”，说是三月三吃，粑魂的。

  吴氏就叫杨安平家的买了几个。

  递一个给清哑，笑道：“外头的东西就好吃吧。”

  清哑接过来，咬了一口，闭着嘴慢慢嚼。

  吴氏满眼宠溺地看着她。

  想起以前她小时候带她去乌油镇，路过冒着香气的煎饼摊子或者包子铺，小小的清哑总是目不斜视，装不在意的样子，她见了格外心疼，就会买几个，也是像这样子看着她吃，她自己一个也舍不得吃。

  想着，吴氏满心柔情，又问：“好不好吃？我再买块糕给你。”

  又叫杨安平家的去买蒸米糕。

  她很享受这买东西给闺女吃的感觉。

  清哑咽干净了，点头道：“香！要是加点虾仁就鲜了。”

  那馅儿是用水芹豆干辣椒调拌的，很香，她觉得若加点虾仁会更鲜。虾子不是难得的，这个季节，只要扛个虾爬子出去转一圈，一斤虾米总能有，炒韭菜或者焖笋都好。

  吴氏急拦道：“又说！”

  杨安平家的笑道：“姑娘，来这儿都是吃素的。”

  旁边人都笑了起来。

  清哑醒悟自己又说错了，亵渎了菩萨。

  一瞥之间，就见青年汉子眼中隐隐有笑意。

  她心头又涌现奇怪的感觉，望着他。

  汉子似乎有些不安，又垂下眼睑。

  他大哥忙笑问道：“姑娘可要这鱼？”

  吴氏道：“我们先去拜菩萨，回头再来。”

  一面拉着清哑走向青石台阶，往庙内走去，细腰细妹等人紧随，阮秀带着两个少年跟在后面。

  清哑走了几步，猛回头看。

  树下有几个农妇正望着她笑，别无异样。

  她疑惑地扫了一圈，又转过身去。

  这一棵银杏树就映得庙宇古木森森，配上布满苍苔的青石地面、青砖墙面，说不出的清幽古朴。再者，来的人虽多，却并不喧嚣拥挤，人们都专注在自己虔诚的心思里。

  清哑觉得心头很宁静安详。

  庙不大，就两进，每进三间，但都很宽敞、朗阔。

  正殿供着观音像。

  吴氏虔诚地跪下磕头，嘴里念念有词。

  拜过了，还抽了一支签。

  然后，又叫清哑跪拜，抽签。

  “试试看。很灵的。”吴氏期盼地怂恿她。

  清哑点点头，果真跪下默默拜求。

  她这会儿也想看看，上天能否给些启示。

  抱着签筒用力摇，然后抽了一支。

  拿出来一看，是八号签。

  和吴氏走到东屋，又拜过送子娘娘后，找一个老和尚领签文。

  吴氏先领了，交给清哑看。

  清哑看不懂，依旧递给老和尚，请他解释。

  清哑的签文一拿来，展开一看，不由愣住。

  只见黄色笺纸上录了一句词：金风玉露一相逢，便胜却，人间无数。是上上签！

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